CONTAGIOSITÉ DU VO.MITO

moyen d'appareils de ventilation spéciaux. De cette façon, il n'y aurait certainement rien à craindre du débarquement immédiat des passagers, et deux ou trois jours passés au large suffiraient pour achever de purifier le navire.

Un seul fait, rapporté par M. Mêlier, semble appuyer la contagion dans le sens ordinaire du mot. Un des travailleurs de la barque Anne Marie, à Saint-Nazaire, en 1861, meurt du vomito; il demeurait à une lieue du port. Le médecin qui le soignait mourut aussi avec les signes du vomito; et M. Mêlier de s'écrier : « Ce que je cherchais depuis des » années vient de se réaliser : un malade a commu- » nique la fièvre jaune à son médecin, donc le vo- » mito est contagieux. »(!) Cette affirmation qui n'aurait ici aucune valeur, produisit en Europe un eff*et immense. Mais si on réfléchit que le malade portait probablement du linge de rechange qu'il laissait pendant le travail dans un coin du navire infecté,

(1) Mélier, Relation de la fièvre jaune survenue à Saint-Nazaire en 1861, lue à rAcadémie de Médecine (iMémoires de l'Académis de Médecine, Paris, 1863, t. XXVI.)

qu'il restait pendant sa maladie dans la chambre même où était ce linge, pourquoi ne pas attribuer avec plus de raison la maladie du médecin à l'absorption de quelques particules de cet air apporté par le linge du malade? Ce médecin, dans ses courses, avait pu passer sous le vent du navire. Et puisque celte dernière cause fut admise pour un maçon qui travaillait à deux cents mètres du navire et qui , sans avoir jamais été à bord, mourut du vomito, pourquoi ne pas en tenir compte pour le médecin qui avait bien pu avaler une bouffée de cet air que le vent lui avait apportée ?

Laissant de côté les grandes questions d'hygiène, nous allons essayer de donner quelques conseils aux personnes qui viennent à l'île de Cuba , et qui habitaient des pays où la fièvre n'est pas endémique. Et nous disons endémique et non épidémique, parce que nous avons fréquemment entendu dire à des habitants de la Nouvelle* Orléans : « Nous » ne craignons pas le vomilo, celte maladie existe » aussi chez nous. » C'est une erreur qui a coûté

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la vie à plusieurs personnes, parce qu'à la Nouvelle- Orléans le vomito n'est pas continu comme à la Havane. Il est probable que ses habitants y sont moins sujets que ceux d'autres contrées où le vomito n'a jamais existé, mais de là à une immunité totale, il y a loin.

Nous dirons donc : toutes les personnes , quelle que soit leur classe, leur âge ou leur condition qui arrivent à la Havane ou à l'île de Cuba, sont exposées à contracter la fièvre jaune, et cela avec d'autant plus de certitude que leur pays est plus éloigné des conditions climatériques de cette île.

Nous voulons à tout prix détruire une idée funeste partagée par quelques médecins étrangers à Cuba^ entr'autres par le docteur Faget, de la Nouvelle- Orléans, (1) idée qui repose nous ne savons sur quels fondements et qui occasionne de nombreuses victimes; c'est l'indifTérence avec laquelle les nouveaux arrivés voient leurs enfants atteints de fièvre,

(1) Fagot, Monographie sur le type et la spécificité de la fièvre jaune établie avec Vaide de la montre et du thermomètre, Paris ^875, J. 3. Baillière,

dans la croyance que ceux-ci ne peuvent avoir la fièvre jaune. Cette idée existe aussi à l'égard des femmes.

Qu'on le sache donc bien, aucun étranger ou habitant de Tintérieur de Tiie, homme, femme, enfant, nègre même, n'est à l'abri du vomito dès l'instant où il foule le sol de la Havane.

Le nouveau venu, une fois débarqué, s'il ne peut se rendre immédiatement à la campagne pour y passer quelque temps, cherchera un logement dans la partie la plus élevée de la ville et prendra un appartement dans les étages supérieurs, si cela lui est possible. Il se vêtira légèrement suivant l'usage du pays. Il modifiera ses habitudes de table s'il est accoutumé à une nourriture forte et à boire beaucoup dé vin. Il évitera de sortir aux heures de grand soleil. Il modérera ses travaux physiques et intellectuels, prendra quelques légers purgatifs et se baignera tous les jours, si c'est possible. Il aura soin de fermer pendant la nuit les croisées de la chambre où il dort. U évitera toute sorte d'excès, parce

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que les excitations nerveuses favorisent considérablement l'invasion de la maladie. Il boira modérément des limonades, des orangeades, sans abuser des boissons glacées aussi nécessaires à dose modérées que nuisibles quand on ne sait s'arrêter. — 11 faut se défier des boissons rafraîchissantes pendant le travail de la digestion.

L'usage des fruits bien mûrs et de bonne qualité n'offre aucun danger, et tout ce que le vulgaire dit à cet égard est inexact. Seuls les fruits charnus sont quelquefois dangereux comme indigestes.

Les chemisettes de coton ou de laine légère portées sur la peau sont très salutaires, parce qu'elles préviennent les refroidissements.

Quand, malgré toutes ces précautions, le nouvel arrivé se sentira indisposé, qu'il ne perde pas de temps, qu'il fasse appeler un médecin et par là il diminuera les dangers d'un vomito qui, sans celte promptitude, pourrait avoir des conséquences fatales.

Le vomito peut quelquefois être jugulé dans trois ou quatre jours.

Que les intéressés ne l'oublient pas. Le médecin,

CONSEILS AUX EMIGRANÏS 93

appelé trop souvent après vingt-quatre ou trente heures de fièvre, se trouve déjà en présence de désordres congestifs prononcés, et l'apparition de l'albumine et les hémorrhagies qui auraient pu être prévenues sont devenues inévitables.

Au moment où nous écrivons, nous venons de voir mourir un enfant de cinq ans et demi, auprès duquel nous ne fûmes appelés qu'au troisième jour de la maladie. Les parents, convaincus de l'immunité des enfants quant à la fièvre jaune, crurent à une fièvre sans importance. A notre quatrième visite l'enfant vomissait noir et succomba le huitième jour avec des accidents tétaniques. Il nous est bien permis de supposer qu'une si longue résistance eût été couronnée de succès, si on eût institué dès le commencement de la maladie un traitement convenable.

Le traitement préventif exposé est purement hygiénique, aussi avons-nous songé à proposer comme adjuvant le système suivant :

Le nouvel arrivé, en temps d'épidémie surtout, prendra tous les matins une pilule composée de dix à vingt centigrammes de sulfate ou de bromhydrate

de quinine et deux à trois centigrammes d'extrait de noix vomique. Il pourra en prendre une autre le soir. Il sera bon de prendre ces pilules pendant quinze jours par mois, et cela tout le temps que durera l'épidémie.

Plusieurs personnes demandent à être saignées, croyant pouvoir ainsi diminuer les chances d'avoir la fièvre jaune. Chez les sujets pléthoriques nous n*y voyons aucun inconvénient, et à ce propos nous raconterons le fait suivant : Il y a une trentaine d'années, vivait à Santiago de Cuba, un médecin chargé de la garnison de la place pendant fort longtemps. Il avait l'habitude, a l'arrivée des soldats non acclimatés, de les envoyer par sections passer quinze jours à un point élevé sur le bord de la mer, où était le fort qui défendait l'entrée du port. Il pratiquait sur chacun d'eux une saignée qu'il répétait, dans quelques cas, un ou deux mois après, administrait deux purgations à chaque homme et les renvoyait. Pendant tout le temps que ce médecin fut à la tête de ce service, le vomito fut à peu près inconnu dans la garnison.

Ici se termine ce que nous avions à dire sur le vomito. C'est un résumé exact de ce que nous avons vu, sans préoccupation d'école ou d'idée préconçue. En formulant un traitement auquel nous devons de remarquables succès, nous avons été guidés par la plus entière sincérité et par le désir d'être utile autant que cela nous était possible.

En nous séparant de nos collègues , nous prendrons la liberté d'indiquer les points qui méritent une attention spéciale.

Ce sont : 1° Déterminer le moment précis où apparaît l'albumine dans l'urine; 2° Étudier le pouls à l'aide du spbygmographe ; 3° Essayer la valeur de la respiration du gaz oxygène; 4^ Examiner Tétat du sang au moyen de la polarisation en mettant à profit les magnifiques travaux de M . Fumouze ; (1 ) 5° Étudier avec soin les lésions pathologiques, ce que, seuls, les médecins d'hôpitaux peuvent faire sur une large échelle.

(1) Fumouze, Les spectres d'absorption du sang^ thèse du doctorat, Paris 4871.