VALEUR DE LA TACHE SCLÉROTICALE

Entre la raideur cadavérique, peu apparente, déjà nulle ou sur le point de cesser, et les phénomènes connus de la putréfaction, encore absents, l'imbibition cadavérique du globe de l'œil est en quelque sorte un point de transition. La tache noire de la sclérotique est, en un mot, le stigmate de la mort, et pour ainsi dire la sentinelle avancée de la putréfaction, comme l'œil est « la sentinelle avancée de l'intelligence et de la vie. »

L'imbibition cadavérique du globe de l'œil est donc, dans l'ordre d'apparition, le premier signe certain de la mort réelle, puisqu'il est, en même temps, le premier signe de la putréfaction.

Sans doute, on peut, ne s'en contentant pas, attendre pour affirmer que la mort est réelle, le moment où la putréfaction avancée ne permettra plus la moindre incertitude aux plus incrédules. Mais, alors, il faut le dire, les preuves surabondent; et, si les signes sont devenus trop nombreux, trop certains, pour que l'on puisse conserver un doute sur la réalité de la mort, il faut bien reconnaître que, déjà aussi, le cadavre peut exercer sur l'atmosphère une action funeste. C'est précisément dans le but de concilier les intérêts des vivants avec l'utilisation régulière des signes