Pauvre^... indigents : ne multipliez pas les synonymes

0. Trop de phrases générales. Pas un trait précis : pas un fait, pas une image concrète. Qu'est-ce que le strict nécessaire? Qu'est-ce que cette abstraction représente? Q;iel en est l'équivalent sensible? Voyez La Fontaine, dans un sujet un peu différent. Il ne nous dit pas que son bûcheron se désole de sa misère : cette misère, c'est comme un faisceau de choses concrètes :

Point de pain quelquefois, et jamais de repos; Sa femme, ses enfants, les soldats, les impôts, Le créancier et la corvée.

Et dans Victor Hugo {Feuilles d'automne) :

Son foyer où jamais ne rayonne une flamme, Ses enfants adamés et leur mère en lambeau, Et, sur un peu de paille, étendue et muette. L'aïeule, que l'hiver, hélas! a déjà faite Assez froide pour le tombeau.

COMPOSITIONS d'Élèves. 157

Vous ne pouvez sortir sans qu'aussitôt se présente à vos yeux le spectre hideux de la misère ^ tantôt sous les traits d'une pauvre femme infirme, ou d'un aveugle, ou d'un estropié, ou d'un manchot, ou d'un vieillard tout courhé par les ans, ou de petits enfants, à la mine souffreteuse et triste, aux mains bleuies par le froid, tout couverts de haillons ^.

C'est dans les grandes cités surtout, là où la richesse, où le luxe le plus raffiné et le plus élégant ^ s'étalent, que l'on voit aussi, triste contraste M la plus grande pauvreté; et notre ville ^ ne fait pas exception : elle renferme en son sein plus d'un ^ de ces malheureux qui n'ont pour vivre que ce que "^ la charité d'un passant leur veut bien donner.

Ici, au coin d'une grande et belle maison, un pauvre homme à la jambe de bois est assis sur la terre ^ nue. Il fait bien froid, et il est pauvrement ^ vêtu; il tend aux passants sa casquette, tout en demandant l'aumône *° d'un air triste et d'une voix traînante.

i. On dirait que ce sont des vers d'avant le romantisme, défaits et mis en prose. Le spectre hideux de la misère est une de ces banalités qui ne s'écrivent plus.

2. L'utilité de ce paragraphe est douteuse. II anticipe sur la description qui va suivre.