DES ACCOUCHEMENTS DES CELLULES VEGETALES

Circonstances qui accompagnent l'expulsion des corps internes, et mouvements

saccadés des utricules.

Nous avons vu que chaque fois qu'un infusoire est arrivé à une époque de pléthore telle qu'il ne lui est plus possible de contenir les germes reproducteurs qu'il a portés et nourris dans son sein , il fait des efforts pour les en expulser.

Si des infusoires proprement dits nous passons aux algues, le même phénomène se représente. Ainsi , par exemple, Girod - Chantrans le premier a vu des granules verts des cases de certaines conferves s'échapper animés de locomotion. On a eu beau lui nier ce fait trèsimprévu avec les idées d'alors, le même phénomène s'est représenté assez souvent, dans cette catégorie de végétaux-animaux, pour qu'on n'en doute plus aujourd'hui, NoUs-même, ayant pris pour témoins du fait nos collègues Braconnot et de Haldat, avons constaté la sortie de grains verts des cases d'une conferve des eaux de Nancy, lesquels, après s'être ainsi échappés du sein de leur mère - nourrice , se sont mis à tourner sur eux-mêmes avec une rapidité remarquable, pendant sept ou huit minutes ; puis se sont réunis çà et là pour constituer des amas d'où sont sorties de nouvelles conferves , semblables à celles dont ils étaient issus. Sur la note que nous avons fournie à M. Gaillon , elle a été rangée dans le genre /?o</(e//ft de cet auteur. Beaucoup d'autres algues ont d'ailleurs laissé voir les mêmes choses.

Si, après cela, sortant de la série nombreuse des végétaux-animaux, nous passons en plein règne végétal , nous citerons les grains de pollen des anthères, utricules auxquelles il faut bien accorder la même faculté d'accoucher de grains vivants doués aussi de locomotion incontestable , selon nous , toutes les fois que l'accouchement a lieu dans de bonnes conditions de nutrition et de température avant et pendant leur sortie.

Or, quelles sont les circonstances qui alors accompagnent cet enfantement? Ce n'est pas par un jet continu que se fait la mise en liberté de la fo villa, c'est bien par saccades intermittentes ; et ces saccades ôtcnt, du premier coup, l'idée d'une action purement mécanique dans cette importante fonction de la vie végétale. Car si , par exemple , on voulait l'attribuer seulement

à l'influence de l'humidité atmosphérique, qui, gonflant l'utriculc, détermine une ou plusieurs ouvertures, en admettant cette explication, on s'apercevrait aussitôt, on comprendrait que cette expulsion devrait nécessairement avoir lieu uniformément et sans ces saccades qui dénotent de la part de l'utriculc une force vitale qu'elle met en jeu pour se débarrasser de son fardeau.

Cette émission serait alors un fait accidentel déterminé par le gonflement dû à l'absorption d'une certaine quantité d'humidité atmosphérique , et les orifices qu'on voit quelquefois préparés à l'avance pour elle deviendraient inutiles. Or, si très-souvent la sortie de la fovilla se fait par une crevasse, elle a lieu aussi par des trous préexistants dans l'enveloppe; ainsi, par exemple, dans les grains d'anthère du Cucurbita Pepo (figure 16, planche V).

Dans cet exemple, la sortie se fait par un orifice supérieur qui s'est dilaté pour laisser passer les corps internes. Mais aussi parfois, ces mêmes corps viennent à s'échapper en poussant, de dedans en dehors, des opercules o et 6 (figures 3 et 10, planche XIX), opercules que l'on soupçonne à peine dans la figure 1, où l'utriculc est pleine.

Si l'accouchement a lieu en été et par un temps sec , les granules de la fovilla sont incontestablement doués de locomotion et sortent par saccades intermittentes, et ce n'est pas seulement une similitude de plus à signaler entre les infusoires et ces utricules végétales, c'est une identité.

Outre les mouvements saccadés que nous venons de définir pour le pollen du Cucurbita Pepo , nous ferons mention de ceux des grains des anthères de la pervenche, de plusieurs iridées , du Sidonia japoniea , du Salix bicolor et de beaucoup d'autres plantes , lesquels mouvements ont pu être aperçus de la manière la plus nette.

Entre plusieurs, nous citerons ce que nous avons vu dans un grain de pollen dn FritiUaria imperialis. Ce grain lançait ses corps internes avec des secousses si bien caractérisées , qu'il changeait de place, à chaque nouvelle saccade, comme par une véritable action de recul.

Mais maintenant nous nous demanderons si c'est bien dans ces seules utricules privilégiées des végétaux qu'ont lieu des accouchements comparables sous beaucoup de rapports à ceux des animalcules des eaux?

Assurément non, il n'en est pas ainsi : on peut en montrer des cas frappants et nombreux chez les simples utricules des tissus cellulaires.

Qu'on jette les yeux sur les figures 5, 6 , 7 , 9 et 12 de la planche I, représentant toutes des utricules d'une tige de Cucurbita Pepo , nourrie dans une terre richement fumée , et examinée dans la saison des chaleurs, et Ton verra les cellules en train de lancer au dehors leurs organes internes. Cette sortie a été déterminée par le trop plein de ces cellules, dont d'ailleurs l'orifice préexistant à l'accouchement est seulement devenu très - sensible par l'extension que lui a causée la masse expulsée.

Quand le temps est chaud, on parvient encore à distinguer , dans de pareilles utricules, de petites secousses qui accompagnent l'expulsion des germes internes ; mais quant à des

mouvements propres de ces germes, nous avouons que nous n'avons jamais pu en apercevoir. Toutefois , s'il nous a été impossible de désigner ces signes de locomotion chez les globulins que nous voyons sortir de ces cellules végétales , en quelques circonstances , nous avons constaté des mouvements dans les granules nageant au milieu des sucs végétaux , lesquels granules venaient probablement de sortir des cellules voisines.

Cette même faculté d'expansions et de contractions alternatives , nous l'avons constatée aussi sur des utricules végétales d'une espèce toute particulière et qui mérite d'attirer ici notre attention. Il s'agit de certaines cellules que nous avons déjà citées un peu plus haut, et queTurpin a nommées biforines, dénomination qui indique tout de suite qu'elles sont munies de deux bouches. IN'ous avons déjà fait voir au lecteur celles qui sont représentées dans les figures 1 et 2 de la planche XII.

Ces biforines, découvertes au milieu du tissu cellulaire des feuilles du Caladium auritum, renfermentde nombreuses aiguilles. Si, en hiver, au moyen d'une lame de rasoir trempée dans de l'eau, on gratte la surface d'une feuille de Caladium, et si, après avoir mis dans une goutte d'eau entre deux lames de verre, les débris qu'on aura ainsi détachés de la feuille, on les place, pendant quelques minutes , sur le marbre tiède d'un poêle , on sait que les biforines , renfermées dans ce petit appareil, ne tardent pas à lancer au loin les aiguilles très-déliées qu'elles contiennent, et qui, s'étalant gracieusement en éventail, prennent comme l'apparence d'un bouquet de feu d'artifice. Et bien! ces émissions si remarquables ont lieu encore par saccades intermittentes et par suite de mouvements spasmodiques de dilatations et de contractions successives.

Tout ici n'indique-t-il pas une crise violente déterminée par la chaleur du marbre du poêle sur lequel elles ont été déposées? Cette crise est même quelquefois tellement marquée que nous avons vu des biforines manifester de véritables tressaillements précurseurs de l'expulsion des aiguilles qui allait avoir lieu. Mais avant cela, ce ne fut pas sans une surprise extrême que nous aperçûmes le ruban des aiguilles parfaitement rectiligne se tordre comme une flexible lanière, et cette torsion durer pendant quelques minutes. Une fois la biforine elle-même se souleva sur une de ses pointes ; après cela, les aiguilles reprirent leur forme rectiligne, et ce fut seulement alors qu'elles furent lancées en gerbe dans le liquide ambiant (figure 1).

Ce n'est pas seulement dans des utricules indépendantes , au milieu d'un tissu fort lâche, que nous avons constaté de semblables expulsions d'organes internes , nous en avons aussi découvert au milieu de tissus cellulaires continus. En effet, en les observant avec attention, on finit , parfois , par y remarquer certaines utricules qui éclatent et lancent au dehors leurs globules, ou les confient à des utricules voisines. Des lacunes apparaissent çà et là dans ces tissus, et ces lacunes se remplissent de globulins, tandis que les enveloppes des utricules qui les ont nourries se lacèrent en divers fragments et finissent par disparaître , à moins qu'elles ne se dessèchent et ne se plissent comme des vessies qui ont perdu toute leur humidité.

En examinant , au milieu de certains tissus dont nous avions écrasé des fragments entre les deux lames de verre du porte-objet , nous sommes parvenu à bien voir des globulins , que nous avions probablement mis aussi en liberté , se mouvoir très-distinctement sous nos yeux.

Ainsi , par exemple , nous avons soumis au microscope les très-jeunes boutons à fleurs et de très-jeunes feuilles du lilas Varin. Avec un grossissement d'environ 350 fois en diamètre , nous avons pu reconnaître, au milieu des débris du tissu , une multitude de grains organiques dont les facultés locomotives pouvaient être assimilées à celles des granules de la fovilla des anthères.

En mesurant, au micromètre , la longueur de ces grains ovoïdes et transparents, il nous a semblé qu'ils pouvaient avoir environ -^ de millimètre dans le sens de leur grand axe ; même quelquefois ce diamètre allait jusqu'à -^.

Nous avons observé des mouvements semblables dans les parties vertes des bourgeons de la vigne, dans les feuilles de la tige du Cucurbita Pepo , dans le navet, dans la carotte et mieux encore dans le radis. Dans l'intérieur même des cellules de cette plante, nous avons vu de pareils mouvements affectés par les globulins.

Tous ces mouvements ont été brusquement arrêtés , quand on a introduit dans le liquide une goutte d'eau à laquelle on avait mêlé une quantité minime d'acide sulfurique ou de teinture iodique.

Avant nous, d'ailleurs, des physiologistes avaient indiqué des faits semblables. Tréviranus, Schutz, Mayer, etc., avaient signalé des mouvements dans le suc des feuilles du Vallisneria spiralis, de YAntherium rostratum, etc., dans les cellules de VHydrocharis , du Cucurbita, etc.

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