BIOGRAPHIE DE J. F. BŒHMER

pièces inédites entassées pêle-mêle dans d'énormes volumes ; ce n'est pas une rudis indigestaque moles comme tant d'ouvrages de sources. Janssen a fait circuler la lumière dans ce fouillis. Les pièces sont soigneusement classées, l'ordre chronologique établi là où c'était possible. Des titres en tête des pièces, des notes judicieuses qui accompagnent le texte facilitent singulièrement le maniement de cette collection. Le monde savant accueillit la Correspondance d'empire avec de grands éloges. « Ouvrage magnifique, disaient les Historisch-Politische Blsetter, et qui fait le plus grand honneur à l'historien ». De son côté, le Literarischc Centralblatt de Zarncke le saluait comme un ouvrage de sources du premier ordre. Bœhmer pouvait être fier d'avoir formé un tel disciple.

Le disciple ne fut pas ingrat envers son maître. Il avait montré, dans son Schiller, comment on n'est pas historien. Quelques années plus tard, il fit voir, dans un chef-d'œuvre admirable, comment on est un véritable historien. Ce chef-d'œuvre, c'est la vie de Jean-Frédéric Bœhmer (1).

Bœhmer mourut à la fin de 1863, après s'être chauffé aux premiers rayons de la gloire naissante de son jeune ami Janssen. « Mon cœur, écrivait-il peu de jours avant sa mort, s'était attaché dès l'enfance

(1) J.Fr. limhmers Leben, Briefe und kleinere Schriften, III Bœnile 186S.

à l'empereur et à l'empire et, par conséquent, à l'Autriche. Mais, hélas ! voilà bien des années que mes espérances sont vacillantes » ! La Providence lui fit la grâce de l'appeler à une vie meilleure antérieurement à l'année 1866.

Il valait mieux pour cette âme si noble et si généreuse ne pas assister à l'effondrement complet de. son rêve. La catastrophe finale, il ne fit que l'entrevoir, sans même en pressentir toutes les conséquences.

Après qu'il eut rendu les derniers devoirs à ce vénéré maître, Janssen partit pour Rome. Il avait besoin d'une diversion qui pût adoucir le chagrin causé par la disparition de Bœhmer.

Une affection qui touchait à la tendresse avait uni les deux historiens. Et pourtant il y avait entre eux un abîme que beaucoup de leurs contemporains auraient cru infranchissable. Bœhmer était protestant orthodoxe et Janssen était prêtre catholique (1). Des adversaires de mauvaise foi ont reproché à Janssen d'être un fanatique qu'animait la haine du protestantisme. L'amitié de Bœhmer est la meilleure réfutation d'une telle calomnie. Loin d'avoir de la haine pour les protestants, l'historien du peuple allemand était lié intimement avec plusieurs d'entre eux et il avait un véritable culte pour Bœhmer.

(I) Sa santé 'étant fortifiée à Francfort, Janssen entra dans les ordres et reçut la prêtrise en 1860, à l'âge de trente et un ans.