NÉGOCIATIONS EN VUE D'UN CONCORDAT

jamais voter ou agir contre les nationaux-libéraux dans les élections. En même temps qu'on pratiquait ce système de corruption, on confisquait les biens ecclésiastiques partout où Ton pouvait. Au bout de peu d'années, il y en eut ainsi pour plus de 8 millions. Pour donnerune base légale à ces confiscations et éviter des procès désagréables, le gouvernement lit sanctionner sa conduite par la loi du 5 mai 1870, appelée Sliftungsgeselz, «Loi des fondations ». Il fallait à tout prix écraser cette Église catholique qui, d'après Jolly, était une ennemie de la civilisation.

MORT DE MGH VICARI.

C'est au milieu de ces luttes que « l'Athanase de l'Église catholique », Mgr Vicari, fut rappelé à Dieu. Il avait vécu près d'un siècle, et durant plus de soixante dix ans, il avait combattu le bon combat, résistant tour à tour aux évêques et à la bureaucratie joséphistes, aux tentatives du schisme, aux ruses et aux violences des libéraux. Sur le siège archiépiscopal comme dans les bureaux de la chancellerie, il avait mené la « croisade contre l'impiété » avec une ardeur que rien ne lassait. Au moment de mourir, il put envisager les mystères de l'au-delà avec la joie sereine des confesseurs de .la foi, parce que son passé était sans reproche. Par son énergie indomptable, il a sauvé son diocèse et l'Église d'Allemagne tout entière. Comme le disait un jour un évèque, « il avait lutté et vaincu pour tout l'épiscopat. Si toutes les chaînes de l'Église n'étaient pas brisées, on savait du moins que c'étaient des chaînes. L'Église ne se laissera plus mettre la tunique de l'esclave ».

Mgr Vicari, qui était déjà très avancé en âge lorsqu'il fut appelé à la tête du diocèse de Fribourg, a gouverné cette Église pendant vingt sept ans. Dieu avait pour ainsi dire opéré ce miracle de longévité pour arracher les catholiques badois aux étreintes du joséphisme. Après ce vaillant champion, ses suc-