DE SES DIVERSES QUALITÉS

On essaierait en vain de décrire lesdififérens 3ons de la voix humaine ; à moins de présen* ter en exemple le son lui-même, la descrip* tion serait toujours défectueuse et souvent inintelligible. Pour être compris, dans ce cas, il faut expliquer le mouvement mécanique des organes et la manière dont ils sont affectés par l'air ; en sorte qu'en se reportant à la conformation et aux modifications de ces organes ainsi qu'aux mouvemens de l'air, on puisse apprécier exactement la nature des sons par le jeu des parties qui les produisent.

Les expériences physiologiques qu'on a faites sur ce sujet sont peu satisfaisantes.

Il y a peu d'opinions arrêtées sur le mécanisme de la parole ; et , pour nous énoncer avec la candeur qui sied aux philosophes , nous devons avouer que nous ignorons encore presque toutes les causes physiques d'où résultent les variétés de la voix. Nous savons que la voix est produite par le passage de •l'air dans le larynx et dans les cavités de la bouche et du nez. D'après des expériences faites sur le larynx d'un cadavre humain , ainsi que sur des chiens vivans, dont les organes qui produisent la voix ont été mis à nu, on a décidé, avec une grande apparence de raison, que la formation de la voix est intimement liée avec la vibration des ligamens de la glotte. On né sait pas précisément ce qui produit l'intonation (i) que l'oii a attribuée successivement à une contraction de la glotte, au raccourcissement de ses fibres , à des variations dans le degré de sa tension , au plus ou moins de rapidité avec laquelle le courant d'air se précipite dans son ouverture, à l'élévation et à la chute du larynx entier , changeant l'étendue des conduits vo-

eaux j entre la glotte et l'extrémité des cavités de la bouche et du ne2 ; enfin à l'influence de toutes ces causes combinées.

Nous ne connaissons pas davantage les causes de ces modifications du son qu'on appelle chuchottement , fausset , voix naturelle et ton pur. Ces modifications ont été attribuées à quelques-unes des causes séparées ou réunies qu'on assigne aux diapasons de la voix , mais sans qu'on ait présenté des raisons plausibles à l'appui de cette opinion. C'est avec la même incertitude que l'on a placé dans la poitrine , dans la gorge ou dans la tête, le siège des organes au moyen desquels elles s'effectuent.

Cette divergence d'opinions, au sujet de la voix, a été en partie cause qu'on a supposé l'existence d'une sorte d'analogie entre les organes de la parole et les instrumens de musique qui nous sont familiers* On a poussé jusqu'à l'exagération les comparaisons tirées de cette prétendue analogie : c'est ainsi que l'on a voulu figurer le gosier , la bouche et le nez par les diverses parties d'une flûte , en a^ribuant les vices de l'intonation vocale à une altération dans le degré de tension qu'é-<

-• 110 — prouvent les cordes de la glotte (2). Nous sommes trop enclins à mesurer les ressources de la nature , dans ce qui a rapport à la Toix, sur les inventions imparfaites des arts. Les modifications que subit la matière , pour concourir avec le jeu de Pair à la formation du son, doivent être innombrables, et il y a au moins défaut d^intelligence à borner toutes nos vues sur le mécanisme de la voix kumaine , au petit nombre de formes sur lesquelles se modèlent nos instrumens de musique et aux fonctions bornées auxquelles ils gont propres. Les comparaisons qu'ils fournissent ne sont au plus que des jalons faits pour aider l'esprit dans la recherche pénible delà vérité. Les anciens croyai^citexpliquerles mystères delà voix en comparant la trachéeartère à une fiàte; et les savans, depuis Gailien jusqu'au temps de Dodarl et de Ferrein tpn vécurent au dix-huitième siècle , se comphirent a perpétuer cette ingénieuse fiction. Du reste , les variations de la mode y ont appointé quelques cbangemens, et récemment, pour donner une idée des organes vocaux', on s'est servi des cordes de la harpe éofiçnnc, ain^jî que du tube du hautbois (3). Les auteur^

de grandes découvertes , ceux qui ont opéré des révolutions dans les sciences, ont dû leur succès en général à cette conviction qu'il y avait possibilité de modifier et même de changer totalement les habitudes et les préjugés les plus invétérés. Bien que la persuasion où Pou est aujourd'hui qu'il existe une ressemblance entre le mécanisme de la voix humaine et certains instrumens de musique, puisse être justifiée par des découvertes ultérieures y la réflexion doit nous préparer à reconnaître^ sans surprise, que les fonctions qui s'accomplissent dans l'un et l'autre cas sont tout-à-fait diâerentes. Avant l'invention des aérostats personne ne soupçonnait qu'il fut possible de s'élever dans les airs par un autre moyen que par celui des ailes

Ce que l'on sait sur la voix se borne à quelques observations et à quelques expériences précises, jointes à des déductions tirées des {nniioipes qui règlent Pusage des instrumens de masque , et qui ont été mal-adroitement app&quées au jeu de nos organes.

Séduits par ce qu'il y a de spécieux dans une analo§^e de celte efi^pèoe , no«is avons adopté avec si peu de réserve les théories et les dé-*

finitions qui découlent de cette analogie , que nous avons presque méconnu l'importance de faire des observations.

Il est aussi nuisible aux progrès de la science de supposer qu'elle soit parvenue à son dernier terme que de désespérer qu'elle puisse y arriver jamais. En suivant la méthode admirable de Bacon , nous devons nous borner à analyser les phénomènes de la voix , nous attacher à ressaisir les ressemblances et les dissemblances qu'ils présentent, et ne jamais nous permettre de les imaginer. Si nous voulions nous livrer à une digression , peutêtre devrions nous examiner ici les différentes sortes d'instrumens inventés pour produire le son } mais comme entre ces instrumens et la voix il ne saurait y avoir de commun que la vibration de l'air indispensable à leur action , il devient superflu de rappeler, comme se rattachant à la science , les moyens qu'on a inutilement employés pour lui faire acquérir un plus haut degré de certitude.

Sijemeproposaisd'imiterlesfaiseursdesystème,oucesprofesseursquinesecroientétrangers à rien, je pourrais donner à mes lecteurs une définition quelconque du mécanisme de

— tl3 — la voix* Mai&sacw but est de ccmsacrer tous meseâbrts àla découverte'de la yérité, et non de^^tisfaire à un dé^sans motif.

Selon moî, ce qu^il y a de plus important, c'est de noter les différences perciep- ^ tibles pour l'oreille dans les dÎTerses espèces dfi T/oix, de décrire la conformation apparente et le mouYement des org^aaes <{ui les produisent y enfin de rassembler comme en un faisceau de$ faits auxquels ajouteront les expériences futures, des faits propres à con«duire à une doctrine invariable que n'ont pu établir les méthodes étrangles à celle q]ue je me propose de suivre.

Les trente-cinq élémens dalapârole (4) sont perceptibles pour l'oreille dans chacune des quatre principales modifications de la voix; savoir: dans le chuchotiementf la voia^ naturelle , \e fausset j et ce qu'on nomme plus partici^èrement le ton pur.

Le chuchottçment constitue éminenunent les élémens atoniques de la parole. Toutes les tçniques et le plus grand nombre des sous-^toniques sont susceptibles de subir cette modification du son. Les sous-toniques u, ^, iv, ah^ ^(5), prononcées en chuchpt-

(^9 tfhy qui leur cditpespondetit rèqpéiîtiT^ment. Les autres sous^bnlques s<mt seiî^ie^ ài'qratlle kp léomept de l'aspiration ; car le i^ible son de hy d et ^, que Holder ef tes >(&àipLes oonfondeiit aii^ecles atotiiquès p , t ^k^ £e distinguent de ces derniers par un lé^ ^r epPart dt,i gosier pOlir «i^pifer à Pinsitant du s'aœompiit leur prononciation.

r II y a de$ circcmstances où le ehuc^ttenuent peut subir les variations du diapason (6). Les tomques peuvent se vamip sftir toutes les liôtes de l'ôotave, avec plM oU moins de ffar cilité, daiis les modes concpet^ discret j QU dju trille (j). Quelques-unes des Soùs-toniques , «prononoées avec aspiration , ^prouveflt vâ^ changement d'intonatioiï , momîT développé toutefois que celui des toniques. Les atohi* queç, qu^ sont les élémens naturels de Faspiration, doivent être considérées Corinne étant tout- à-fait incapables de subir les i^ariations de l^itonation ; car , bien que Pon parvienne à firôduîre quelque chose qui ressemble a une variation dans l'intonation , en faisant un effort vigoureux sur un élément isolé, on'ne doit pas en conclure qu'elles fournissent les

moDrans d'arriver aa mode concret de p^*oimiiciaîtidii. C'est à cause des variations du di£^sqn(8)datisle chuchottementciû'on ob-^ tient sur tes élémeos toinM|ues les m^dula-^ tions dont se eotapôsent leé airs cftt'on jôué sur la guimbarde. §i , dès leurs premiers es^ sais sur cet instrument, des personnes, dcfuéeé mente d'une oreille très-^délicate , ne parvîenifeeut à faire que le parfait acciord , lés pre-^ mièné y troîsîèn^e et cinquième notes de l'ôc^ titè^ c^est autant un défaut d^exercice^ju'un vice natuiiet d'intotmtion en chuchottant (9); On n)'â)pas encore indiqué d'une maniéré aatis&isantç les causes auisquelles on dmt at-^ tinbfmr l'aspûration considérée ck)mme un eâet distihcl de la rpix. 0|i a dit , avec quel-^ cpie vrôîsembjbiice, que le dnicfaottcfment est produit par le passage de Fair dans le tube vocal pendant que^ les cordes de la glotte sont dans P^naotion , tandis que la voix elle^ méipe/ à oe qu'on assure , est le résultat de la vibratioil de l'air sur lequel agissent ces cordes. Maïs ces conclusions , auxquelles on n'est conduit que: par des analogies, n'ont d?£^tre titre à nptre confiance que la probabilité plus ou moins grande de leur justesse;

J'ignore la cause mécanique des variations de l'intonationdansle chuchottement. .£Ue est probablement identique avec celle quiproduit la voix; mais j'avoue franchaoaent queje ne sais encore quelle est celle-ci, et vu la difiërence des opinions à cet égard, je n'ose m^arrêter à aucune.

Les variations qu'on remarque dans le chu* cbottement aiguet inarticuléproviennent de la langue. Onpeut en acquérir la preuve en întro-^ duisant danslaboudied'unepersonnequisiffle une mince vergette, demanière àretenirlalangu^ baissée.On anéantira ainsilafaculté de l'intonation. Le concours de la langue dans la production des variations de l'intonation peut être cpnstaté par quiconque, en sifflant, exécute «me cadence; aucun changement ne se décile dans l'ouvertin^des lèvres. Lorsqu'on parcourt toute la gamme , et surtout en exécutant des notes faites par l'inspiration du souffle, on s'aperçoit que l'action principale de l'ouverture des lèvres consiste à donner le son aigu qui caractérise cette modification de la voix. L'échelle que parcourt le son sif-. fiant est bien plus étendue que celle dont le chuchottement est susceptible.

Il est digne de remarrqae que rarticuIatioQ distincte des démens et les variétés d'intonation qu'on distingue dans le jeu de la guimbarde conune dans le sifflement, peuvent se faire par l'inspiration du souffle. Ces modifications du souffle ne sauraient s'opérer par ce moyen aussi aisément et aussi correcte-ment que pendant l'expiration ; cela provient, selon toute apparence, de ce que l'empire de notre volonté sur la faculté d'inspirer l'air est trop borné.

La voix naturelle est celle qui est en usage dans le langage ordinaire. Elle embrasse une échelle d'intonation qui s'étend depuis le son le plus sourd qui se puisse prononcer jusqu'à celui où la voix naturelle se casse et produit ce qu'on appelle le fausset. La voix naturelle comporta les progressions discrète , concrète et trillée. La voix naturelle et le fausset peuvent se produire d'une manière continue, au moyen desmouvemens concret et titillé ^ sans qu'il soit possible de distinguer le point qui les unit. A la faveur de cette élévation, par le mode concret , la voix atteint quelquefois au*-dessus de sa portée naturelle sans occasioner une rupture désagréable pour

p94$ei* au Jf^usset. Pans la {frogréj^iioa iiscrète db âent très-bîen le cbangëment qiii s'opère déjà yù\k naUtrelIe au &use^; il se manifeste à la fois ^ar le mm et par Tefiort qu'il nécessite, à mobisitiie cette traqsitioii fie soit e;$'écutée par des' perscmne» d'un grand talent. Cet aceîdeiit dà la. (pialité. du 3Qn et de l'intonatioii à eè de^ré de la |iro-* gt*e$9Îon discrète, est œ qu'oa a liomèaé

Gomme chacun des él^enstoimqbesj^ut, dans la Toix naturelle , être reproduit kur tous les degrés de diapasob.TOoal saiis néees^ pirter aucun changement visible danâ là pdsî« tion des orgames qui l'opèrent*, et comnie le Itpt 1^ modifie point les tonique&^ fniisque l'entrée en est fermée par le palais aussi'longtetnp&que là prononciation se continue, on peut alléger, sans crainte d'êtife contredit,

* Le seul cas où rintonation semble dépendre du mécaniétnb qui prôduii; lés ëlémcns, est celai oA l*on prononce a ( I o) , car alors la langue^ en s'élfevant ?era le palais^ semble produire la note élevée du son mourant e{\ i). Mais ilcst évident que cela ne constitue pps un mécanisme producteur de l'intonation puisque l'élévation de la langue a lieu égaleaient dans la formatidn de l'^ , loriqa'oft desbetid la ptxigression concrète de ce son. .

— It9 —

qliQ..lfis orgioiëd tpâ produisent rintonaliofi sont placés derrière la racine de la langue et au-:de$80U8* On lie sait rien de fiiIusV^i ce n'a^t qu'^i Géntmualit d'dbserrer que ïious pôurrclna acbroitre nos connaissances âur ce point*

L'intonation eât^le produite pàt« rôuvértùrë de la glotte ^ ou par Ih tensîoti de 6ès li^ galftens i ou par là riifnflité de leur iriWalioh ^ ou par quelle influencé qUe qe sdit de là pMl de l'ëpi^tte^ ou par la Vélocité de l'àir^ ôu par la réimion dé plusieuiis de de^ èaûses?

£afiil, doiBnie l'intonmlioii pondant* le siffler* meiit démontré qti'oUe peht s'ëâfectuw sttné lë,SM9O0Ui!s du larjii3t(io)9 il est important d'emâmner ai l'întônatiôii de la Tmx ne se rattache point à une dôiittaétion de la partie du pharynsL et du gosier, oomblnée avec la lamgHe vers sa i^adine, ées diverse^ parties formant ensemble un passage à l'air quiise dirige par en haut , à partir de Fextrëmit^* supérieure du larynx.

La T<n& naturdiè traverse la bouche ou le nez , ou Tim et l'autre à la fois, selon leë élém<9na qn^nA prolionce* Dans la formation des sdna loiûques, Pouverture du ne» est clo^p

par la palais , et l'air sort librement par la bouche.

Ng (i3), Fune des sous*«toniques , se prononce eatiëremeht par le nez. Les autres nécessitent à la fois le concours de la bouche et du nez. Quoique ces manières de prononcer les toniques et les sous-* toniques soient les seules convenables et les seules qui plaisent, lorsqu'on est dans la voix naturelle , chacune d'elles peut néanmoins se prononcer au moyen d'une plus forte proportion d'air vocal ^mis par le nez. Mais aussi les toniques se trouveront par là modifiées de façon à se rapprocher des sous^toniques : Tarticulation deviendra plus obscure , et le son de Toix.ne sera plus clair, plein , distinct et musical, comme il doit l'étrepour rendre les to* niques agréables dans lediscburs, et pour leur donner les alternatives de force et de douceur qui leur sont propres.

Après cet exposé, on peut se demander si la voix sous-tonique , dont il est question dans la troisième section (14)9 ne doit point lesqualités qui la distinguent à ce que Pair est en partie intercepté en traversant la bouche, tandis qu'il s'écoule au contraire librement par le

nez. Si en prononçant les tonique eelei où* ze (i5), on rétrécit concurremment le pa^-* sage que la surface de la langue , le voile du palais et l'ouverture des lèvres donnent à Pair, on produira la voix sous^tonique de/ et de (v, quoique Ton ne connaisse qu'imparfaitement les combinaisons qui déterminent Pair à se frayer un passage par le n^&L poui* former ces sons.

Le fausset est ce son remarquable qui se trouve au plus haut degré du diapason vocal lorsque la voix naturelle est poussée au-delà de sa portée. Les cris aigres , perçans ou ai-* gus y sont des modifications du fausset. Il ne faut pas s'imaginer que l'échelle paï'ticalière à ce mode de voix soit comprise entre la dernière note de la voix naturelle ^ et la plus élevée qu'on puisse effectuer. On peut encoi^e former une sorte de fausset un peu au-dessous du point qui lie la voix naturelle à ce genre d'intonation (16). Tous les élémens, excepté les atoniques , sont susceptibles de se prononcer avec le fausset; les notes les plus élevées du chuchotlement n'offrent rien qui réponde à cette espèce de voix. J'ai déjà feit observer que l'eflfet désagréable qu'on re-

— ii2 — mai que dans te son ainsi que dans l'efiEbrt qui le produit , en passant de la voix nàtu^ relie au fausset , dispàrAît lorsque la tran^tion a lieu au moyen des échelles concrètes et trillées.

Le mécanisme dont résulté l'intonation dti fausset n'èdt pas l'eSet d'une disposition par-ticulière ou d'un mouvement spécial de là Iab-" gue et des lèvres, analogue ace qui produit le ^fUenlent. On peut aussi s'assurer par L'état des organes que dette inAonation n'est pas dud àù |)assagè énergique de l'air par le iieE ^ car elle peut être effectuée quand la liiiôite'esi rU sîblëment en cobtact avec la bas^ àa crâne ^ et t(ue la emniliutiîcâtion entre l'ait deis pDu-nions et la tête est ainsi interce{itée(i7). A la vérité^ le fausset de même qiie k voin naturelle , peut éti1& transmis par la tête au moyefn d'efforts très-r violais; il j^rend alors une ex~ preésidti nazillarde qiii blesse l'dreilk!; mais cette derniàk-e ooiiditibii ne forme j^oint le caractère des sous^tcmiques de ce mbde. Gn^ prononcé avec le fausset, passe exclusivement par le nés ; les autres SDu&-todiqués néces^ citent en partie l'eniploi du même conduite Ge qu'on appelle humminsliS) ^ bourdonné^

— .123^ ment , est ^énél^al^ment oecasioné pso* l'usage de la sou&^toniqiie r?^ avec le fimssèt.

On a cru 4ue le ftukset se faisak par F bri-^ fice supérieur dû larynk que déssment les cartilages arytédoïdes réutiis àTépiglotte*, et Von tittrîbue à un changement de roéca^ nisme , au mc»nèDl de la transitioh ^ la diffi-^cuUé qu'on éprouvé à joindre le fausset a la voix naturelle qui est regardée comme un résultat du jeu desligâmens de la glotte. Mais cette, difficulté dii9j(aralt lorsque la transition s'opère par le mouvement concret;

La véritable caus^ du fausset .est done ignorée.

L'expressii^n de ton pur est venue dés progrès faits dans l'art de bhànter ; on l'emploie alprs pour exprimer une certaine supériorité dans les qualités dé la toix. Dhns un sens plus jg^néral elle désigne une abondance^ une vélocité et Un timbre édlatant qui peu^ vent être ou naturi^ à là voix ou siniple->' méht acqins* Les rfad^rchés faites sur la »&-<. tur0 du tdn pur ont attii^é l'attention des phi4

* Voyet le Soimiiliif-9 des décDuvcrles et des opinlobl de M. Dodart.

losophes qui se sont occupés du cbant ; maîs^ bien que l'agrément quHl conununique au ton uxlifonne et concret de la parole ne soit pas moins sensible que lorsqu'il s'adapte ^ux autres modes d'intonation, je ne sache pas qu'on ait jamais examiné d'une manière trèsapprofondie l'avantage qui résulterait de l'application de cette espèce de Toix à la lecture et au récit.

Les analyses imparfaites et les traités vagues que les anci^is nous ont laissés sur la voix ^ et plus encore la confiision qui existe dans les travaux de leurs commentateurs, ne nous permettent pas de décider si les termes os rotun-* dum dont se servaient les Romains pour désigner la supériorité de la prononciation des Grecs, se rapportaient à la construction de leurs périodes , à l'abondance ou à la position desvoyelles ou àla qualité de la voix. QucUq que soit la signification pinmitive de ces mots, l'expression anglaise : roundness ofton^ rondeur du ton , qu'on emploie pour qualifier une certaine espèce de voix, semble en être la traduction littérale.

Quiconque a observé attentivement la voix humaine , et s'est rendu familières les beau-

tés i les Iaculté8 qu'elle recèle , en écoutant les beaux modèles qui brillent sur la scène , doit pouvoir se rappeler que le sens et le goût de ces perfections ne lui sont venus que très» lentement. Il doit s'avouer égalementquHleût apprécié bien plus tôt ces qualités , si elles avaient été exprimées par un mot analogue au sujets £n conservant les élémens de la phrase latine , j'ai construit le terme à^orotunde que j'emploie tantôt comme adjectif et tantôt comme substantif, pour désigner une voix claire, pleine, puissante et sonore, au lieu de l'expression que j'avais été obligé d'emprunter dans mon vocabulaire des termes de miitôique.

J'entends par ton pur^ ou voix ùroiundey cette manièl^e naturelle , ou acquise, de prononcer .'les élémens , qui fait ressortir une voix pleine, unie et vibrante, ou musicale|, qu'on reitnarque rarement dans le langage ordinaire, et qu'une étude assidue peut seule marquer au coin de la perfection. J'appelle une voix pleine celle dont le son grave et creux approche de l'enrouement ; j'entends par voix vibrante ou musicale, celle qui rappelle la résonnance des instrumens de musi-

^^P h jV. s^îs combien ir est dîficik de faire CQmprep'drp des difficultés de cette e^ècè $aii8 l0s appuyer d'exemplfss donnés de Trre Yoiqs.. Peut-être le meîUeur moyen d'ins^ tftûre sur lin pareil sujet S6rait41 d'éveiller VatteDktion par les xnots, d'eiqpliquer aveo détail, et avec autant de clarté que possible, l'idée qu'on veut transmettre, d'employer le ^^cours d'une comparaiwn , et de s'en nâpporter a la ^^gacité du lecteur pour en tiir^ ensuite l'aj^lication* Les mêmes rapports qui ont suiggéré ime comparaison à celui qui s'en sert, décideront avec le temps ceux qui la méditent h en reconnaître la justesse^. ^

Le mécanisme et le jeu des parties qui pvo* duisent la voix orotunde me sont inconnus. La bpgue ou les lèvres n'y entrent pour rien , et même il n'est pas nécessaire pour l'effeo* tuer qif p le pas^i^e de la bouche au nez soit fermé, L^ seul n«>uvement sensible qu'elle Qqçasiqne résulte d'vipe contraction de cette extrémité du gosier qui se trouve immédiat Cernent au-dessous de l'insertion delalangue.

• * Le lecteur peut juger, par des répercussions , la natur» et les qualilês de la voix orotunde.

Plus cette conti^aetion s'opi^re avec fore^ |]Keif<lânt la prononciation , plii^ la voix prend un caractère qui rc^pelle l'idée d'une voix sortant des ci^vités de la poitrine, ou qui part d'une bouche appliquée à l'orifice d'un vaisseau creux ^ vide. Je demanderai, ssais ppuriant être très^rassuré sur la justesse de la sjLipposition , si la oonti^action indiquée p'etitre pas pout« quelque chose dans le mécanisit)ie auquel est due la voix oro* tunde(i9).

Le déplace|iient de 1^ partie supérieitre du lan^x ^ qpi lui fait aâ^ter la forme d'un tube , joint a une forte çontpression de cet orgaoLB ao^dessua de la glotte , peut produire unje voix rauque et vibrante , au m^ojen de l'air <pii se précipite entve les parois humides dopteet tapissé IHntéiieur du conduit vocal.

C'est ainm , confite je le démontrerai plus tard , que se l^rme le son rauque et guttu-^ Pôlq^'ôn emploie pour exprimer avec énergie im sentiment de profond mépris. Je voudrais qu'pn m'apprît si la trachée-artère contrihuç à la production de la voix orotunde en 4<^»«ant une direction particulière à l'air émané des poumons ; car j'ai le dessein d'é*

tablîr bientôt que la manière de conduire le souffle a une grande influence sur la forma** tion de cette espèce de Yoix.

' On a adopté en anglais les expressions italiennes : Voce di petto et voce di testa y dans lesquelles semble comprise toute la théorie du ton pur. La voce di petto désigne la voix qui part de la poitrine. La voce di testa s'applique à celle qui vient de la tête, et qu'on appelle fausset^. Les' distinctions anatomiqués faites sur ce sujet présentent trop de vague, et il y a bien des raisons pour suspecter la justesse de cette division systématique, consi-^ dérée comme analyse philosophique. Les expériences physiologiques ont rendu plus que probable que la glotte est l'organe essentiel de la voix. Les fondemens du mécanisme de la voix,' qu'on me passe cette expression, se trouvant donc dans cette région, nous devons considérer le chuchottement, le fausset, la voix naturelle et la voix orotunde comme

tJii auteur assigne à l'organe productif du fausset le même siège que j'indique. Un autre l'appelle la voix du gosier^ et tous nous donnent leurs opinions pour de graves vérités.

des mddifications du jeu de la glotte, et non comikie 'des eâ^ts produits par des organes dont les sièges seraient ailleurs. Or, quoique la Toix de tête et celle de poitrine, comme on les appelle, paraissent indiquer, parleurs caractères spéciaux, le siégé de leurs organes^ il se peut qde nos idées à cet égard ne soient qu'une illusion.

: Après la conyiction que la glotte est l'or* ganè effectif de la Toix, tout ce que nous savons de positif, sur les parties qui concou^ t*ent à la former, c'est qu'elle émane libre- «^ment de là bouche et du nez séparément, ou bien de la bouche et du liez tout à la fois; en sorte qu'on pourrait en déduire une classification de la Toix , qui la distinguerait en vraie j nasale et oro-nasale. La voix tonique serait orale; l'une des sous-toniques serait nasale^ et les autres seraient oro-nasales.

La modification particulière de la voix, que nous avons nommée orotunde, peut donc, sans choquer le bon sens, être attribuée à l'action de l'une ou de plusieurs des parties que je viens de désigner ; mais il est absurde de prétendre quelle soit due à une action de la poitrine.

Le fausset, qu'on appelle voix de tête, peut se former tandis que le passage qui conduit au nez est fermé } ce qui empêche que le son ne passe à la tête (20).

' Tout ce que nous avons à dire de cette distinction de la tête et de la poitrine , c'est que les sonsqui proviennent de l'une et de l'autre sont très-difTérens, et que, dans l'état des connaissances actuelles, nous ne savons rien ni du lieu ni du mode de leur mécanisme. Je conviens que la voix orotunde paraît provenir d'une région du gosier inférieure à celle d'où partent le fausset et la voix du langage ordinaire ; je reconnais également que pendant son émission il y a visiblement autour du larynx un effort qui n'est pas sensible lorsque les autres sortes de voix se développent. Kerreur qui a suggéré l'emploi du mot de verUri" loquisme et les nombreuses illusions de cet art nous kivi tent à ne pas nous fier imprudemment aux apparences ou au seul témoignage de l'oreille , pour assigner le lieu où les sons prennent leur origine (21). '

Il y a une certaine voix qui , dans les sons graves , est nommée pleine , et qui résonne creux comme la répercussion du son dans

des cavités. £n pareil cas, rien ne prouve que le larynx descende plus bas vers la poitrine , ou que la trachée-artère, les bronches ou les follicules du poumon accomplissent aucune fonction vocale. Il faut se résigner à admettre que c'est un son d'une nature toute particulière , produit par la glotte ou par quelque organe voisin, et qu'il en résulte un effet semblable à ce que serait , selon notre pensée, un son venant des profondeurs des poumons.

Ce qui rend probable que l'expression voce di petto n'est point fondée sur des notions physiologiques, c'est que la voix produite par cette affection du larynx, de la gorge et de la cavité du nez , connue sous le nom de rhume ou d'enrouement, a une consistance et un degré de résonnement analogues aux sons creux qu'on suppose venir de la poitrine. Les artistes distingués, qui n'ont point reçu de la nature cette voix sonore et pleine , l'acquièrent par une étude et un exercice soutenus. Je connais un acteur de mérite dont la voix est très-agréable et parfiiitement adaptée à la solennité de la tragédie, mais dont les sons toniques parais-

sent néanmoins éLre légèrepient affëclés par un rhume , el je n'ai connu personne de rermarquable dans cette <;arrière dont la voix ne fût au moiiis, à l'occasion de quelques syl^labes 9 entachée , s'il m'est permis de m'e&primer ainsi, de cet enrouement orotunde.

J'ai déjà avoué mon ignorance touchant le mécanisme et les môuvemens qui prodinseuA la Toix orotunde , et j'ai présenté des obser^ yétions et des doutes qui pourront éveilla* l'attention de personnes dont les talens et les loisirs les rendent plus propres que moi à en fiiire jaillir quelques vérités nouvelles. .

; J'ai avancé aussi que les seuls exemples cbnnus d'une vdix pure et orotunde étaient ks produits de l'étude et de l'exercice; je me propose d'indiquer ici quelques-uns des moyens les plus simples d'acquérir ce genre de voix.

Avec un peu d'attention il est aisé de s'aper<* cèvoir qu'il y a deux lAtanières d'émettre l'air diaps l'expiration : l'une consiste à le laisser fluer sans interruption et en un seul jet pro^ lôitgé; l'autre, à laisser échapperl'air par jets bk'e& et répétés. Celle-là est en usage dans la respiration ordinaire , dans les palpitations

— 133 ~ violentes , les soupirs , les gémissemens et l'éterou^neat; l'autre se pratique lorsqqk>n ri* ou qu'on parle *•

Par l'influence de notre yolonté sur les musdes de la respiration , le souffle se më-> nage, durant la cpnyersàtion et §e distribue en raison du nombt^e et de la longueur de diaque syllabe. £n se précautionnant ainsi contre une .profusion dangereuse, 6i\ évite àb repoùrir >à une inspiration trop fréquente de l'air atmosphérique; et la faculté dé s'arrêter pendant l'expiration du soufflé, entre èhaque syllabe ou chaque pacole, permet à la voix d'éclater toutes les fois que le sens du discours exige une eniphase particulière.

; JjR toux peut être accompagnée ou d'une

* Le rire et les pleurs me fourniront Foccasion de présenter plus tard queltpieft observatiops.

Le80iipir ^ le gémissement durent un temps égal; l'un est ui^ élément atonique et Vautre un sons-tonique«

L'éternuement est une expiration continue du souffle, commencée soudainement ; il produit également un des élémens vocaux.

Je ne dis rien des divers modes d'inspiration qui se rot^ tachent à ses facultés.

suite d'efforts rapides et brefs qui exigent l'expiration ; ou d'une seule émission continue du souffle qui s'épuise au moment où le son cesse. C'est sur ce dernier mode que se base l'art de se former une voix orotunde (aa).

Cette impulsion donnée par la toux en un seul trait se compose de la prononciation subite d'une des toniques brèves , suivie de la respiration continue qui produit le son purement atonique A , jusqu'à ce que le jet de l'expiration soit épuisé. Maintensmt, si l'on change cette double fonction qui s'accomplit par une brusque explosion de la voix (a3) accompagnée d'une aspiration, en une voix continue , ce qui peut se faire par la substitution d'une tonique à cette aspiration, on obtiendra une sorte de son qui, par l'effet de l'étude et de l'exercice , produira cette articulation pleine et sonore que j'appelle orotunde.

Cet effet, appEqué à sa prononciation, lorsqu'il n'est pas accompagné des saccades de la toux, est l'espèce de voix qu'on entend lorsque quelqu'un bâille; car cet acte produit une voix creuse bien différente de la manière ordinaire de prononcer les toniques dans la conversation.

Si Pon s'exerce à produire ce genre . de ▼oix particulier à la toux et qui est distinct de la toux naturelle, laquelle se compose en partie d'un son vocal et en partie d'une aspiration; non-seulement, dis-je, on acquerra une plus grande facilité à former cette Yoix, mais encore on parviendra à lui donner considérablement plus de clarté et de douceur. Pour cet effet , il faut s'exercer à parcourir alternativement d'une extrémité à l'autre tous les degrés de l'échelle concrète , avec chacun des élémens toniques , en prolongeant la voix jusqu'à l'extrême portée de l'haleine dans le mouvement de l'expiration*.

Lorsque le lecteur sera en état de prononcer parfaitement les élémens toniques dans la voix orotunde, il pourra essayer de s'énoncer dans cette même voix. Il prononcera peut-être lentement de cette manière chaque syllabe séparément , en lui donnant toute l'étendue de souffle que com-

* de procédé , pour donner de l'impulsion à Thaleine , en la faisant sortir des poumons , est sujet à occasioner de Tétourdissemcnt. On doit donc éviter de trop prolonger cet exercice , et le suspendre aussitôt que Tinconvénient signalé se fait sentir.

porte une expiration ; mais, s'il vient à ptt)nonder toute une phrase avec le piouvement qui caractérise le discours ordinaire ^ il i*eprendra involontairement sa voi^ naturelle. On peut rendre raison de cela, en se reportant à la distinction des deux modes d'expiration. Car, bien que l'élève puisse acquérir l'art de former la voix orotunde avec un jet soutenu de la voix, il n'est pi|s pour cela en état de joindre à cette voix un jeu interrompu de Fhaleîne pareil à celui qu'il emploie dans la prononciation habkuelle ^ lequel est indispensable pour donner de l'ai-r sànce et de l'agrément au discours.

- Toutefois , en s'exerçanl constamment $ur une seule syllabe , à laquelle on aurait soin d'«n ajouter successivement une nouvelle y on parvient,. avec le temps^ à se.rendre VP^ tre de l'expiration dû souffle dans la i^oix orotunde ,. comme on l'est dans celle du lan-* gage ordinaii^e.

En acquérant cette facilité de gouverner l'aspiration de la voix orotunde, le lecteur s'apercevra qu'encore qu'il puisse ai^ri- .yer à combiner plusieurs syllabes dans le cours d'une seule expiration de voix, ce

Hiode de s'en servir, quaqt si la suite 4es.iii.-* tonations qui se présentent dans un discourut ne laissera pas de blesser son oreille. Il y aura de la monotonie dans sqn débit, et il ne pourra , a la fin de chaque période y laisser tomber convenablement sa voix. Mais , avec de la persévérance, il vaincra encore cette difficulté, et parviendra à se rendre cette voi:?: aussi familière que les mouvemens variés de la voix naturelle.

Gç que je dis ici de la voix orotunde est commun à l'usage de la voix naturelle dans les premiers essais que nous en faisons. Les l^remiers cris des enfans se font avec un. jet continu d'expiration de souffle. Il se passe Inen du temps avant qu'ils aient recours au mode de l'expiration interrompue. Le premier discours d'un enfant se compose d'une seule syllabe pi^ononcée avec une quantité relative de souffle en expiration. L'exercice qu'il acquiert par l'usage du souffle qu'interrompent Us pleurs et les ris , lui fait acquérir l'habitude pleine et entièro du langage. Le même geni;e de souffle , entrecoupé de monosyllabes , que nous remarquons chez les.en- &i}s et chez les personnes quLfpnt leurs pre-

miers essais pour acquérir la voix orotunde , s'observe encore chez les vieillards et chez ceux qui sont atteints de certaines maladies graves. Dans tous ces cas la prononciation s'effectue au moyen d'une ou tout au plus de deux syllabes à chaque mouvement d'expira*tion. Il en est de même encore dans les cas de palpitation bccasionée par un violent exercice ; car alors on perd la faculté de maîtriser le jeu de l'haleine expirée.

Les artistes dramatiques les plus distingués possèdent la voix orotunde. Je ne saurais dire par quels moyens ils l'ont acquise lorsqu'elle ne leur était pas naturelle , si tant est que ces moyens soient uniformément les mêmes pour tous. Pour cet objet , le seul exercice de la voix ne saurait suffire puisque la conversation ordinaire , et les habitudes oratoires de certaines professions sont presque constamment impuisisantes pour la modifier. Il y a toutefois une circonstance particulière au débit des acteurs, qui peut avec le temps produire, sans le concours de la volonté , le volume et la gravité imposante d'ime voix orotunde. Je vais donc indiquer en peu de mots un expédient que

me suggère la déclamation énergique delà

Que le lecteur, en prononçant Finteijection hah! dans la voix du chuchottement , fasse une expiration avec assez de véhémence pour expulser tout Pair des poumons.

Qu'il change ensuite par le même procédé ce chuchottement en un son vocal, sa prononciation produira Feffet grave, plein et retentissant de l'orotunde, et paraîtra provenir de la poitrine. Ce caractère de la voix est celui qui accompagne les vociférations ; car,' si cet exercice violent ne produit pas le faus-. set ou des cris aigus et perçans , la puissance de la voix ne s'en manifeste que davantage.

Les grands acteurs ont ime sensibitité vive, énergique et déUcate à la fois. La force que leur voix acquiert, par suite des efforts que provoque cette sensibilité, les conduit à employer, comme par instinct, le mode de prononciation que j'ai essayé d'expUquer au moyen de l'interjection hah!

J'ai démonti'é ailleurs qu'en unissant un certain degré d'énergie dans l'aspiration aux élémens toniques, on parvient à se faire un mode d'expression vif et puissant (a4). L'expression

oonlinuelle des sentimens outrés du drame y jointe aux efforts qu'exigent les dimensî<His d'uq théâtre, oblige à ce mouvemeiit viùlent de Fe^itpirdtioii qui finit par doimer la voix orotunde* Ce moyen de la produire m'a indiqué l'idée des avantages qu'on peut retirer d^un exercice véhément des organes d'où proviennent les effets que j'ai décrits.

Qri lie doit pas s'imaginer que le son grave , plein et retentissant de la voix orotunde, soit toujours d'une pureté égale. Cette pureté varie depuis le plus haut degré de perfection jusqu'au point où commence la voix natui^Ue, et se modifie selon qu'elle est plus ou moins dégagée de l'aspiration , plus ou moins ex^ctemexit articulée , plus ou moins fi:*éle ou unie, plus ou moins affectée du son na^l, plus ou moins brillante, lourde , ou forte.

On demandera peut-être quels avantages on retire des soins et du travail que j0 recommande pour acquérir ce genre de' la voix perfectionnée et l'appliquer aux usages de la conversation. — Jerq](ondrai :

lo. Le son seul de la voix en est plus musical que celui de la voix ordinaire, puisque, selon son degré de perfection, ou

le timbré qui lui est spécial , il participe du son du chalumeau , du cor , de la flûte où des verres de l'harmonica. Il y a de certaines ▼oix qui) comparées à une belle orotundè, pieiïie et sonore, ne présentent rien de plus musical que le bruit d'un marteau tombait sur une planche. Une voix musicale est plus qu'une autre adaptée à l'exécution du SGQ;t mourant^ puisque, pour le terminer avec perfection, il faut indispensablement que la voix possè4e de la douceur et du poli. Il y a quelque chose de si attrayant dans ce genrç de voix, qu'il est apprécié même du petit nombre de ceux qui sont insensibles aux plus beaux effets de la prononciation , de la suspension, de la qualité de la voix et de l'intonation. J'ai connu une personne qui s'était fait une réputation uniquement par le timbre âiusical de sa voix, quoique sous d'autres l'appôrts, également importans pour bien lire , ellfe né s'élfevât même pas à la médiocrité. C'est cette qualité qui couronne toutes lés aiitrés perfections que peuvent réunir les grands acteurs; elle plaît surtout dans la voix des femines oii elle se manifeste plus particulièrement.

5ïo. La voix orotunde est plus pleine que la Toix ordinaire ; et , de même que sa douceur et son poli donnent de la grâce au son mourant, son Tolume fortifie aussi, avec un effet non moins agréable , le son prononcé du mouvement radical.

3o. La pureté de ce genre de voix donne de la netteté à la prononciation ; car, lorsqu'elle est parfaitement formée , elle n'oflfre rien de sourd et d'obscur comme le son nasal et le son aspiré, dont la rudesse ressort particulièrement lorsque leur combinaison produit le ronflement.

4®. Elle a plus d'énergie que la voix ordinaire ; en cela , elle porte le cachet de tout ce qm est parfait. L'oreille nourrie de son abondance est pleinement satisfaite.

5*". La voix orotunde est plus soumise à l'empilée de la volonté que la voix ordinaire ; elle produit conséquemment avec plus d'efiet et de précision les longues quantités du mode concret. Elle est aussi la plus susceptible de variation dans sa force ou dans son volume ; elle convient le mieux pour exécuter les cadences, et pour remplir toutes les autres

conditions de l'intonation employée à exprimer nos sensations.

6**. C'est le seul genre de voix propre à la lecture du drame et de la poésie épique.

L'acteur ne doit qu'à elle seule de pouvoir manifester complètement la dignité et l'éner* gie de ses pensées. L'effet solennel de cette voix l'emporte autant sur les maigres sons du langage habituel, que les tableaux du poète et la science des Mages sur les pitoyables scènes de la vie réelle et sur toutes les étroites maximes qui y sont en usage. C'est la seule voix qui convienne à la majesté des vers d'un Milton ou d'un Shakespeare.

7**. Enfin, comme l'acquisition delà voix orotunde n'exclut pas la faculté de recourir à volonté à la voix ordinaire , on peut d'avance se figurer les avantages que présenterait l'emploi bien entendu de l'une et de l'autre pour donner en quelque sorte au discours des alternatives de lumière et d'ombre, et augmenter ainsi les moyens de relever les formes et le coloris oratoires.

Avant de terminer ce chapitre , je ne saurais m'empècher d'exprimer la crainte qu'on

ne trouve insuffisantes les descriptions que je viens de faire des moyens qui me paraissent propres à conduire à des succès. Si l'on trouve mes définitions intelligibles et l'ordre de mes raisonnemens clair, je serai heureux d'avoir rempli une tâche qui m'était chère, et le lecteur trouvera peut-être, dans ce que j'ai dit , un genre d'instruction dont il fera profiter les autres ; pour peu qu'il soit doué d'un génie inventif, je ne doute point qu'il ne découvre des ressources plus sûres et plus promptes que celles que j'ai indiquées.