PHÉNOMÈNES DE CONTRACTION

Dans cette première condition possible, de l'état des muscles sur le cadavre, les membres ont conservé toute leur souplesse, toute leur flexibilité ; mais il ne faut pas confondre celle-ci avec la flaccidité des muscles, phénomène qui reconnaît pour cause le relâchement général des solides.

quefois au moment où va s'établir la rigidité cadavérique. Parmi les divers mouvements exécutés par les cadavres des cholériques, ou des sujets qui ont succombé à la fièvre jaune, on trouve signalés particulièrement certains mouvements des yeux, « l'action d'ouvrir et de fermer la bouche, des mouvements des bras et des mains, qui, tantôt semblent chercher quelque chose , tantôt se mettent l'une dans l'autre, comme pendant la prière. » (G.-H. Brandt, loc. cit., p. 8.) Les contractions commenceraient, en général, clans la majorité des cas, par les membres inférieurs (iùid., p. 21); eUes disparaîtraient du reste ordinairement pendant quelques instants, pour recommencer ensuite (ibid., p. 21 ). D'après M. Brown-Séquard, les mouvements qui surviennent après la mort, chez les cholériques, se montrent toujours chez les individus qui, doués d'un système musculaire extrêmement développé, sont morts en moins d'un jour de maladie , et chez lesquels les crampes n'ont été ni assez fortes, ni assez nombreuses, pour épuiser l'irritabilité musculaire.

Une force musculaire très-développée , une courte durée de la maladie , pas de crampes, crampes légères ou de peu de durée, voilà trois circonstances qui seraient favorables à la production des mouvements chez les cadavres de cholériques. Je dois me borner à les indiquer, n'ayant pas sur ce point d'expérience personnelle ; mais il m'a paru intéressant de les rapprocher du phénomène observé sur les portions d'animaux dont j'ai plus haut fait mention. Chez ces animaux, en effet, le système musculaire était toujours trèsdéveloppé, la mort avait en général été assez rapide, et rien