CHAPITRE VI

DU RÉGIME DE LA PARTIE MARITIME DES PRINCIPAUX FLEUVES A MARÉE DE FRANCE

326. Observations préliminaires. — Les Notices qui vont suivre ne sont pas des monographies de la partie maritime des fleuves à marée de la France. Je n'aurais pu leur donner ce caractère qu'en multipliant outre mesure les demandes de renseignements que l'Administration a bien voulu m' autoriser à adresser aux ingénieurs, et même en visitant les lieux , toutes choses qui s'écartaient de mon programme et dont la réalisation aurait présenté de sérieuses difficultés.

Je me contenterai de consigner dans ces Notices les renseignements recueillis sur les marées de vive eau et de morte eau des 19 et 26 septembre 1876, en y ajoutant une description sommaire de l'embouchure et des observations sur quelques circonstances particulières que présentent les marées de certains fleuves.

327. Voici la nomenclature des diverses matières que renferment les Notices :

I** Description sommaire de l'embouchure; 2** Renseignements sommaires sur la profondeur des basses eaux ; 3** Limite de la partie maritime du fleuve ;

4** Altitude du niveau moyen des marées des 19 et 26 septembre 1876, à l'embouchure du fleuve;

5" Hauteur totale des marées des 19 et 26 septembre 18^6 à r embouchure du fleuve ;

6" Lieux géométriques des pleines mers et des basses mers sur la longueur de la partie maritime du fleuve pendant les marées des 19 et 26 septembre 1876;

^** Intersection des lieux géométriques des basses mers de vive eau et de morte eau des 19 et 26 septembre 1876;

8** Courbes locales des marées des 19 et 26 septembre 1876;

9** Vitesses de propagation de la tête du flot et du sommet de Tonde pendant les mêmes marées ;

10® Durée, aux diflerents lieux, du gagnant et du perdant des mêmes marées ;

11" Courbes instantanées de la marée de vive eau du 19 septembre 1876;

12° Temps pendant lequel le jusant a régné seul dans le fleuve les 19 et 26 septembre 1876;

i3** Renseignements sur le mascaret.

328. Je dois faire connaître ici que les heures du passage de la tête du flot et du sommet de Tonde aux difl*érents lieux, indiquées sur les courbes locales des marées, difiièrent un peu, sur quelques points, de celles qui ont été données par les observations. Ces dernières heures ont exigé quelques rectifications, au sujet desquelles je renvoie aux explications contenues dans TAppendice de ce Mémoire (VII).

C'est d'après les heures de passage aux difliérents lieux, rectifiées comme je viens de le dire, quand cela est devenu nécessaire, qu'ont été calculées les vitesses de propagation de la tête du flot et du sommet de Tonde sur les différentes parties des fleuves.

329. Les durées du gagnant et du perdant des marées de vive eau et de morte eau des 19 et 26 septembre 1876 ont été établies, en chaque lieu, au moyen des documents fournis par les Tableaux des vitesses de propagation dont je viens de parler, et des durées

totales de ces marées, résultant des données de V Annuaire des marées de 1876, durées totales qui sont, savoir :

Pour la marée de vive eau du 19 septembre 1876 :

12*» 18"» sur les côtes de l'Atlantique.

12*» 19» sur les côtes de la Manche.

Pour la marée de morte eau du 26 septembre 1876 : 12^ 46™ sur les côtes de TAtlantique.

12*» 43™ sur les côtes de la Manche.

330. On a recueilli pendant les marées des 19 et 26 septembre 1876 quelques renseignements sur la position des étales de flot et de jusant des marées fluviales. Mais ces renseignements n'ont pas été complets. En outre, dans ceux que l'on a donnés, les observateurs n'ont pas apprécié d'une manière uniforme le moment, difficile à constater, où le courant se renverse.

Par ces motifs, je me suis abstenu de consigner dans les Notices les renseignements dont je viens de parler.

§ l«^ — Adour.

331. Embouchure. — Dans sa disposition naturelle, l'embouchure de r Adour avait une assez grande largeur. L'état primitif des lieux a disparu depuis trop longtemps pour que cette larçeur puisse être précisée. Il est présumable qu'elle était au moins de 300".

Il se déposait alors vers l'embouchure, et probablement dans le lit même du fleuve, des sables qui rendaient la navigation difficile et ne permettaient l'entrée de l'Adour qu'aux embarcations de faible tonnage.

Aussi depuis de longues années a-t-on fait des travaux dans le but d'améliorer cet état de choses. Les premiers travaux datent de 1 740. On les a continués à diverses époques et on en exécute encore aujourd'hui.

n n'entre pas dans mon but de décrire ces travaux ni les diverses phases par lesquelles ils ont passé. Je me contenterai de dire qu'ils consistent essentiellement en deux jetées, distantes entre elles de i6o™, à l'exception d'une partie, de aSo™ de longueur, à l'extrémité d'amont, où les jetées s'évasent pour se raccorder avec les rives du fleuve. Le chenal formé par ces jetées a environ looo" de longueur. Les premières jetées construites étaient continues. Celles que l'on construit maintenant sont à claire-voie.

La plus grande profondeur du chenal compris entre les deux jetées varie de 3"* à lo™ au-dessous des basses mers de vive eau.

Les ensablements sont rares maintenant et tout à fait accidentels

dans le chenal de l'embouchure. Mais il s'est formé, en avant de l'embouchure, une barre permanente. Cette barre varie de hauteur et même de position, suivant l'importance relative des actions de la mer et du fleuve.

Le sommet de la barre se trouve le plus ordinairement à "jS"* environ en avant de l'extrémité des jetées. Mais parfois il s'en éloigne davantage. Le plus grand éloignement observé est d'environ 3oo™.

La barre se tient toujours au-dessous du niveau des plus basses mers, mais de quantités très variables. En basse mer de vive eau il y a toujours au moins i™, 5o de hauteur d'eau sur le sommet de la barre. Quelquefois la barre s'est abaissée jusqu'à 3™ et 4™ au-dessous des plus basses mers.

Dans le chenal d'entrée de l'Ado ur ainsi constitué on peut considérer comme réglant l'introduction des eaux de la mer dans le fleuve, la section comprise entre les jetées pleines anciennement construites, vers l'extrémité d'amont du chenal de 1 6o" de largeur.

C'est à l'embouchure de l'Adour ainsi placée que j'ai rapporté les calculs des vitesses de propagation des marées dans la partie inférieure du fleuve.