APPLICATIONS PRATIQUES

précieux et indubitables fournis par la putréfaction que Ton a proposé, et réalisé dans quelques villes, la création de dépôts mortuaires ou nécrodoques. Je ne reproduirai pas ici les objections soulevées contre la réalisation de cette institution. La pensée d'établir des chambres mortuaires a évidemment devant elle un but très-louable, puisqu'elle s'efforce de soustraire à toute chance d'erreur la constatation du décès; aussi bien, néglig'erai-je de l'attaquer. Du reste, soit que les familles se conservent le soin de surveiller le corps, soit qu'elles confient ce soin aux g-ardiens d'établissements spécialement créés clans ce but, je crois que la pratique de la constatation des décès ne peut que g'agner à suivre la voie plus large et plus complètement certaine, ouverte par M. Josat (1), lorsque notre distingué confrère propose de substituer au délai de ving-t-quatre heures celui de soixante-douze, entre le moment de la constatation du décès et celui de l'inhumation.

Cependant, quelque prévoyante que soit la pensée qui a présidé à la proposition faite par M. Josat, je crois, en thèse g-énérale, qu'il y aurait inconvénient pour les vivants à fixer, pour

(1) Josat, De la mort et de ses caractères, p. 236- Paris

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l'inhumation, un délai trop éloigné, du moment où les apparences extérieures de la vie se sont éteintes.

Si, après vingt années d'habitude pratique dans la constatation civile et judiciaire des décès, ma voix avait assez d'autorité pour fournir l'indication deladurée du temps qu'on doitlaisser écouler avant de réaliser l'inhumation, je préférerais choisir au delà, plutôt qu'en deçà de vingt-quatre heures, afin de donner à la putréfaction le temps de se produire sous celui de ses aspects qui se montre le premier. Mais, que les vingt-quatre heures ou davantage soient ou non écoulées, dèsle moment où aurait paru ïimbïbition cadavérique du globe de l'œil, trahie par la tache noire de la sclérotique, je déclarerais que la mort est réelle, et, sans attendre le développement des autres signes de la putréfaction, je permettrais l'inhumation.

Mémoire adressé à l'Académie des Sciences de Paris, le 27 mai 1867.