Poissons

Les Polssoiifl, animaux vertébrés à sang froid, sont inférieurs aux trois classes dont nous venons d'apprécier l'instinct et l'intelligence ; ils vivent dans un milieu qui se laisse très-facilement pénétrer, et qui est soumis à une moyenne de température peu variable.

Comme ils sont les uns pour les autres une proie facile, leur vie est une chasse perpétuelle, que suspendent à peine les fonctions de la reproduction. C'est vers la nécessité de l'alimentation que se dirige le peu qu'ils ont d'instinct. Cependant l'épinoche se construit une sorte de nid", et l'on cite deux ou trois exemples de poissons

ET l'LNTELLIGENGE DES ANIMAUX. iOl

qui s'apparient. Au reste , ces animaux , cachés sous les eaux, ne peuvent être facilement appréciés , et beaucoup de leurs actes instinctifs nous sont inconnus. Toutefois on peut décider, avec une très-grande apparence de certitude, que ces actes sont peu nombreux , puisqu'ils n'ont point d'agents capables de les exécuter.

Ils sont, de tous les animaux, ceux qui portent le plus grand nombre de germes. Mais outre qu'ils s'entre-âévorent les uns et les autres , la nature l qui a voulu s'opposer à leur extrême multiplication , les a rendus avides du frai, dont ils détruisent des quantités prodigieuses.