A/., XXIV

(5)Lcsi nt hooocttrdec«pfcmi«r échccdetRoBuiMaux mrr'

^•-|1lraM» RucUutc» d'Archimède. On petit «oupçoancr qadqw csagéntion •la * la part qu'il» Ibat ms ioircMiont de l'ilIntlrB Sfncîmim. L'aawarpropre en RooMina trouvait mm compte k avoir M vaincu* par Im ncrvcUloa de la •dcDCc plolAt qoe par le» armai de leun ennemi*. Il eat probable qne» •an» AichimMe, la tentative de Marcollut n'en eût paa moins écbooé. A cette ^poqtie, la dëfentc de» place* forte» avait de tel» avanUgo» aor l'attaqM. qu'il

mais à camper à peu de distance de la ville (i), attendant, comme Annibal près de Tarente, que son or ou ses amis de rirrtérieur lui procurassent de meilleures chances que ses armes.

Les événements de la Sicile créaient sans doute des embarras nouveaux aux Romains. Cependant Rome ne manquait pas des moyens d'y faire face. La Campanie, qu'Annibal avait abandonnée pour aller se renfermer dans un rôle peu actif aux environs de Tarente, pouvait se passer, cette année, d'une des deux armées consulaires et du plus énergique des généraux romains. L'année suivante, si on en éprouvait le besoin, pour combler le vide, il devait suffire de lever deux légions de plus. D'un autre côté, le soulèvement de la Sicile, qui paraissait offrir un grand avantage aux Carthaginois, avait pour eux un danger qu'ils ne surent pas éviter. Au lieu de réunir, pour la conservation de l'Espagne que, d'année en année, ils étaient plus menacés de perdre, leurs forces déjà trop divisées entre l'Espagne et l'Italie, ils les divisèrent davantage encore pour soutenir les révoltés siciliens ; et la Sicile en obtint même, comme nous le verrons, la plus forte part. C'est qu'apparemment, sur la question de linterventiou dans cette île, il régnait plus d'accord entre les deux partis dans le Sénat de Carthage. Le parti dont Hannon était le chef, devait avoir de moins vives sympathies pour la possession de l'Espagne que pour les anciennes conquêtes de Carthage sur les côtes de la Sicile ; car elles n'avaient jamais donné aux généraux car-

fallait de bien longs eflbrts pour en triompher, quand la famine on la trahison ne venaient pas au secours des assiégeants. Syracuse elle-même en avait donné la preuve par la résistance victorieuse qu'elle opposa jadis plus d'une fois à ses ennemis.

(1) TiT.-Liv.,XXIV,34.

thaginois une prépondérance comparable à celle que les Barcas avaient puisée dans les ressources de l'Espagne. En réalité donc, la révolution de Syracuse aiïaiblit Carthage dans sa lutte contre Rome, loin de la servir. Quant à Annibal, bien qu'on nous le représente comme ayant favorisé la révolte, son expédition d'Italie n'était pas destinée non plus à en tirer profit. Les secours que le Sénat de Carthage envoya en Sicile, ne firent que l'affermir dans son inaction envers .Annibal; ils rendirent plus évidente son indifférence à l'égard de l'expédition d'Italie, en faveur de laquelle il n'avait pas cru devoir faire les mêmes efforts.

Après qu'Annibal eut vainement attendu avec son armée, dans le voisinage de Tarente, que ses partisans de l'intérieur de la ville réalisassent les promesses qu'ils lui avaient faites, il se retira dans l'Apuiie méridionale, à Salapia : et là finit sa campagne de 540, qui avait été d'une désolante nullité pour lui ; car elle s'était bornée à l'abandon de la Campanie, après la courte apparition qu'il y avait faite, à un séjour non moins inutile dans les environs de Tarente et à une sanglante défaite d'I lannon. Les généraux romains, après avoir laissé .\nnibal s'enfoncer dans le Sud de la péninsule, n'étaient point restés inactifs derrière lui. La petite place forte de Casilinum, assise sur le Vulturne, par lequel elle communiquait d'un côté avec la mer et de l'autre avec Capouc. pouvait être fort utile aux Romains, quand ils en viendraient au siège de cette dernière ville. Les deux consuls Fabius et .Marcellus s'en emparèrent, après avoir rencontré une vive résistance. Le consul Fabius, ensuite, alla reprendre, dans le "^ ^ plusieurs villes qui étaient

au pouvoir des Ci 11 prit possession, entre

autres, de Télèsia et de Compsa ; en .Xpulie, il se rendit

30a CHAPITRE XXX.

maître d'iCcae ; Sempronius Gracchus reconquit Dlanda* en Lucanie, et le préteur Fabius fils, après être rentré en possession d'Acuca en Apulie, établit, à la fin de la campagne, son camp près d'IIerdonéa, encore aux mains des Carthaginois.

Mais ce fut en Espagne , où la fortune n'avait cessé de favoriser leurs armes, que les Romains firent cette année le plus de progrès. Castulon, sur le Bétis, embrassa leur parti. Les Carthaginois furent successivement défaits près d'Iliturgis, de Bigerra, de Munda et d'Auringis. Leurs pertes, d'après Tite-Live(i), dépassèrent 30,000 hommes. Les Romains s'avançaient de plus en plus dans le Sud de la péninsule ibérique : ils prirent la forte place de Sagonte, et ils y rétablirent les anciens habitants, expulsés par Annibal avant son départ pour l'Italie.

En 5.JI, le rôle d'Annibal, déjà si amoindri dans les deux dernières campagnes, fut plus inactif encore. 11 se borna, en effet, à se porter de Salapia dans les environs de Tarente et à attendre patiemment, sans entreprendre aucune attaque contre la ville, qu'un mouvement à l'intérieur vint lui en faciliter l'entrée. Mais ses espérances furent encore vaines cette année, et tout l'été s'écoula dans cette inaction, sans que son attente se fût réalisée et sans autre résultat que la défection de plusieurs petites villes (urbes ignobiles) du territoire de Tarente et de celui des Salentins, qui, sous l'influence du voisinage de l'armée carthaginoise, abandonnèrent le parti des Romains.

Rome, toutefois, sous les consuls de cette année, Q. Fabius Maximus fils et Sempronius Gracchus, ne

(I) TlT.-Liv., XXIV, 41 et 42.

s'était point encore relâchée de ses armements ; elle avait remplacé par deux légions nouvelles celles que Marcellus emmenait en Sicile, et le nombre total des légions fut porté à vingt-trois. Quatre armées de deux légions chacune, sous les ordres des deux consuls, et sous ceux des deux préteurs .Cmilius et Cn. Fulvius, furent opposées à Annibal et chargées d'agir en Campanie. en Apulie et en Lucanie. Mais aucune d'elles n'alla inquiéter Annibal à la distance où il s'était retiré du centre de lltalie. Elles bornèrent leur mission, dans la Cam(>anie à observer et à resserrer Capoue, dans la Lucanie et dans l' Apulie à ramener aux Romains les villes qui leur avaient fait défection, ce qui, pour la plupart d'entre elles, abandonnées qu'elles se voyaient par Annibal, n'offrit pas de grandes ditlîcultés. Une partie du Bruttium même délaissa la cause carthaginoise, et ce mouvement y aurait eu plus d'importance sans l'imprudence d'un chef de volontaires qui, après avoir ramassé quelques milliers de paysans et d'esclaves, alla, avec sa troupe indisciplinée, se faire battre par llannon et nuisit, par sa défaite, à la cause des Romains. Le fait le plus important pour les Romains fut la reprise de la ville d'Arpi, en .Apulie, où un parti s'entendit avec eux |X)ur expulser la garnison carthaginoise composée de 5,000 hommes, à laquelle un permit de se retirer la vie sauve. Déjà, à Capoue même, Tetlet de l'éloignement d'.Xnnibal se faisait sentir, et l'on y prévoyait le sort prochain de la ville. Cent et douze nobles de cette ville vinrent 8« présenter au préteur Fulvius qui, du camp de Suessula, veillait sur toute la Campanie, et firent leur soumission, sous la condition que. lorsque Capoue rentrerait sous le pouvoir de Rome, ils conserveraient la propriété de leurs biens, et sans doute avec la pro-

messe de faire servir leur influence au succès de la cause romaine à Capoue.

En Espagne, cette année, par une coïncidence qui est peu expliquée, la guerre parut sommeiller aussi ; Syphax, l'un des deux plus puissants chefs numides, faisait la guerre en Afrique aux Carthaginois, ses voisins. Les Scipion l'encourageaient à la soutenir avec énergie et l'aidèrent sinon de leurs troupes, du moins des conseils de leurs instructeurs. Asdrubal avait été rappelé en Afrique. Son absence pouvait motiver jusqu'à un certain point l'inaction des Carthaginois en Espagne ; mais c'était pour les Scipion, ce sefnble, une raison de plus de ne pas se relâcher et d'en profiter pour pousser plus loin leurs avantages des campagnes précédentes. Tite-Live se contente de nous apprendre qu'il ne se passa cette année rien de mémorable en Espagne, si ce n'est que les généraux romains attirèrent à eux la jeunesse celtibérienne, qui avait été à la solde des Carthaginois et qui passa désormais à celle des Romains. Mais comment les Scipion ne profitèrent-ils pas de l'absence du général en chef qui leur était opposé pour faire davantage et pour s'emparer d'une partie des villes que les Carthaginois possédaient encore? Cette inaction paraît leur faire peu d'honneur, comme elle en fait peu aussi a Asdrubal, dont l'absence n'excitait pas plus l'activité de ses ennemis.

En Sicile, la situation de Syracuse changea peu cette année (1). Le parti carthaginois, soutenu par la soldatesque et par le bas peuple, continua d'y prévaloir, et Marcellus resta campé à peu de distance de la ville,

(I) Il e*t difficile, pour les événeroenU de la guerre de Sicile, de faire avec certitude la part de chacune des années 540 et 541 ; on ne le peut que d'une manière trcâ-conjc-cturalc.

LES QUATRE < AM»'*f.vKs i.i v|0-5.|3. 30$

gcn.iiu uniroduction ucb \ ivres par terre et par mer sans pouvoir l'empùcher entièrement. Son but principal était d'entretenir des rapports avec le parti des sénateurs et des riches pour parvenir, à l'aide de leur influence et en tentant les ortîciers des mercenaires par l'appjt de l'or, à s'emparer par surprise d'un des quartiers qui faisaient, pour ainsi dire, de Syracuse autant de villes séparées.

Les Carthagrinois, jusqu'à ce moment, s'étaient contentés de l'aire apparaître leurs Hottes sur les côtes de la Sicile, pour exciter, par leur présence, le courage des mécontents. .\près l'arrivée de Marcellus et après le nouveau succès de leur parti à Syracuse, ils ne s'en tinrent plus la. Une expédition qui, sous les ordres d'ilimilcon, débarqua près dlléraclée sur la cùte méridionale, revêtit des proportions auxquelles on n'avait eu recours jusqu'alors ni pour secourir Annibal, ni même pour conserver l'Espagne. Elle ne comptait pas moins de 35.000 hommes d'infanterie et de 3,000 chevaux (i). Rassuré sans doute sur la position de Syracuse, llimilcon semble s'être attaché à exciter la révolte contre Rome dans le reste du pays. Marcellus, au contraire, jugeant avec raison que de Syracuse surtout dépendait le sort de rUc entière, ne sortit de'son camp, prés de cette ville, que pour châtier avec une extrême sévérité quelques petites villes peu éloignées qui s'étaient tournées du côté des Carthaginois (a), et pour effrayer, par ses

(I) TiT.-I.iv., X\I\ . ,;

li) On manque de rr ■<- ,: • mcnU tar ce qne 6t le prilmu CornéliM

■,.' i< 1 11 . 1 1 tion de U piovince <Jc S' dre

.1 f : . i. l'e qoi n'était |M» cou iC:\

i"\ uniir U Hicron «t i U contenratioa de Laquelle il avati parltcubènrinent

•1 vtilicr.

TUMK tu fù

rig^ueurs, celles qui étaient disposées à les imiter (i). En résumé donc, sur les trois théâtres de la lutte à la fois, en Italie, en Espagne et en Sicile, la guerre eut peu de faits marquants; mais il était aisé de voir que nulle part cette situation ne se maintiendrait longtemps. Elle ne tarda pas, en etTet, à se modifier, et la campagne qui suivit eut partout un caractère fort différent.

Malgré l'inaction d'Annibal en s }', Rome ne diminua pas ses armements pour l'année suivante. Elle permit môme, pour obvier à la difficulté des levées, de descendre au-dessous de l'âge de dix-sept ans, quand la force physique des jeunes gens avait atteint le développement nécessaire. Les légions furent maintenues au nombre de vingt-trois. Cinq armées étaient opposées directement à Annibal, savoir : celles des deux nouveaux consuls Q. Fulvius Flaccus, revêtu pour la troisième fois de la dignité consulaire, et Appius Claudius Pulcher qui venait d'être préteur en Sicile; celle du préteur Claudius Néron qui gardait le camp de Suessula en Campanie; celle du préteur Cn. Fulvius Flaccus en Apulie et celle de Sempronius Gracchus, consul de l'année précédente, en Lucanie. Leur mission parut être, non de poursuivre .Annibal a lextrémité méridionale de l'Italie, mais de L'y retenir et de s'opposer à ce qu'il se reportât plus au Nord.

L'événement principal de la guerre en Italie pendant l'année 542 fut le succès de la conjuration qui se tramait à Tarente depuis deux ans, et la prise de la ville par Annibal au commencement de l'année dès avant l'entrée en campagne des consuls. Les Romains eux-mêmes avaient h^té le fait par la sévérité avec laquelle ils

(I) TiT-Liv., XXIV, 35.39.

traitèrent les otages de Tarente qui s'étaient échappés 'c*^ '' -^e et qu'on reprit à Terracine. Après avoir été ^, iJs furent précipités de la roche Tarpéienne. Cette rigueur exaspéra le peuple de Tarente. Pendant la nuit, on ouvrit deux portes de la ville à Annibal et aux 10.000 hommes qui l'accompagnaient. Le commandant romain qui s'était laissé surprendre, fut obligé de se réfugier dans la citadelle où la plupart des soldats de la garnison parvinrent à le suivre ainsi qu'une partie des Tarcntins qui favorisaient la cause de Rome, appartenant par conséquent à l'aristocratie. Un détachement de la garnison de .Métaponte vint ensuite les y renforcer. l.c< r.r th.iirinois essayèrent de réduii'e la forteresse qui formait une espèce de presqu'île; n'y ayant pas réussi, ils élevèrent un mur et creusèrent un long fossé dans la partie la plus étroite de la presqu'île, pour mettre la ville à l'abri des attaques de la garnison.

Malgré la dislance qui séparait Tarente de Rome, la prise de cette ville si peuplée, si riche, dont le beau port entretenait le commerce le plus actif avec les villes de la cAte de l'Italie et surtout avec la Grèce et l' Asie-.Mineure, était un événement important, le plus grave que l'Italie eût vu se réaliser depuis la prise de Capoue. c'esta-dire depuis quatre ans. La conquête de trois villes aussi considérables que celles de Tarente, de Capoue et de Syracuse, eût constitué pour les Carthaginois un avantage d'un puissant eiïet moral, si elle avait eu un caractère plus ' ' •' : mais la possession de toutes les trois ne pa r > • — : moins qu'assurée pour l'avenir. Capoue, délai sée par Annibal, voyait approcher le moment où elle serait à bout de vivres et empêchée par les armées ^ es de s'en procurer. Tarente puisait sa richesse

rnportancc dans son beau port, et il était dominé

par la citadelle dont on n'avait pu expulser les Romains. De quelque manière quAnnibal cherchât à empùcher toute communication entre la citadelle et la ville, annment réussirait-il a prévenir toute espèce de rapport de la garnison romaine et des optimates qui l'avaient accompagnée, avec ce qui restait de leur parti? Comment, sous cette influence, la nouvelle conquête de Carthage ne serait^lle pas incessamment menacée.^ A Syracuse, le régime carthaginois avait à craindre les passions mobiles de la multitude sur laquelle il s'appuyait, la vénalité des mercenaires et, comme à Tarente, le mauvais vouloir des riches qu'encourageaient le voisinage de l'armée de Marcellus et les relations secrètes qu'ils entretenaient avec lui.

Déjà, dans le cours de cette année môme, la situation précaire de Syracuse allait porter ses fruits. Il en résulta un événement qui fut, en Sicile, la contre-partie de la prise de Tarente en Italie.

Syracuse, l'une des villes les plus peuplées, les plus riches et les plus puissantes de cette époque, sise sur cette côte de la Sicile qui est tournée du côté de l'Italie, s'était, a l'aide du temps, graduellement étendue. Elle renfermait cinq quartiers. Le plus ancien était une île jadis colonisée par les Phéniciens, trés-rapprochée de la terre ferme, à laquelle un ouvrage d'art lavait rattachée ; on rappelait Ortygia ou simplement Vile. C'était en quelque sorte, pour la ville entière, la place de refuge contenant la citadelle, le palais du roi et de grands magasins de blé dont les bâtiments, en cas de besoin, servaient à la défense de l'île. Ortygia séparait deux ports, l'un plus grand au Midi, l'autre de moindre étendue au Nord. Derrière les deux ports, la ville bordait le rivage de la terre ferme, en s étendant plus au Nord qu'au Midi. Ce

quartier entouré de murs se nommait Achradine et formait la partie principale de la ville. En dehors du mur, du c^Mc opposé à la mer, s'étaient ajoutés, le long d' Achradine, deux quartiers : Néapolis, plus au Midi, et Tyche. vers le Nord qui, d'abord sans doute, n'avaient été que des faubourgs. Venait enfin, en s'éloignant plus encore de la mer. le quartier montagneux des Épipoles, encore peu b^ti, renfermant, sur une haute montagne, un fort nommé Euryalus. qui dominait la grande route par laquelle les subsistances s'introduisaient de la campagne en ville. Ces trois derniers quartiers étaient compris d.ins le mur fortifié qui formait l'enceinte générale.

Il est probable que c'était parmi les riches des quartiers de Néapolis et de Tyche que les Romains avaient conservé le plus d'adhérents. Marcellus reçut avis que le peuple allait se livrer f>endant trois jours à des fêtes en l'honneur de Diane, que du vin se.''ait distribué en abondance aux soldats et que la nuit les portes seraient probablement gardées avec peu de soin ( i ). Il se décida à profiter de l'avertissement, et il p>arvint à faire escalader pendant la nuit, par un certain nombre de ses soldats, une partie des murs plus basse que le reste. Quelques-uns réussirent a ouvrir une petite porte pendant que les gardes dormaient et après en avoir égorgé plusieurs dans leurs lits D'autres troupes romaines plus nombreuses firent bientôt irruption par une porte plus grande qui fut enfoncée, et Marcellus alla s'établir et se retrancher entre les deux quartiers de .Néapolis et de Tyche (i). Kn possession de cc^ deux quartiers, il entra bientiM en

(1) TiT..Liv.,XXV,aj.

1, /J \ VV JK

^lO aiAPITRE XXX.

rapport avec le commandant grec qui occupait la montagne fortifiée du quartier des Épipoles. Après quelque hésitation, celui ci finit par se rendre aux ouvertures du général romain, et dès lors les Épipoles furent au pouvoir de l'armée romaine comme Néapolis et Tyche. Restaient \chradine,lc quartier principal, protégé par S2s murs qui s'étendaient jusqu'à la mer, et l'île d'Ortygia qui, comme nous l'avons dit, était en quelque sorte le réduit de la place entière.

Ifippocrate et Himilcon attaquèrent les troupes que Marcellus avait laissées dans son ancien camp, hors de la ville; mais ils furent repoussés, et Épicyde, qui, en même temps, tentait une sortie d'.\chradine contre Marcellus, fut obligé d'y rentrer ( i ). On se trouvait au fort de l'été. Les troupes d'ilippocrate et d'Ilimilcon, campées sur les bords marécageux de l'Anapus, étaient en proie à une maladie pestilentielle dont les soldats de Marcellus, dans la partie élevée de la ville, abrités du soleil par les maisons, souffraient beaucoup moins. Les deux chefs carthaginois succombèrent eux-mêmes à la maladie, et ceux de leurs soldats qui appartenaient aux diiïérentes villes de la Sicile, finirent par se disperser dans les deux villes les plus voisines (2). Épicyde, qui commandait à Syracuse, se découragea, et, laissant le commandement au chef des mercenaires, il se rendit sur la flotte de Bomilcar, qui, avec i 30 vaisseaux de guerre et 700 vaisseaux de transport, attendait près du promontoire de Pachynum qu'un vent favorable lui permît de s'approcher; mais la flotte romaine se disposant à l'attaquer, Bomilcar changea inopinément

(l;TiT.-Liv., XXV, 26.