LE CODE GÉNÉRAL POUR LES ÉTATS PRUSSIENS

Le 5 février 1794, fut publié le Code général pour les États prussiens (1) . Le § 74 (2° partie, titre 2) reconnaît au père de famille le droit de choisir le mode d'éducation de ses enfants, et le § 75 lui recommande de veiller à ce qu'ils reçoivent l'instruction nécessaire « en religion et en autres choses utiles ». La religion y est considérée comme le tout de l'éducation. « L'ins- . traction religieuse, dit le § 19, qui apprend aux enfants tout ce qui touche leur salut, est la chose essentielle de l'enseignement dans les écoles populaires des villes et des campagnes ». L'horaire et l'emploi du temps sont à peu près les mêmes que dans l'Ordonnance générale. Le Code rappelle aussi à l'instituteur qu'il ne saurait rien faire de mieux que de catéchiser les enfants; et, pour en être capable, il doit étudier assidûment l'Écriture sainte. « La lecture fervente de la Bible, dit l'Instruction du 16 décembre 1794, est un devoir sacré pour l'instituteur; les pasteurs et les inspecteurs profiteront de toutes les occasions pour bien lui inculquer ce devoir ».

Une série d'instructions ministérielles et d'ordres

(1) Dus Preu$sische allyemeine Landreeht. — Ce code fut trailuit en français par les membres du bureau de législation étrangère et publié par ordre du ministre de la justice (Paris, an IX, 5 volumes, in-8").

T . K code <;knkral pour les états prussiens

de cabinet reviennent sur ces théories pédagogiques avec une insistance très marquée. Un ordre de cabinet du 23 mars 1829 condamne les écoles mixtes parce que « l'instruction religieuse étant la base de tout l'enseignement primaire, e»tte base n'est pas suffisamment garantie dans ces sortes d'écoles » .

École confessionnelle, solide instruction religieuse, maîtres chrétiens : la Prusse n'avait pas cru devoir se départir de ce régime scolaire, et il fut encore en vigueur dans toutes les provinces du royaume, quand survint la révolution de 1848. Les événements politiques de cette époque n'étaient pas de nature a faire désirer l'école sans Dieu. On sentait, au contraire, que ce n'était pas trop de toutes les forces vives du christianisme pour museler la bête qui est au fond du cœur humain. Aussi la constitution du 31 janvier 1850, qui promet « une loi spéciale pour régler l'instruction publique » (§ 24 ), maintient-elle jusqu'à nouvel ordre les conditions existantes de l'école populaire. Elle déclare que partout où de nouvelles écoles devraient être fondées, on tiendrait compte, autant que possible, de la confessionnalité des populations. L'enseignement religieux continue à être une partie essentielle du programme, et la direction en est confiée aux sociétés religieuses respectives. Au lieu du mot diriger, le projet primitif portait les mots besorgen (soigner) et ùberwachen (surveiller), ce qui impliquait pour le clergé le droit de donner et de surveiller cet enseignement.

Au cours de la discussion, le ministre des cultes, M. de Ladenberg, affirma que le mot leiten (diriger) avait précisément le sens de besorgen et de ùbenvachen, auxquels on l'avait substitué dans la rédaction définitive.

La constitution garantissait donc le droit ancien ■ tel qu'il est consigné dans l'Ordonnance générale de 1763 et dans le Code général de 1794. En 1868 (27 mai), un rescrit ministériel répétait encore très nettement qu'en principe il n'y avait dans les provin-' ces anciennes de la Prusse ni écoles non confessionnelles ni écoles mixtes.

A la veille de la guerre franco-allemande, l'école était, comme par le passé, strictement confessionnelle . L'enseignement religieux y avait une place d'honneur, et s'il a fallu faire aux matières profanes la part un peu plus large que ne l'avait décrété Frédéric II, la religion n'en restait pas moins la base de l'éducation populaire. De Frédéric le Grand à l'empereur Guillaume 1% tous les souverains de la Prusse ont maintenu l'école chrétienne, parce qu'ils voulaient «'que la religion fût conservée au « peuple ». Dans l'école athée, dans l'école neutre, ils ne voyaient qu'une monstruosité révoltante et une dangereuse folie.

INFLUENCE DU CLERGÉ A L'ÉCOLE

Le régime scolaire inauguré par Frédéric II se distingue par ce trait caractéristique qu'il assure au olergé une influence prépondérante à l'école. Ce n'était pas tout de tracer un magnifique programme, il fallait le faire observer loyalement. Le roi de Prusse a pensé que le pasteur serait l'inspecteurné de l'école, et il lui en a confié la direction. Sous ce rapport, l'Ordonnance est aussi explicite qu'on peut le souhaiter. Le clergé est maître de l'instruction du peuple ; tout lui est soumis dans cette sphère. L'instituteur n'est nommé qu'avec l'agrément du pasteur et qu'après avoir été examiné par lui. Il ne peut s'absenter de l'école sans son autorisation. 11 doit se conformer à ses ordres et à ses conseils, lui rendre compte de son enseignement et de sa méthode. Le pasteur est son supérieur hiérarchique, en quelque sorte. Il règne à l'école. Et ce n'est pas simplement un droit qu'il lui est loisible d'exercer ou non ; il remplit un devoir. En tant qu'inspecteur de l'école, il est fonctionnaire de l'État.

L'ordonnance de 1763 lui fait des recommandations qui indiquent bien la nature de sa charge. « C'est notre volonté, dit le roi, que les pasteurs visitent leur école deux fois par semaine, tantôt le matin, tantôt le soir. Ils ne se contenteront pas d'assister à la clas-

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se en spectateurs, mais ils interviendront directement et poseront des questions aux enfants soit sur le catéchisme, soit sur les autres matières. Une fois par mois, le pasteur réunira ses instituteurs en conférence, leur fixera le pensum du mois suivant, la partie du catéchisme et des autres livres qui doit êtreexpliquée ; les cantiques, les psaumes, les sen-' tences, qui seront appris par cœur. S'il a remarqué quelque défectuosité dans leur manière d'enseigner, il les rendra attentifs, etc. ». Il pouvait se rencontrer des pasteurs négligents sous ce rapport. L'Ordonnance est impitoyable pour eux. « Le pasteur, dit-elle, qui ne prendra pas à cœur de faire observer strictement notre règlement scolaire sera suspendu de ses fonctions pour un temps et, au besoin, révoqué. Car, ajoute-t-elle,— et ceci est admirable,— s'occuper de l'instruction de la jeunesse est un des devoirs les plus importants et les plus excellents du ministère pastoral, et nous voulons qu'on le considère expressément comme tel ».

Au dessus de l'inspecteur local, qui est le pasteur, il y a les inspecteurs de district, et ces fonctions sont confiées aux surintendants et aux archiprêtres. L'Ordonnance leur impose l'obligation de visiter toutes les écoles de leur ressort, au moins une fois l'an. Leur enquête portera à la fois sur l'enseignement, sur l'inspection et sur la discipline. Les parents envoient-ils régulièrement leurs enfants à l'école ? Les pasteurs remplissent-ils assidûment

INFLUENCE DU CLERGE A L'ÉCOLE

le urs fonctions d'inspecteurs "? L'instituteur est-d à te "auteur de sa tâche > Autant de points qui seront l«Z par l'inspecteur de district, et celu.-c, envlTra son rapport au Consistoire supérieur de

B tour Lien marquer le caractère religieux de renseignement primaire, l'Ordonnance se termine P ar ces mots significatifs : « Qu'aucun pasteur ne se mette d'accepter à la Confirmation et encore us à la Communion un enfant qui ne sait P re et qui n'a pas une connaissance suffisante d s vérités fondamentales de la religion evangehque ». Les droits que Frédéric II accorde au clergé protestant, il les concède aussi au clergé catholique, parle Règlement soo^e de 1765. En Sd ésie,tes curés catholiques sont' inspecteurs a^rés des écoles paroissiales. « C'est le devoir du cure, dit le roi, de veiller à ce que les enfants de sa paroisse soient instruits à l'école. En conséquence, nous ordonnons à tous les curés de faire observer pleinement notre règlement ( § 43 ). Nous admettons, à te rigueur que quelques curés chargés d'ans confient al un de leurs vicaires l'inspection de l'école. Ma», dans ce cas, ils auront soin de faire remplir sérieusement ce rôle par le vicaire ( § 44 ).

" « Le curé ou son vicaire visitera, au moins une fois par semaine, l'école de la paroisse et, au moins une fois par mois, les écoles des annexes. Dans cette inspection, il examinera si l'horaire est respecte, si

la méthode officielle est suivie, si les registres scolaires sont en règle, si le matériel et les livres de classe sont en ordre, si l'école est tenue proprement ( § 46 ).

« IL s'informera de même si l'école du dimanche est fréquentée par la jeunesse qui y est astreinte, si les élèves sont séparés suivant le sexe et suivant leurs forces, s'ils font des progrès » ( § 48 ).

En un mot, le curé est inspecteur de l'école dans toute l'acception du mot.

« Ainsi que les surintendants évangéliques, les archiprêtres et doyens catholiques sont inspecteurs de districts. Ils visiteront les écoles du cercle, chaque année, vers le carnaval, et leur enquête portera sur les mêmes points que l'inspection locale (§53).

« Ils devront assister au cours fait par l'instituteur et examiner eux-mêmes les enfants pour voir si leurs progrès sont en rapport avec les notes qui sont écrites sur le registre scolaire » ( § 55 ).

Le règlement est d'une prudence qu'on pourrait presque trouver défiante. L'archiprêtre devra s'enquérir si le curé fait régulièrement sa visite heb- I domadaire à l'école et s'il déploie du zèle dans l'accomplissement de ce devoir. Gomment s'y prendre ? '

« Il s'adressera à l'instituteur et aux paroissiens, les interrogera assez habilement pour n'être pas dupe de fausses informations » ( § 57 ).

Pour contrôler l'instituteur lui-même, il aura

INFLUENCE DU CLERGÉ A L'ÉCOLE

recours au juge et à d'autres honnêtes gens dont la franchise est hors de conteste.

Ces divers témoignages, complétés et rectit.es les uns par les autres, permettront à- l'archiprètre ,1e se former un jugement motivé sur la situation de l'école. Ce jugement, il le consignera dans un protocole qui sera expédié à l'inspecteur d'école. Car au dessus des archiprètres eux-mêmes, .1 y a les inspecteurs d'école, qui ont la direction de l'enseignement primaire dans toute la province. Ceux-ci doivent être également des prêtres ; ils sont nommes par l'administration diocésaine et choisis parmi les prêtres qui ont les aptitudes et les connaissances pédagogiques requises. On pourrait les considérer comme des espèces d'inspecteurs généraux dirigeant les écoles paroissiales par l'intermédiaire des inspecteurs de districts (archiprètres) et des inspecteurs locaux (curés). A eux de former de bons inst.tuteurs et de stimuler tous leurs subordonnés par des circulaires judicieuses. Des tournées d'inspection leur permettront de constater de leurs propres yeux si leurs conseils sont écoutés et si leur méthode donne des résultats favorables. Ils visiteront les écoles dont les archiprètres sont les inspecteurs locaux, et aussi l'une ou l'autre école paroissiale de chacun de leur doyenné. Dans ces visites, ils tâcheront de réaliser les améliorations qu'ils jugeront opportunes, et s'ils n'y réussissent pas, ils en référeront a l'autorité ecclésiastique de Breslau.

LE REVEIL I) l'N PEUPLE

On voit, par cet exposé succinct, qu'en vertu de l'Ordonnance générale et du Règlement scolaire, le clergé protestant et le clergé catholique avaient entre leurs mains les destinées de l'enseignement primaire.

Le 21 janvier dernier, Rickert, interpellant le ministre des cultes, au Landtag prussien, lui reprocha d'avoir par son projet de loi scolaire détruit l'école frédéricienne. Cette accusation t'ait sourire quand on sait ce qu'était l'école populaire dans la pensée de Frédéric IL Aussi le baron de Huene a pu répliquer avec raison qu'il ne demandait pas mieux que de revenir au régime scolaire AeY Ordonnance générale. En effet, nous venons de le voir, l'école frédéricienne était chrétienne jusque dans les moindres détails. Les inspecteurs généraux, les inspecteurs de districts, les inspecteurs locaux, étaient des membres du clergé. A l'école, le pasteur ou le curé était une autorité qui intervenait en toutes choses, pour l'enseignement du catéchisme aussi bien que pour le calcul, la lecture ou le choix des livres de classe. Le roi-philosophe, que les libéraux invoquent si volontiers, aurait repoussé ces partisans de l'école athée, comme il aurait d'ailleurs renié les prescripteurs des Jésuites. Je veux bien que lui-même n'ait pas rédigé l'Ordonnance puisqu'elle est l'œuvre du pasteur Hecker, mais il l'a faite sienne en la publiant sous son nom et en plaçant en têle la formule sacramentelle : « Nous Frédéric ....

INFLUENCE DU CLERGÉ A L*ÉCOLE

faisons savoir » . Si l'homme était incrédule, le souainne l'était pas, et c'est le souverain qu, es Sïï «de VO~e de 1763 et, du Régnent

^t en pliant les ^™^™^ e in surveillance de 1 Mat, te uuae

„ m „ nC , .'école est dirigé. « W— « P

: L aul „rité TXZX£^ reste l'élément essentiel. Rien ne peut bj dehors du clergé. Le clergé contribue à la nommage l'instituteur; et le ^"f— aue ce dernier, avant d'être accepte, doit être pie sent à l'eccl siastique remplissant les fonctions Inspecteur de district. L'archiprêtre fera même tZ examen au candidat, s'il n'est pas pourvu "un certificat d'aptitude. Une fois accepte, 1 instituer enseigne sous la direction et avec le concours atTer^Lep-teu^ditleH^esttenun.n

tulèLent de surveiller l'école, mais encore d ms-

truire l'instituteur et les enfants ». .

' Différents rescrits ministériels expliquant les articles du LandrecM ont indiqué avec plus de prec.s.on encore le rôle du c.ergé à l'école. Celui du 20 novembre 1827 stipule que dans les villes le surnj endan fait partie de droit de la députation scolaire. Un autie rescrit du 22 février 1828 assimile, sous ce rapport, les archiprêtres catholiques aux surintendants de l'Église protestante.

A la campagne, la Schuldeputation est remplacée par le Comité scolaire. L 'Instruction de 1811 fixe comme il suit la composition de ce comité. Le pasteur en a la présidence et il est assisté de deux ou quatre pères de famille et de l'instituteur. Au pasteur incombe tout ce qui a rapport à « l'organisation intérieure de l'école ». Par là l'Instruction entend : « l'enseignement, la méthode, la formation de l'instituteur, bref, tout ce qui a trait à l'amélioration de l'école ».' Le pasteur possède ainsi une influence très réelle sur l'instruction en général et à plus forte raison sur l'instruction religieuse. Le Landrecht lui reconnaît même le droit de déterminer l'âge où l'enfant pourra quitter l'école. « L'enfant, dit le § 46, fréquentera l'école jusqu'à ce qu'il ait acquis, — d'après le jugeaient du pasteur, — les connaissances qui sont nécessaires à un homme raisonnable».

C'est à dessein que j'ai multiplié les citations de ces documents officiels. De tous ces textes il ressort d'une manière évidente, quelle est la vraie tradition historique relative à l'école populaire en Prusse. Nous avons constaté que, selon la volonté expresse du souverain, l'école est, — si j'ose ainsi parler, — le portique ou le vestibule de l'église. Dans l'éducation du peuple, l'instituteur n'est que l'auxiliaire du pasteur et du curé. L'école a pour mission de former de bons citoyens, par conséquent de bons chrétiens, l'un n'allant pas sans l'autre. Une telle mission ne saurait être remplie que par le coocoots harmonieux

INFLUENCE DU CLERGÉ A L'ÉCOLE

des deux éducateurs par excellence, le prêtre et l'instituteur. . .

Consacres par le Code général, ces principes pédagogiques sont également inscrits dans le Droit parodier des diverses provinces de la monarchie

prussienne.

Nous les trouvons, par exemple, dans 1 Ordonnance scolaire pour la province de Prusse, publiée le 11 décembre 1845 .Cette Schidordnung assigne au cierge la même place que le Code général. Le pasteur, comme lecuré, intervient efficacement dans la nomination de l'instituteur (§6). 11 est l'inspecteur local de l'école préside le comité scolaire, s'occupe de tout ce qui se rapporte à la méthode d'enseignement, au programme etc. Les surintendants et les archiprètres ont a remplir les fonctions d'inspecteur de cercle. L'Ordonnance ajoute cependant que les autorités peuvent confier ces dernières fonctions à un autre ecclésiastique. Dans la Marche de Brandebourg le Droit provincial imposait aux curés des villages et des bourgs L'obligation d'enseigner personnellement dans les écoles au moins quatre heures par semaine. Pour Berlin, en particulier, un rescrit ministériel du 30 mars 1818 faisait aux ecclésiastiques un devoir strict de surveiller les écoles publiques et privées de leurs

paroisses.

Mêmes dispositions en Poméranie. Un ordre de cabinet du 14 mai 1825 y accorde une part très large au clergé dans la direction de l'école.

Dans la Silésie catholique, le gouvernement prussien n'a pas hésité à conserver au clergé toute son influence à l'école. Un ordre de cabinet du 12 septembre 1800 laisse au prince-évèque de Breslau le soin de nommer les instituteurs et les inspecteurs des écoles de son diocèse. Un règlement du 18 mai 1801 confirme les concessions faites par le règlement scolaire catholique du 3 novembre 1765 : « Nous obligeons les curés et les vicaires, dit le § 48, de diriger l'instituteur, d'assister souvent à sa classe, de faire respecter le maître, de maintenir l'ordre à l'école ». Le curé ou son remplaçant assistera au grand examen annuel comme aux examens hebdomadaires.

A cette occasion, il enseignera lui-même la religion, il interrogera les enfants, soit pour donner un exemple à l'instituteur, soit pour s'assurer des progrès des écoliers. Les archiprètres sont inspecteurs, lorsqu'ils ont les qualités nécessaires, sinon l'évêque conférera cette charge à d'autres ecclésiastiques plus capables. L'évêque a la haute direction de l'enseignement populaire dans son diocèse, tant pour la nomination des inspecteurs que pour l'élaboration des programmes, et des horaires. « Le roi a pleine confiance en sa sagesse et en sa loyauté ».

En Hanovre, la loi scolaire du 26 mai 1845 désigne l'école populaire sous le nom d'école chrétienne. C'est assez dire l'esprit qui y règne. Le § 1" charge le curé et les autorités ecclésiastiques de surveiller l'enseignement des écoles du peuple. Si le programme,

INFLUENCE DÛ CLERGÉ A L ECOLE

rhoraire et la méthode sont fixés par le ministre des cultes, ce n'est qu'après l'avis préalable des autorités ecclésiastiques. Ces dispositions législatives sont expliquées par l'Instruction du 26 mai 1845. D'après l'article 1 er , la surveillance des autorités ecclésiastiques s'étend à la méthode d'enseignement, à la discipline, à la fréquentation de l'école, et même à la conduite morale de l'instituteur.

Il est à remarquer que cette loi de 1845 est bien antérieure à l'annexion du Hanovre ; ce n'est donc pas la Prusse seule qui plaçait l'école sous la tutelle de l'Église. La même tradition régnait à travers le reste de l'Allemagne. Dans tous les États germaniques, le pasteur des âmes était regardé comme l'éducateur leplus autorisé de l'enfance. L'instituteur était pour ainsi dire son aide: il le suppléait, préparait les jeunes intelligences à l'enseignement qu'elles recevaient plus tard du haut de la chaire. On ne croyait pas porter atteinte à la dignité du maître, en faisant du clergé l'arbitre de l'école. Par son éducation et ses connaissances, le pasteur ou le curé avait une supériorité incontestable sur l'instituteur. Son in- (luence ne pouvait donc buinilierce dernier. D'autre part, elle étaittrès salutaire et offrait une garantie inappréciable aux parents et à l'État. L'instituteur, qui, deux fois par semaine, était honoré de la visite de l'inspecteur local, s'acquittait de ses devoirs avec un tout autre empressement que s'il avait été abandonné A lui-même. Il était tenu continuellement en haleine.

l.E KKV. D l'N PEUI'.

Il se montrait aussi plus réservé et plus digne dans les actes de sa vie privée. Personne ne contestera l'importance de la conduite morale de l'instituteur vis-à-vis des enfants. Cet âge est sans pitié ; il ' aime toujours à s'autoriser de l'exemple de ses maîtres, quand il s'agit de céder à de mauvais penchants. De même un instituteur vertueux exercera autour de lui une action très heureuse et, par son exemple, refoulera plus d'un instinct pervers. Que l'instituteur soit un chrétien sincère, et la plupart de ses élèves le seront à leur tour. Or, l'homme est faible et l'instituteur ressemble, sous se rapport, à tout le monde. La résistance au mal ne lui sera-t-elle pas facilitée par le voisinage de son chef hiérarchique, le pasteur ou lecuré?Nesera-t-il pas maintenu dans le droit chemin à la pensée que l'inspecteur est à deux pas de lui et que, partant, son avenir est en jeu? Son attitude ne sera-t-elle pas souvent toute différente de ce qu'elle serait s'il pouvait se dire qu'en vexant le curé par son inconduite, il aurait des chances sérieuses d'avancement?

Les législateurs allemands l'ont sans doute pensé et de là cette préoccupation constante à assurer partout au clergé une grande influence sur l'école. Ce que nous avons constaté dans les États de l'ancienne Prusse et en Hanovre, nous le retrouvons dans le duché de Hesse-Nassau. Un édit du 24 mars 1817 crée dans chaque commune un comité scolaire, dont le curé est le président. Les inspecteurs d'éco-

INFLUENCE DU CLERGÉ A L'ÉCOLE

le sont choisis parmi les ecclésiastiques retraités. Dans les duchés de Schleswig-Holstein, le Règlement scolaire du 24 avril 1824 « place toutes les écoles populaires sous la surveillance des visiteurs ecclésiastiques» ; chaque pasteur est inspecteur local de l'école de sa paroisse. Il est tenu de la visiter fréquemment ( § 74). Les livres de classe sont choisis par lui (§75). Que l'instituteur soit nommé par la commune ou le patron, il ne pourra entrer en fonctions qu'après avoir subi un examen devant le prévôt ecclésiastique (§34). Des lettres patentes du 16 juillet 1864 maintiennent cette obligation de passer l'examen devant le prévôt. Elles modifient sur certains points la nomination même des instituteurs : c'est la «commune scolaire» qui les choisit entre trois candidats présentés par les visiteurs ecclésiastiques (1).

(1) Nous lisons dans la Défense du 24 février 1892 les détails suivants sur l'influence scolaire du clergé dans le duché d'Oldenbourg.

l'école dans le duché d'oldenbourg.

La question scolaire est à l'ordre du jour en Allemagne. Pendant qu'elle passionne la Prusse, il sera intéressant de savoir quel est le rôle de la religion dans les écoles des autres provinces de l'empire. Prenons par exemple le duché d'Oldenbourg qui constitue, comme l'on sait, la majeure partie du grand-duché de ce nom.

Dans le duché d'Oldenbourg, dont le gouvernement est notoirement libéral, l'école est strictement confessionnelle. Ce petit pays possède trois gymnases : ceux d'Oldenbourg et de Jever sont protestants, celui de Vechta est catholique. Ce dernier a pour directeur un prêtre et la plupart des professeurs sont des ecclésiastiques.

LE RKVEIL D UN l'EUl'LK

La situation qu'occupait le clergé prussien à l'école souleva peu à peu des mécontentements dans les milieux où le christianisme perdait pied. Les libéraux trouvaient celte autorité exorbitante et ils réso-

On se rappelle que l'évêquc de Munster avait été professeur de quatrième de ce gymnase de l'État. Toutes les autorités scolaires sont marquées du caractère confessionnel, même les autorités supérieures

Ainsi, il y a dans le duché deux Ober-Schulcolleriium, un prolestant à Oldenbourg, un catholique à Vechta. Le premier compte d'ordinaire deux à trois pasteurs protestants sur les cinq membres qui le Composent. Le second compte trois membres: le président, qui est toujours l'ecclésiastique le plus haut placé du pays ( pour le moment le chanoine Grobmeyer, Officiai de Munster ) et deux assesseurs, savoir un juriste et un autre ecclésiastique.

Ces deux Collèges administrent et règlent tout ce qui concerne l'école de leur confession respective. Ils nomment et déplacent les instituteurs, nomment également les inspecteurs de districts.

Le curé catholique et le pasteur protestant sont de droit inspecteurs locaux de l'école de leur paroisse, et il ont des pouvoirs très étendus. Le collège catholique ne confie l'inspection de district qu'à des prêtres : le collège protestant partage ces fonctions entre le clergé et les instituteurs.

Dans le duché d'Oldenbourg se trouvent deux écoles normales, l'une pour les catholiques, l'autre pour les protestants L'école normale catholique est dirigée par un prêtre. Les écoles privées jouissent d'une liberté presque illimitée. Mais il faut ajouter que personne ne songe à profiter de celte liberté.

Les écoles gouvernementales offrent aux familles chrétiennes toutes les garanties désirables, de sorte qu'on n'éprouve nullement le besoin d'ouvrir des écoles libres.

Cette rapide analyse que j'emprunte à la Kreuaeilung montre que le projet de loi de M. Zcdlitz reste encore bien au dessous de ce qui existe dans le duché d'OldenDOurg. Et ce qu'il y a d'admirable et d'instructif, c'est que nulle part en -Allemagne la paix religieuse n'est aussi profonde que dans ce pays où-ehaque culte a ses écoles

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lurent de l'anéantir ou du moins de la diminuer. On s'en aperçut surtout lorsque fut discutée la constitution de 1850. Si l'article 26 promet une législation scolaire qu'on sera longtemps à attendre, on s'efforce dès lors par d'autres articles de réduire l'inlluence du prêtre. Les éléments antichrétiens de l'Assemblée auraient voulu lui retirer absolument l'inspection de l'école. Dans le projet de constitution du 20 mai 1848, l'article 23 s'exprimait en ces termes : «Les écoles populaires publiques sont placées sous la surveillance d'autorités spéciales nommées par l'État ». On voit que du coup le curé ou le pasteur cessait d'être l'inspecteur de droit ; bien plus, l'Etat ne pouvait même pas lui confier l'inspection, puisque l'article demandait des inspecteurs spéciaux. A la discussion de la Chambre, le ministre des cultes, M. de

et où le clergé exerce une influence si profonde sur l'enseignement. Dans le grand-duché de Bade, les libéraux ont sécularisé l'école, il y a un demi-siècle ; depuis lors, le « pays modèle » est le théâtre d'incessantes luttes confessionnelles.

A Oldenbourg, l'école est restée chrétienne et les habitants vivent dans la concorde la plus parfaite, en dépit des divergences de doctrine et de culte qui les divisent. Ce contraste est la meilleure réfutation des libéraux qui considèrent la confessronnalité scolaire comme un élément de discorde religieuse.

La Kreuz&eitung conclut avec raison : Voulez-vous que protestants et catholiques vivent dans une parfaite harmonie ? Confiez-leur la direction de leurs écoles. L'exemple du duché d'Oldenbourg comme celui du grand-duché de Bade prouve, jusqu'à l'évidence, que le triomphe du principe confessionnel à l'école est la garantie la plus sérieuse de la paix véritable et durable.

,E RÉVEIL I>'lN PEUPLE

Ladenberg, qui ne voulait pas de cette révolution radicale, parvint à faire modifier l'article. On rejeta le mot spécial, et l'article obtint la forme suivante : «Tous les établissements d'instruction publique et privée sont placés sous la surveillance d'autorités nommées par l'État». M. de Ladenberg motiva ce changement en disant que l'État désirait se réserver le droit de nommer des inspecteurs ecclésiastiques. 'Or, ajouta-t-il, si le mot spécial est maintenu, on prétendra que constitutionnellement le clergé ne saurait être chargé de l'inspection des écoles.

Le ministre avait deviné la tactique des adversaires de l'école chrétienne et voulait échapper à leur piège. Comme la majorité de la Chambre n'était pas encore mûre pour l'éducation athée, elle se rangea du côté du ministre, et la constitution de 1850 ne I ferma point au clergé la porte de l'école.

Est-ce à dire qu'elle n'ait point modifié le caractère de l'école au point de vue de l'inspection ecclésiastique? Ici, il faut distinguer entre le droit et le fait. Nous avons" vu que l'Ordonnance générale de 4763, le Règlement scolaire de 1765, le Code général de 1794-, tous les rescrits ministériels, toutes les ins-> tructions comme toutes les législations provinciales,accordaient explicitement au clergé l'inspection des écoles. Le curé ou le pasteur était inspecteur local; de sa paroisse, l'archiprêtre ou le surintendant inspecteur de son district : les uns et les autres remplissaient ces fonctions de droit. Elles étaient, en

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quelque sorte, inhérentes à leur ministère. Le curé et le pasteur étaient inspecteurs parce qu'ils étaient curé et pasteur et non pas quoique. La constitution de 1850 enlève au clergé ce privilège exclusif. L'école est toujours confessionnelle, chrétienne; l'État s'arroge le droit de la surveiller. L'Église ne remplira sa mission qu'avec l'assentiment et au nom de l'État. Voilà le droit, et il faut reconnaître qu'on faisait un pas sérieux vers la sécularisation de l'école.

En fait, \eslatu quo fut à peu près maintenu. Le clergé était partout en possession en 1850. On se trouvait bien de son inspection, et le ministre des cultes n'eut aucune envie de mécontenter les populations en créant des inspecteurs de carrière. La seule différence qui existait, c'est que le gouvernement nommait les inspecteurs ecclésiastiques. Mais, qu'il lût nommé par l'État ou qu'il exerçât ses fonctions en vertu de son ministère pastoral, le curé ou le pasteur conservait l'inspection locale. Il en fut de même des inspecteurs de districts. Ainsi que M. de Ladenberg l'avait annoncé, le gouvernement, qui avait la surveillance suprême de l'école, déléguait, autant que possible, ses pouvoirs au clergé pour tout ce qui concernait soit l'instruction religieuse, soit l'organisation intérieure et l'administration de l'école. Dans l'esprit de ce ministre, il ne devait y avoir d'autre inspecteur local que le curé ou le pasteur. Dans chaque commune, l'État chargeait le comité scolaire de l'inspection de l'école, et, à son

tour, le comité devait choisir pour inspecteur le membre le plus instruit c'est-à-dire le pasteur ou le curé. Si l'un ou l'autre comité scolaire refusait de nommer le curé ouïe pasteur, le ministre examinerait les motifs de ce refus, et dans le cas où il ne s'agirait que d'une opposition de coterie, le gouvernement imposerait d'office le curé ou le pasteur. Ces explications de M. de Ladenberg montrent quel souffle régnait dans les sphères gouvernementales au sujet de l'inspection des écoles. Les libéraux avaient échoué dans leur entreprise. Leur heure n'avait pas encore sonné. De 1850 à 1872, le clergé fut à l'école ce qu'il avait été pendant la première moitié de ce siècle. Il surveillait et dirigeait l'enseignement religieux : il intervenait dans la vie journalière de l'école.

Ajoutons que, si l'Église en profita, l'école n'y perdit rien. Loin d'être amoindrie, l'autorité del'instituleur ne fit que gagner par ces relations qui existaient entre lui et le curé. Les enfants avaient plus de considération pour sa personne, parce qu'ils le le savaient soutenu au presbytère. Ce respect des écoliers passait aux parents eux-mêmes. La discipline scolaire s'en trouvait à merveille et les études aussi. Les écoles primaires de la Prusse étaient les premières de l'Europe. On a parlé de l'instituteur de Sadowa et de son influence décisive sur les destinées de l'Allemagne. On oublie trop que cet instituteur a été en quelque sorte façonné et, en tous

INFLUENCE DU CLERGÉ A L'ÉCOLE

cas, dirigé par le clergé. Ce qui a fait en grande partie l'excellence de ces écoles prussiennes, c'est le régime de l'inspection ecclésiastique. L'école, placée sous la direction du clergé, a élevé des générations de vaillants soldats qui se sont couverts de gloire sur les champs de bataille de la Bohème et de la France. L'école d'où l'on a chassé, pendant le Kulturkampf, les inspecteurs ecclésiastiques a élevé des millions de révolutionnaires qui rêvent la destruction de l'ordre social et de la patrie. Il semble que que l'on ne devrait pas hésiter entre les deux. Je n'ignore pas qu'aujourd'hui le clergé prussien rencontre plus d'un adversaire à l'école même. La fièvre libérale a gagné un assez grand nombre d'instituteurs protestants et catholiques. Ces trop modernes éducaleurs se croient déshonorés par l'inspection du pasteur ou du curé. Mais, avant le Kulturkampf, cette tension n'existait guère entre l'instituteur et l'ecclésiastique chargé de l'inspection. Tout au contraire, des rapports sympathiques unissaient l'école et le presbytère. Le curé était l'ami de l'instituteur et réciproquement. Je n'en veux pour preuve que ce seul fait : sur le petit nombre des évêques allemands il y en a aujourd'hui six qui sont fils d'instituteurs. Ce chiffre est la meilleure réfutation de ceux qui soutiennent que l'instituteur souffrait du prétendu joug des curés.