l'hypertrophie normale du cœur

entreprendre, que celles qui auraient pour but Y étude comparée des maladies du cœur et de celles de l'utérus, sous l'influence de la gestation.

Les g'ynécologistes indiquent surabondamment l'influence de cet état physiologique sur l'apparition, la marche ou la terminaison des maladies utérines; on n'a, que je sache, rien fait de semblable pour les maladies du cœur, au moins jusque dans ces dernières années (1). Je dois donc signaler avec d'autant plus d'intérêt les recherches communiquées parle professeur R. Virchow à la Société de gynécologie de Berlin, sur les maladies du cœur dans la puerpéralité. « Plusieurs cas de

(1) Je dois dire, cependant, que, dans une de ses additions au Guide du médecin praticien , publié par Valleix ( 5e éditr, revue par Paul Lorain , avec le concours de 0. Larcher, pour les maladies des femmes, t. V, p. 11-2; Paris, 1866), mon fils, s'appuyant sur les remarques de son maître, M. Huguier, et sur ses remarques personnelles, a fait ressortir que « dans quelques cas, il existe à la fois, <( chez la malade, en même temps qu'une hypertrophie du «cœur, une hypertrophie du col utérin, portant particuliè- « rement sur sa portion sus-vaginale. Dans ces cas, ainsi « qu'il le fait observer, l'état passager d'hypertrophie phy- « siologique de l'utérus , au lieu de rétrocéder, à la suite de » l'accouchement, comme il le fait à l'état normal, a persisté « en s'accentuant de plus en plus, au niveau du col utérin . « L'état hypertrophique du cœur et du col utérin a demeuré « au delà de la durée physiologique, et a fini par constituer «un état pathologique. » (Loco citalo, p. 11*2.)

ET LES MALADIES DU CŒUR

« fièvre puerpérale , avec absence de lésions du « système génital, ou offrant des lésions nullement « en rapport avec l'intensité de la lièvre et des « autres symptômes, ont fait voir, à l'autopsie, des « affections du cœur qui pouvaient être regardées « comme le point de départ des autres altérations « pathologiques. C'était, le plus souvent, une en- « docardite récente, ayant amené une dégéné- « rescence de la valvule mitrale, dont les partice cules avaient été arrachées et entraînées dans « le torrent circulatoire (1). Par suite de l'aug- « menlation de ses cellules, la valvule mitrale « devient d'abord gonflée, comme gélatineuse, « plus tard opaque, rugueuse, friable, et à la fin « elle est sillonnée de fentes très-fines ; le coûte rant sanguin en détache de petites parcelles « et lui donne alors un aspect ulcéré. Dans un

(1) Il en était résulté, en beaucoup d'endroits, des obturations capillaires et des foyers inflammatoires circonscrits, regardés jusqu'ici comme métastatiques et pyémiqiies. Ces foyers étaient parcourus par une artère dans laquelle se retrouvaient des résidus des valvules ramollies. Leur manière d'être avec la potasse caustique les faisait distinguer facilement des thrombus fibrineux; ceux-ci deviennent transparents et se dissolvent en partie, tandis que les autres restenl sans changements. (Union médicale, 2e série, t. VI, p. 4-14.; Paris, :j| mai 1800.)

J.-F. Larcher. Études physiol. 5

66 l'hypertrophie normale du cœur

« cas, la mort subite avait été déterminée par un

« ramollissement de tout le cœur » (1).

Voilà donc la puerpérali té mise en avant, comme cause de maladies du cœur, comme elle a été depuis si longtemps rangée parmi les causes de maladies utérines. Pour ce qui concerne ces dernières , il est clair que c'est à titre de cause prédisposante qu'elle doit être invoquée; les femmes enceintes ou récemment accouchées ne sont heureusement pas toutes atteintes d'affections utérines ; mais un nombre toujours trop considérable d'entre elles le deviennent, en coïncidence plus ou moins rapprochée avec leur grossesse. Quel org-ane est, en effet, mieux disposé à devenir malade ou à le devenir davantage, s'il l'était déjà; quel organe y est plus disposé que celui qui, pendant neuf mois, est chargé d'une fonction dont le moindre effet est d'y amener une suractivité fonctionnelle des plus prononcées? Personne ne pense à nier cette fâcheuse influence de la gestation sur les affections utérines, soit qu'elle favorise leur première apparition, soit qu'elle en modifie la marche ou la terminaison.

Je n'ai pas à insister sur un pareil sujet; mais

(1) R. Vîrcliow, Monals salir, f. geburtsk,, 1838.

ET LES MALADIES DU CŒUR. 67

aujourd'hui, en voyant le cœur subir, pendant la grossesse, une hypertrophie toute physiologiqUe; — comme est celle de l'utérus, — comment ne songerais-je pas, à mon tour, à l'influence que cette hypertrophie peut exercer sur les divers états pathologiques du cœur, soit préexistants, soit concomitants?

Sans doute, si l'on s'habitue à penser que l'hypertrophie du cœur ne peut se produire que pour lutter contre un obstacle matériel siégeant au niveau de l'un des orifices de l'org^ane, et si, dans une autopsie, en même temps qu'une hypertrophie non douteuse, on trouve précisément un de ces obstacles matériels, on soutiendra que l'hypertrophie constatée chez la femme enceinte, en pareil cas, est exclusivement due à une affection cardiaque antérieure, et il ne sera pas toujours facile d'enlever cette vue de l'esprit à celui qui l'aura émise.

Cependant, si l'on se rappelle que, dans les cent trente autopsies que j'ai faites moi-même, sans savoir quel en devait être le résultat, j'ai constamment trouvé le cœur exempt de lésions et simplement hypertrophié, chez les femmes mortes au terme de leur grossesse ou quelques jours après l'accouchement, — si l'on se rappelle que

68 i/hypertrophie normale du cœur

cent autres autopsies, faites par M. Ducrest dans les mêmes conditions, l'ont conduit au même résultat, — si l'on se rappelle que, depuis, les recherches variées de MM. Zambaco et J. Béraud, et celles plus complètes encore de M. H. Blot, qui a pris soin de peser tous les cœurs examinés, ont toutes été confîrmatives du fait que j'avais annoncé, — il me semble qu'il faudrait vouloir nier l'évidence, pour nier l'existence de la loi que j'ai eu l'heur de rencontrer : coïncidence entre l'hypertrophie du cœur et celle de l'utérus pendant la gestation.

Aujourd'hui que le fait physiologique est indubitablement constaté, je crois donc justifiée la manière dont j'envisage son influence sur les maladies cardiaques.

Le professeur R. Virchow, dans la note que j'ai plus haut reproduite, indique seulement les lésions de l'endocarde, qu'il rattache à la puerpéralité, et auxquelles il reconnaît une origine récente; pour moi, je rattache d'autant plus volontiers ces lésions à la puerpéralité, que j'y vois notée Y augmentation des cellules de la valvule mitrale, preuve manifeste d'une modification clans la nutrition des éléments du cœur. Je regrette que les études microscopiques, à la pratique desquelles j'ai le malheur do n'être pas suffisamment

PARAIT ETRE UN RÉSULAT d'hYPERPLASIE

initié, ne m'aient pas permis de m'en assurer encore; mais il est, dans ma pensée, infiniment probable que le cœur des femmes récemment accouchées ou arrivées au terme de la grossesse offrirait un bel exemple à l'appui de cette distinction si intéressante à faire entre l'hypertrophie vraie et l'hyperplasie. Je ne serais nullement surpris de voir annoncer un jour que, surune surface donnée de tissu cardiaque, on a trouvé les éléments anatomiques augmentés de nombre, pendant la gestation; ce qui constituerait la véritable hyperplasie.

Si, clans des recherches de ce g^enre., on arrivait à établir l'exactitude de mon hypothèse, dans les conditions môme où j'ai, moi, constaté à l'œil nu une augmentation de volume du ventricule gauche du cœur, et M. H. Blot une augmentation correspondante du poids total de Torg-ane, il serait ensuite très-important d'examiner le cœur des femmes mortes huit, quinze, ving-t jours, un mois, après l'accouchement (1), et de voir, sur

(1) Il faudrait, autant que possible, choisir des femmes dont les causes de mort, toujours étrangères a l'appareil cardiaque, auraient agi dans un temps assez court, pour qu'on ne puisse leur attribuer aucune part d'influence sur l'état du cœur.

70 l'hypertrophie noumai.k du eostiR

une môme surface donnée de Lissu cardiaque, quel serait comparativement le nombre des éléments anatomiques. Pour ma part, si je m'en rapporte à ce que j'ai vu à, l'œil nu, clans les autopsies de femmes mortes deux ou trois mois après l'accouchement, je suis convaincu que le microscope donnerait un résultat inverse de celui qu'on aurait obtenu dans les premières recherches, car, dans les dernières conditions que je viens d'indiquer, j'ai toujours retrouvé le cœur revenant ou déjà revenu à son volume ordinaire, toutes les fois qu'il n'existait pas en même temps une affection cardiaque.

Cette dernière restriction, que je fais, me paraît d'autant plus importante que, chez des femmes atteintes d'affections cardiaques antérieures, et chez lesquelles une g'rossesse survenait, j'ai vu les signes de l'affection cardiaque devenir plus accentués, à mesure que la g-rossesse avançait en âg'e, et diminuer ensuite d'intensité à mesure qu'on s'éloignait de l'époque de l'accouchement.

J'ai vu, en revanche, chez des femmes atteintes d'une affection cardiaque légère, à peine appréciable, la g'rossesse amener une ag'gravntion marquée, en même temps que j'assistais au dé-

ET LES MALADIES DU CŒUR

veloppemenl cle L'hypertrophie cardiaque, et, plusieurs grossesses s'étant succédé à des époques très-rapprochées, le cœur avait fini par demeurer constamment hypertrophié. Les intervalles entre les grossesses n'ayant pas permis au cœur de revenir à son état normal, l'affection cardiaque avait fini par se compliquer d'une hypertrophie persistante, et par conséquent pathologique (1).

C'est, en effet, un caractère de l'hypertrophie cardiaque, liée à la gestation, d'être essentiellement temporaire. Si, en clinique, après une grossesse, on constate -l'existence d'une hypertrophie qui n'existait pas avant la gestation, et si cette hypertrophie persiste, au lieu de disparaître quelque temps après l'accouchement, on peut en conclure qu'il existe quelque affection cardiaque, qui la rend persistante et qu'on avait fort bien pu méconnaître jusque-là , en l'absence de signes suffisamment marqués.

(1) Quoique je n'aie jamais observé jusqu'ici un exemple de ce fait , je ne serais pas éloigné de croire que , dans le cours d'une affection organique valvulaire, qui ne serait pas encore compliquée d'hypertrophie pathologique, l'hypertrophie normale survenant pût remplir temporairement un rôle, quelquefois momentanément favorable, équivalent à celui de l'hypertrophie, qu'on a désignée en pathologie sous le nom de providentielle.