Confrères est le mot propre

rante ^ Je sais, mon cher monsieur, que mieux que personne, vous pouvez le patronner, votre recommandation aura une grande valeur -, et je ne doute point qu'appuyé par un homme tel que vous il n'arrive à être nommé ^.

Je voudrais bien que l'Académie aille * elle-même audevant du mérite et qu'elle lui épargne l'embarras de venir ^ se proposer. M. de la Bruyère, assurément, méritait bien mieux d'être nommé, par ^ l'honneur qu'il a lait à toute la république des lettres par son ouvrage des Caractères, que ceux qui lui ont été préférés. Malheureusement, il s'est montré, dans un des chapitres de son ouvrage, un peu sévère pour le Mercure galant; aussi MM. Thomas Corneille et Fontenelle, qui en sont à la tête '^, ont-ils contribué à ses échecs.

Qui ^ peut le plus dignement remplir cette place d'académicien maintenant vacante? C'est sans aucun doute M. de la Bruyère. Je suis assuré que vous convenez avec moi que son livre des Caractères est une œuvre d'observation profonde ^. J'admire beaucoup ses portraits, qui nous représentent les beaux esprits, les égoïstes, les gourmands ^°. On veut y voir des personnages vivants, on

1. Banal. Et ce qui précède est très évident, et a l'air d'une naïveté.