CHAPITRE PREMIER

Loi de coïncidence entre l'hypertrophie normale du cœur

ET CELLE DE L'UTERUS , PENDANT LA GESTATION. Conditions dans lesquelles cette loi a été découverte en 1820 ; sa démonstration anatomique fondée sur les résultats de cent trente autopsies. — Premier acte de publicité donné à la constatation du fait anatomique : hypertrophie simple du ventricule gauche du cœur pendant la gestation . — Formule de la loi : l'hypertrophie simple du cœur, constamment observée chez les femmes autopsiées au terme de la grossesse ou quelques jours après l'accouchement, est liée à la grossesse elle-même ; elle trahit l'existence d'une loi de coïncidence entre l'hypertrophie du cœur et celle de l'utérus, pendant la gestation. — Indications des conditions d'observation qui peuvent servir ou nuire à la constatation anatomique de la loi. -- Confirmation de la loi par les recherches de MM. Ducrest

J.-F. Larguer. Études physiol. 'i

34 LOI DE COÏNCIDENCE ENTRE l'iIYPERTROPHTE

(100 autopsies), Zambaco, J. Béraud et H. Blot, et par un rapport de M. Andral à l'Académie des sciences de Paris.

Le titre de ce mémoire (1) en indique suffisamment le sujet. C'est d'un fait de physiologie normale qu'il y est question ; il s'agit d'une modification temporaire constatée clans l'état anatomique du cœur, chez les femmes enceintes ou récemment accouchées.

Gomme il pouvait paraître étrange qu'un fait anatomique, d'une importance aussi grande en physiologie, eût passé inaperçu jusqu'à nous, il nous a semblé intéressant d'indiquer rapidement de quelle façon nous avons été conduit à en constater le premier l'existence. Quand, en effet, une loi physiologique longtemps ignorée est enfin portée à notre connaissance, et qu'elle est exacte, il est du devoir de celui qui désire lui voir occuper un rang utile, de demander le contrôle et de chercher à préciser les conditions dans lesquelles la vérification pourra devenir facile , en mettant,

(1) Un titre plus complet, une forme nouvelle et un certain nombre d'additions m'ont paru convem au ^prése* mémoire publié, il y a quelques années, pour la piemiue fois sous ce titre : De V Hypertrophie normale du cœur pendant

Jd., 5° série, t. XIII, p. 291-306; Pans, 1859.)

autant que possible, les observateurs à l'abri des chances d'erreur.

Pour que l'existence de la loi de coïncidence, que je signale entre F hypertrophie normale du cœur et celle de l'utérus, pendant la gestation, fut bien nettetement établie, il fallait sans doute avoir constaté que le cœur est hypertrophié chez les femmes enceintes; mais il fallait encore établir que cette hypertrophie ne paraissait en rien déterminée par aucune des causes appréciables de l'hypertrophie cardiaque, d'origine pathologique. Pour ma part c'est ainsi que j'ai été amené à trouver le fait sur lequel j'ai depuis appelé l'attention. Ce n'est point une vue de l'esprit, qui, me montrant 1 utérus hypertrophié pendant la grossesse, m'a conduit à rechercher si le cœur aussi ne serait pas hypertrophié. Cette méthode, mise au service de quelques hommes d'élite, peut conduire quelquefois à des découvertes fort belles, et quelquefois aussi tout à fait inverses du résultat que l'on croyait atteindre. Pour moi, j'ai procédé beaucoup Plus amplement, et, n'ayant pas eu l'idée préconçue du fait, je ne puis être soupçonné d'en avoir eu I idée fix e, pour satisfaire une vue de l'esprit En 4826, au début de mon séjour, comme interne en médecine, à la Maternité de Paris

j'eus à faire l'autopsie de femmes qui, toutes, avaient succombé, après avoir présenté l'ensemble des phénomènes symptomatiques de la fièvre dite puerpérale. J'examinais, comme d'usage, tous les organes du corps, et il m'arriva de remarquer plusieurs fois que le cœur était gros, plus gros qu'il n'est d'habitude chez des femmes du même âge. Cependant, sauf une augmentation de volume très-notable portant surtout sur le ventricule gauche, le cœur n'offrait pas la moindre apparence d'une lésion anatomique. Gela m'étonna d'abord, et je me promis bien d'examiner avec plus de soin encore le cœur des femmes qui mourraient dans le service qui m'était confié. J'étais loin de m'attendre aux trop nombreuses occasions qui allaient m'être offertes, lorsque vint à éclater une épidémie puerpérale, qui fit passer sous mes yeux le cœur de cent trente de ses victimes. Ces femmes, agrées en général de 18 à 35 ans, nous présentèrent tour à tour toutes les variétés supposables de tempérament et d'organisation. J'ai également examiné le cœur d'autres femmes qui , longtemps avant leur accouchement, étaient déjà malades ; d'autres l'étaient seulement depuis un temps fort court. Mais, j'ai hâte de le dire, toutes ces fem-

mes, quelle que fût la cause de leur mort, étaient parfaitement exemptes de toutes les affections qui, alors ou depuis cette époque, étaient ou ont été considérées comme causes de l'hypertrophie cardiaque. Chez toutes, qu'elles eussent succombé pendant leur grossesse, ou peu de temps après l'accouchement, le ventricule aortique était nettement hypertrophié. L'épaisseur des parois de ce ventricule était augmentée d'un quart au moins, d'un tiers au. plus; le ventricule droit et les oreillettes avaient conservé leur épaisseur normale; le ventricule gauche était seul devenu plus épais, plus ferme, et s'était coloré d'un rouge plus vif. Ces faits une fois bien constatés, je remis à mon regrettable ami P. Minière, une note sur ce que javais observé, note qu'il voulut bien insérer dans son Mémoire sur ïhémorrhagie cérébrale pendant la grossesse (1).

Je ne pensais guière alors à publier, sous une autre forme, les résultats de mon observation sur l'état hypertrophique du cœur constaté chez les femmes enceintes. Cependant, je cherchais et je pesais la valeur des causes possibles de cette

(1)P. Ménière, Observations et réflexions sur Vhémorrhag ;e cérébrale, considérée pendant la grossesse , pendant et après l accouchement. {Archives gén. deméd., Lre série, t. XVI, p. i89.)

hypertrophie simple, quand la pensée me vint de la rattacher à l'état puerpéral physiologique et d'y voir l'expression d'une loi de coïncidence entre la modalité du cœur et celle de l'utérus pendant la gestation. Aussi, me fondant sur ce que les femmes sur lesquelles avait norté mon examen anatomique, étaient exemptes de lésions cardiaques appréciables et des autres lésions auxquelles on rattache habituellement l'hypertrophie du cœur, ai-je été amené à formuler la loi suivante, dans un mémoire manuscrit adressé à l'Académie des sciences de Paris, le 6 avril 1857 : L'hypertrophie simple du cœur, constamment observée chez les femmes autopsiées au terme de la grossesse ou quelques jours après l'accouchement, est liée à la grossesse elle-même; elle trahit l'existence d'une loi de coïncidence entre l'hypertrophie du cœur et celle de l'utérus pendant la gestation.

Afin que tout observateur, qui cherchera sérieusement à se rendre témoin du fait que j'ai fait connaître, puisse se placer clans des conditions identiques à celles où j'ai observé moimême, j'ai tenu à présenter, sous la forme qui précède, l'exposé de ces conditions. Il ne serait pas étonnant, en effet, si l'on s'adressait au cadavre d'une femme morte aux premiers mois de

la grossessse, qu'on trouvât un cœur à peine plus volumineux qu'en dehors de l'état puerpéral, et, pour peu que, faute d'avoir été placé sur un champ d'observation suffisamment propice, on n'eût jamais eu à observer que des faits de ce genre, on pourrait arriver à douter d'un fait facile à retrouver pour tous ceux qui le chercheront dans les conditions que j'ai indiquées comme les plus favorables à son étude. Enfin, pour peu qu'un observateur puise ses moyens de contrôle dans un service d'hôpital où les femmes enceintes n'entrent guère que lorsqu'elles sont en même temps atteintes de maladies diverses , on peut prévoir à qu'elles chances d'erreur il est exposé. Que , parmi ces femmes, toujours en très-petit nombre, les unes aient succombé dès les premiers mois de leur grossesse, tandis que les autres, de l'histoire desquelles on ne sera pas toujours suffisamment informé, succomberont avec des affections cardiaques diverses, et l'on pourra être exposé à dire, ou que l'hypertrophie cardiaque n'existe pas pendant la grossesse , ou que lorsqu'elle existe, elle est sous la dépendance d'une affection cardiaque antérieure.

J'ai hâte de proclamer, du reste, que les observateurs qui, soit sur l'invitation de l'Académie

des sciences de Paris, soit déjà à une époque antérieure, ont bien voulu examiner les faits, en se plaçant dans les mômes conditions que moi, et toujours en s'appuyant sur l'inspection anatomique, ont tous constaté l'exactitude du fait que j'avais annoncé.

Dès 1828, P. Ménière, dans le travail que nous avons déjà cité, dit avoir vérifié, dans un petit nombre de cas, l'exactitude de nos recherches, et cet observateur distingué, tout en déclarant que c'était seulement dans un petit nombre de cas qu'il avait noté l'augmentation d'épaisseur du ventricule gauche, reconnaissait , avec un sentiment de rare modestie, que « son attention «se portant de préférence sur d'autres organes, « la chose avait pu lui échapper. »

D'un autre côté, notre regrettable amiSchedel, qui avait, pendant deux ans, fait à l'Hôtel-Dieu de Paris , le service des femmes en couche, ayant été consulté par Ménière sur le fait que nous avions noté, lui déclara n'avoir pas fait la même remarque , sans toutefois avoir fait une remarque contraire. La réponse de Schedel ne constitue donc pas une objection valable ; et le nom de Schedel est ici seulement un nom de plus à ajouter à tous ceux des observateurs qui,

DU CŒUR ET CELLE LE L'UTÉRUS, il

depuis long-temps avant nous et autour de nous, avaient ouvert des femmes enceintes ou récemment accouchées, sans que leur attention eût été une première fois fixée par le volume du cœur.

Ainsi donc, si P. Ménière n'a constaté qu'un petit nombre de fois ce que nous avons observé toujours; si Schedel, ne l'ayant jamais recherché, n'a pas été amené à le trouver, je n'ai pas lieu de voir de contradictions dans ces faits, alors que ceux à qui je les emprunte étaient loin d'y attacher une semblable valeur. «Il faut donc, «disait P. Ménière, examiner la chose avec tout «le soin que mérite son importance réelle, et le «temps n'est pas éloigné, où l'on saura d'une «manière exacte ce que l'on doit en penser »(1).

(1) Un auteur, dont les recherches sur les conditions étiologiques du ramollissement cérébral ont eu un grand retentissement, Rochoux , n'admettant en aucune manière la condition de grossesse comme une prédisposition à l'apoplexie, repoussa l'opinion exprimée par P. Ménière; mais, les termes mêmes dans lesquels il s'exprime prouvent suffisamment qu'il n'enveloppe pas clans la même réprobation le l'ait anatomique que j'avais observé. Il dit, au contraire, qu'il voit là « une nouvelle preuve du peu de part que le cœur prend à la production de l'apoplexie », puisqu'il «y a moins d'apoplectiques parmi les femmes en âge d'avoir des entants, (pie chez celles qui l'ont dépassé.» (Rochoux, article Apoplexie du Dictionnaire de médecine ou Répertoire général des sciences médicales, t. III, p. 504-505. Paris, 18,'j:j.)

42 RÉSULTATS CONFIRMATES

C'est seulement en 1846, que Beau, désireux, comme il le dit, de savoir à quoi s'en tenir sur le fait par nous annoncé, soumet la question à une épreuve réelle, dont il a consigné les résultats dans son Mémoire sur les bruits artériels (1). «Comme on le comprend, dit-il, ce fait n'a rien « qui doive nous étonner, puisque nous avons «montré jusqu'à présent que les bruits artériels «supposent toujours une dilatation du cœur, «jointe à une hypertrophie plus ou moins notable. » Beau s'adressa , du reste , pour contrôler le résultat de mes recherches , à M. Ducrest, interne à la Maison d'accouchements pendant l'année 1843. M. Ducrest, dont le nom « est, avantageusement connu clans la science, a «fait à ce sujet, dit encore Beau, des recherches «marquées au coin de la plus rigoureuse exacti- « tude. » Il a dressé, dans ce but, un tableau statistique, qui n'a pu être publié en entier, à cause de son étendue, et qui porte sur un relevé de 100 femmes, âgées pour la plupart de 20 à 30 ans, et mortes en couche. « Sur toutes, la mesure

(1) J.-H.-S. Beau. Nouvelles Recherches sur les bruits des artères , et application de ces recherches à l'étude de plusieurs maladies. (Archives gén. de mcd., 4° série, t. X, p. w2N; Paris, 1840.)