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Il est curieux de remarquer que les trois premières pentes se déduisent approximativement l’une de l’autre en divisant par 2.

De telles cassures ont été signalées par W. Brunner (32) dans des études visuelles et la courbe moyenne (courbe IT) qu'il publie a été reproduite à la même échelle que la mienne. La fin des deux courbes peut être amenée en coïncidence par une translation verticale convenable et par une translation horizontale de 30, Ce résultat confirme l'étude faite au paragraphe premier. La fin de la courbe de Brunner est certainement relative au bleu et on retrouve la différence de 3° déjà vue, mais mieux définie ici grâce à la position bien déterminée des cassures de chaque courbe. Il semblerait que, d’après les deux derniers points anguleux, on

ÉTUDES SUR LA LUMIÈRE DU CIEL NOCTURNE Br

puisse prendre 3°15" comme décalage des courbes bleue et rouge. L'origine de ces discontinuités est inconnue. La lumière du crépuscule peut provenir de :

— la diffusion primaire par l’air éclairé par le soleil :

— la diffusion secondaire par l'air éclairé par le ciel voisin ;

— l'émission par des couches fluorescentes dans la haute atmosphère.

Link à publié (33) en 1934 un travail où il établit que d’après la diffusion primaire la pente de la courbe logarithmique est indépendante de la longueur d'onde. Cela est en accord avec le début des courbes de la figure 18 jusque vers 10° et partiellement en accord avec le début des courbes de la figure 17 jusque vers la même limite. Poursuivant son raisonnement Link arrive à une conclusion identique pour la diffusion secondaire.

Ce résultat est en contradiction avec mes observations. La diffusion secondaire est certainement cause prépondérante de la lumière de la fin du crépuscule. Mes courbes montrent que la pente dépend considérablement de la longueur d'onde. Il faudrait comprendre par là que les hypothèses faites par Link dans son calcul sur la diffusion primaire sont fondées, et que celles qu’il introduit sur la diffusion secondaire sont plus hasardeuses.

Il semble bien cependant que des résultats intéressants soient à attendre de l'étude crépusculaire telle que je l’ai pratiquée, principalement au point de vue du sondage dela haute atmosphère. Les expériences et les calculs à faire sur ce sujet constituent malheureusement un ensemble assez considérable qui ne peut avoir place dans le cadre du travail actuel. Ils feront l’objet de publications ultérieures.