ORDRE D'APPARITION

« ceux-ci demeurent encore souvent roides, un « grand nombre d'heures après que les autres « parties ont entièrement repris leur sou-

« plesse » (1).

A lire les articles consacrés au même sujet par les auteurs qui ont écrit depuis Nysten, il semble que la description donnée par ce savant observateur n'ait laissé aucune inexactitude à relever, ou bien, que ceux qui l'ont reproduite plus ou moins aient oublié de vérifier les faits qu'elle résume.

Ainsi, d'après Adelon, a l'ordre dans lequel «s'établit la rig-idité est toujours le même. Ce sont «d'abord les muscles du tronc qu'elle saisit, puis «ceux du cou; en troisième lieu, ceux des membres « thoraciques, enfin ceux des membres inférieurs, «et c'est aussi dans cet ordre qu'elle cesse » (2).

Le professeur Orfîla indique aussi la rigidité cadavérique comme débutant toujours par le tronc et le cou, « d'où elle s'étend aux membres «thoraciques, puis aux membres abdominaux. «Elle suit la même marche en se dissipant; en «sorte que les extrémités inférieures peuvent être

(1) Nysten, loc. cit.

(2) N.-P. Adelon, Physiologie de l'homme, t. IV, p. 584; Paris, 1824.

« roides, plusieurs heures après que les autres parties ont perdu leur souplesse » (1).

Sommer (2), aussi, soit qu'il ait, comme les autres auteurs, emprunté à Nysten les éléments de sa description, soit qu'il ait commis les mêmes erreurs que cet observateur, partage du reste avec lui le privilège d'avoir un peu trop facilement fourni à ses successeurs jusqu'aux termes mêmes de la vulgarisation d'une inexactitude. Ainsi, J. Muller (3), le professeur Orfila (4), M. Bouchut(5), nous apprennent que, selon Sommer, la rigidité cadavérique commence ordinairement au cou et à la mâchoire inférieure, d'où elle gagne les membres supérieurs de haut en bas, puis les membres pelviens. Orfila, seul, ajoute que la rigidité débute rarement par ces derniers ou envahit les quatre membres à la fois.

Le professeur Gasper, ne citant pas d'auteur auquel il ait emprunté les éléments de sa description, me paraît, s'il s'est fondé sur les résul-

(1) Orfila, Médecine légale, t. II, p. 190.

(2) Sommer, Disserlatio de signis mortem hominis absolutum i7idicanlibus; Copenhague, 1833.

(3) J. Millier, loc. cit.

(4) Orfila, Traité de médecine légale, 4 e édit., t. I, p. 483; Paris, 1848.

(5) E. Bouchut, Traité des signes de la mort et des moyen* de 'prévenir les enterrements -prématurés, p. 162; Paris, 1849.