BIOGRAPHIE DE .T. F. BŒHMER

Le cœur l'inspira à merveille, et sa biographie de Bœhmer est un modèle du genre. Il y travailla plusieurs années tout en poursuivant ses autres recherches relatives au quinzième et au seizième siècle. Quand elle parut en 1868, ce fut dans toute l'Allemagne une admiration sincère qui s'adressait à la fois au biographe et à son héros.

Bœhmer était un chercheur, un initiateur, un érudit incomparable. Son activité scientifique qui se concentrait surtout sur l'histoire médiévale, a exercé une influence profonde sur toute une génération de savants. Il a ouvert des voies inexplorées, créé en quelque sorte une méthode nouvelle et fait briller aux yeux de ses contemporains un idéal de justice historique, d'impartialité, de désintéressement, qui rendra sa mémoire chère à tout ami de la vérité. Quoique prolestant convaincu, il ne se croyait pas obligé de faire commencer l'histoire au seizième siècle. Il aimait le passé et reconnaissait volontiers ce que le moyen âge avait de grand et de bienfaisant. Parle fait môme, il savait rendre justice à l'Église catholique. Par ses grands travaux d'érudition sur le moyen âge, il est devenu un éloquent apologiste du catholicisme. Il aimait son peuple et son pays. « Pour le peuple et pour la patrie! écrivait-il dès 1829, en tête des Régestes impériaux qu'il publiait ». Or jj voyait la grandeur de ce peuple étroitement liée au sort du catholicisme, et c'est pour ce motif qu'il confondait l'un et

1 autre dans un même respect et un même amour Janssena su faire revivre cette figure admirable avec une vérité saisissante. La monographie de Bœhmer se distingue à la fois par l'abondance des renseignements, par la variété et la richesse des aperçus, par l'élégance du style et par le souffle d en housiasme qui anime et soutient l'ensemble. L utilité de cet ouvrage parut si évidente qu'on pria Janssen d'en publier une édition populaire. Il céda aux instances de ses amis, et des trois gros volumes qu. constituent la première publication, il tira une charmante plaquette qui devait être et qui est déjà

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(1) Joh. Fr. Bœhmm Leben und Anschauungen (1869).

HISTOIRE DU PEUPLE ALLEMAND