ROLE POLITIQUE DU CLERGE

c'est-à-dire, si arbitrairement délimité les districts, que les protestants ont partout l'avantage. Des régions catholiques ont été déchirées et les divers morceaux ont été insérés dans des circonscriptions protestantes du voisinage. Il en résulte qu'une très grande quantité de voix catholiques se perd fatalement.

Cette géométrie électorale — Wahlkreisgeometrie — qui est une iniquité, n'aurait pas réussi à réduire les catholiques à une minorité si dérisoire. D'autres motifs entrent en ligne de compte. Les libéraux restaient maîtres du pouvoir parce que le clergé badois n'était pas à la hauteur de la situation politique. En Allemagne, il ne suffit plus de nos jours que le prêtre soit pieux, instruit, modeste. S'il se laisse enfermer dans la sacristie, si sa sphère d'action ne s'étend pas au delà du jardin de son presbytère, il risque de compromettre la cause qu'il prétend défendre. Les libéraux, les socialistes, tous les ennemis de l'Église déploient une activité infatigable pour arriver au pouvoir, et, une fois au pouvoir, ils en abusent presque toujours contre les catholiques. Le Kulturkampf est la conséquence logique et inévitable de l'apathie politique du clergé. Autre temps, autres mœurs ! Ce qui autrefois aurait pu être un abus est actuellement une nécessité. L'action politique comme préparation aux élections est devenue une des formes du ministère paroissial. Le curé aura beau prêcher, passer sa matinée en oraison,

faire des vers latins et souffrir de la faim à raison de 2 francs par jour, si ses paroissiens votent mal et si le député élu travaille à désorganiser l'Église, à qui la faute '? Malgré toute sa sainteté et toute son humilité, le curé sera responsable du mal provenant des mauvaises élections. Les intérêts de l'Église exigeaient qu'il fût la sentinelle vigilante veillant au scrutin.

En Prusse, on a compris cette nécessité du premier coup. Le clergé s'est jeté vaillamment dans l'arène politique et il amis les fidèles en garde contre les éléments libéraux et socialistes. Dans le grand-duché de Bade, on a été plus lent à entrer dans le mouvement. Les catholiques étaient piétines par la majorité sectaire du Landtag ; il sernblait que les persécutions n'eussent pas le don d'émouvoir grandement le clergé. En tout cas, sa résistance n'était pas toujours très visible. Son apathie et sa torpeur étaient devenues proverbiales dans le reste de l'Allemagne. Le grand-duché de Bade, disait-on, c'est le pays des particularités— badischc Eigenthùmlichkeiten — le pays modèle, — Mustetiœndle — le pays où tout est possible, — was ailes mœglich ist in Baden. — On appliquait aux catholiques badois le mot bien connu : a II n'y a que les plus grands veaux qui élisent eux-mêmes leur boucher » *-. On en parlait avec une commisération pleine de mépris.

(1) « Nur die allcrgrœsslcn Kœlber wœhleh ihrc Metzgerselbcr