LE MECANISME DE LA VOIX

L'impression de cet ouvrage était terminée lorsqu'un de mes amis y M. Julia de Fonte^ nelle , m'envoya les Mémoires de la Société royale des Sciences, etc., de Lille, pou»

1829, contenant un travail du docteur Bégio sur le mécanisme de la voix. Je m'empressai de le bre avec d'autant plus d'intérêt 9 que l'auteur paraît avoir fait une étude appro^ fondie de ces orj^anes , qu'il a émis des idée$ dont quelques-unes ont beaucoup d'apalogi^

avec les miennes*, enfiâ ^'oh y trouve plusieurs fails pathologiques curieux. Il en est un surtout que nous croyons devoir reproduire ici , tant à cause de sa rareté que parce qu'il se rattache à un autre de M. Serres dont nous aurons occasion de pailer^ aprèâ avoir rapporté l'observation de M. Bégin.

c< Leblanc, âgé d'environ trente-deux ans^ vétérinaire, né àÉpernay, d'un tempérament lymphatique, fut condanmé^ i^ y a plusieurs années , à la peine des travaux forcés à perpétuité , pour avoir, avec ses parens , fabrique de la fausse monnaie. Voulant se détruire après sa condamnation , il s'arma d'un rasoi^, et se fit une incision transversale à la partie antérieure du col y entre les cartilages thyroïde <eC cricoïde^. L'incision n'âyiâ^t pas été as^sez profc^nde pour intéresser les gros taisseaux die cette ïiégioïi^ on obtint en peu Ae temps lu réunion exacte dès deuxliords de kiplfiiie , M LebWc tteoouftra i'muKjge libre

"^Par éimiple, M. Hégi a tKShttitlhé à démontrer la âffféfience ^e BiéoaiMSiBe «ntre la productioa de la parole H celle de la voix, c[a'il regarde comme indépendantes l'ane de Pantre. C'est une vérité que nous avions déjà démontrée «ti i8î^ âvet M. Delea».

cte ia parole. Ce malheureux, bien guéri, essaya une' seconde fois de s'ôter l'existence et mit en usage , pour y parvenir, le même moy€n que précédemment. Il ne réussit pas mieux: FincisÎGn nouyelle ayant été pratiquée sur la cicatrice même de l'ancienne. Des secours promptement administrés ramènerait Leblanc à la vie , mais sa guérison pré* senta uneétoomante particularité ; on observa, lorsque l'ouverture antérieure de la gorge marchait vers la cicatrisation , qu'une membrane mince, pelhcide, à fibres rayonnantes, se fi>rmait mu bord supérieur et interne de la plaie, envoyait des prolongemens aux parties latérales du canal aérien , et tendait à l'obli* térer tout-^à-fait. Tous les moyens employés par MM. les chirurgiens de l'hôpital militaire de la marine, pour la destruction de cette membrane , forent inutiles. En vain intix>dui* sût-on, àpluâeurs reprises, une sonde par les narines ou par la bouche , afin de permettre le passage de l'air ; aussitôt que la sonde était ôtée, la membrane s'avançait , et d'un jour « l'autre, même en vingt- quatre heures, tant elle se développait avec promptitude. Le ma* lade eût infailliblement succombé àl'a^hyxîe

— 328 — • si t'on n'aVait entretenu béante la plaie antérieure du larynx. Un tubecy]indri({ue en métal^ long de trois pouces environ, légère^ ment recourbé sur lui-même , plus évasé su^ périeuremeat qu^inférieurement, fiit assujetti aux bords des cartilages thyroïde et cri-^ coïde, et la respiration se continua. Le malade était dans cet état lorsqu'on lé conduisit au bagne de Toulon , où , ne pouvant supporter le travail pénible qu'on exigeait dé lui j il rentra à l'hôpital.

y> La membrane de nouvelle formation s'é-^ tend obliquement d'avant en arrière y depuis le bord inférieur du cartilage thyroïde jusqu'à la paroi antérieure dii pharynx; elle à environ un pouce et demi de longueur. Lorsque Leblanc est tranquille, il semble respirer très-librement ; mais , s'il fidt quelques mouvemens un peu forcés , il est aussitôt hors d'haleine , surtout lorsqu'il monte ou descend im escalier ; la même chose arrive quand il parle long-temps ; il éprouve alors une grande gêné dans toute la poitrine ; son front se cou^ vre de sueur, et sa mâchoire reste dans une immobilité presque convulsive. Quoique parlent à voix baisse , il articule assez: bien tous

les mots ^ et se fait comprendre à deux pas de distance.

» On voit que , pour opérer le mécanisme de la parole , Leblanc est obligé de faire de grands efforts musculaires dans les régions labiale, buccale, linguale; ces parties sont dans un travail pénible et forcé.

» Gomment la parole se forme-t-elle dans ce cas? Nous pensons qu'elle résulte des mouTemens qu'éprouve l'air contenu dans la bouche par la contraction musculaire de cet organe ; on sait , en effet , que pour parler à voix basse , quand les parties qui concourent à l'accomplissement de la voix sont dans leur état naturel , il faut que les contractions des muscles du larynx n'aient lieu que faiblement, ou plutôt soient supprimées par l'empire de notre volonté à laquelle ces muscles sont soumis. Or, le larynx de Leblanc doit être constamment dans un état analogue à celui où se trouve le larynx des personnes qui ne parlent que de la bouche , si je puis m'exprimer ainsi. L'habitude doit lui donner une force d'expression plus grande , mais le mécanisme çst sans doute le même.

y> L'observation précédente peut être mise k

— S30 — c6té de celle de Dodart, qui cite un homme tourmenté d'une toux continuelle, ne parlant ■que lors de l'inspiration. Adrien Tournebœuf fournit aussi des ejcemples de personnes douées de la fat^Lté de prononcer quelques leltres de l'alphabet pendast l'inspiration; enfin , môi-méoAe je connais un jeune homme qui articule très-distinctement plusieurs mots en inspirant l'air extéritmr. Évidemment, les cordes vocales ne sont ici pour rien dans lemiécanisme du son ^ ; on ne peut l'attribuer qu'à

^ L'satear veut parler ici, flans doate, ^a mécanisme de la parole à voix basse; mais, s'il était question de la voix haute , je pense que les cordes vocales sont pour quelque chose dans ce mécanisme. A l'appui de cette opinion je vais présenter le résnHat de mes propres observations.

Il m'est très-facile de prononcer une phrase «pielconqae à voix basse en inspirant : mais il n'en est plus de même lorsque je veux la prononcer à voix haute : c'^est un travail pénible. Cette idée m*en a donné une autre : ce fut celle d'expérimenter s'il n'étaH; pas possible de <iian^r en inspirant une ou plusieurs gammes , eu «m mot si je pouvais exécuter avec ma voix , en inspirant , ce que je pouvais fkire aisément en eic^irant. Je pus en effet chanter tous les BOns queuia vorx parcourt dans l'état ordinaire ; seiriemeiit j'ai remaïqué que mon pharjrnx était très-faligaé dans les sons graves , étant obligé d'aspirer à chaque instant : tandis que pour les sons aigus Texécutiou en était bien toMts pénible. Quelquefois même il était difficile de dis-

faction forcée des musdes de la bouche et du

tinguer laquelle des deux gammes avait été faite en inspirant o« en expirant. Je crois pan9oir«xfftBqi]er ce phénomène par la diflférence d^action que le courant exerce sur une partie plutôt que sur une autre ; et je suis porté à penser que c'est plutôt aux cordes vocale supérieures qa*«u»L inférieiireB qoei'on doit rapporter les modifications particulières que le son subit dans cette ctlXM>nstance. Voici des preuves en faveur de cette opiniou.

Lorsqu'en inspirant on prononce une phrase à voix basse ou à voix haute , ce qui est plus pénible , on voit le larynx monter et descendre comme si on parlait dans Texpiration ; on peut , en le touchant , reconnaître qu'il est le ^ége du frémissement qui s'observe dans le mode ordinaire <de prodoction dé la voix.

Les phéuomèues qui ont lieu dans Cette circonstance peuvent être rapprochés de ce qui se passe pour la résonnance de la voix ordinaire dans la poitrine, lorsque l'air est expiré, la voix se transmettant en sens inverse du courant de ce fluide.

Dans la voix que l'on produit pendant l'iD^iration, tout Tair que l'on inspire entre en vibration; ces ondes se propagent en dffférens sens; elles se croisent de fa^ qu'on pourrait dire que c'«st la portion du son laryngien , qui ^ se propageant en sens inverse du courant de l'air inspiré ^ sert à la vocalisation, ce qui nous porte à croire que l'articulation des sons vocaux ne peut avoir lieu que pendant ou «près la prodnolion dtt son laryngien.

Il est possible d'analyser Oes phénomènes :

En inspirant on ne pe«t obtenir que le son laryngien ; c'<e9t un lait évident qui tend à prouver que la voix se produit dans le lai^nx , et que le mécanisme de la parole a

col, et à l'osdllation du voile du palais. Je ne crois même pas nécessaire d'admettre dans cette formation insolite de la voix , que l'air inspiré se brise dans le larynx ; une portion de cet air y parvient sans doute , mais la plus grande partie éprouve des oscillations dans la bouche , et s^y constitue en paroles. Cette opinion est d'autant plus probable, que le langage articulé , dans les cas ordinaires , ne se forme pas dans le larynx^ l'air chassé des bronches y détermine un son , et ce même son est modifié plus par les mouvemens de la langue , les muscles buccaux , Farcade pala*tine 9 les mâchoires et le voile du palais , que par les cordes vocales et les contractions du larynx. »

Lorsque M. le baron Guvier fit son rapport à l'Académie royale des Sciences sur mon premier Mémoire relatif au mécanisme de la voix humaine pendant le chant ^ M. Ser* res prit la parole pour rapporter un fait qui

lieu dans la'partie supérieure du tuyau vocal, dans la partie essentiellement modificatrice. Ces considérations me paraissent susceptibles d'une application à. la ventriloquie. Noos nous proposons de publier incessaminent nos idées sur ce «ujet intéressant.

a beaucoup d'analogie avec celui de M. Bégin. C'était un forçat de Toulon qui voulut se suicider en se coupant la gorge avec un rasoir ; la cicatrice ayant parfaitement oblitéré la partie supérieure du larynx , cet individu s'était habitué à parler à voix basse au moyen d'un réservoir d'air qu'il se faisait à la partie supérieure du pharynx ; probablement cela s'effectue au moyen du mécanisme des mêmes parties qui modulent spécialement les sons surlaryngiens, et dont l'office pendant le chant paraît être de donner du charme à la voix*

Sanâ me prononcer sur la théorie de M. Bé-« gin relative à la formation de la voix, tout en approuvant plusieurs des principes sur lesquels elle repose, je me réserve d'y faire quelques observations lorsque je publierai mes idées sur ce sujet.

Cependant , je ne passerai point sous silence ridée ingénieuse et simple que M • Bégin a imaginée pour étudier de quelle façon les vibrations et les sons s'opèrent. Il y est parvenu en .soumettant tous les muscles du la-* rynx à Faction d^une pile voltaïque , au moyen d'un dilatatoire en fer-blanc. Les éxpérienr

— 8*4 — ces auxquelles l'auleur s'est livré sont aussi neuves que curieuses ; comme elles peuvent ouvrir le porte à de nouvelles exjiéricDi^ita* tions^ nous croycMis devoir les insérer i6.

Nous allons laisser parler l'auteur.

ce Au moyen d'un dîlatatoire en fei^blanc j'opérai l'écartement des cartilages du larynx à peu près tel qu'il doit être lorsque la mort n'a pas détruit en partie l'élasticité dont nos organes sont doués dans l'exercice naturel de leurs ifanctions ; je laissai la glotte , les carli* lages qai la forment et les cordes vocales , dans un état de liberté parfait , et , tandis qtt\in dé mes aihis dirigeait la pile voltaïque sur l'une des extrémités du muscle thyro^ryténoïdien , j'insufflais fortement une colonne d'air' à travers l'ouverture inférieure de la tracbée^rtère» La preonière expérience de cette nature fut opérée sur deux cbiens de trois sms ; elle réussit assez bien , et j'obtins plusieurs sons; mais, à mesura que le cada*< vre se refroidissait^ l'influence du galvanisme devenait moindre. Quelque temps après , je recommençai mes essais sur un autre chien , très^vieux, et je n'eus aucun son grave, quoique la pile eût été mieux chargée et l'expé^

rience mieux dirigée que la première fois ; le seul son (détenu était d'une extrême acuité.

Frappé de ce résultat , je disséquai le larynx du cadavre , et je le trouvai en partie ossifié.

}oDes occupations d'un autre genre avaient interrompu mes recherches; je les repris l'année suivante , et je les fis dès-lors avec plus de suite. Quatre chiens m'offrirent les mêmes phénomènes que les deux premiers; l'un de ces chiens n'avait que trois mois , le second en avait sept^ et les deux autres un an et demi ou deux ans. Les résultats ont été semblables chez ces quatre animaux; j'ai pu observer les vibrations des cordes vocales inférieures et le resserrement de la glotte , car j'avais mis à nu la partie antérieure et supérieure du larynx.

» Je me trouvais en Espagne lorsque je fis ces expériences , et , dans l'impossibilité d'avoir des sujets à disséquer, je ne pouvais que pressentir les résultats auxquels me condui-^ raidit des cJoservations dirigées sur des cadavres humains. Après ma renfa^e en France, je m'en occupai de nouveau, et, les répétant d'une manière assez heureuse sur sept individus, trois foisje pus entendre distincte*

ment, au moyen du fluide électrique aidé d'un dilatatoire, tous les tons d'une octave. Sur l'un d'eux , âgé de cinquante ans , j'obtins même un son plus élevé d'une noté ^ chose que je crois pouvoir attribuer à la plus grande rigidité , à la plus forte tension de là fibre ; le larynx , cependant n'était point ossifié ; mais je rencontrai à la crosse de Paorte et atiiX articulations du pied, sous la gaine des tendons , plusieurs granulations formées par le phosphate calcaire concrète. Ce fiit à l'hôpital militaire d'instruction de Strasbourg , dans le cours de l'année 18526, en présence de plusieurs chirurgiens attachés à cet éta«blissement, que je fis agir la pile voltaïque, et que j'ouvris ensuite le sujet précité. »

La partie du Mémoire de M. Bégin qui touche de plus près à mes recherches, est l'observation tirée des principes physiologiques sur l'office du voile du palais dans l'émission des différens sons vocaux; mais quoique, d'après l'exposition définitive qye j'ai donnée du mécanisme du voile du palais et des autres parties qui aboutissent à cet organe pendant le chant , il soit bien démontré

aujourd'hui que le voile du palais, dans le mécanisme de la voix humaine , sert à modifier d'une manière toute spéciale les sons laryngiens , et concourt à la formation du tim-^ bre et du mordant de la voix, cette propriété n'est pas bornée à cet organe seulement. Il y a certainement encore beaucoup à étudier, tant sur l'office de l'épiglotte dans la modulation des sons vocaux , que sur le mécanisme opéré par le petit tuyau qui existe entre la glotte et le voile du palais.

Voici l'opinion de M. Bégin à ce sujet. Il prétend que le voile du palais a une propriété particulière non reconnue avant lui , celle de former le timbre et le mordant de là voix; il dit avoir toi\jours observé que le timbre dépend du plus ou moins d'épaisseur de cet organe; que M. Scheinhorn, par exemple, excellent musicien, a ce voile assez épais , et ne chante que dans une octave et demie , tandis que M. Commard, qui l'a trèsmince , peut remplir deux octaves en pleine voix et une autre en fausset **

"^Probablement M. Scheinhorn est une basse-taille, %anjdjs que, d'après Tétendue de la voix de M. Gommafcl ^ il doit être nn tenor-contraltino. Il est à remarquer que

D^ns la procidence de la luette , le timbre

chez les chanteurs plus le voile du palais est mince pljus il est mobile. Dans mon Mémoire sur le Mécanisme de la 'voix humaine pendant h chant , j'ar signalé ce fait en faisant observer qœ la mob.ilil^é dû voife.du <palaiB lest beâit^ coup pitis considérable chez les soprani-sfogati et les ténorscontrait! ni que chez les autres chanteurs : ce fait général est cependant subordonné à quelques exceptions. Chez Tamb^riniy par exemple, dont la voii est rangée parmi les basses-tailles , mais qui , selon nous , est une nuance entre la b;)sse-taille et le baritenor, on rencontre dans le ▼oile du palais la moitié et pent-êtte lés deuX tiers moins d'épaisseur que chez les. autres banes-tailles. Cette observation^ dont il est facile de vérûGer l'exactitude par là simple inspection, est confirmée par la facilité mpdulatrice dont l'organe de Tambui'^ni est doué, facilité qui poui> raitêtre.ficvnparée à ceUie.de Rubini , tenor-ciMtraHiiio ie plus remarquable de notre époque.

Il résulte donc de ces faits que l'épaisseur du voile du palais est en râisoù inverse de la faculté modulatrice , et en rtiaon directe de l'intensité de la voix. .En effet , les voix faciles sont aussi les m oins fortes^ et mce ^^rsâ» &i I'ob compare , par exemple, les gosiers de Lablache , Santini, Levàsseur et Dabàdie a celui de Tamburini , l'on aperçoit faciLemeAC ki«^use niatérielle dé la différence qui existe dans l'intensité et la force de la vd^ des premien^ comparativement à celle de Tamburini. Je ne veux pas dire pai^ là que l'intensité de la voix humaine et sa facilité modulatrice soient bornées à l'action -d^i 'vorle du palais, puisque cet organe n'étant qu'une partie de l'appareil vocal, il ne fait que concourir proportionnellement aa mécanisme de cet appareil; mais il reste toujours constant que les fei^ visibles existent,. ainsi que nous venons de l'kidiqAM-.

est souvent perdu , parce que selon lui Faxtrémité libre et flottante de cet organe est trop longue pour que la contraction muscutaire puisse tendre suffisamment ce voile.

M. E., de Nancy, doué d'une voix trèssonore et très-agréable, ne peut articuler que des sons rudes et faibles, lorsque son voile du palais , sujet à se gonfler et à se distendre périodiquement , touche la base de la langue , et met obstacle au libre passage de l'air qui s'échappe des poumons. M. Bégin pense que ce phénomène maladif doit être attribué plutôt à la perte d'élasticité du voile du palais qu'à l'empêchement que l'air éprouve à pénétrer dans la bouche avec la facilité habituelle. Il attribue tout au voile du palais et à son état d'élasticité par suite de la contraction musculaire. Il ne tient aucun compte de la membrane muqueuse, de son état de sécheresse ou d'humidité, de son ép^seur plus ou moins grande. Dans celte dernière observation , la gêne de la oontrac^ tion musculaire était probablement une suite ,4e l'f^ection de la muqu^euse et de son tissu cellulaii:e sous-jacent. i

. jNot^ opinion à nous est que le voile du

~ 340 — palais n'esl pas le seul organe qui forme le timbre et le mordant de la voix ; la cavité buccale, le pharynx, le larynx , la trachée et même les bronches y contribuent pour leur part. Trop souvent on confond avec le timbre l'action modulatrice. Notons également que les nombreuses modifications que le tuyau vocal subit dans sa forme doivent aussi influer sur la nature du timbre et du mordant de la voix.

Le voile du palais , les parois du pharynx n'influent pas seulement parce que la contraction de leurs muscles les met dans un état de tension et d'élasticité convenables , mais l'état physiologique de la membrane muqueuse qui tapisse tout le tuyau vocal entre pour beaucoup dans la production du timbre et du mordant. Son influence , trop négligée jusqu'à ce jour, est peut-être plus nécessaire que l'action musculaire elle-même.

En efiet, que rencontre-t-on chez un chanteur enroué? Gonflement et rougeur plus ou moins prononcés de la muqueuse qui tapisse le sommet visible du tuyau vocal; altération dans la qualité et la quantité du mucus. Cependant, si l'on observe bien le mécanisme

des organes producteurs , et des organes modificateurs, l'on voit que tous jouent leur rôle ordinaire. Remarquez bien qu'ici il n'y a pas seulement altération du timbre, mais même diminution du nombre de sons que la voix de l'individu parcourt ordinairement.

C'est donc encore à l'état physiologique et pathologique de la muqueuse pharyngo-la-^ ryngienne qu'on doit avoir recours pour ex^ pliquer non-seulement la différence du timbre de la voix , mais aussi la diminution du nombre des sons vocaux; car, lorsque cette membrane est enflammée , il survient un gonflement qui empêche les parties de se contracter jusqu'au point ordinaire. En effet, c'est surtout dans les sons aigus que cette di* minutionalieu.

Que fait un chanteur avant le chant et pendant les poses du chant? Il ne néglige aucun des moyens qu'il a en son pouvoir de lubi éfier la membrane muqueuse buccale et pharyngienne y il étale avec sa langue sa salive sur toute la cavité buccale ; souvent il avale de ce fluide pour achever d'humecter la mu-»

queuse du pharynx déjà humectée par le pra-.

duit de la sécrétion folliculaire.

L'état instantané de sécheresse n'altère-t-il pas subitement le timbre vocal?

Ne voit-on pas des bronchites chroniques sans affection du larynx , ni du pharynx , ni de l'isthme du gosier, altérer le timbre de la voix?

Souvent, pendant les affections de l'estomac et principalement des poumons , on observe que la voix subit une influence bien sensible dans son timbre et dans ses modula-p tions. Alors, dans ces circonstances , les propriétés physiques et vitales de la muqueuse pharyngo-laryngienne sont altérées par l'irritation sympathique dont elle devient le siège.

Les expériences directes que j'ai tentées sur plusieurs animaux, notamment sur les chiens auxquels j'ai enflammé la muqueuse qui tapisse les organes vocaux à l'aide de différens moyens irritans , vient aussi à l'appui de ce que j'avance; cet état pathologique communiqué à la glotte et aux bronches , cause l'aphonie plus ou moins complète suivant le degré d'inflammation. Ce serait là un moyen beaucoup plus prompt pour rendre aphonique un animal sur lequel on désirerait

expérimenter; mais sur ce sujet ainsi que sur celui de la formation des sons vocaux , je me réserve déparier d'une manière toute spéciale dans un travail que je prépare maintenant.