LES JÉSUITES ALLEMANDS

Il y a quelques semaines, un historien, le D'Thœmes, publiait une brochure quiabeaucoup contrarié les libéraux allemands. Le titre de cet opuscule est déjà un scandale !

La part que les Jésuite* ont prise à l'érection du royaume de Prusse en 1101— d'après les documents des archives secrètes.

N'est-ce pas une injure sanglante, d'admettre un seul instant que la couronne de Prusse doive quelque cbose aux Jésuites? L'alliance évangélique, les professeurs d'université répètent sans cesse que les disciples de S' Ignace n'ont jamais fait que du mal. Et ces mêmes Jésuites auraient rendu un service aussi immense à l'Électeur de Brandebourg? Ils auraient forgé la couronne que portent les descendants de Frédéric I er ?

Prétentions monstrueuses dignes de l'historiographie cléricale !

Malheureusement pour les ennemis des Jésuites, l'allégation de Thœmes n'est pas une simple prétention ; c'est la vérité même. Deux Jésuites, les PP. Vota et Wolff ont fait triompher, l'un à la cour de Varsovie, l'autre à la cour de Vienne, l'idée d'un royaume de Prusse. Là où la diplomatie de l'Électeur avait échoué, l'intelligence et l'obstination des

8 J J^^»t plein succès.,, y ap^^ «est agi de faire reconnaître le royaume nouveau- ^^^j'^P^etp.rlespH^S -^-nuence des Jésuites a été également pré-

Tout cela est attesté par des témoins irrécusable] qu'évoque Thœmes, je veux dire par les JeUre dl

1 , . " " eine S °" affeCti0n et sa ^«naissance pour tout ce qu'ils avaient lait en sa faveur

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nu ^ 'es orateurs du Centre n'en on t P a s pu taire usage en combattant la loi d'exil des Jésuites

Le livre de Thœmes vient àson heure. Il parait al -om.-n.oa la question du retour des JéLt et débattue avec plus de vivante que jamais.

Quelle attitude prendra le gouvernement de lîer-

to maintenant que le pays sait la part que les .,,.

>ite ont prise à l'érection du royaume de I, usse*

U^tuat.on ne laissera pas que d'être embarras'

En attendant, il y aura sans doute quelque intérél * 'appeler ce que sont les Jésuites allemands et à e a ^"'»J-^ dont ils ont été victimes dans

DESTINÉE DK LA COMPAGNIE DK JESUS.

Singulière destinée que celle des disciples de S' Ignace de Loyola ! On raconte qu'un jour le bienheureux fondateur demanda pour eux la grâce d'être toujours persécutés quelque part. Prière héroïque que le ciel aurait exaucée dans une large mesure ! Depuis son origine, en effet, la Compagnie de Jésus n'a presque jamais cessé d'être l'objet de persécutions ou violentes ou astucieuses, tantôt sur un point, tantôt sur un autre. On s'en prenait aux Jésuites alors (pie les anciens Ordres religieux vivaient dans une tranquillité parfaite. Leur suppression arrachée à la faiblesse d'un Pape a été, à la tin du XVIII 1 ' siècle, comme le dernier anneau d'une longue chaîne de vexations.

Ils avaient fourni à l'Église de grands saints: r'rançois Xavier, François Régis, Rodriguez, Louis de Gonzague, Stanislas Kostka, etc. ; à la science d'illustres savants : Kircher, Gaubil, Petau, Labbé, Tournemine, etc. ; à la pédagogie des maîtres incomparables : Porée, Larue, Rapin, Jouvency, etc. (1). Frédéric II les protégeait. Voltaire s'en souvenait avec reconnaissance. L'historien protestant Kern, profes-

(I) Je ne cile que des Jésuites fiançais.

MQP a i université de Gœttingue reconnaît sans détour que « dans l'Église protestante les plus fortes têtes et les plus nobles cœurs se sont toujours exprimes en termes favorables sur le compte des Jésuites ». Et à l'appui de sa thèse il cite à côté de l'imperatrice Catherine de Russie, Hugo Grotius, Leib- ■ntz Leesing, Herder, Jean de Muller, Spitller, PJank, lieekedorf, etc.

Malgré ces hommages venus de si haut, on persécute les « Ignaciens ». Aux époques même où la violence les épargne, la calomnie redouble d'audace contre eux et il n'est aucune monstruosité que les pamphlétaires ne leur attribuent. Ils seraient le rebut du genre humain qu'on ne pourrait pas les trai- ter d une manière plus odieuse. On recourt aux armes franchement déloyales. Volontiers on les chargerait de tous les crimes, sauf à ne pas en croire un mot. Pascal a eu des précurseurs comme il a des disciples. On mentait sans pudeur, dans l'espoir très ionde qu'il en resterait quelque chose.

LES JÉSUITES CALOMNIÉS EN ALLEMAGNE

Ce quelque chose força la main à Clément XIV, et il signa le décret fatal.

Les philosophes en poussèrent des cris de joie comme si la société venait d'être sauvée d'un grave péril. Ils ne se doutaient pas que vingt ans plus tard, eux et la société sombreraient dans le plus effroyable des cataclysmes. Le célèbre historien Jean de Millier indiqua la corrélation de ces deux faits en disant qu'avec la suppression des Jésuites « tomba le boulevard commun de toute autorité ».

L'Europe se remit de sa secousse, et la Compagnie de Jésus, rétablie par Pie VII, put renaître à son tour dans ce monde où tout était presque nouveau.

Ses ennemis n'avaient pas désarmé ! A peine les Jésuites eurent-ils reparu que la campagne de calomnies et d'attaques recommença sur toute la ligne. Pour les comba Lro eu s'arma de tout, du pamphlet, du roman, de l'histoire, de la chanson populaire.

En Allemagne, cette haine fut plus vivace que partout ailleurs, parce que les préjugés protestants lui fournissaient un terrain très propice. Parmi ces préjugés, il y en avait d'absolument fantastiques. Beaucoup de protestants, dans les campagnes du moins, s'imaginaient en toute sincérité que les Jé-

LE RKVKll. D 'u N ,,,,,.,., ,,

suites avaient des pieds de bouc. Aux yeux de quel

eZL Ut e e t% Ce m0t éta,t Syn ° nyme de ^ *M re ":, - parient avec une religieuse ter-

eu, loutes ces absurdités révoltantes ou ridicules éta.ent soigneusement entretenues par une littéral ture secta.re qui laissait loin derrière elle les Lcttoi P^omncvales. Il y a à peine un demi siècle, un des 4

^7;"f-du t e mpstraç . aitdesJésui j s ^ d -1

—Uportra.tquejemeferaisun crime de ne pas «produi». « Les Jésuites, écrivait VO b eramt,IntM genzUat * d'Art, en 1830, les Jésuites sont la ga e de bandits du Pape, les rejetons de la ciguë ef des Champions tue-mouches, le ténia de "abjection ï» vampires des Etats, les bourreaux de la saine •a.son, Inceste de la charité chrétienne, les porcs

-s,sa,a table de Dieu, les abcès du corps social e verqu, ronge la charpente de l'édifice social J «•mer sur le champ du mensongeetde lacalonmie, feu follet sur les marécages de la superstition, les taupes et les orvets à la lumière du jour, le manchl du bala. des sorcières, les avocats de l'enfer, les fossoyeurs de la félicité humaine, les chevaliers des ténèbres, les chiens galeux à la chasse du bonheur bref. . . Vassa fœtkla de l'humanité » !

Evidemment, ce n'est ni le style ni l'esprit de Pascal, ma.s il paraît que ce langage savoureux ne déplaça, pas à YIntelligenzUatt en question, et ses

centre r l f UrSaUr ° nt ** COnfiméS da " S leur ^me contre le Jésuitisme.

LES JÉSUItES CALOMNIÉS KN ALLEMAGNE 253

Ce passage, je l'ai cité entre cent autres que j'ai sous la main. Tout . théologien protestant capable d'aligner quatre phrases se croyait le droit de traiter ainsi les Jésuites, et un non nombre en usaient largement. Ai-je besoin d'ajouter que de tous ceux qui écrivaient ou parlaient de la sorte il n'y en avait pas un qui eût seulement vu l'ombre d'un Jésuite? On avait les phrases toutes faites tirées des anciens et on les réchauffait à l'usage des protestants du \'IX° siècle. Ce n'était sans doute pas le procédé le plus conforme à la critique historique. Mais écraser l'infâme — le Jésuite — était une bonne œuvre, et, suivant la morale libérale, la fin justifiait les moyens.