LA NORMANDIE CONSIDÉRÉE COMME COLONIE DANOISE

SOHHAiBB : ParenlÉ des rois de Danemark avec les diics de NormaDdie. — Rapports ealre les Normands et les Vikinss en Angleterre. — Les Norwègiens viennent raremenl m Normandie. — Les coloas srandiDavea en Noroiandie ont conservé leurs mœurs, leuv langue et leur esprit scandinara assez longtemps.

Selon le récit de Dudon que nous venons A'mminer , en ce qui concerne les rapports de Moi avec le roi de Danemark, celui-ci dit à RoUon ■■ • ¥^ querelle ne soit pas entre toi et moi , car nms sommes parents. » Imitant la proposition d'Abrai'"! à Loth (1), chacun dut garder sa part de terre ei vivre eu paix sans s'inquiéter mutuellement. Mais le roi danois était perfide, et il expulsa Rollon. Ce ne tut qu'après l'établissement par les expulsés danois d'un état indépendant à l'Ouest , qu'on se rappela l'ancienne relation des deux maisons souveraines.

Guillaume Longue Épée, flls de Rollon, fut assassiné par Arnulf, comte de Flandre, en 943, au nùliM

(1) On doit remarquer que Dudon se sert très-souïenl d'expressions et de phrases prises dans l'Ancien Testament.

d'un coDgrès pacifique. 11 laissa un fils de dis aus Richard , et, comme le roi français ne voulait pas permettre qu'une tutelle normande administrât le ftef , la guerre éclata entre les Normands et les Français. Pour faire résistance aux Français, les Danois recourent à leur ancienne patrie. Une ambassade fut envoyé en Danemark au roi Harald, m le parent du duc Richard (1) » qui ai'riva h la hâte avec une flotte considérable. Les Scandinaves battirent les Français, et le roi Louis fut fait prisonnier. La paix conclue fut bien humiliante pour le roi, et Harald , qui avait on ne peut mieux gouverné le duché, retourna chez lui. — Il est assez vraisemblable que ce roi était Harald Blaatand ( h la dent bleue) (2). L'événement ne précède le temps de Dudon que d'une génération, et cet écrivain, comme nous l'avons vu, connaît bien Dacia. Guillaume de Jumiéges dit expressément que le roi dont il est parlé était ce Harald, père de Svend (3). Les auteurs français, Frodoard , et plus tard Richer, ne mentionnent Harald que comme le Normand « qui Bajocls (Bajocensibus ) prœerat (4); ■ mais Harald avait précisément cette fonction ; il commandait les troupes de BayeuK , auxquelles se joignaient les guerriers du Gotentin et du Bessin. Quelque temps s'est écoulé depuis l'arrivée de Harald, et avant la

(Il Dudon, p, SS39 ; suo consanguineo ; m : snits propinquiis, (2) Lappenberg , Geschiclitc, II , 29. — Munch , Novske Folks

HUUtrU, I, II, 213.— Worsaae, Ei-obring af Normandiet , p. 313.

— Depping, Excursions norniandes, app. V.

3) Liber III , ch. ix ; IV, ch. vu.

{*) Perti, Scriptoi-es, III, 392, M8.

guerre, Frodoard n'a pas su que Harald était le chef de l'armée auxiliaire ; il ne le connaît qu'à titre d'officier normand. Si l'on prenait les expressions de Frodoard à la lettre, il faudrait même supposer que Harald n'était nullement un Scandinave nouvellement arrivé, mais à cet égard on n'a pas encore douté de la véracité du récit de Dudon et de âuillaume.

On ne peut pas objecter à cette tradition normande que les récits Scandinaves sont muets sur cette eipédition de Harald en Normandie, On sait combien les sources danoises sont peu explicites pour celle époque. Du reste , Saxo et les Sagas noua disent que les fils de Gorm étaient très -occupés d'expédition à l'Ouest {!). Ainsi Kanut Danaast, frère de Harald , meurt en Angleterre ou, comme le veulSajo, en Irlande (2), et nous savons qu'il séjourna quelque temps en Flandre (3).

(1) Saxo, p. 471. Cf. Saga Olafg komings TryggoasoiK':*- Lsiv , dans les Fomald. Sœgur , 1 , 117.

(2) Saxo nous raconte, p. 472: c Cujus rex, Duflina.iP provinciœ caput habebalur, obsessa cum paucis admoto aagittarife artîs perïtiB conjunctum urbi nemus ingressuSi Canutum , magna cum militum frequenlia noctumis ludafiiii spectcKuHa interposit-um, insidioao îraudis. circuitu, vuUùfics procul aagitta petivit, quse in adrersum régis corpus incidens mortificum ei vulnus inlorsit, etc. * Ces jeux nocturnes oui donné beaucoup de peine aux Bavants. Ce que Saio a voulu dire ne me semble pas douteux. Suivant le Saga d'OI^' TryggvBaon(Fomaid. Sœgur, I, 117), Kanut est tué tjuani W et les soldats se baignaient entre les nefs. Si l'on corrigeas* « nocturnis ludorum spectacuUs interpositum « en < nal*"" tium ludorum spectaculis n, etc., ou en o natatorum o, l'Mei'''' des deux récits saute aux yeux.

(3) Lamborli At-denais liisloria comitum Ardensiiim el Ou"-

i 'Il

Hi l'on doit ajouter foi au récit de Guillaume de Jumiëges, le roi Harald est revenu en Nonnandie^ ayant été chassé du Danemark par son Sis Svend (1. 111, ch. ix). L'historien place cet événement déjàau temps de Guillaume Longue Épée , c'est-à-dire il le déplace d'une vingtaine d'années, ce qui rend son récit douteux. Il est cependant certain que, sous Rioliard I", )es Danois sont venus secourir les Normands. Le comte Thibaut de Chartres avait remonté la Seine jusqu'à Rouen et menaçait sérieusement le duché normand ; alors le duc Richard envoya de nouveau chercher des auxiliaires en Danemark. Le roi danois Harold accueillit, dit-on, les mess^ers cordialement ; une flotte fut équipée et se rendit sur les cotes de la Maniée, mais le roi lui-même ne prit pas part à l'expédition. Les Danois dévastèrent terriblement les pays du comte Thibaut Leur fougue était si grande, qu'ils ne voulaient pas s'arrêter, môme après que Hichard se fut décidé à traiter avec l'ennemi ; ils promettaient de lui conquérir toute la France, et s'il ne voulait pas la recevoir , ils voulaient s'emparer du pays pour eui-mêraes. Richard ne voyait d'autre moyen que d'acheter secrètement les chefs danois et de leur montrer un pays qu'ils pouvaient gagner (i). Suivant son conseil, Us se tournèrent vers l'Espagne, qu'ils pillèrent pendant six ans, sous les ordres du chef Gundered {966-971); ils y brûlèrent dix-huit villes (2). Pourtant beaucoup de

leiuium (Ludewig, Beliqmie manuscripiorum , VIII), I. IV, c- ni. Sleenstrup , Jndledning , 336.

(!) Dodon, p. m (144). — Willelmns Gemmet., IV, 16.

i2) Dozy, Recherches aur l'hisloire de l'Espague, II, 309^5.

ces mêmes Vikings restèrent en Normandie et y furent baptises (i).

Il suit de ce que je viens de dire que les Normands de la Manche , encore longtemps après la conquête du duché français, se considérèrent comme colons du Danemark, et que la mère-patrie savait venir en aide à ses âls expatriés. On comprend donc qne le saxon Widukînd (III, ch. iv) , qui devait Men connaître les pays scaadioaTes , en parlant de Rouen au milieu du X' siècle , put Micore l'appeler « urbs Danomm. ■

Nous verrons les mêmes résultats si nous étudions les rapports entre les habitants de la Normandie et les Danois qui pillaient en Angleterre.

En ^, une flotte danoise pillait dans le Sommersetshire , à la baie de Bristol . Il est vraisemblslile que les habitants des pays voisins , du Bessio el in Cotentin , ne surent pas résister à leur foupe i^ Vikings et qu'ils prirent part à l'expédition, w m moins que la flotte trouva dans les villes de Normandie les moyens de transaction qu'elle désirait pour la vente de son butin {2]. Le roi Athelstan, furieux de cette connivence, s'en plaignit au prinM voisin. On en arriva sinon à la guerre , du moins ï des négociations menaçantes , qui nécessitèrent une intervention du pape. L'évêque de Trier fut envoya

(1) Willelmus Gemmet,, IV, 17: < Paganorum plurimos ai fidem Christi sacris monitis conuertit , alios in paganismo ce'manere disponentes ad Hiapanias transmisit. >

(2) Telle est la conjecture de Lappenberg, Ge»cfàchie, 1, *^'' admise par Freeman , The histonj of the Norman Conqu^l "1 England, i,3l4.

à Rouen où des ambassadeurs anglais le reacontrërent, et une convention fut signée par laquelle on ne devait recevoir ni en Angleterre, ni en Normandie , des sujets ou des ennemis du parti opposé, à moins qu'ils ne fussent munis du sceau ou de la signature du roi (1).

Il semble qu'en l'an 1000 on ait rompu la paix conclue. Les annales nous disent que la flotte danoise , après avoir pUlé l'Angleterre , fit voile pour la Normandie (2), sans doute pour y vendre son buUn. Le roi Athelred envoya une Sotte dans le Gotentin avec ordre de piller toute la Normandie et d'amener à ses pieds le duc Richard chargé de cMnes. L'expédition fut très-malheureuse ; les habitants du Gotentin repoussèrent l'ennemi et en firent un grand carnage. Il ne s'échappa, dit-on, qu'un seul homme pour annoncer au roi le triste résultat de l'entreprise (3).

Il était à supposer que des rapports plus intimes entre la nation normande et les Anglais naîtraient du mariage du roi Ëthelred et d'Emma, sœur de toihard II ; mais il n'en fut rien. Quand après le massacre de la nuit de St-Briccius, les Danois chei^

(0 Gutllaume de Malmesbury, I[, 166.

(2) Anglo-Saxon Chron. 1000 : • Danomm classis prstata hoc aoDO Normaimiam petit, i Roger de Wendower(1, 434) yajonte ■ hosliliter ., ce que Lappenberg adopte (1,429; 11,36). Il est éiident que le récit exact est tel qu'il est donné en haut. Cf. Freeman, Norman Conqueet, 1, 327.

(3l Wiltelmus Gemmeticenais, V, 4.— Lappenberg (I, 423) place cette invasion en 991 ; à tort , comme le prouve Freeman , Norman ConqjiesC , I , Appendix E.

obèrent à ■venger l'offense faite à leur nation et commencèrent leurs attaques sur l'Angleterre , le due Richard s'allia à ses anciens camarades'. Le roi Svend arriva à Rouen et signa avec le duc une convention stipulant que la paix régnerait toujours entre les Danois et les Normands, et que les Danois pourraient vendre librement leur butin en Normandie; que le guerrier danois, malade ou blessé, pouvait trouver assistance et cure en Normandie « comme dans sa propre chambre (1). » On y voit clairement les rapports amicaux et intimes entre les habitants du Danemark et de la Normandie. Il semble même que les Normands aient voulu s'approprier des parts du butin qu'ils ne pouvaient gagner eux-mêmes.

Lorsque, quelques années plus tard, la comtesse Emma de Limoges fut faite prisonnière par les Vilîings et gardée en prison pendant trois années « de l'autre côté de la mer », le duc Richard /iil chargé d'être l'intermédiaire entre les VitinEsd ie comte, qui dut payer une forte rançon (2).

Parmi les guerriers étrangers qui assistaient à Is conquête de l'Angleterre par les rois Svend et Kanul se trouvait aussi Olaf (St. Olaf), fils d'Harald Gnenslte, et « Lacman » « rex Suavorura (?). » A cette époque, le duc Richard II était en querelle avec le comlfi Eudes de Chartres au sujet de la dot de sa sœur, et il appela à son secours ces deux chefs avec lenr

(1) Willelmas Gemmet. , V, 7. — Freeman, I, 372. — Lappenberg, II, 35, y ajoute que les Danois s'engagèrent à ne pas piller les côtes françaises , mais on n'en trouve rien dans la convention.

(2i Bouquet, I/is(oriens, X, 151.

armée. Gomme ce sont jastement ces deux guerriers qui ont aidé Svend, et que Glaber Rodulfus ( liv. Il, ch. III ) ne parle que d'un secours d'Angleterre, il ne semble pas douteux qu'il les ait cherchés en Angleterre (1). Ces vaillants guerriers et leurs troupes, en abordant et pillant les côtes de l'ennemi, donnaient une assistance d'une grande Importance , et les affaires semblaient dangereuses pour la France ellemëme, quand enfln Robert réconcilia les deux parties. Pendant son séjour en Normandie, Olaf fut accueilli solennellement par le duc Richard et baptisé ou confirmé par l'évéque de Rouen. Snorre Sturlassœn parle de ce séjour d'Olaf à Rouen , sans en indiquer la cause ; il donne l'bistoire banale sur l'origine norvégienne des ducs normands , et il y ajoute que lesJarls de Rouen k se regardèrent longtemps comme les parents des chefs de la Norwége et les estimaient autant ; qu'ils étaient les meilleurs arais des Norwégiens, et que tous les Norwégiens, quand ils le voulaient, avaient en Normandie un pays ami. ■ Cette phrase est, comme on voit, une variation du même vieux thème avec la môme cause , à savoir que la Neustrie était appelée Normandie.

Comme nous l'avons vu , te récit de Guillaume de Jumiéges est tout à fait différent ; c'était, d'après lui, aui Danois qu'on donna une autre patrie en Normandie (2). Aussi niDudon,ni aucun autre auteur

(1) Wiltel. Gemmeticensis semble dire qu'il les a troiivés dans leur patrie.

(2) Worsaae , Den danske Ei-obring af England og tformandiet, 388.

normand, ne nous raconte que les Normands se vantaient de leur descendance norwégienne. Des circonstances spéciales , à savoir qu'Olaf et ses Norwégiens étaient en expédition dans un pays voisin, avaient amené ces guerriers en Normandie.

Loin de moi la pensée de nier que les Norvégiens soient quelquefois venus en Normandie et qu'ils y aient été accueillis avec hospitalité, mais il me semble assez singulier que toute la grande collection des biographes des Vikings nous démontre qu'il est extrêmement rare que les pirates norwégiens du X" siède soient en expédition en France et que, sur ce point, les Sagas se trouvent en contradiction avec le récit de Snorre. Sigurd , fils d'Erik Bjodaskalle , part pour la Russie et reste longtemps au service de Wladimir. Les Vikings de Fœrœ Sigmund et Thore , font des expéditions à la mer Baltique ; Sigmund est encore une fois chargé de capturer le fugitif Harald Jerniaos; il le trouve à Anglesey. Kolskegg part dislande pour la Norwége, le Danemark et la Russie, et meurt comme chef des Vœringues , à Constantinople. Les fils de Niai font des expéditions vers les îles de Suderey , Anglesey , Man et Wales. Kormak et son frère , compagnons du roi Harald Graafeld font des excursions en Irlande. Plus tard, Kormak fait voil? pour la Bjarmie, le Danemark, l'Angleterre, l'Irlande etrÉcosse où il succombe (1). Aussi est-ce un fait incontestable qu'au X« siècle les Norwégiens allèrent

{i) Saga d'Olaf Tryggvasœn, ch. XLvi; Faereyingasaga, ch. xix-xxi; Saga de Njal , ch. lxxxix^ xc; de Kormak, ch. XIX, XXV, XXVI, XXVII.

- uo -

presque toujours vers l'Est , en Russie el en Grèce. C'est par exception que les deux frères Bgil et Thorolv , ainsi que Arenbjœrn Herse en suivant ]es côtes de Danemark, vont en piraterie en Saxonie , et rexpéditioQ de Eric, Blodœxe et d'Olaf, Tryggvasœn , en Flandre et en Vallande , n'est mentionnée que vaguunent dans quelques chansons des Scaldes (1).

J'ai donc démontré que les Normands , pendant le premier siècle qui suit la fondation du duché , cherchaient à cons^ver des rapports avec la mère-patrie. 11 résultera aussi de mes recherches suivantes , que les ttabitants de la Normandie ne perdirent qu'assez tard leurs mœurs et leurs coutumes Scandinaves , que la foi païenne fut difficile à extirper , et que surtout , l'esprit de liberté Scandinave se manifesta énergiquement. Un grand nombre de noms de lieux scaaâinaves témoignent que la langue danoise ne s'éteignit pas vite ; je parle de ces noms qui regardent non-seulement les paroisses et les villages, mais aussi les champs, les bois, les prés, etc. Il est certain qu'une colonisation sur une grande échelle, qui donne au pays une nouvelle population (2) , et non une nouvelle casle dominante , a pu le doter seulement d'un aussi grand nombre de noms de lieux Scandinaves. Il serait, de même, incroyable que ces noms se soient conservés si cçini4trement , si le peuple

11) i^v* nank Tidtsknfi, I , p. 151.

(2| Voir otea recherches sur le nombre des coloos ficaiidinavea en NcvmaDdie. Indledning, p, 232 et euiv.

if I'

avait changé sa langue avec rapidité. — A cet égard, il est très-remarquable de comparer la Normandie à l'Irlande. C'est un fait historique que les Scandinaves ont possédé des royaumes en Irlande pendant trois ou quatre siècles ; néanmoins , il reste extrêmement peu de noms de lieux Scandinaves : il y en a peutêtre tout au plus quelques douzaines.

Les historiens modernes aiment à citer souvent les vers suivants de Benoît , comme preuve que la langue danoise n'était déjà plus parlée à Rouen au temps de Guillaume Longue Épée , de sorte que le duc fut obligé d'envoyer son fils faire son éducation chez le comte Boto , de Bayeux , afin qu'il apprît le danois (1) :

Se à Roem le faz garder

Et norir gaires loDgement ,

Il ne sara parler neient

Daneis; kar nul nel i parole, etc.

Benoît parle de 940 environ , une seule génération après la fondation du duché. D'abord, il nous semble impossible qu'un tel changement ait pu s'opérer en si peu de temps , et si nous étudions la seule source de Benoît, Dudon , nous y trouvons qu'à Rouen on parle plus souvent le romain que le danois, tandis qu'à Bayeux le cas est opposé ; ce qui s'explique, parce qu'il est très-naturel que les habitants d'une

(1) Lappenberg , Geschichte , II , 23. Annaler for Nordisk Oldkyndighed , 1844-45, 219. -Cf. Amari, Storia dei Musulmani, II , 18. — Gibbon, Roman Empire y ch. lvi.

ville commerçante comme l'étaif Rouen aient pu conserver mieux ou adopter plus facilement la langue française.

On invoque aussi le même récit sur l'éducation du

prince à Bayeux, en disant : on voit donc que la

langue danoise n'était pas parlée & la cour. Cette

conclusion nous semble sans fondement , ce qui

résulte , du reste, aussi assez clairement de ce trait ,

qu'à un congrès de paix avec le duc Guillaume , le

duc Herman de Saxe s'avisa de parler le danois ,

qu'il avait appris en prison en Danemark. — Il est

cependant assez clair que les colons danois avaient

peuplé surtout les pays du Bessin et du Gotentin (1).

D'un autre côté , on a quelquefois exagéré la durée

pendant laquelle les Danois ont conservé leur langue.

Ainsi, on trouve chez Le Prévost , Depping , Fréville,

qu'un clievalier normand qui est venu en Italie au

Xl° siècle ne savait pas parler français. On cite

comme source Hugo Falcandus, mais c'est là une

grossière erreur ; nous avons trouvé le passage en

question (2) , qui ne parle pas d'un chevalier nor-

raanil, mais d'un Espagnol, et encore ne vivait -il

pas au XI' siècle , mais au XII'.

Je crois donc que la population danoise a conservé encore assez longtemps après la conquête ses mœurs, sa langue et ses lois Scandinaves (3). Je m'étonne de

H)VoirDudon,l!B,t98,222.

[2) Murafori, Scriptores, VH, 822.

(3) On trouvera dans mon Indlednini}, p. 179-191, des re- (tecbes sur le sol de la Normandie, sur sa beauté et fertilité, et sur llnfluencc de ces qualités sur l'esprit normand.

ce que presque tous les auteurs modernes, pour ainsi dire, effaoent l'iafluence de l'élément danois dans la formation de la natioa normande , et admettent que les Scaodinaves , après une ou deux générations, se seraient complètement transformés ; je m'en étonne d'autaat plus , que personne ne doute que les Normands , en esprit et en naturel , ne restèrent pendant des siècles uae partie bien d^tincte du grand peuple français. D est bon qu'il y ait eu deux grands exploits dont il est impossible de faire abstraction , & savoir U conquête de l'Italie méridionale et la conquête de l'Angleterre. Heureusement personne n'a encore essayé d'expliquer ces deux faits comme de simples accidents dans l'histoire de la Normandie.