DE L'AUTEUR

Nous aurions gardé la lettre qu'on vient de lire dans le secret de notre reconnaissance, nous n'aurions pas du moins étendu la publicité qu'elle a déjà reçue de son illustre auteur, s'il ne se fût agi que de nous. Mais l'intérêt d'un livre qui appartient désormais à la publicité des choses faites pour Dieu, réclamait cette reproduction; et il y aurait eu peut-être, de notre part, plus de présomption que de modestie à nous y refuser. Cette lettre contient d'ailleurs quelques critiques dont nous avons laissé subsister l'objet dans cette nouvelle édition, et que, pour ce motif, nous n'avons pas dû dissimuler. Nous leur devions ce respect et cette bonne foi, de mettre le lecteur à même de les connaître et de nous juger. S'il nous avait été donné de les prévoir lors de la conception de l'ouvrage, elles auraient pu influer sur sa composition ; mais autre chose est un livre à faire, autre chose est un livre déjà fait : celui-ci a son organisation, sa physionomie, son exis-

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tence propre et arrêtée ; et , à moins de le refaire , on ne peut y toucher un peu profondément sans lui enlever ce qu'il a de vivant et de distinctif. Nous n'avons, du reste, rien négligé, dans la révision de l'ouvrage, pour qu'il ne soit pas trop indigne des éminents suffrages qui ont daigné l'encourager à son début, et du rapide accueil qu'il a trouvé dans le public. Le Révérend Père Lacordaire a bien voulu dire qu'il voyait un signe dans l'apparition de ce livre : nous aussi nous voyons un signe , mais c'est dans son succès ; succès qui nous réjouit sans nous flatter , comme la moisson ^ où le laboureur n'a apporté que ses sueurs et sa confiance.

Août 1847.