DIVISION DE L'APPAREIL STERNAL

désignation me paraît devoir être conservée pour retracer une phase du développement de l'appareil, bien plutôt que pour indiquer l'articulation de deux pièces qui sont, au contraire, intimement unies l'une à l'autre. Si , comme je l'ai vu moi-même dans un cas, on vient à constater la mobilité de l'appendice xiphoïde sur la lame du sternum , il faut voir dans cette particularité le résultat de la persistance d'un état transitoire du développement de l'appareil sternal : c'est un fait comparable à la persistance des os intermaxillaires , à l'état d'isolement , après la naissance ; c'est en un mot un fait tératologique.

Chez l'Homme adulte, le sternum se compose en réalité de deux pièces seulement (la poignée et la lame avec sa pointe), et ces deux pièces, articulées entre elles , offrent une brisure plus ou moins articulée , au niveau de leurs surfaces de contact, qui sont pourvues d'une membrane synoviale.

Chez l'Embryon, le sternum, encore lamelleux et membraniforme , présente déjà cette division normale en deux pièces juxtaposées. Plus tard , pendant le cours de la vie fœtale , lorsqu'elles passent à l'état cartilagineux, ces pièces deviennent très-évidentes et se montrent séparées l'une

de l'autre par un sillon transversal : elles sont alors très-mobiles l'une sur l'autre, et leur mode d'union constitue une véritable articulation, que protège en avant et en arrière un périoste com mun aux deux pièces (1).

(1) J. Weitbrechl a décrit depuis longtemps cette dernière disposition , dans un paragraphe intitulé : De la membrane du sternum. « Quoique , dit-il, le sternum soit uni par des ligaments communs avec les clavicules et les cartilages des côtes, cependant, comme il est composé de plusieurs pièces , ces pièces sont unies les unes aux autres par une membrane tenace, épaisse, qui environne le sternum comme ferait le périoste , si ce n'est qu'elle est plus compacte et qu'elle a un grand nombre de vaisseaux sanguins. Cette membrane ne se présentant que comme une surface et ne se faisant particulièrement remarquer que par l'éclat qu'elle jette suivant les différentes expositions du sternum, elle est assez difficile à décrire. Voici néanmoins ce qu'on peut en dire en général : considérons-la à la face externe et à la face interne du sternum , nous observerons qu'elle est tissue extérieurement de plusieurs filets accessoires, continus au périchondre des cartilages, qui partent, comme d'un centre, de leurs articulations avec le sternum, en s'épanouissant en baut et en bas en forme de rayons ; qu'ils sont en partie parallèles vers le cartilage correspondant du côté opposé, en partie perpendiculaires vers le cartilage de leur côté, en partie obliques vers les cartilages supérieurs et inférieurs du côté opposé. C'est ce qui la rend extérieurement inégale, tandis que la face intérieure du sternum paraît unie, lisse, polie, brillante et composée de filets longitudinaux. {Syndesmologia sive Historia ligamentorum corporis humani, quam secundum observationes anatomicas concinnavit et figuris ad objecta recentia illustravit Josias Weitbrecht. — Petropoli, 1742. — Desmographie , ou Description avec figures des ligaments du corps humain, p. 76-77. Paris, 1752.) J.-F. Larcher, Études physiol. 1 1

162 DIVISION de l'appareil sternal

Pendant le cours de mon internat en médecine, à la Maternité de Paris, en 1826 et 1827, j'ai constaté un grand nombre de fois l'existence de cette articulation chez des fœtus examinés aux différents termes de la vie intra-utérine, et jamais je n'ai trouvé de fibro-cartilag"e interposé aux surfaces articulaires. C'est à une période plus avancée de l'existence qu'on peut observer, et que j'ai observé moi-même, une substance fîbro-cartilag'ineuse que J.-F. Meckel a signalée et qu'il compare aux fibro- cartilages intervertébraux (1).

(1) B.-S. Albinus avait déjà remarqué l'articulation et la mobilité des pièces du sternum, lorsqu'il écrivait, en parlant d'elles : « Ma adulti ossa cohérent ligamentis, ita ut mobilia sint. » (Icônes ossium fœtus humani, quibus accedit osteogeniœ brevis historia, p. 82. — Leidse Batavorum, 1737.)

M. le professeur J. Cruveilhier nous enseigne aussi que, chez la plupart des sujets, quel que soit leur âge, il existe, entre les deux pièces du sternum , une sorte de symphyse incomplète, résultant de la conformation particulière du cartilage intermédiaire. Le savant professeur ajoute que le seul mouvement qui se passe dans l'articulation est un mouvement de balancement léger, comme celui qui appartient à toutes les symphyses. Cependant, M. J. Cruveilhier a pu déterminer sur plusieurs sternums un léger mouvement de torsion ( Traité d'anatomie descriptive, ie édit., 1. 1, p. 329-330. Paris, 1862).

Plusieurs auteurs encore ont insisté sur l'existence de l'articulation des deux pièces du sternum; nous citerons notamment M. J.-C. Maisonneuve (Recherches sur la luxa-

Les deux pièces, dont l'existence et l'articulation (1) semblent avoir pour but de rendre plus facile le mécanisme habituel de la respiration et de quelques autres actes, tout aussi physiologiques quoique moins fréquents, me paraissent mériter chacune une dénomination, qui, mieux que celles depoig?iée et.de lame, réponde aux rap • ports anatomiques et au rôle physiologique de chacune d'elles.

La première des deux pièces, la poignée, commune à l'espèce Humaine et aux Mammifères claviculés, est une véritable pièce d'enclavement, une sorte de clé de voûte, qui, en même temps qu'elle protège une partie des organes contenus dans la poitrine , élargit aussi la base d'insertion d'une partie des muscles destinés à mouvoir les membres supérieurs sur le tronc. Elle s'articule , de chaque côté, avec la première côte et la tête de la deuxième; enfin, et surtout, elle fournit

tion des deux premières pièces du sternum, in Archives générales de médecine, 3e série, t. XIV, p. 249. Paris, 1842), et P. Bérard (article Sternum, in Dictionnaire de médecine, ou Répertoire général des sciences médicales, t. XXVIII, p. 570. Paris, 1844,5.

(1) Cette articulation peut, comme celles des autres parties du corps, devenir le siège de l'affection rhumatismale. J'en ai, pour ma part, observé deux exemples, qui se sont terminés favorablement, c'est-à-dire sans que les malades en aient gardé de traces.

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un point d'appui solide à chacune des deux clavicules, particularité qui atteste la valeur du rôle qu'elle est appelée à remplir. En raison de ses relations avec les clavicules, cette pièce me paraît mériter le nom d'interclavière.

Relativement à la valeur de cette pièce du sternum, il n'est pas sans intérêt de faire remarquer, d'après les enseignements fournis par l'anatomie comparée, que, plus sont importants et variés les mouvements des membres thoraciques, chez les Mammifères claviculés, plus grandit aussi , chez ces derniers , l'importance anatomique de la pièce interclavière de l'appareil sternal. Parmi les Mammifères de petit volume, la Taupe, animal essentiellement fouisseur, porte un sternum dont le manubrium, largue et saillant, offre aux muscles moteurs des membres thoraciques de nombreux points d'insertion. Au contraire, chez ceux d'entre les petits Mammifères, dont les clavicules sont beaucoup moins développées, quoique parfaitement contig'uës au sternum, le Hérisson, par exemple, la partie antérieure de l'os est mince et étroite, tandis que la partie postérieure est large et arrondie; or, c'est surtout cette dernière partie de l'os qui donne insertion aux muscles puissants, à l'aide desquels

EN DEUX PIÈCES PRINCIPALES IbO

l'animal se roule en boule, pour opposer à ses ennemis un redoutable rempart.

La lame, ou la seconde pièce de l'appareil sternal s'articule chez l'Homme, de chaque côté, avec une partie de la tête de la seconde côte, et, médiatement ou immédiatement, avec les côtes suivantes : aussi , me paraît-il convenable de lui donner le nom & intercostale, qui établit une distinction marquée entre elle et la pièce interclavière du même appareil.

L'appendice xiphoïde ou ensiforme n'est autre chose que l'extrémité libre, terminale, de la pièce intercostale. Nous démontrerons plus loin que , si cet appendice paraît être distinct de la pièce que nous venons d'indiquer, cette apparence tient seulement à la lenteur de sa fusion avec les plaques osseuses qui l'avoisinent; mais il n'existe jamais entre ces deux parties une véritable articulation.