Les végétaux ne sont que d'immenses polypiers

Quand on songe à l'excessive prodigalité avec laquelle la vie est semée partout à la mince surface de notre planète , on ne saurait croire que la vie s'arrête entre de si étroites limites; et sans doute aussi sont habités par des êtres dont l'organisme nous est inconnu , les autres satellites de notre soleil et ceux qui probablement gravitent aussi autour de toutes les étoiles du firmament.

142. Nous ne saurions croire que les immenses espaces du monde sidéral ne seraient que de vastes solitudes glacées par le néant, et qu'il n'existe pas, entre toutes les parties du ciel , des communications sans nombre et qui marchent avec la rapidité de la pensée.

143. Au nombre de ces relations , il faudrait comprendre celles qui mettent les êtres organisés en rapport avec le monde extérieur , et c'est toujours encore l'électricité que nous appelons à notre

PAGES

aide et que nous croyons soutirée aussi bien par les pointes dont sont recouverts les animaux, que par les feuilles et les racines chez les plantes; car la vitalité va toujours en croissant comme le

144. nombre de ces pointes, et les oiseaux sont, sous ce rapport, en tète de la création; chez rhorame, l'intelligence et la forme du langage qui la révèle se développent en même temps que les pointes déliées surgissent à son jeune et impressionnable épiderme.

1 45 . Avant d'en finir, la curiosité, vivement éveillée par ce qui précède, se demande quel est donc ce mystérieux agent qui, tour-à-tour, se fait calorique ou lumière, tonnerre exterminateur ou fluide bienfaisant, agent chimique et magnétique, et qui, s'associant à tous les pliénomènes, paraît, jusqu'à un certain point, participer à la nature divine et se poser comme un intermédiaire entre le Créateur et la créature?

Or, la Genèse semble l'avoir défini par ce spiritus immensus qu'elle fait apparaître au premier jour de la création, avant même qu'il ait été dit à la lumière de paraître, sur la matière toute fluide et qui n'était encore qu'une terre incomposée et un abîme invisible. 146 , 147 Cette indication coïncide avec l'état actuel de la science dont les progrès incessants conduisent à et 148. considérer la lumière, le calorique, les fluides électrique et magnétique comme des modifications d'un même principe. Ce serait lui qui se révélerait à l'homme de la manière la plus imposante par le grondement du tonnerre, et qui , dans la matière organisée , dirigerait, selon nous , les instincts variés de tous les animaux, provoquerait le sentiment des hautes sciences chez l'homme, ainsi que celui du beau idéal dans les arts, et qui enfin, s'il cessait d'être, ne laisserait après lui qu'un désert muet et inanimé.