HISTOIRE DES TUBERCULES

principaux éléments de l'histoire des tubercules des centres nerveux, telle qu'elle a été présentée depuis dans la plupart des ouvrages classiques. A l'occasion de la séméiologie des tubercules du cerveau, j'ai insisté surtout sur l'intermittence qu'on observe souvent dans les accidents nerveux qui les accompagnent.

Dans le travail général qui a reçu le bienveillant accueil de l'Académie de médecine de Paris, Y Histoire des tubercules étudiés dans tous les organes , est une exposition des connaissances de l'époque. Cependant, j'y ai en outre consigné le résultat de nombreuses observations personnelles.

Me fondant sur la composition chimique connue des tubercules, dans lesquels Thenard et Dulong ont trouvé les mêmes sels, et dans les mêmes proportions que dans les os, j'ai considéré l'apparition des tubercules comme le résultat d'une déviation des éléments des os et surtout de leurs éléments calcaires ; j'ai appuyé encore cette opinion sur la légèreté relative qu'offrent en général les os des sujets tuberculeux.

Outre cette manière de voir, apportée dans mon travail, non admise d'abord, et reprise quelquefois depuis par plusieurs médecins, j'ai fait con-

naître l'histoire des tubercules étudiés dans quelques organes où on les avait encore à peine observés. J'ai notamment indiqué les différences de coloration que présentent les tubercules du cerveau, dont la couleur est presque toujours verdâtre, comparés avec ceux de certaines glandes. Ceux du testicule, par exemple, ceux de la mamelle, et quelquefois aussi ceux du foie, présentent, lorsqu'on les coupe, une teinte particulière fort remarquable. A la périphérie, la matière tuberculeuse du testicule est d'un jaune citrin ; au centre, elle est d'un jaune orangé ; il y a entre ces deux nuances une démarcation toujours facile à apercevoir. Cette couleur orangée, centrale, est probablement l'indice du commencement de la seconde période ou du ramollissement; car les tubercules plus petits et plus denses n'offrent que la teinte citrine, et c'es! peu à peu qu'où voit se former, au centre du produit morbide, un point orangé qui va toujours croissant. Il arrive une époque où l'une et l'autre teintes disparaissent : alors le tubercule ne présente plus qu'une masse pultacée, grisâtre, quelquefois analogue à de la substance cérébrale ramollie.

En présence de l'opinion, alors soutenue par d'éminents observateurs, sur l'origine hydatique

El» HISTOIRE DES TUBERCULES

des tubercules, j'ai essayé plusieurs fois de découvrir les vésicules ainsi mises en question. J'ai entrepris d'examiner avec soin, dans l'épaisseur des parois intestinales, des tubercules infiniment petits que j'avais d'abord reconnus par le toucher. Une dissection attentive me les a toujours montrés, de très-bonne heure, avec le caractère d'opacité qu'ils présentent à une époque plus avancée de leur développement.

Dans le travail, dont je donne ici l'analyse, j'ai émis l'opinion qui considère la matière tuberculeuse comme le produit d'une exhalation morbide. Cette opinion, qui, un an plus tard, était aussi mise en avant par M. le professeur Andral, et en faveur de laquelle on peut invoquer un grand nombre d'arguments allégués par M. Roche et par M. le professeur Bouillaud, bien qu'elle ne soit plus en honneur aujourd'hui, il nous importait de rappeler, au point de vue de l'histoire, où et par qui elle a été émise pour la première fois.

Les tubercules ne se ramollissent pas tous; quelques-uns tendent à subir une modification que j'ai désignée par le nom à! atrophie.

Cette atrophie des tubercules consiste, tantôt dans la pétrification du kyste, et tantôt dans la condensation de la matière tuberculeuse, qui passe

à l'état de concrétion crétacée. II m'est arrivé souvent de rencontrer, dans le foie des moutons, des tubercules crétacés. La section de ces tubercules m'a toujours offert pour siège de la pétrification, le kyste formateur, tandis que la matière produite conservait de la diffïuence. Une disposition contraire s'est présentée à mon observation, dans le foie des chevaux : le kyste avait conservé la texture fibreuse, et la matière produite présentait une densité au moins égale à celle des os les plus durs. Rien n'est plus commun que d'observer, chez des sujets de tout âge, et surtout chez des vieillards, ces diverses transformations des tubercules. Il est aisé de voir qu'ils ont perdu de eur volume premier, et qu'ils sont en quelque sorte atrophiés.

La résorption des tubercules est un mode de terminaison rare; mais il a pourtant été observé et permet de croire à la possibilité de guérir l'affection tuberculeuse dans son origine. Les tubercules atrophiés, dont je viens de parler, sont une première preuve en faveur de la résorption, puisque, souvent, la matière tuberculeuse transformée n'occupe pas toute la cavité du kyste. J'ai trouvé, à la surface de l'utérus, au milieu de plusieurs tubercules crus, d'autres tubercules déjà