ACCOUPLEMENT DES CELLULES VEGETALES

AnT. ¥'. — Unions des cellules végétales en général. — Fécondation.

L'accouplement des animalcules d'infusion est un fait que nous croyons avoir prouvé d'une manière trop évidente pour qu'il reste contestable. Afin de continuer les rapprochements entre eux et les cellules végétales, nous allons chercher à faire voir que ces dernières jouissent aussi elles-mêmes de cette faculté de s'accoupler.

Il y a déjà long-temps qu'on a constaté les accouplements des cellules de certaines conferves que, pour cela même, on a nommées conjuguées. Si l'on jette les yeux sur les figures 12, 13 et 14 de la planche XIII, on y verra représentés plusieurs de ces accouplements.

En effet, ces conferves sont composées de cellules ou cases dans lesquelles sont emprisonnés un certain nombre de grains verts, et en les examinant, pendant quelque temps, sur le porteobjet, on s'assure sans peine que des cases d'un de ces tubes de conferves correspondent avec d'autres cases d'un autre tube , au moyen de deux petits goulots cylindriques attenant à chacune d'elles et qui se sont abouchés bout-à-bout. Or, les choses n'en sont arrivées là qu'après plusieurs phases sur lesquelles il est utile d'insister.

Avant que cet accouplement , cette conjugaison s'accomplisse , les tubes en présence , quoique à une certaine distance, sentant le besoin de se rapprocher, commencent par se courber en arcs , tournant les convexités de ces arcs l'une vers l'autre. Les points sommets , obéissant à une attraction réciproque entre les tubes , s'avancent avec une vitesse insensible , de manière à finir par se joindre. Pendant le temps qu'ils mettent à marcher ainsi , deux petits soulèvements, en forme de mamelons, apparaissent sur les deux cases qui tendent à se toucher, et ces mamelons, s'allongeant sous forme cylindrique, finissent par se percer d'un petit orifice circulaire. Au moment du contact, ces deux bouches se soudent pour un temps, et l'accouplement est complet.

Rappelons ici maintenant quelles en sont les conséquences.

On sait que les cases des conferves contiennent un certain nombre de grains verts ou propagules.Or, les deux cases déjà conjuguées ne s'en tiennent pas là : tout doucement les grains

verts de l'une passent dans l'autre. Le fait est incontesté et incontestable; car la seconde est, à la fin, beaucoup plus riche en grains verts qu'auparavant, et la première n'en a plus du tout.

11 a fallu probablement pour cela qu'étant, toutes les deux, douées d'une force de succion, il y en ait une dont l'énergie absorbante soit plus grande que celle de son antagoniste , de même que chez ceux des animalcules que nous avons considérés comme femelles, et auxquels le mâle confie la gestation de ses propagules.

Il y a là sans doute, non-seulement accouplement, mais aussi véritable fécondation; et la preuve, c'est que ces grains verts, tous réunis, se groupent en un corps de forme ovoïde, d'où , plus tard , sortent une ou plusieurs petites conferves en tout pareilles à celles dont elles sont issues. (Voyez les figures 12, 13, 14. et 15 de la planche Xlll.)

Or, nous le demandons, cette série de faits ne correspond-elle pas exactement à tout ce que nous avons dit des animalcules d'infusion? car elle peut se résumer ainsi : 1° rapprochements volontaires des deux conjugués ; 2" accouplement ; 3° passage des germes de l'une dans l'intérieur de l'autre ; 4" réunion des germes du père et de la mère ; 5" accouchement, un peu plus tard, d'êtres en tout semblables à ces derniers.

On citerait encore facilement d'autres exemples d'accouplements d'utricules chez diverses autres algues ; mais on pourrait, quoique fort à tort selon nous , dire que les algues ont été nommées végétaux-animaux, que ce ne sont pas des végétaux proprement dits, et que les faits que nous avons mentionnés ne sont pas applicables à ces derniers. C'est pour faire tomber d'avance cette objection que nous allons nous empresser de faire passer sous les yeux du lecteur des exemples d'accouplements évidents entre des utricules tirées de sujets appartenant incontestablement à ce que l'on a appelé le règne végétal.

Qu'on veuille bien, en effet, porter son attention sur la figure 17 de la planche I ; on y remarquera deux utricules de la tige du Cucurblta Pepo parfaitement conjuguées et aussi intimement unies qu'ont pu l'être, ainsi que nous l'avons montré (n° 9, planche III, tome 1"), les deux animalcules de l'infusion du même végétal. Nous signalerons, en outre, la ligne médiane qui divise nos utricules de la planche I, et qui correspond d'une manière frappante aux deux grands orifices nettement indiqués dans les deux animalcules accouplés que nous venons de citer.

Les deux figures 17 et 18 (planche VII), qui représentent des utricules du parenchyme de la baie du SoZanwm T., les n°' 1, 2,3, 4, S, G, 8, 10, il et 12 de la planche IX, où sont dessinées des utricules d'une baie de mirtille, et la figure 1 6 de la planche Xlll (cellule de la tige du Cucurbita Pepo), nous offrent aussi des accouplements parfaitement indiqués. Mais nous devons surtout appeler l'attention sur les n"' 2, 4, 5, Set 12 de la planche IX; car on y voit des accouplements qui ont beaucoup d'analogie avec ceux des cases des conferves. En effet, avant de s'unir, les utricules se sont munies de petits goulots, comme ceux des figures 12, 13 et 14 de la planche Xlll, et c'est par ces orifices, devenus béants, que s'est opéré l'accouplement.

Il y a plus : à force de soins et de patience, nous avons pu assister au passage de plusieurs globulins d'une de ces cellules dans une autre, précisément comme dans les conferves et dans les infusoires. Les utricules 2, 4, 5, 6, etc. , de la planche IX, tirées d'une baie demirtille, étaient d'une transparence parfaite, et la couleur foncée des granules donnait toutes sortes de facilités à robservateur.

Au reste , dans d'autres végétaux , nous avons encore découvert , au milieu de leur tissu cellulaire , des similitudes plus frappantes, s'il est possible , et qui allaient jusqu'à l'identité entre les manières dont se comportaient entre elles deux séries d'utricules de ces tissus et deux conferves conjuguées.

Ainsi, par exemple, dans la feuille du lis blanc, il nous est arrivé de trouver fréquemment des fragments de tissus dont les cellules, telles que celles des figures 1 et 2 (planche X), ont évidemment d'abord manifesté des renflements comme ceux des cases des conferves déjà citées; puis des cols ou tubulures avec ouverture au bout, lesquelles enfin sont venues s'unir ; et, du reste, les suites de ces véritables accouplements ont été encore les mêmes que dans les conferves conjuguées. Nous avons, en effet, trouvé, dans des sortes d'utricules ainsi accouplées bout-à-bout ou par côté, des cellules dont certaines d'entre elles étaient complètement vides de globulins, lesquels avaient émigré dans les utricules voisines qui en étaient remplies.

Quant à la figure C de la même planche IX, elle nous montre quatre grandes utricules d'une baie deSolanum T., dont les accouplements sont surtout rendus fort distincts par deux sphincters d et g, qui terminent les deux utricules A et D et qui ont pénétré dans l'utricule contiguë.

N'y a-t-il donc pas lieu, c'est au lecteur que nous en appelons, d'être vivement frappé des ressemblances saisissantes entre les divers cas que nous venons de passer en revue et les exemples offerts par les infusoires retracés (tome I", planche m et figures 8, 10, M, 12, 13,

14, 15, 16,17 et 19), comme aussi (planche IV, figures 4, 3, G, 7, 8, 9, 10 et 10 bis, 11, 12,

15, 14 et 15) ; (planche VI , figure 1) ; (planche X , figures 6 et 7); et (planche XI , figures 1 , (i ellô)?

Enfin, c'est encore la place de rappeler l'attention sur les infusoires indiqués dans le tome I" et tels que ceux des figures 1,2,3,4, 3, G, 7, 8 et 9 (planche XII); ceux de la figure 2 (pi. XIII), et enfin la réuniond'animalcules de la figure 1 (plancheXIV).Onconfondrait certainement plusieurs de ces systèmes avec des tissus cellulaires végétaux, si l'on n'en avait pas constaté l'origine.

Dira-t-on que les utricules 1 et 2 de la planche X, que celles des n"' 1,2, 3, 4, 5, 8 et 12 de la planche IX sont de simples petites vessies sans aucune ouverture, ainsi qu'on définit la cellule végétale dans les traités d'organographie ? En dira-t-on autant des deux grosses utricules d'une baie de Solanum T. qui sont associées goulot-à-goulot, figure 27 (planche XIV)? Nous ne croyons pas que, dans ces cas encore, on puisse se refuser à l'évidence, pas plus que dans la figure 7 de la planche XII, où sont représentées des utricules du tissu cellulaire du pétiole de la feuille du Caladhim auritum. Et d'ailleurs, si nous le voulions, nous citerions sans peine une multitude d'autres exemples de ce genre.

Art. II. — Des biforines et des stomates.

Parmi tous ceux que nous pourrions faire passer en revue, nous choisirons de préférence les cas qui nous semblent offrir un intérêt particulier.

On doit à M. Turpin une étude fort curieuse de certaines utricules isolées qu'on rencontre dans le tissu cellulaire de la cuticule de ce même Caladium que nous citions tout-à-l'heure, utricules auxquelles il a donné le nom de biforines.

Ces utricules, dont nous aurons encore à parler plusieurs fois , habitent quelques-unes des lacunes de ce tissu cellulaire.

Elles sont munies de deux oriflces très-distincts placés aux extrémités de leur grand axe, et jouissent de la faculté de s'accoupler par ces mêmes extrémités d'une manière identique à celle que nous avons reconnue tant de fois aux animalcules. Les figures 1 et 2 (planche XII) nous font voir une de ces utricules avec ses deux orifices, et la figure 4, un certain nombre de ses pareilles qui sont accouplées bout-à-bout.

On rencontre encore dans les végétaux un autre organe important et qui nous fournit un exemple de l'union de deux utricules ; ce sont les stomates.

On les trouve, comme on sait, le plus communément, dans le tissu cellulaire de la cuticule inférieure des feuilles. Cherchons à nous rendre compte, si nous pouvons, des circonstances oîi ces organes apparaissent.

Prenons pour exemple la feuille de thé (figure 3, planche X.)

Cette feuille présente une structure très-remarquable. Si l'on conserve dans une théière , pendant deux ou trois jours, des feuilles de thé, et qu'au bout de ce temps on en place des fragments entre deux plaques de verre qu'on serre entre les doigts, en les faisant glisser l'une contre l'autre , on parvient à en distraire des fragments de trois sortes différentes. Les uns proviennent de la cuticule supérieure, les autres de l'inférieure, les troisièmes du parenchyme intermédiaire.

Quant à la cuticule supérieure, au milieu des trachées, des nervures et des sous-nervures, les rangées de tissu cellulaire y sont très-serrées et très-riches en chromule. Si l'on presse encore avec précaution les deux plaques de la même manière que tout-à-l'heure, on arrive assez facilement à détacher, les unes des autres, un certain nombre de rangées longitudinales de cellules, mais presquejamais à les rompre en travers. Or, cela ne prouve-t-il pas que ces cellules sont beaucoup mieux liées, c'est-à-dire, selon nous , accouplées dans le sens de leur grand axe que dans celui de leur plus petit diamètre? ce qui tend à confirmer la raison d'être que nous avons attribuée à ces rangées que nous considérons , isolément , comme de véritables conferves. Cela fait concevoir qu'isolées d'abord, elles finissent par se souder, quoique plus

faiblement, par leurs parties latérales en contact. D'ailleurs, si l'on veut bien se donner la peine, à la fln de l'hiver , d'examiner au microscope , soit des bourgeons , qui n'attendent que la première sève pour se développer, soit du Cambiuin extrait d'entre l'écorce et l'aubier d'une plante dicotylédonée, telle que la vigne vierge, par exemple, on y découvrira des rangées de cellules unies bout-à-bout, et qui sont, pour la plupart du moins, complètement séparées les unes des autres. Elles y sont , en effet , encore trop peu nombreuses pour que , serrées contre leurs voisines , il y ait eu soudure , par côté , entre elles ; mais cette soudure , d'après ce que nous avons dit, est bien moins persistante que celle des utricules réunies bout-à-bout et en ligne.

Dans la feuille du thé, en particulier, nous sommes cependant parvenu à séparer, sans les déchirer, des cellules attachées bout-à-bout, et nous avons pu alors distinguer à leurs extrémités, comme dans tant d'autres utricules végétales, des ouvertures béantes nettement caractérisées. Ces cellules, rarement remplies de globulins verts isolés, et bien plus rarement encore de grains d'amidon, nous ont semblé très-vivaces. On remarque, dans leur intérieur, soit des utricules, soit, plus souvent, des rubans verts, comme celui qui est dessiné en «(figure 3, planche X).

Le parenchyme renferme des cellules qui sont sensiblement plus développées que les précédentes et parfois même indépendantes.

Mais , quant à la cuticule inférieure , à laquelle il nous tardait d'arriver , elle mérite une mention toute particulière. D'abord, c'est sur elle qu'on trouve, en général, des stomates, et ces organes y sont entourés par des chapelets cellulaires affectant diverses courbes, mais qui, de préférence, prennent une disposition en spirale. Ce tissu est plus lâche que celui de la cuticule supérieure, et l'on y remarque souvent des lacunes. Or, c'est précisément dans ces mêmes lacunes que sont logées les stomates.

C'est avec intention que nous disons que les stomates y sont logés, car ils n'y sont que faiblement attachés, et l'on peut s'en convaincre quelques jours après que la feuille du thé est restée en macération dans de l'eau ordinaire. Au bout de ce temps, une quantité notable de stomates seront déjà tombés au fond du vase, après s'être détachés, sans effort, des cellules circonvoisines, et les locules qu'ils habitaient seront à jour.

Au surplus, la disposition en spirale des lanières cellulaires qui entourent les stomates se retrouve, on le sait, dans la cuticule des feuilles de beaucoup d'autres plantes. Ainsi, par exemple, on la distingue (planche X) dans \e Cactus grandiflora (figure 4) , dans le Cmssula portulacea et le Stapelia vulgaris (figure 5) , etc. , où , en général , les stomates se présentent dans une lacune.

Or, ces organes se composent, comme on sait, de deux utricules assemblées par les deux bouts et contournées en croissant pour que cet assemblage, nous voulons dire cet accouplement, l)uisse avoir lieu. Or, en comparant ces utricules à celles qu'on rencontre en grand nombre dans le parenchyme , nous avons été conduit à penser que ce sont des utricules sorties du

parenchyme qui se sont logées à l'orifice qu'elles trouvaient béant dans la cuticule inférieure, et s'y sont accouplées. Parfois, d'ailleurs, ces utricules sont divisées par plusieurs cloisons ou même contiennent des tire-bourre.

II nous semblerait donc que les stomates ne sont pas des organes spéciaux, mais de simples accidents dans des lacunes des tissus foliacés. Au surplus, nous avons rencontré encore des organes tout semblables dans le tissu même de certains végétaux , dans le tissu interne , par exemple, de plusieurs Cactus et toujours dans des lacunes.

Nous ne voulons pas pour cela attaquer l'opinion , généralement reçue , que les pertuis , entre les deux utricules qui constituent, par leur union, les stomates, servent à la respiration des plantes. Au contraire, les stomates , que nous avons trouvés au milieu des tissus charnus des plantes grasses qui n'ont , pour ainsi dire , pas de racine , nous semblent devoir aider singulièrement, au milieu de ces tissus, au transport des gaz respires aux stomates de la cuticule.

En résume, nous pensons que l'union des deux utricules d'un stomate n'est qu'un exemple de plus de l'accouplement des cellules végétales, et, en outre, n'y a-t-il pas lieu ici de faire remarquer quel singulier rapprochement on peut faire entre l'organisation des lèvres des organes respiratoires des infusoires et les stomates? Cette dernière circonstance nous semble encore une raison de plus en faveur de l'opinion reçue sur le rôle que jouent les stomates dans la respiration végétale.

Art. III. — Union de deux utricules qui ne tiennent qu'à tin fil. — Fécondation.

On se rappelle que, dans le tome V, nous avons montré des animalcules qui, après avoir été parfaitement accouplés, se sont ensuite séparés, sans que, toutefois, leurs relations aient été entièrement rompues. C'est ainsi que les polypes des figures 3G, 57 et 58 (planche V , tome I"), sont restés liés ensemble, après que leur accouplement eut cessé, et cette liaison ne tenait plus, à la vérité, qu'à un simple ruban ou lanière implantée dans l'intérieur de chacun d'eux.

Or, ce sont bien encore les mêmes circonstances qui nous laissent apercevoir les deux utricules tirées du Solanum tuberosum (figure 15, planche VI) et celles de la figure 7 de la planche IX, extraite d'une baie de mirtille. Les figures 2, 3, i, 5, G, 7 et 8 (planche XX) nous montrent des dispositions analogues qui se sont manifestées chez des grains d'anthère de la primevère abandonnés à eux-mêmes dans une goutte d'eau entre deux plaques de verre , avec cette différence cependant que l'accouplement a eu lieu ici au moyen de bandelettes sorties d'une utricule et qui sont venues s'implanter dans une autre, à mesure que la goutte d'eau s'évaporait.

Dans la figure 9, deux de ces grains, avant de s'accoupler, ont poussé en dehors deux petits soulèvements qui sont devenus deux goulots, par lesquels l'accouplement a eu lieu de la même manière que nous l'avons indiqué ailleurs.

Nous pouvons , au surplus , citer d'autres exemples plus sensibles encore de réunion d'utricules qui, étant placées à distance les unes des autres, mais ne pouvant pas bouger pour se rejoindre, ont trouvé, pour établir entre elles des relations intimes, un moyen que, certes , l'esprit le plus inventif n'aurait jamais su imaginer. La planche XI nous en offre plusieurs cas très-remarquables.

Nous avions pratiqué une fente étroite au milieu d'un petit morceau de bois plat et léger , et, dans cette ouverture , nous avions logé , à frottement et à une certaine distance les uns des autres, des grains de blé, de façon que leur radicule passait au-dessous de cette planchette. Après cela, nous avons mis ce système à la surface d'un verre d'eau dans lequel avaient été versées quelques gouttes de purin.

Cet appareil, abandonné à lui-même, n'a pas tardé à laisser voir un travail qui s'opérait à la radicule, et bientôt se développèrent des racines et des radicelles. La figure 1 delà planche XI est le dessin fidèle d'une spongiole. Autour de celle-ci, il y avait, en outre, des fragments épars de tissu cellulaire, tels que celui qu'on a représenté en C, On a aussi recueilli à la surface de l'eau d'autres fragments plus petits encore, C et C".

Or, parmi les cellules des colliers de tissu cellulaire qui constituent les spongioles, il y en avait un assez grand nombre qui étaient perforées. L'orifice rond qu'elles montraient à leur surface était assez bien marqué pour ne pas être révoqué en doute et confondu avec un granule sphérique qui aurait é,té placé à leur surface ; et, si l'on avait pu d'ailleurs conserver quelque doute, on aurait été bien forcé de renoncer à toute hésitation à cet égard , en voyant sortir, par ces ouvertures, de longues lanières, complètement semblables à celles que, tant de fois, nous avons vues expulsées du corps des animalcules des infusions , ainsi que l'ont indiqué (tome I") les figures 9, 10, 1 1 et 15 de la planche II , comme aussi les figures 3, 9, 14, 17, 18, 19 et 20 de la planche VIII, les n"' o et 8 de la planche IX, et enfin le n° 9 de la planche XII.

Ce fait de la sortie de rubans de simples utricules du tissu d'une spongiole est assurément très-notable ; mais ce qui l'est encore plus , sans contredit , c'est que souvent ces mêmes rubans sont allés s'implanter, à une distance plus ou moins grande , dans d'autres cellules de la même spongiole, trouées aussi et vers lesquelles s'avançaient insensiblement ces lanières qui finissaient par pénétrer, en partie, dans leur intérieur.

Nous avons encore obtenu de semblables faits, en laissant baigner, dans de l'eau, une pomme de terre dont une très-faible partie plongeait dans le liquide. Dans cette dernière expérience, les choses se sont même montrées d'une manière plus significative encore, s'il est possible. On en voit la représentation dans la figure 5 de la planche XV. En effet, des cellules de deux spongioles des racines qui sont sorties de ce tubercule ont été émis des filaments qui , d'une de ces spongioles, sont allés s'implanter dans les orifices des cellules appartenant à l'autre spongiole. Toutes ces fines lanières y sont arrivées sans hésitation de la spongiole A vers la spongiole B , comme poussées par un instinct qui leur est propre , ou comme aspirées

par une force de succion adhérente aux cellules , peut-être même par ces deux causes"

réunies.

Au reste, ces deux spongioles communiquent encore entre elles par les deux colliers c et d d'utricules unies bout-à-bout. Toutes ces utricules sont encore dans leur jeunesse ; un peu plus tard, elles auraient affecté les formes de celles des tissus cellulaires ordinaires. Quelle singulière richesse de moyens la nature nous dévoile là à l'improviste ; car on n'a pas seulement ici sous les yeux des utricules unies soit bout-à-bout, soit au moyen d'organes qui, sortant des unes, vont s'insinuer dans les autres; la même flgure 5 nous montre en g les deux colliers ou chapelets f, f, unis ensemble par une utricule intermédiaire </ à laquelle ils se sont conjoints par côté.

Cette possibilité de s'accoupler aussi par côté, nous l'avons déjà admise, dans notre premier volume (page 82), pour les enveloppes des animalcules qui, d'abord unies en ligne, se soudent encore, par côté, pour constituer les enveloppes cellulaires des infusoires, et nous croyons utile de faire remarquer cette coïncidence comme corroborant les rapports déjà reconnus entre les animalcules des eaux et les cellules végétales.

On peut donc, on doit inférer de tous les faits que nous avons cités, que les accouplements, chez ces dernières, ont lieu de la même manière que chez les infusoires, et que le passage des globulins d'une cellule dans une autre, ou l'introduction d'un ruban organique, y constitue aussi une véritable fécondation, en tout assimilable à celle des animalcules des infusions végétales.

Nous venons de dire que l'accouplement des utricules chez les végétaux pouvait se faire bout-à-bout et aussi par côté. Si donc les enveloppes végétales pouvaient être supposées ellesmêmes formées par un tissu cellulaire régulier ou irrégulier, comme nous l'avons reconnu pour celles des infusoires, ce serait encore un rapprochement de plus entre ces organes.

Cette idée, nous le savons bien, est toute contraire à la définition qu'on donne généralement de l'enveloppe cellulaire, qu'on regarde comme une membrane continue et sur laquelle on n'aperçoit aucune trace d'organisation ; cependant , si l'on veut bien examiner un instant le tissu cellulaire du pétiole d'une feuille de palmier, on verra, à l'œil nu, qu'il est composé de cellules régulièrement disposées et si grandes qu'elles ont souvent deux millimètres de longueur.

Si l'on observe avec soin, au microscope, les parois de ces grandes cellules , on reconnaît tout d'abord, même avec un faible grossissement, qu'elles montrent, malgré les croyances reçues, le tissu cellulaire parfaitement régulier dont elles-mêmes sont formées.

Or, nous pouvons sans peine ne pas nous en tenir à cet exemple particulier seul ; ainsi, par exemple, qu'on jette les yeux sur la flgure 8 de la page 4, et l'on y verra une utricule d'une baie de tomate que nous avons déjà signalée au sujet de la fente qui la partage par le milieu, et l'on reconnaîtra que son enveloppe se compose d'un tissu cellulaire irrégulier indiqué de la

manière la plus nette. Les figures 5, 4-, 5 et C de la planche VI nous démontrent la même organisation dans des utricules de la baie du Solanum tuherosum ; il en est ainsi des figures 26 et 27 de la planche XIV , dont les modèles avaient la même origine que les précédents.

Les enveloppes des grains de pollen, lesquels ne sont que des utricules privilégiées, et qui, ayant vécu dans de bonnes conditions de nutrition et de liberté, se sont mieux développées que si elles étaient restées emprisonnées dans les tissus, laissent voir souvent aussi leur organisation cellulaire : c'est ce dont on peut se convaincre à l'aspect des figures 1 et 2 (planche XIV), qui donnent le dessin de grains de pollen du lis jaune, ouverts après l'émission de la fovilla. Il en est de même au sujet des grains du pollen des fleurs de la couronne \m\}én?i\e{Frit 'Maria imperialis), indiqués dans les figures 14 et 13; et cette disposition se retrouve encore (planche XIX, figure 1 0) pour les grains du pollen du Cucurbita Pepo. Au surplus, les détails de cet orga^ nisme se remarquent bien mieux, quand les utricules sont déjà à moitié desséchées sur le porteobjet. Nous avons fait la même observation dans le premier volume , au sujet des infusoires.

En définitive, pour qu'une enveloppe de cellule soit vivante, c'est-à-dire pour qu'elle puisse s'accroître , il faut qu'elle soit organisée , et non pas composée d'une matière amorphe. Or, étant admise cette condition d'organisme (que le tissu cellulaire dont elle se compose soit régulier ou irrégulier) , la nutrition de cette membrane devient facile à comprendre ; les cellules vivent et s'accroissent , et il en résulte l'accroissement de la masse que leur réunion constitue.

Tout ce que nous avons dit sur la fécondation des infusoires se trouve donc vérifié encore pour les utricules végétales , et ce qui la déterminerait , serait une force d'exhalation inhérente à celles que nous considérerions comme mâles à l'époque de leur pléthore , en face d'une force d'absorption de la part de celles qui, selon nous, joueraient le rôle de femelles, et seraient chargées de nourrir et de conduire à bien les globulins déposés dans leur sein et confiés à leur sollicitude maternelle.

Cette fécondation, qui a lieu par accouplement des cellules , ne s'arrête pas là. De même encore que dans les infusoires, les granules, confiés à une cellule chargée de les nourrir, s'y accouplent aussi parfois entre eux ; c'est ce dont on peut s'assurer, en portant les yeux sur les figures 1 , 6, 7 et 1 2 de la planche III (baie de tomate), sur la figure 2 de la planche VI (baie de mirtille). Quelquefois même ces globulins en renferment d'autres qui sont accouplés comme eux, témoins ceux qui sont représentés dans les figures 7 et 12 de la planche II (Solanum tuherosum), dans la figure 1 3 de la planche VI et dans les figures 4, 7, 8, 18 et 20 de la planche VIII. On reconnaît encore de pareils accouplements dans le tissu cellulaire de la truffe (figure 3, planche V).

La fécondation d'une utricule végétale peut donc s' observer jusqu'à la troisième génération, ainsi que nous avons eu à le mentionner chez les animalcules des infusions végétales.

Avant de terminer cet article , arrêtons-nous sur les cas exceptionnels , il est vrai , où ces accouplements de globulins ont lieu d'une cellule à l'autre, sur la ligne de jonction même de ces granules. On retrouve de ces accouplements fréquemment dans les fruits , dans les noix , par exemple, et dans beaucoup d'autres cas. (Voyez figure 8 de la planche IV, baie de mirtille ; figure 1 6 de la planche VI, baie de Solanum T. ; figures 6 , 18 et 23 , baies de Solanum, de la planche VIII.)

C'est précisément aussi ce que nous avons déjà reconnu chez les infusoires dans notre premier volume (figures 20, 22, 25 et 24 de la planche IV).

Ehrenberg a considéré ces germes unis ainsi comme de véritables testicules.

Des savants français fort distingués ont attaqué vivement cette opinion. Nous avouons que nous sommes loin d'adopter leur critique ; car, en définitive, des germes, placés ainsi sur la ligne médiane du système des deux conjoints , participent à la nourriture du père et de la mère; ils sont donc dans une position avantageuse, et doivent acquérir un développement plus rapide que les autres. Or, que sont, dans l'échelle des êtres, les testicules , si ce n'est des organes porte-semences? L'opinion de l'illustre académicien de Berlin nous paraît donc fondée sur une analogie très-plausible.