LE LÉZARD ET LA LIMACE

— Comment donc as-tu fait, commire, Pour arriver sur ce roc escarpé ?

— Suivant le cas, j'ai su me faire Grande ou petite, et j'ai rampé!

Ces deux volumes sont toujours cités, quand on parle de Rossand et ce n’est point à cause d'eux, cependant, que je lui donne place dans ma galerie ; ce n’est pas même pour son livre de chansons, Musette ; mais je ne pouvais oublier son charmant recueil intitulé: Les Églantines, poésies, Bourg, Bottier, 1840, in-12, 184 pages. Là il parle de son beau et riant Bugey; là il devient nôtre, et je le recommande à tous ceux qui aiment les beaux paysages bien décrits.

M. Édouard Servan de Sugny, qui habita si longtemps Nantua où il publia sa Gerbe littéraire, s'est occupé du pays de Gex, et non du Bugey, si ce n’est pour célébrer l'ascension de M': d'Angeville au sommet du Mont-Blanc.

Ce n'était pas assez pour l'accueil que ce poète avait trouvé chez nous.

En 1836, parut à Lyon un petit in-12 intitulé : Souvenirs poétiques de la Dombes et du Bugey, qui révéla un véritable talent chez son auteur.

Le Dr Delastre, né à Trévoux, avait chanté son pays natal dans des vers spirituels et mouvementés. Les tableaux qu'il donne de Trévoux à l’époque des diligences d'eau, tirées par les bateaux à vapeur, sont vrais et vivants.

Plus tard, établi à Aignoz, près de Ceyzérieu, il témoigna son admiration pour sa patrie d'adoption par des pièces où le Bugey est à peine indiqué. II cite une fois la roche d'Aignoz, une fois la douce harmonie des cloches de la cathédrale de Belley, que les vents du soir portent au loin et que le philosophe écoute avec ravissement ; il parle de son habitation rustique et de sa servante Michelonne, un vrai trésor :

C'est plaisir de là voir, heureuse et triomphante, Fière de vous montrer la foule envahissante

Qui brame, glousse ou court en entendant sa voix. Cinq vaches, vingt lapins, des volailles sans nombre, Et la jument Mignonne, au pelage gris sombre, Reçoivent tous ses soins et vivent sous ses lois.

Son esprit a toujours la naïve croyance,

Le sorcier l’inquiète, elle en craint l'influence,

Sa main tond la mélisse au jour de la Saint-Jean. Si l’on entend, le jour, ou la poule ou l’orfraie, Elle reste pensive et son âme s’effraie

En songeant aux malhetrs présagés par leur chant.

Bon et sensible, M. Delastre a composé une poésie touchante à sa vieille gouvernante, et moi, qui en *

connu plusieurs, je n'ai pas été fâché de rappeler que, par ce temps de légèreté et de dissolution qui court, il n’est pas rare de rencontrer dans le Bugey des domestiques fidèles qui restent quarante ou cinquante ans dans la même maison. La recette est facile ; il n'y a qu'à être bon pour eux.

Voilà comment il peint les populations de Ceyzérieu :

Sous l'éclat du soleil, à l'air qui vivifie, En liberté, le corps se meut, se fortifie ; Là naissent des enfants vigoureux et hien faits, Un sang riche et fécond circule dans leurs veines, Leurs constitutions restent fortes et saines,

La santé brille sur leurs traits.

Tout est distraction quand le labeur varie ;

On fagotte l’hiver ; l'été, dans la prairie,

La troupe des faucheurs coupe et rentre le foin.

L'automne, le printemps, la terre s’ensemence,

Et des blés récoltés, les batteurs, en cadence, Séparent la paille du grain.

Que de soins mutuels se donnent au village!

Là, c’est un coup de main pour avancer l'ouvrage,

Ici, c'est un malade assisté nuit et jour :

Pendant qu’auprès de lui veut s’aider la voisine,

Son mari, dans les champs, dès l’aube s’achemine Et du fiévreux fait le labour.

M. Delastre a fidèlement décrit la vie et les mœurs de nos villages ; il fait des portraits ressemblants,

mais ilne nous dit pas assez l'appellation de ses

modèles.

C'est un reproche qu'on ne peut faire à M. Olivier

qui, en 1844, a chanté Belley et ses environs. Les

plus petites localités y sont appelées par leur nom.

Là aussi, l'amour du pays a inspiré l’auteur, et lui

a donné sa force et son élévation :

Pour chanter les attraits dont Belley s’environne ; Pour célébrer les monts qui forment sa couronne, Pour peindre ses coteaux, et ses vallons chéris, Ses treilles, ses bosquets, ses prés verts et fleuris. Pour rendre avec bonheur sa riante nature,

Son climat, son air pur, et sa riche culture,

Il faudrait que Delille ou l’un de ses rivaux

Vint accorder mon luth ou guider mes pinceaux :

Puis il continue :

L'auteur de Jocelyn est ton soleil de gloire. Inondé de sueur, j'aborde enfin ta cime

Rocher, de qui les flancs cachent plus d’un abime, Déroule à mes regards ce sublime tableau,

Ce long panorama, ce spectacle si beau,

Ces trésors variés, ce ciel, ce paysage

Qu'éclaire, en ce moment, un soleil sans nuage. 0 fertiles coteaux, verdoyantes moissons, Jardins et prés fleuris, frais et riants vallons ! Vaste et brillant lointain, horizon sans limite, A vous voir, vous chanter, vous peindre tout Combien de cet honneur vous me verriez jaloux, Si ma voix, mes crayons étaient dignes de vous!

m'invite!

Ghène, riche coteau, vous qu’embrasse ma vue,

Et toi, beau Charignin ! ma lyre vous salue !

Qui peut avoir de loin aperçu vos attraits,

Sans brûler du désir de fouler vos guérets ?.… Muse, vous m’imposez de bien sévères lois !…

Vos gestes, votre voix tour à tour me commandent De ne point m’endormir dans un lâche repos,

Que du Molard-de-Don, les éclatants échos N’aient des monts savoisiens réveillé le silence !.. Qu’elle est molle à gravir la côte de Boissieux, Quand ses beaux alentours ne présentent aux yeux Qu’arbres et prés fleuris, qu’odorante verdure ! Quand du soleil d'avril, la clarté douce et pure, Sur les plus hauts plateaux reléguant les frimas, Appelle, au sein des champs, la charrue et les bras ! Franchis de Saint-Germain les fertiles campagnes Arbinieu, Prémeyzel, les vallons, les montagnes, Et, sans reprendre haleine, arrivons jusqu’au lieu Qu'on nous a désigné sous le nom de Glandieu, Là, mesurant de l'œil la fameuse cascade

De cinq ou six cents pieds de chute ou d'escalade, Rappelle, à tout mortel ami de la grandeur, Qu’aux œuvres de Dieu seul s’imprime la splendeur ! O temps qui détruis tout et qui vois tout renaître, Sous quels aspects divers n’as-tu pas vu paraître Cet antique manoir, ce curieux castel,

Qui fut ingénument nommé Pierre-Chätel ?..

Ce livre charmant nous conduit, comme par la main, dans tous les sites qui ont fait de la vallée de Belley une des plus curieuses et des plus belles de la France et, en présence de toutes les beautés qu'il décrit, l’auteur vous souffle et vous inspire

294 ÉTUDES POPULAIRES toute l’admiration, tout l'amour qu'il a pour le Bugey.

Qu'on me pardonne le blasphème que je vais prononcer ! Mais, il me semble qu'après avoir gravi le Molard-de-Don et le Colombier, visité Pierre-Châtel et Portes, avoir respiré l'odeur des hauts sapins et avoir vu bondir le Rhône, je préfère l'œuvre de M. Olivier à tout ce qu'ont fait de plus virulent les Baudelaire et les Richepin.

Quel calme et quelle sérénité on éprouve à s’asseoir à côté de lui, sur les cimes qui dominent le Rhône, dans ces prairies qui nourrissent de si beaux troupeaux, ou de rêver en face du Gland ou du Furand et en voyant passer dans les nues l’image de Dallemagne, Richerand, Récamier, Brillat-Savarin et Lucien Tendret !

Un poëte élégant et facile, M. Gabriel La Bâtie, de Belley, a publié, en 1880, un joli in-r2, Mon Foyer, où il parle de beaucoup de choses, de Paris, des contrées lointaines, du nord et du midi, de ses souvenirs et de ses sensations ; mais, hélas ! pas un mot du sol natal ! C’est un crime.

Je me trompe; il a dédié une de ses pièces à la Charmille du docteur Delastre, mais sans avouer que ce joli coin du jardin de notre savant docteur est à Aignoz, à deux pas de Ceyzérieu, dans un des plus beaux sites du Bugey. Pourquoi ne pas l'avoir dit?

Nos provinces ont perdu, l'an dernier, un érudit

de premier ordre, M. Charles Jarrin, un peu original peut-être, mais historien, archéologue, antiquaire, chroniqueur, iconographe, bibliophile, chercheur, fureteur, et, avec tout cela, poète, épris de la nature, adorant les bois, les forêts, les torrents, les montagnes et réveur devant une fleur ou un nid comme un Bernardin de Saint-Pierre, ou un Jean-Jacques Rousseau. .

Comment cet archiviste émérite avait-il conservé une fraîcheur d'imagination et une sensibilité de jeune fille? C’est un mystère que les psychologues seuls pourront expliquer ; mais, sans remonter aux causes, lisez les Poèmes de Bresse et du Bugey et dites si j’exagère ou si je mens.

Seulement, méfiez-vous.

Il annonce qu'il va chanter le Bugey ; il n’en fait rien.

Le Bugey n’existe que dans ses titres ; en réalité, ses jolis vers ne sont consacrés qu'aux mélancoliques étangs de la Bresse et point du tout aux fougueux torrents de l’Ain oriental.

Martin aîné, de Saint-Rambert, a fait trop de politique, pour s'occuper, en vers, de son pays.

Mais, en dehors des professionnels, de ceux qui ont publié des volumes, combien d'amateurs attachés à divers emplois ont oublié toge, épée, comptoir, pour payer un tribut à leur berceau ! je n’en citerai que deux : le docteur Rollet, chirurgien en chef de l’Anti-

quaille, né à Lagnieu en 1824, qui a chanté la Rivière d’Ain, dans une ode harmonieuse, mais certainement peu connue, et M. Joseph Pupunat, de Poncin, avoué à Nantua, qui, plus vibrant et plus fougueux, a célébré aussi la Grande rivière des Bugistes, avec tout l'amour et toute l’admiration que lui portent les enfants du sol.

Où trouver cette pièce aujourd hui ?

Mais, pourquoi le Mécène du Bugey, pourquoi M. Guillet-Brossette ne ferait-il pas un volume à part de pièces belles et peu connues qui glorifient son pays?

Ne pourrait-il pas se mettre à la tête d’une pareille entreprise et provoquer des souscriptions qui lui viendraient de toutes parts ? Ne pourrait-on pas lui suggérer cette patriotique idée qui lui ferait certainement honneur ?

Assez de louanges, de compliments et d'encens! On croirait que nos montagnes sont une terre promise, un Éden, un Eldorado.

Voici une goutte de vinaigre versée sur nos ruisseaux de miel.

Un médecin bressan habitant Lyon, le docteur Morel, connu, de son vivant, comme praticien de mérite, mais plus encore comme épicurien raffiné et chansonnier en vogue, s’est chargé de la chose et s’en est fort bien tiré, à son goût.

Dans toutes les sociétés de viveurs, dans toutes les

maisons où l'on dinait, il était invité de fondation. Il accourait, mangeait,. causait, riait, faisait des traits d'esprit et chantait, dès que le champagne avait moussé,

Son genre était la raillerie et la satire ; les louanges et l'admiration lui allaient moins bien. |

Ayant chanté le Gravelle, un vin bressan, mousseux, à grande réputation, il trouva qu’il n'avait pas été suffisamment applaudi, voulut prendre sa revanche et choisit une victime parmi les vins du Bugey.

Il compta, dès lors, un triomphe éclatant.

S'il est une population accueillante, affable, intelligente, généreuse et fine, c'est bien celle de Jujurieux.

Une vieille famille l’invita: il vint, diîna, etil en résulta une chanson.

La chanta-t-il, ce jour-là même, à la table de ceux qui lui avaient fait l'honneur de l'inviter ? Je ne puis croire à une telle maladresse. J'aime mieux penser qu'il fut convenant, et que ce fut à Lyon, chez lui, digestion faite, qu’il chanta, comme remerciements :