REGNER LODBROG ET SES FILS

SoMMA»^, : Résollat actuel des recherches sor Régner Lodhrog. — Les sources de son histoire.— Ce célèbre Viking doit avoir Técu au milieu du IX* siècle.— Une chronique irlandaise nous donne quelques détails sur lui et sur l'expédition de ses fils en Afrique. — Son expédition en 846 a fait naître une légende chrétienne et une tradition païenne. — Régner est mort en Northumbrie. — Saxo attribue à son fils Huitsaerk la conquête de Kijew par les Scandinaves et le sort des chefs Dir et Askold, comme nous le raconte Nestor. — Les fils de Régner ont poussé les expéditions normandes plus au Sud et plus au Nord.

Régner Lodbrog est le plus célèbre Viking du Nord. Les poètes Font chanté dans leurs chansons, les historiens Tout vanté dans leur Sagas ; les familles ont commencé leurs arbres généalogiques avec lui — et néanmoins Régner reste un personnage énigmatique. Chaque fois que Thistorien critique veut le saisir et le fixer à des lieux et à des temps certains, il lui échappe des mains et se montre dans le lointain. Il semble posséder toutes les qualités d'un héros de la fable , être contemporain de plusieurs généra-

tions, UD vrai Sosie pendant son vivant et un revenant après sa mort.

Les études sur Régner Lodbrog sont déjà étendues; le résultat en est très-médiocre. M. Jessen, dans ses recherches sur la haute antiquité du Nord (1), en traitant l'histoire de la famille de Lodbrog, a réussi à prouver que les généalogies et les traditions du Nord sont sans valeur, partout où elles sont contredites par des annales franques. Le résultat a été d'une grande importance pour les études de notre histoire, mais quant à la question qui nous occupe, M. Jessen n'est pas arrivé à des conclusions soutenables. II prouve jusque à l'évidence que le liom du père de Régner , Sîgurd-Ring, est né d'une confusion de quelques lignes royales, où les deux rois contemporains et de pouvoir égal, Sigurd et Ring, sont nommés comme prédécesseurs de Régner, et que le Régner de Saxo le grammairienjoue le môme rôle que le Reginfred des annales franques. Mais M. Jessen ne nous montre pas pourquoi on a fait de ce pauvre Reginfred le plus grand héros du temps des Vikings , et pourquoi on lui a attribué justement toutes ces guerres et toutes ces conqufeles.

Essayons s'il est possible de trouver le vrai Régner Lodbrog et son histoire authentique en expliquant pourquoi on a attribué à ce personnage ces expéditions et ces conquêtes tant vantées dans les Sagas Scandinaves.

Le sujet est quelque peu confus et compliqué, les recherches nous conduiront à des points très-diflé-

(1) Undersœgelser til nordisk Oldhistorie af C. A. E, Jessen.

rents et au milieu âe sources très-diverses ; quelquefois nous devrons analyser des annales solides, quelquefois des traditions fabuleuses. Je demande au lecteur de me suivre jusqu'au bout avec attention.

I. Nous possédons pour l'histoire de Régner Lodbrog quatre sources principales, savoir : le récit du neuvième livre de Saxo, les deux St^as islandais : St^a af Ragnari Konungi Lodbrok ok sonum hans (1), et Thattr af Ragnars sonum (2) ; enân le poème Krakumal qu'a , suivant la tradition , chanté Régner mourant (Lodbrokarkvida) (3). Les deux Sagas semblent dater d'un temps assez moderne. Ainsi Keyser (4), dans son histoire de la littérature des Norwégiens , croit le Saga de Régner composé dans la seconde moitié du XIII' siècle, le Thattr, vers 1300. L'^e du « Krakumal a est très-discuté parmi les savants ; suivant l'opinion de M. Keyser (5), le poème date du IX* siècle , tandis que M. Storm (6) le croit écrit dans le XIII' siècle.

Nous nous occuperons ici surtout du récit de Saxo , le texte le plus ancien et le plus étendu sur les expéditions de Régner dans les différents pays de l'Europe , tandis que les Sagas s'occupent surtout de ses aventures d'amour. Nous allons énumôrer

(1) Fomaldar eœgur, I, 23d-99 ; Antiquitéi russes , l" vol.

^) Erakas Maal, ved C. C. Rafo, 1826. Avec une traduction en latin et en français.

(4) Efterladte Skririer, 1, 39t et suiv.

(G) Nortk HistorUk Tidsakrifl , 111 , 78.

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aussi brièvement que possible ses exploits ei ses conquêtes.

Régner , ûls du roi Sigurd-Ring , monta sur le trône après la mort de son père. Pendant une expédition qu'il entreprit en Suède, une guerre civile éclata en Danemark ; les babitants du Jutland et de la Scanie se révoltèrent contre les Selandais , qui avaient pris parti pour Régner ; celui-ci dut revenir en toute hâte et défit les insurgés. Quelque temps après , les mécontents fomentèrent de nouveaux troubles et élirent pour roi un certain Harald , qui , avec toute son armée , fut défait par Régner. Puis l'infatigable guerrier partit en expédition en Angleterre et tua Haraon, le père du jeune prince Ella. Il conquit l'Ecosse et les lies adjacentes ainsi que la Somége, et il installa partout ses filscomme régents. Pendantce temps Haraldfut proclamé encore unefois roi de Danemark, et Régner dut marcher contre lui. Harald s'enfuit auprès de l'empereur Gharlemagne , Hegner le poursuivit et battit l'armée Impériale. Puis le héros passa en Suède , où , après un duel avec le géant Scardh , le 111s de Régner, Bjœrn, fut créé roi. L'armée danoise se tourna vers le Sud, et Régner comtattitles deux princes royaux de rHellespont,Dian et DaioD, ainsi que l'armée russe et l'armée skytbe qui venait à leur secours. Hvitsœrk (ut roi de la Scy- Ihie. Nous passons sur ses combats avec les Finnois et les Bjarmois pour les traiter d'une manière spéciale un peu plus loin , en racontant la triste Sn de ce magnifique drame. Dans la campagne contre le prince Hella , Régner tomba au pouvoir dt; son ennemi et fut jeté dans une fosse remplie de ser-

pente. Sous les morsures de ces animaux venimeux il fit entendre son dernier chant, qui se termine par ces mote célèbres : o Us grogneraient, les cochons de lait, s'ils connaissaient les douleurs de la truie. »

Les fils surent yenger la mort de leur père. Hella fut fait prisonnier et mis à mort de la manière la plus cruelle. Ivar et Sigurd régnèrent en Danemark, A^er en Angleterra

IL n y a dans ce récit long et romanesque des parties qu'on reconnaît très-facilement comme vraies et historiques, confirmées par les annales franques, savoir les combats continuels entre Régner et Harald. Le rival de Régner ne peut être autre que ce Harald qui, dans les années 81^3 et 81^27 partageait le trône avec lui et qui fut baptisé à Mayence en 826 ; il est donc très-probable que Régner est le même que Regînfred, qui à la même époque (81^14) était roi de Danemark. M. Jessen se contente de ce résultat , et il ne voit pas qu'il a seulement prouvé que Saxo a confondu les deux personnages, le grand héros Régner Lodbrog et le prince malheureux qui règne de 812 à 814 ; car il est impossible que ce prince soit le vrai héros danois* Nous savons par de solides annales franques, que Reginfred n'a régné que deux ans; déjà, en 813, Régner est expulsé de son royaume , et il va chercher assistance chez les Vendes. Il tombe en 814 dans le combat entre les fils de Godfred. Ainsi Reginfred a lutté pendant trois ans pour être roi de Danemark. Il a remporté la victoire dans le premier combat ; dans le second il est battu et doit s'enfuir du royaume , dans le troisième il perd la vie ! Est-il

possible qu'un personnage aussi infortuné, aussi tainéantsoit anobli et regardé par le Saga comme le plus grand Viking du Nord ?

Il y a encore un autre fait qui nous défend de croire à l'identité de ces deux personnages. Ou peut fixer avec une certaine précisioh l'époque à laquelle vivaient les fils de Régner Lodbrog. Bjœrn , côte de fer, est mentionné au milieu du IX' siècle, quand il pillait les rivages de France, avec son maître Hasting. Il retourne de son voyage dans la Méditerranée en 862, et meurt en Frisonie (1). On trouve Ivar et Ubbe ainsi que Halvdan en SS5 à Shepey (2) , ils tuent le roi Ella en 867 ; suivant toute vraisemblance, Ivar meurt en 873 (3), Halvdan en 876 (4). Un Sitroc ou Sigifred, identique peut-être à Sigurd « le ver dans l'œil » se rencontre dans les annales de 852 à 891 (5). Il est

CD Perte, I, 456, II, 304 {Berno Norimmniu), WiUelmus Gemmeticenais , I, c. 5 (Bier coslœ ferreœ) Ttoy»den tcriplorea, 451.

[% PerU, XIX, 506, Mathieu de Werïsminster, Flores hittoria mm [leOl), p. 162 : I.othbrocus... duo fflii Hinguar et Hubbe, Steenstrup, Indledinng. Normannertiden, 113-115. I^ Annales Vltonienses, 873. Ft^menla of annalt, p. 119.

(4) FourMisters 874 (-87GI Atband chief af the Dubhgbeinte was slaia. The war of the Gaedbil, p. 27 : A battle in which feU Regnalls son.

15) Il r a trop de t Sitric i pour pouvoir indiquer sûrement lequel est le fils de Régner; voir Pertz, I, 386; II. 304.— Cependant les Annales Inisfallenses nomment , etc., 853, deux Irèrea Stricus et Ibarua en Irlande- O'Conor Scriptores II, 34. — Sur les (llles de Régner Ledbrog, voir Landnamabok , III, I. Asser (Moniimenta Srilanim, p. 481) : <> dicunt enim quod lri?s sorores HuDgari el Habbœ filis! videlicet Lodebrochi illud

bien certain que le père de ces héros qui sont à la fleur de l'âge de 850 à 888 n'est pas mort en 8i4. Guillaume de Jumiéges nous dit même que Bjœm, en 850, était envoyé tout jeune par son père en piraterie avec son précepteur.

III. Il nous semble hors de doute qu'il faut chercher le vrai Régner Lodbrog, le père de ces jeunes gens, parmi les Vikings de l'ouest, au milieu du siècle.

Je désire appeler ici l'attention sur une source irlandaise , très - caractéristique. M. O'Donovan Ta publiée en vieil irlandais, avec la traduction anglaise pour la Société irlandaise archéologique et celtique, sous le titre de Trois fragments copiés dans les anciennes sources , par Dubhaltach mac Firbisigh (i). »

« A cette époque (865-866) apparurent devant York^ des Aunites ( ce sont les Danois ) , avec une armée nombreuse, et ils s'emparèrent de la ville et la détruisirent ; ce fut le commencement de grandes souffrances et de grands malheurs pour les Anglais. Car peu auparavant il y avait eu des guerres et des troubles en Lochlann, dont voici la cause : les deux fils cadets d'Albdan, roi de Lochlann, avaient expulsé leur frère aîné Raghnall, de peur qu'il ne succédât à leur père sur le trône de Lochlann. Raghnall vint avec ses trois fils aux Orcades et y resta avec son fils cadet.

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vexillum texuerunt et totum paraverunt illud uno meridiano tempore. »

(i) O'Donovan, Three fragments copied from ancient sources, p. 459-163.

Maïs les aînés, poussés par leur arrogance et par leur ambition allèrent aux Iles-Britanniques pour attaquer les Francs et les Saxons. Ils croyaient que leur père était retourné en Lochlann peu après leur départ.

« Alors leur orgueil et leur fougue juvénile les poussèrent vers la « mer Cantabrique », mer entre Érin et l'Espagne, pour aborder en Espagne , où ils firent beaucoup de mal et mirent tout le pays à feu et à sang. Puis ils passèrent parle détroit Gaditanais (endroit où la Méditerranée se joint à l'Océan extérieur ) -, abordèrent sur les côtes d'Afrique , et soutinrent un combat contre les Maures qui furent tués au mUieu d'un grand carnage. Mais un des fils se préparant au combat dit à son frère : « Frère , c'est une grande folie et une grande sottise de courir ainsi d'un pays à l'autre , à travers tout le monde , et d'exposer notre vie au lieu de défendre notre patrie et d'obéir à la volonté de notre père; il est seul maintenant loin de sa patrie , il vit dans un pays qui n'est pas le sien ; le fils que nous avions laissé auprès de lui a été tué, comme il m'a été révélé (il Tavait appris dans un rêve ) , et un autre fils a succombé sur Je champ de bataille. Je serais même étonné que notre père ait eu la vie sauve dans ce combat. Et il en était réellement ainsi ; quod rêvera comprobatum est.

« En prononçant ces paroles, il vit avancer la ligne de bataille des Maures. Il s'élança brusquement dans la mêlée , et il arriva jusqu'au roi de Mauritanie ; en dirigeant des coups contre lui de sa longue épée il lui coupa une main. Le combat fut continué jusqu'à

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la fin avec une grande bravoure de part et d'autre , mais aucun d'eux ne remporta la victoire ; beaucoup de guerriers tombèrent, et enfin les deux partis se retirèrent dans leur camp. Ils se provoquèrent à un nouveau combat pour le lendemain. Mais le roi de Mauritanie s'enfuit de son camp , pendant la nuit, après avoir perdu sa main. Au point du jour, les Lochlanns, vêtus de leurs armures, se préparèrent au combat pleins d'ardeur et d'espoir. Mais quand les Maures s'aperçurent que leur roi les avait abandonnés , ils prirent eux-mêmes la fuite ; la plupart tombèrent au pouvoir de l'ennemi et furent massacrés. Puis les Lochlanns mirent tout au pillage sur leur passage dans le pays ; ils emmenèrent une grande quatité de Maures prisonniers à Érin, et ceux-ci sont les hommes bleus d'Érin, car les Maures sont identiques aux hommes noirs , et la Mauritanie a la couleur noire (nigritudo). Mais les deux tiers? des Lochlanns furent ou massacrés ou submergés dans le détroit Gaditanais ; et si le reste échappa, ce ne fut que par miracle. — A la vérité les hommes bleus furent longtemps à Érin : La Mauritanie est située vis-à-vis des îles Baléares. »

Il y a ici des renseignements très-remarquables. Les fils de Raghnall se livrent à la piraterie d'Angleterre, en Espagne et en Mauritanie ! On nous raconte leurs pressentiments et leurs craintes de la mort de leur père 1 Nous nous trouvons presque d'accord avec le Saga islandais , qui nous dit que les fils de Ragnar, ayant pillé les pays du Sud (jusqu'à Luna), retournèrent sur leurs pas. Us pensaient visiter le royaume que Ragnar gouvernait ; ils ne connaissaient

pas les résultats de son expédition , et « ils étaient trës-curieux de savoir comment il avait réussi (1). » Daas le Saga comme dans la chronique irlandaise, le père meurt pendant leur entreprise dans la Méditerranée.

Étudions à fond cette chronique irlandaise. D'abord, est-ce une bonne source ? Le texte n'est conservé que dans une copie d'un manuscrit sur vélin du XVII' siècle , mais il n'y a pas lieu , pour cette cause , de soupçonner la chronique. Ses données se confirment par d'autres annales irlandaises et anglaises ; eUes se basent, selon toute apparence, principalement sur les vieilles chansons héroïques et sur des chroniques actuellement perdues (2).

U partie citée ici commence par raconter comment les Danois conquirent la ville de York avec une grande armée. Auparavant, on a parlé d'un événement notable en 867 ; il n'est donc pas douteux que la chronique ne concerne le siège de York en 867. De cette époque, la chronique revient à ce qui se passait quelque temps auparavant , comment les fils de Raghnall séjournèrent en Angleterre avec une nombreuse armée et se disposèrent à faire des expéditions dans des pays étrangers. Ils firent voile pour i'Espagne et la Mauritanie. — A quelle époque faut-il fiier cette expédition?

il) Fomald. Sœgur,l, 283.

[2) L'éditeur, en parlant d'une autre partie de la chronique (p. 177), juge qu'elle est la plus complète des sources découvertes jusqu'ici, qu'elle semble tout à fait authentique et écrite iaimédiatemenl après l'événeineiit.

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Les Normands, dans le IX° siècle, visitèrent l'Espagne seulement deux fois, en 844 et en 858-860; il faut choisir entre ces deux époques, et, comme la dernière est plus rapprochée de 867, elle est la plus vraisemblable. Il est vrai que le géographe arabe, Becrî, raconte que les Madjous (les païens) abordèrent, dans leur première expédition, à la côte occidentale de l'Afrique, mais ils ne vinrent pas alors à la Méditerranée, et leur descente avait un but paisible (1). — On trouvera chez plusieurs auteurs arabes des renseignements sur les pillages en 860 couformes en plusieurs points à la chronique irlandaise. Becrî, par exemple, nous dit que les Normands passèrent d'Espagne en Afrique et abordèrent à Nécour ( actuellement Mezemma). La ville fut prise ; les Normands pillèrent et firent prisonniers les Musulmans, qui durent racheter leur liberté au prix de fortes rançons. D'autres Arabes disent brièvement que les Normands allèrent en Afrique et ravagèrent le pays; Sébastian de Salamanca confirme qu'ils pillèrent Nachor, en Mauritanie, et massacrèrent un grand nombre de Musulmans ; puis ils attaquèrent les îles Majorka , Formentera et Minorka , qui furent ravagées (2).

(1) Ibn-al-Coulîa raconte un piUage à Nécour, dans la Méditerranée, en 844; mais il a confondu les deux expéditions, comme le prouve Dozy , Recherches sur l'histoire et la littérature de V Espagne ( seconde édition) , II , 288-90.

(2) Becrî (p. 92, éd. Slane) : Ils prirent la ville, la pillèrent et réduisirent ses habitants en servitude, à l'exception de ceux qui s'étaient sauvés par la fuite. Parmi leurs prisonniers se trouvèrent Ama-ar-rahmân et Khanoula , filles de Wâkif-ii)n-

Je crois que ces renseignements conflnaent d'une manière décisive la chronique irlandaise. Son auteur sait que les Normands attaquèrent les rivages de lAlrîque après avoir passé le détroit de Gibraltar ; la scène de ces eiploits, la Mauritanie y est placée visà-vis des îles Baléares, — tout ceci conforme avec Nécour. La chronique dit encore qu'un tiers h peine des Vikings revint dans sa patrie, tant fut grand le nombre des guerriers tués &ur le champ de bataille ou noyés dans le détroit gaditanois. Ainsi, la flotte doit avoir fait naufrage,— un fait que Ibn-A.dh&rt confirme en disant que les Normands, qui en 860 retournaient en Espagne , avaient perdu plus de 40 de leurs lùaseaux (1). Guillaume de Jumiéges, parlant du mËme événement, nous raconte que la plus grande parUe des navires en retour d'expédition dans la Méditerranée firent naufï-age (2\ Enfin , nous nous demandons s'il y avait des fils

Motaùm ibn-Çalih. L'imâm Mohammed ibn-Abdérame les racheta. Les Madjous restèrent huit jours à Nècour. Dozir , 393 , Scripioi-ei Rerum Danic. , l , 552. •

(1) lba-&dh6rï ( éd. Dozy, II,p. 99): Ensuite, ils retournèrent

vers la côte d'Espagne; mais ils avaient déjà perdu plus de quaranle de leurs vaisseaux , et quand ils eurent engagé un combat avec la flotte de l'émir Mohammed, sur la côte de Stdona, ils en perdirent encore deux qui étaient cliargés de grandea richesses. Leurs autres navires continuèrent leur route. Eoïï, Recherches, 292.

(Î|L. 1, G, H. ■ Nam Bier totiua excidij signifer, exercituumque Rex , dum natiuum solum repeteret, naufragium passas, Yix apud Anglos portum obtinuit, quampluribus de suis nauibus submersis. Indeque Friaiam repetens, ibidem obiit mortem. ■ CF. Benoit, Chronique, 1.

de Lodbrog dans ce voyage à la Méditerranée. C'est ce qu'on ne saurait nier. Bier, côte de fer, est cité par Guillaume de Jumiéges , par Wace , par Benoît comme le chef de Texpédition avec son père nourricier Hasting.

Ainsi la chronique iriandaise est confirmée dans tant de points, qu'on doit, je crois, raccueilJîr comme très-digne de foi.

Il nous semble donc hors de doute que nous avons trouvé le vrai Régner Lodbrog, le personnage historique , auquel se rattachent toutes ces guerres et toutes ces conquêtes , dont parient Saxo et les Sagas. Le héros a vécu, comme nous l'avions supposé , vers le milieu du IX® siècle ; il est mort vers 860 , pendant que ses fils allaient à la Méditerranée et en Afrique.

IV. Nous continuons nos recherches pour trouver d'autres traces authentiques de notre héros.

Les annales franques parlent d'un Ragnerî qui , en 845 , vint par la Seine jusqu'à Paris et ravagea le pays (1). Il est possible que nous nous trouvions ici en face de notre héros.

Je vais prouver que la tradition de Saxo connaît cette expédition de Régner; malheureusement elle l'a tout à fait défigurée. Je prie le lecteur de me suivre patiemment non au milieu d'annales sûres, mais à travers des traditions sombres et mystérieuses.

Régner (nous dit Saxo) faisait une expédition contre les Bjarmois. Ceux-ci , par leurs enchante-

(4) Pertz, Scriptoresy II, 302 : « Anno 845 Ragneri dux Nortmannorura venit cum classe sua et usque Parisius accessit. »

ments , âètenoindrent le Ciel à envoyer sur la terre des nuages épais comme un brouillard , qui forcèrent les Danois à arrêter leur navigation ; ils souffraient déjà du manque de vivres. Puis les Bjarmois changèrent la température en une chaleur excessive; celte variation subite de la température engendra une dyssenterie qui décima l'armée. Régner dut se retirer au pays des Kourois et des Finnois (1).

Regardons de plus près ce qui arriva à la flotte normande en 845. Prudentius nous raconte que les Normands , avec 120 navires , s'étaient avancés par la Seine jusqu'à Paris. A la même époque , une famine affreuse, après un hiver très-dur, ravageait la Gaule au point que les habitants mouraient par milliers. 11 fallait payer les Normands qui se retiraient de la Seine et pillaient les côtes de la mer. Mais Dieu ne voulut pas permettre que leur orgueil restât sans

(1) Saxo, 453 : < At Regnerus, cœteris prompla sibi deditione substratis , quum quinquennem prope modum piraticam explevisBet, Bjarioos nuper devictoa invalida aubjectionis fide çalftm imperium detrectantes invenit. Oui quum adventum ejus compenum. Haberent, carminibus aggressi cœlum , soUcitatas nubea ad simun&m uaque nimborum Tiolentiam impulenint. Quœ res Danos aliqoamdiu navigatione prehibitos alimenlonim focultaie defecit. Eosdem quoque , subito remissa tempeatate teetuosissimi fervoris flagrantia torruit. Nec ea quidem peetis concitati rrigoris magnitudine lolerabilior extitil. Itaque anceps géminée intempérant is malum vicissim alTecta corpora immoderata utriuM)ue status acceasione corrupit. Cœterum lasi ventris profluTinm complu rimos ejtanitnavit. Ita Danorumplerique, dubia cœli qusJitate conclusi, passim oborta corporust pestilentia decesserunt. Cumque se Regnerus adultérine magis quam vera aeris vi praepeditum animadverteret utcunque navigatione producta, in Curorum Semborumquc regionem accessit, i

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châtiment Après leur pillage du couvent Sithdiu ( St-Bertin ) , les Normands furent aveuglés par des brouillards et frappés de folie , de Sorte que quelques-uns seulement parvinrent à s'échapper. — Cette même histoire se retrouve dans les Annales de Xanten, dans la : Vita Sancti Germant, et dans la : Vita Sancti Gommari avec plusieurs détails ; on apprend le nom du chef des Normands, Régner, on voit qu'un fléau ou une maladie frappe les guerriers, qui sont aveuglés et souflfrent d'une affreuse dyssenterie ; du reste la scène varie un peu dans les différents récits (1).

Il nous semble impossible de nier que les deux récits , la fable païenne et la légende chrétienne , traitent du même fait historique, et il est môme intéressant de voir les différentes formes sous lesquelles il se présente. Les deux récits ont les mêmes parties essentielles :

1° Une flotte normande surprise par le mauvais temps pendant une expédition.

2° Les troupes entourées de brouillards et obligées de suspendre leur expédition.

30 Une dyssenterie les frappant et les obligeante quitter le pays.

(1) Voir Pertz,. Scriptores, I, 228; I, 441 : c Ita divino judicio vel tenebris cœcati et insania sunt repulsi, ut vix perpauci évadèrent qui Dei omnipotentis iter ceteris nuntiarent. » — D^" chesne, Hiatoria Francorum, II, 657 : « Divini judicii caecitate sunt perculsi... insuper et ita dysenteri» morbo, sunt afflictiut dum quotidie morerentur nuUus ex tanta multitudine se putaret evadere. » Acta Sanctorum, 28 mai, p. 799 ; 11 oct., p. 688. Steenstrup, Indledning i Normannertiden, p. 97.

4. Dans les deux cas , le fléau a pour cause une iaQuence suruaturelle.

5, Les deux récits mentionnent un cheî JRegner. Ainsi nous croyons avoir retrouvé Régner Lodbrog

encore une fois , quoique ses exploits soient trèsaltérés dans les récits de Saxo et de la légende. 11 est vrai que les Annales de Xanten et la Viia S. Germant disent que Régner meurt de maladie , tandis que Régner Lodbrog doit avoir vécu jusqu'en 860 ; mais cette conclusion nous semble empruntée au style légendaire ; aussi la Vtta S. Gommari se contente-t-elle de le représenter comme ayant été aveugle jusqu'à. sa mort

V. Un savant irlandais distingué , le D' Todd , a cherché, par une autre voie, à fixer le temps de Régner Lodbrog en l'identi&ant avec le roi d'Irlande, Turgesius, mais ses arguments ne nous semblent pas coQcluanls. Il est vrai que Régner, suivant Saxo, tue le roi irlandais Melbrlcus, et qu'un roi Haelbrigdhe, suivant les clu-oniques irlandaises, est battu par les ISormands en 831 (1), mais les annales d'Irlande ne disent pas que cette flotte ait été commandée par Turgesius, qui, au contraire, selon elles, n'arrive pas avant 832. Aussi, les récits de la mort de ces deux héros sont-ils bien difîérents. Turgesius, suivant les annales de l'Irlande, est noyé par les Irlandais dans le Loch-Uair, en 845 ; suivant une fable plus moderne, il fut poignardé dans un congrès de paix par quelques jeunes Irlandais déguisés en jeunes filles. Régner

(1) Four masters, 829. Chronicon Scotomni, 831.

Lodbrog , au contraire , suivant la tradition Scandinave , est mort en Northumbrie au pouvoir du roi Hella. Mais selon le Dr. Todd, la tradition générale du Nord serait que Régner est mort en Irlande {!).

Voyons d'abord Saxo. Il appelle le père de Hella Hamo, n rex Britannite » (p. 448) ; plus bas, Hella se fait proclamer roi d'Angleterre (p. 459), et, ayant été battu , fuit en Irlande ( < Hella ad Hybemos collatus »); Régner l'y attaque, mais devient son prisonnier. Après la mort de son père, Ivar veut le venger et fait une expédition en Angleterre ( p. 462). Ainsi, Saxo ne nomme l'Irlande que pour parler de la mort de Régner. II me semble donc très-naturel de supposer que Saxo n'a pas écrit : n Hella ad Hybernos collatus » , mais « ad Humbros ' , suivant sa manière de désigner les habitants de la Northumbrie, voir p. 366 : « Humbrorum rege prostrato. h Celle conjecture a d'abord pour base : 1° cette vérité historique que Hella se retire chez les Northumbriens; Z" ce fait que Saxo ne dit pas ailleurs que Hella vira' en Irlande ; 3° enfin le témoignage du Lodbrogsagai ch. XT, et du « Thattr af Raguars sonum », ch. m. qui disent tous les deux que Hella vivait en Angleterre et en Northumbrie (2).

Ce passage n'est pas, à beaucoup près, le seul qu'il faille corriger dans le texte de Saxo ; et chose

.1) The war of Ihe Gaedhil, p. liv.

;2) Deux chroniques latines d'un temps assez moderne, qui parient de Ella en « Itibernia ■ . sont sans doute à curriger delà même manière. T^ngebek, Scripioyes , I, 36, 15U

remarquable , il sera très-souvent possible , en le corrigeant , de le rendre plus intelligible et plus conforme à d'autres sources. Saxo parle , par exemple , p. 458 , de l'expédition de Régner en Angleterre , de son combat devant « Norvicus > avec le roi Hella. Ici il faut lire : < Jorvicus » , Tancien nom Scandinave d'York, qui est beaucoup plus célèbre dans l'histoire des Vikings que Norwick et qui même est mentionné dans une chanson que cite le saga of Ragnars sonum (1). Ce mot corrigé, on comprend que le texte de Saxo parle de la guerre célèbre autour d'York en 867, dont les chroniques anglo-saxonnes et d'autres sources nous donnent une description exacte. Il y avait à cette époque une guerre civUe et des troubles en Northumbrie; on avait détrôné le roi Osbert et élu un autre Hella qui ne pouvait invoquer aucun droit de succession (comparer l'expression de Saxo : « In Hellam quen-

dam falsam régis contulerunt potestatem » ).

Les armées danoises y qui avaient abordé à l'Ostangel , en 866 , profitant de ces troubles , partirent en expédition contre les Northumbriens sous leurs chefs Ivar et Ubbe, fils de Régner Lodbrog. Cependant le péril commun rapprocha les deux rivaux, qui se ^n^hr^ni vers York et assiégèrent la ville. Après un combat acharné, les Danois remportèrent la victoire et les deux rois furent tués. Chez Saxo, Ella n'est que mis en fuite ; et il y a aussi des sources étrangères qui disent qu'Ella ne mourut pas dans le

(1) Gh. ui : Ok EUu bak at lèt hinn er sat Ivar ara Jorvik

skorit.

combat même, mais peu de temps après dans des circonstances spéciales et assez mal définies (1).

VI. Il reste encore à étudier les récits de Saxo sur le fils de Régner nommé Hvitsœrk.

Régner fait la guerre contre THellespont et son roi Dian, qui succombe dans le combat. Ses fils Dlan et Daxon reçoivent des secours de la Russie et de la Scythie ; néanmoins, toutes les armées rivales sont battues par Régner (2). La Scythie, qui semble être le seul pays conquis, est donné à Huitsœrk. Il résulte de Tensemble de ce texte que Régner est allé à THellespont par une voie orientale (Saxo, p. 451-452).

Comme c'est un fils de Régner qui joue un des principaux rôles dans ce récit, Saxo doit sans doute parler ici du temps écoulé depuis 850 à 870, et mus rechercherons en conséquence si Ton a fondé à celle époque une province Scandinave, « la Scythie. »

On sait qu'au milieu du IX" siècle (Nestor dit 862), les trois frères Rurik, Sineus et Truwor furent appelés de Fautre côté de la mer pour gouverner les peuples slaves qui demeuraient au sud du golfe de Bothnie.

(1) Suivant Geffroy Galmar, v. 2725, et Bromton , Twysden, col. 803 , EUa était à la chasse pendant le combat et succomba plus tard. O'Donovan, Three fragments, p. 173 : « They defeated the Saxons and killed the Saxon king there viz. Aile through the treachery and deceit of a young man of hls own people. »

(2) Les machines immenses dont Régner, selon Saxo, se sert ici sont les mêmes que celles que Abbo chante dans ses rhythmes sur le siège de Paris ; les deux auteurs les comparent à des animaux énormes. Voir Steenstrup, Indledning, p. 110-112; Pertz, Scriptores, II, 782-783 ; Richer, 1. II, ch. x.

il I

Ils se partagèrent le pays, et, après la mort de ses deux frères, Rurik semble gouverner en souverain et donner les provinces en fieC— Nestor àce sujet s'exprime en ces termes ( I, p. 21, trad. par Paris } : « Or, il y avait parmi les Varègues deux hommes , Oskold et Dir.qui n'étaient pas de sa famille, mais pourtant boyards. Sans sa permission, ils quittèrent leur père, et, suivis de quelques compagnons, ils pénétrèrent dans le pays et passèrent même par le Dnieper jusqu'à Fraragrad. Chemin faisant, Us découvrirent une ville située sur une montagne, ils demandèrent : « A qui est cette ville? » On leur répondit: « Elle appartenait autrefois k trois frères , Kii , Schtecbek et Ghoriw, qui l'ont bAtie ; mais ils sont morts, et actuellement, nous qui l'babitons, nous payons tribut aux Kazares. u Oskold et Dir, apprenant ceci, s'établirent dans cette ville, appelèrent & eux un grand nombre de Varègues et commencèrent h. régner sur les Poloniens et leur pays. «

ïioug voyons par là que deux chefs de l'arpiée de Rurik, mécontents de leur situation, s'aventurent en expècliUoo vers le sud et fondent un royaume en Pologne avec Kijew pour capitale (1).

Or, ce pays est justement appelé la Scythie par les géographes du Nord (2], et il n'est pas moins vrai que les Grecs appelaient les guerriers de cette province des Scythes (3). Ainsi, les autres sources con-

(I) Beslushet-Rjumin, Gescliichla Riisilaiids, I, 74. {S) N. M. Petersen, Den gaiiiiiiel nordiske Geografi, p. 271. (3) Acla Consi/Jorum, édit. Uarduin, vol. V, Parisiie , 1714 : Ti itxufovûraTov Tûv SxuSûv ëSxie;- Tbeopliaiies (éd. Bonn.), p. 106:

arment les données de Saxo, d'après lesquelles les Seaodinaves à cetteépoque ontconquis une province, < la Scythie » , dans le Sud. n semble donc bien sûr que le flls de Régner s'est trouvé dans la suite de Dlr et d'AskoId.

Mons savons encore que les Normands de Kîew ont fait une expédition contre Gonstantinople en 865. Suivant Nestor et d'autres Ustoriens, Oskold et Dir allèrent avec une. grande flotte, par le Dnieper, à Pontus Euxinus. Après avoir pillé toutes les eûtes adjacentes, ils Snirent par assiéger Gonstantinople. La ville tut en grand péril, mais grAce à un orage violent , leurs navires ûrent naufrage et durent se retirer sans succès. C'est à tort que Saxo nous raconte ces exploits comme ayant eu une issue absolument favorable ; il est cependant vrai que les Normands faisaient beaucoup de ma! pendant leur navigation en allant et en retournant (1).

Vient enfin le récit de Saxo sur la mort de Hvilsœrk (p. 456-458). Il faut d'abord remarquer que Saxo appelle Uvitsœrk « Svetiœ principans », prince

iiva< SI oStdi £xuSixiv ivii)i,ifot te xat dypoixav. KuDik, Berufung, II, 337, 339.

(1> Voir Nestor, I, p. 22. Pertz, Scriptores, VII, 18: ■ Eo lempore Nonn&nnorum gentes cum 360 navibus CongtantinopotiUnam urbem adiré ausi sunt. Verum quia nnlla ratione inexpugnabilem ledere valebuit urbero, suburbanum lortiter patrantes bellum quam plurimoB ibi occidere non peperceruol , et Bîc predicta gens cum triumpho ad propriam regessa est. • Cf. les notes de M. Kunik à Laspia de M. Dorn, dans les Uétn. lie t'Aciidémie impér. des Sciences de St'Pétersbourg, 7* série, t. XXIll , p. S30.

il!

de la Suède. C'est très-singulier. Nous venons de lire que la province des Scythes ■ Scytharum provincfa » a été donnée à Hvitsœrk , pourquoi Saxo parle-t-il ici de son règne en Suède ? 11 a même, peu avant (p. 450), attribué la Suède à son b-ëre BJœrn. D est en&n Uop singulier qu'un roi de l'Hellespont vienne attaquer le roi de Suède. Ainsi la voie est toute prête pour une correction du texte, laquelle se présente du reste tout naturellement. Il faut lire sans doute au lieu de Suetia, Scytia.

Saxo nous raconte que le roi d'Hellespont avait essayé en vain de vaincre le roi de Scythie, Hvitsœrk. Il résolut de procéder par fraude. Après avoir conclu une paix Active avec le roi, il se St inviter à un règil chez lui. 11 introduisit secrètement ses guerriers dans la ville ; déguisés en marchands . ils venaient en voiture pour faire leur commerça Mais ils avaient des armes cachées, et, pendant la nuit, ils attaquèrent Hvitsœck dans son château. Il fut tait prisonnier et brûlé avec douze de ses chefs sur un grand bûcher.

Nestor nous dit {I, p. 29) : OIeg s'approche des rnootagnes de Kiew, et , apprenant qu'Oskold et Dir y régnent , il ordonne à quelques-uns de ses soldats de se cacher dans des barques et de le suivre ; il laisse Je reste de son armée en arrière, et s'avance tenant dans ses bras le fils de Rurik , Igor , alors encore enfant. II gagne les environs de la montagne 'i'[''gor, puis envoie à Oskold et Dir le message suivant : « Nous sommes des marchands qui venons au nom d'Oleg et d'Igor, flls de Rurik, nous nous rendons eti Grèce ; venez et ne voyez en nous que des

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compatriotes. » Mais à peine Oskold et Dîr sontils arrivés que les soldats russes sautent hors de leurs barques, et qu'Oleg dit aux deux frères : « Vous n'êtes point princes , ni môme issus de princes ; tenez , ajoute-t-il , en leur montrant Igor , fils de Rurik , voici votre maître. » A ces mots les gens d'Oleg frappent Oskold et Dir et les mettent à mort.

Nous voyons ici que Saxo encore une fois attribue rhistoire et le sort de Oskold et Dir au flis de Régner. Je n'ose pas identifier Hvitsœrk avec un de ces héros, mais il y a toute raison pour croire qu'il a fait partie de leur suite (1).

Ce qui nous semble le plus intéressant dans le récit de Saxo , c'est la confirmation qu'il nous donne de certains passages de Nestor. On sait comment on a cherché à combattre et à discréditer le récit de cet historien sur le gouvernement des Scandinaves en Russie , et avec quelle fureur on a attaqué l'idée gue les Suédois seraient fondateurs du royaume russe. Par suite du manque de sources, il est impossible de prouver la vérité des détails du récit de Nestor , mais l'ensemble de son récit est certainement . inattaquable. — Je viens de démontrer que Saxo, si l'on

(1) Les conquérants de la Russie étaient surtout Suédois. Il est certain cependant que les Danois faisaient des expéditions en Russie ( voir AnschaHi vita Scr. R. D,, l, 461 , 478. Lodbrokarquida , v. 3, parle de Dyna minni ) , et il est très-probable qu'ils prenaient part aux expéditions indiquées. Nestor nous dit que beaucoup de Varjagues s'assemblaient autour de Àskold et de Dir, et Thietmar dit de Kijew, la capitale de la Scythie, que ses habitants consistaient pour la plupart en u veloces Dani. » On voit de beaucoup de passages de Thietmar que les Dani sont les habitants de Danemark. Pertz, Scriptores^ 111,871.

comprend et interprète bien son histoire sur la conquête de Kijew, affirme le même grand feit avec plusieurs des détails indiqués par Nestor. La Scandinavie , elle aussi , a conservé une tradition identique sur les colonies des Normands en Scythie et à Kijew , et sur leur plus ancienne histoire.

D est temps de terminer ces études sur Régner , qui nous ont menés à l'Ouest , à l'Est et au Sud, et de fixer quelques-uns des résultats obtenus.

Nous croyons avoir prouvé que les traditions sur Régner Lodbrog contiennent beaucoup plus de vrais taîls historiques qu'on ne l'a pensé jusqu'ici , et qaune critique juste peut en tirer encore de nou- \'eaui renseignements historiques , de raôme qu'elle peut expliquer quels sont les événements et les eiploils qui ont fait naître ces traditions fabuleuses. Nous croyons avoir démontré que l'illustre héros a vécu au milieu du IX' siècle, qu'il est mort vers 800(1). Ce lut un célèbre Viking, mais la tradition

\\) W a'eat pas Tacile d'indiquer ta place de Régner dans la lamille rodais de Danemarl; ; cependant je vais proposer une bypottiése gui me sembte assez probabte.

Régner ne semble pas appartenir à cette branctic de ta famille royale qui régnait en Danemark. Ce n'est pas sans doute par un hasard que tes fits de Régner sont tous en activité en fôô, iustement l'année qui suivit le grand coml>at en Danemartî entre tes prétendants du trône. Nous trouvons pendant l'été de Ki Sytiroc et Bomo en France, Hatfdan, Utibe et Ivar à Stiepey. La clironique irlandaise dit que Rogner fut expulsé de sa patrie un peu avant 8."i9 et que tes fds de Régner restèrent dans les Iles-Britanniques et pensaient attaquer les Saxons et les Francs avec leur armée. C'est une description exacte de la situation

a grandi sa gloire en rattachant à sa personne plusieurs des exploits et des conquêtes de ses fils. Les fils de Régner ont été des Vikings illustres auxquels les annales étrangères attribuent de grands exploits. De nombreuses victoires en France, en Angleterre et en Irlande glorifient leurs noms. Us ont poussé les expéditions normandes le plus loin vers le Nord, car Ostangel et la Northumbrie ont été conquis par eux d'abord , ils ont aussi atteint les dernières limites au Sud , car c'est par eux , les premiers , que les peuples de la Méditerranée ont connu « la fureur des Normands. »

en 855. — Il y a encore des dates qui nous font penser à la Frisonie comme la patrie de la famille de Régner. Bero meurt en Frisonie ; il y a des Frisons dans l'armée d'Angleterre en 855; Simeon Dunelmensis nomme Ubbe dux Frisiaruna. Suivant \i chronique irlandaise Régner était fils de Halvdan , et il y avait en Frisonie un chef danois du nom de Halfdan. Ermoldus Nigellus nous dit qu'un dux Northmannorum Alfdeni se fit vassal de Charlemagne en 807 ( Pertz, Scriptores, I, 263)^ et les annales nous disent qu'en 837 , dux christianissimus ex stirpe Danorum Hemning , fils de Halvdan, fut tué par les Normands à Walcheren (Pertz, I, 361, II, 604). Les deux princes étaient donc probablement père et fils.