CONSIDÉRATIONS RÉTROSPECTIVES SUR CE QUI PRECEDE

Avant d'aller plus loin, nous pensons qu'il est convenable de résumer les nombreux rapports que nous avons reconnus entre les infusoires et les utricules végétales.

Or, en premier lieu, nous ont apparu des utricules qui, comme certains animalcules d'infusion, avaient une double enveloppe ; l'extérieur présentant un profil polygonal à huit pans, comme aussi chez ces animalcules, quand ils sont peu turgides.

Immédiatement après, nous avons fait voir des cellules munies d'une bouche, puis d'autres à deux orifices, l'un antérieur, l'autre postérieur. Du reste, comme chez leurs analogues du règne animal, ces orifices peuvent être nettement marqués, très-peu marqués ou disparaître tout-à-fait.

Il y a d'autres utricules divisées en deux par une ligne parallèle à leur grand axe , et , sur cette ligne ou toutprès'd'elle, on distingue un orifice comparable à celui que nous avons nommé orifice expiratoire chez les animalcules.

Souvent ces utricules sont garnies de cils et, dans des cas exceptionnels , nous avons déjà reconnu aux enveloppes de ces utricules une constitution cellulaire.

Mais bientôt se sont offertes à nos regards de nombreuses utricules végétales de forme parfaitement semblables à celles des vorticelles : les unes privées d'appareil caudal, les autres en étant pourvues ; et, d'ailleurs, ces appareils avaient une structure identiquement la même que celle des polypes d'eau douce.

Il y a plus : dans l'intérieur même de baies de 5o/rt>iî<mm6erosMm, nous avons pu distinguer de véritables vorticelles animées qui se jouaient dans les liquides séveux, au milieu desquels elles s'étaient développées après une saison pluvieuse.

Certaines utriculesvégétales manifestent d'une manière incontestable la faculté de s'accoupler comme les infusoires ; et le passage des globulins d'une cellule dans une autre a été aussi signalé par nous. Plusieurs auteurs avaient vu déjà la même chose dans les cases des conferves conjuguées.

Les stomates sont un exemple frappant de Tunion de deux utricules, et ces organes , qui semblaient particuliers aux végétaux, ont encore leurs analogues chez les infusoires.

La disposition des cellules accouplées bout-à-bout et en rangées confervoïdes nous a été démontrée, comme pour les animalcules, par diverses expériences.

La possibilité, dont jouissent des cellules éloignées les unes des autres, de communiquer

' entre elles, est établie par ces longues lanières qui sortent des unes pour aller s'insérer dans

d'autres par les perforations que ces dernières présentent. C'est une fécondation pareille à celle

des infusoires quand ces derniers restent long-temps unis entre eux par de pareils filaments.

Attendu que tout porte à croire que les enveloppes des cellules sont elles-mêmes composées d'un tissu cellulaire qu'on distingue en particulier très-facilement dans le pétiole des feuilles du bananier, il y a lieu de penser aussi que, comme aux enveloppes des infusoires, une circulation, de cellule en cellule, porte les sucs nourriciers d'une extrémité à l'autre du système.

Dans l'expulsion de la fovilla, la force de systole et de diastole est saisissable chez les grains d'anthère et dans les biforines, comme dans les infusoires, mais à un moindre degré.

Dans l'intérieur des utricules, les grains de globulines sont doués , comme ceux des animalcules des eaux, de la faculté de s'assembler, de s'accoupler. On en voit qui sont réunis sur la ligne médiane d'utricules divisées encore par une cloison, comme pour leurs analogues animés des eaux.

La fécondation d'une cellule végétale peut s'observer, comme chez ces derniers , jusqu'à la troisième génération.

Les cellules végétales sont douées aussi d'une force propre et capable d'expulser leurs corps internes. Ces corps lancés en dehors peuvent se composer :

De grains ovoïdes quelquefois mouvants ; de granules assemblés deux à deux , trois à trois, quatre à quatre, etc., en chapelets ; de bandelettes plus ou moins contournées en hélice; de petites A'orticelles munies ou non de leur appareil caudal; de séries de cellules associées en conferves, et enfin de trachées nombreuses à spires plus ou moins serrées.

En définitive, nous avons mentionné des facultés de déplacement plus ou moins marquées de tous les globulins végétaux et même, dans des cas fort exceptionnels, des organes confervoïdes émis parles utricules végétales.

Un autre signe de vitalité chez les organes en forme de lanière, c'est que leur extrémité est munie d'un orifice par lequel, à un moment donné, sort comme une fovilla des anthères.

Nous avons insisté à dessein sur la similitude parfaite entre ces rubans et ceux qu'émettent les infusoires ; en outre, on a vu que les utricules émettaient des conferves rondes articulées et que les vaisseaux annulaires avaient leurs analogues dans les travaux des animalcules.

L'examen des utricules dont se compose la truffe nous a fourni des rapprochements frappants entre eux et les animalcules issus de leur infusion dans de l'eau pure.

Nous avons constaté les mouvements volontaires des globulins verts répandus, au printcmps> dans les sucs séveux des végétaux.

Nous avons pu remarquer que les rubans confervoïdes , renfermés dans les cellules , y étaient disposés comme leurs analogues dans le ventre des animalcules; et, par cette étude, nous sommes arrivé à nous rendre compte clairement de l'origine des vaisseaux ponctués , rayés et scalariformes, et à faire voir les rapports immédiats qui existent entre eux et certains infusoires.

Il y a toutefois encore des corps signalés comme tout particuliers à l'organisation végétale et qui cependant, tout bien considéré, n'ont rien qui les empêche d'être parfaitement comparables à d'autres corps trouvés dans les infusions végétales. Ce sont ces corps cristallins qui affectent des formes diverses ; aiguilles cristallines allongées dans Icsbiforines et les iris, etc.; corps quadrangulaires terminés en pyramides dans les cellules du pétiole dn bananier, etc. Tout cela se retrouve chez les vieux animalcules qui ont perdu leur faculté de locomotion , ainsi que nous l'avons vu dans le premier volume.

11 en est de même des dépôts salins à l'extérieur de ces deux catégories de corps organisés, végétaux ou animaux.

Enfin, de l'examen de ceux des ovules que renferment des baies du. S'o/«w«m?M6erositwi, mais (}ui ne sont pas arrivés à l'état de graine , nous avons reconnu que les corps qu'ils émettent , demeurant attachés à l'utricule-mère, y donnent naissance à des expansions remarquables par leur singularité et par les unions qu'elles forment entre elles.

Ainsi donc, à chaque pas nouveau que nous avons fait dans la comparaison des utricules végétales et des infusoires, nous avons reconnu des rapports intimes. Ces similitudes fréquentes ne se trouvent pas toujours sous la main , nous en convenons , et il faut des observations nombreuses et persévérantes pour les découvrir; mais enfin, avec une ferme volonté, on finit par tomber sur des cas heureux et l'on constate, à chaque fois, un fait plus ou moins curieux et important. Il est facile de concevoir qu'il faut toujours chercher ces cas heureux chez les utricules végétales les plus animalisées , c'est-à-dire sur celles qui sont nées et qui ont vécu en croissant dans des conditions les plus favorables de température, de nutrition et de liberté; car, quant à celles qui, dès leur apparition, ont, comme l'immense majorité des cellules végétales, été comprimées les unes contre les autres et n'ont pas toujours reçu, à beaucoup près, une nourriture aussi animaliséc que les précédentes, il est évident qu'elles sont souvent restées à l'état d'avorton et sans pouvoir atteindre à tous les développements d'une organisation normale.

Or, à présent toutes ces similitudes entre les infusoires et les utricules végétales ne sont plus pour nous l'objet d'un doute ; c'est peut-être le moment le plus opportun de revenir sur la question de la nutrition des cellules végétales que nous n'avons fait qu'effleurer.