ROLE POLITIQUE DU CLE1ÎCE

Le zèle apostolique de Mgr Vicari avait réparé en majeure partie les ruines du joséphisme dans le grand-duché de Bade. Le temps n'était plus où des centaines de prêtres concnbinaires demandaient à grands cris l'abolition du célibat ecclésiastique et de la confession. Une. âme nouvelle avait été insufflée au clergé. L'évêque avait d'abord guéri l'arbre à sa racine, en accordant une attention toute particulière à l'éducation de la jeunesse cléricale. Sous Wessenberg, les séminaristes ne se distinguaient plus des autres étudiants. Ils n'avaient ni piété ni science, et trop souvent leur moralité était douteuse. Tout était à taire sous ce rapport. Mgr Vicari réussit à introduire un autre esprit dans les Convici et à former de jeunes prêtres comme les exige l'Église. Il s'agissait également — et ici la tâche était plus difficile — de ramener dans le devoir les prêtres plus âgés, et de chasser le démon de la luxure et de l'indifférence qui avait établi sa demeure dans trop de presbytères. Le saint prélat obtint les résultats les plus satisfaisants par des retraites pastorales. De vieux curés, touchés par la grâce, changèrent de conduite, et apprirent à réciter le bréviaire et à catéchiser leurs ouailles. D'autres, plus jeunes, renoncèrent à de rév. d'un peuple. — i. i'J

coupables habitudes et devinrent des curés modèles après avoir fait longtemps scandale. Le joséphisme perdait chaque jour du terrain. S'il y eut quelques résistances désespérées, leur nombre était si restreint qu'il n'y avait pas lieu de s'en affliger outre

mesure.

Trente ans de luttes héroïques ont valu au grandduché de Bade un clergé à peu près régulier. Aujourd'hui l'ordre règne de nouveau dans cette Église si cruellement éprouvée. Les mœurs sont correctes, le culte se fait conformément aux rites, et la piété fleurit là où tout semblait perdu. Et pourtant, jusque dans

ces derniers temps, le libéralisme restait le maître incontesté du pays. Les deux tiers de la population sont catholiques, et dans la Chambre cette majorité n'avait qu'une représentation insignifiante. Deux députés catholiques au Beichstagsur 14, et 9 au Landtag badois sur 63. La disproportion était énorme entre le nombre des catholiques et celui de leurs mandataires. Je sais bien que cette anomalie s'explique en partie par le système électoral en vigueur dans le grand-duché de Bade. Les circonscriptions ont été taillées de telle sorte que les catholiques ne peuvent; jamais obtenir autant de sièges que les protestants. Dans d'immenses districts exclusivement catholiques, il n'y a qu'un seul mandat; dans d'autres bien moindres, mais qui sont protestants, il y en a deux et parfois trois. Le gouvernement n'a pas déployé moins d'habileté .pour les zones mixtes. On a si bien.