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avant son arrivée en Normandie ; — ensuite , nous examinerons et apprécierons les traditions.

Snorre Sturlasœn raconte dans Heimskringla (1) que Ragnvald, Jarl de Mœre, avait un fils Rolf — surnommé le marcheur (Gangerrolf), à cause de sa haute stature ou de son embonpoint, qui le forçait à aller toujours à pied, les chevaux ne pouvant pas le porter. Le roi Harald avait défendu toute piraterie sur les côtes de Norwége. Rolf, brave et féroce Viking, au retour d'une expédition à la Baltique, enfreint cette défense. Le roi se fâche et le bannit du pays, et Rolf s'enfuit aux îles de Suderœr et plus tard à Vallande où il fonda le duché qui prit le nom de Normandie.

Dudon , au contraire , — et après lui Guillaume de Jumiéges, Wace et Benoît — font le récit suivant* Il y avait en Dacie un prince riche et puissant, gui possédait une grande partie du royaume danois, mais il ne portait pas le titre de roi. Ses deuxffls, RoUon et Gurim, héritèrent de sa puissance à sa mort. C'était la coutume en Danemark, quand les fruits du pays ne suffisaient pas à nourrir la grande population, d'expulser les jeunes gens adultes pour qu'ils pussent acquérir des terres et s'amasser des richesses à l'étranger; le roi de Danemark venait précisément de donner cet ordre. Les jeunes gens expulsés cherchaient asile chez Rollon et Gurim, qui les renvoyèrent chez eux, en leur promettant de les

protéger si le roi les inquiétait. Aussitôt que le roi apprit que le père de Rollon était mort il pensa à

(1) Saga de Harald Haarfager, ch. xxiv.

s'emparer de son pays. La guerre commença, l'armée des frères entra dans le royaume et remporta des victoires ; l'armée royale s'enruit. La guerre continua encore 5 ans ; enQn la paix fut conclue. Mais le roi rusé comptait sur la trahison. Proûlant de la nuit il entra secrètement dans la ville des frères avec son armée. Après un combat sanglant, dans lequel Guriiti succomba, Rollon fut obligé de s'enfuir avec ses troupes et de se retirera « Scanza insula. > Rollon y resta quelque temps. Une fois il entendit en songe une voix du ciel qui lui ordonnait de passer en Angleterre. Il obéit, et à peine avait-il débarqué dans ce pays qu'un terrible combat s'engagea avec les peuples de ces côtes , qui pourtant furent vaincus grâce à sa bravoure. Ne sachant où se rendre , une nouvelle vision lui prédit qu'il serait baptisé en France et y prendrait le lilie de duc. Pendant ce temps le roi cliTétien Alstemus régnait en Angleterre. Rollon lui demanda la permission d'hiverner dans son pays ; il avait l'intention d'aller en France au printemps suivant 1* toi Alstemus le lui permit , et au printemps Rollon partit pour Walcheren avec une flotte bien année. Il défit les Frisons dans plusieurs bafaiUes, pJus tard il arriva jusqu'à la Seine et après plusieurs rencontres où il fut victorieux devint maître de la Normandie.

Plusieurs savants ont prouvé à. l'évidence que ce roi Alstemus que Rollon trouve en Angleterre est le rai danois Gudnim, baptisé Adelstan (t). Nous con-

(1) Lair, dans les Mém. de la Société des Antiquaire», XXIII ,

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naissons par d'autres sources les chefs que Rollon a vaincus en Frislande, et il est possible de reconnaître les mouvements de Tarmée ainsi que Dudon nous les présente dans les annales franques. Aussi la question à résoudre est-elle celle-ci ; peut-on ajouter foi au récit de Dudon relatif au temps qui précède l'arrivée de Rollon en Angleterre ?

De ces deux traditions que nous venons de citer, laquelle est la vraie? Une conciliation entre elles est évidemment impossible.

La plupart des auteurs qui ont traité cette question rejettent le récit de Dudon et s'en rapportent aux Sagas, Depping et licquet, Thorpe et Maurer s'accordent tous en ce point que le récit des auteurs normands est une fable qui doit être rejetée pour les renseignements solides des Sagas. Munch et presque tous les auteurs norwégiens adoptent l'origine norwégienne de Rollon. Lappenberg se demande si le récit des Sagas ne serait pas une invention des Scaldes (poètes) qui, sous le patronage de Snorre , a pris une apparence historique. Lair incline en faveur de Dudon , mais ne veut pas se prononcer. Worsaae a décidément plus foi dans le récit de Dudon ; mais il pense « que Forigine de Rollon sera toujours un problème difficile à résoudre (1). »

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52-53. Lappenberg, Geschichte von England jl, 327; II, 373. Suhm , dans Scriptores Rerum Danicarum , V , 68.

[i) Depping , Excursions maritimes, 2« éd. , p. 264. — Licquet, Histoire de Normandie, î, 46. — Thorpe, Anglo- Saxon Chronicle, I, Pref» XI. —Maurer, Bekehrung,!, 58. — Munch, Norske Folks Historié , J, 1, 654. — Sars, Udsigt over denvnorske

En réalité, nous trouvons-nous ici en face d'un de ces faits sur lesquels rhistoire nous cache pour toujours la vérité ? N'est-il pas plutôt temps de soumettre ces deux traditions à une critique sévère , aSn d'en faire jaillir la vérité ?

En réalité, la question est d'une grande importance. Q faut savoir si c'est en Danemark ou en Norwége que nous devons chercher les relations extérieures et intérieures de la Normandie avec son pays suzerain. Il est encore très-important de savoir si Dudon est un auteur digne de foi ou un raconteur de fables , et si nous pouvons adopter son livre sur RoUon comme source pour l'histoire de Danemark dans cette période.

Dans les recherches qui suivent , je tâcherai d'expliqaer les considérations et les arguments qui, selon moi, ne permettent pas de mettre en doute le récit de Dudon et me font rejeter celui des Sagas, véridique pourtant , excepté en ce point que Gangerrolf serait le même que ce Rollon , le conquérant de la Normandie.

l Mes premières recherches auront pour but d'eiaminer la valeur intrinsèque des sources.

Le texte le plus ancien qui nous soit conservé et qui nous parle de Gangerrolf et de sa fUite de Norvège date du commencement du XIII" siècle ou trois «nts ans environ après Tévénement.

ffiïtorie, I, 78, t Bngland, II , 7. - XXIll, 51.

l; 90, flS. - Mém. de Ii

Lappenberg , GeachicIUe von Société des Antiq. de Norm ,

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Snorre a appuyé son récit dans Heimskringla sur Fagrskinna, écrit vers 1220 , et probablement sur un Jarlasaga ou Orkneyîngasaga actuellement perdu, écrit vers 1200 (1). Pour sou récit sur Rollon, il a en outre profité de quelques poésies , qui pourtant ne disent rien de son duché normand. Dans le Landnamabok (IV, 8) , on trouve aussi un récit sur ce Ro]f conquérant la Normandie. Le Landnamabok fut commencé par Are Frode (après 1120) et continué dans les deux siècles suivants ; on ne peut à présent distinguer la source primitive de ses suppléments, et nous ne pouvons pas regarder ce document comme plus ancien que les Sagas déjà cités ; en tout caS; il ne nous mènerait pas plus loin que 1120. — Enfin, nous avons un récit dans la Historia Norwegis. La date de cet ouvrage a été très-discutée parmi les savants, quelques-uns le plaçant à la fin du XIP siècle et d'autres à la fin du XIIP siècle. Le ré&t sur RoUon n'est pas heureux ; Tauteur a lu sans douledes sources étrangères, mais il les a oubliées ou mal comprises ; il dit, par exemple , que RoUon fut assassiné par son gendre en Hollande , tandis que la vérité est qu'il mourut de vieillesse dans son lit, et il fait épouser à RoUon « la femme de l'ancien comte », au lieu de la fille du comte Bérenger. La chronique a combiné avec la tradition norwégienne quelques récits des sources étrangères inexactement interprétées.

D'autre part la tradition norwégienne suivant tous les Sagas ne nous rapporte qu'un fait, c'est que

(1 Voir Gustav Stonn, Snorre Sturlassœns Historieskrivning, 44, 63, cf. 119.

GaDgerrolf, le béros bien connu , flls de Rognvald Jarl, conquit la Nonnanâle. Nous n'y trouvons aucun détail sur la manière dont il se prépara pour cette grande entreprise et dont il rassembla ses troupes, elle ne nous raconte aucune de ses aventures avant que la Neustrie lui fût cédée (1), elle ne dit pas comment il y établit sa puissance. La tradition norwégîenne se réduit h ceci : Gangerrolf est le conquérant de la Normandie (2).

La tradition normande se trouve déjà dans l'ouvrage de Dudon sur les premiers ducs de Normandie. n n'y a pas longtemps encore, cet historien ne jouissait

H) k moins qu'on ne veuille s'appuyer sur le récit suivant, dans Historia Nonoegûs, qui noua Bemble justement avoir la même valeur que les parties de cette chronique citées plus biaU t Istas itaque nationes in diebua Haraldi comati Régis videl. Norwegie quidam pirate, proaapia robustissimi principis Itognwaldi progressi cum magna classe Solundicum Mare transfceUsles de diuturnia sedibus cxutas ex toto deleuerunt ac insuka gibi subdiderunt, ubi securius hiemalibus aedibua muniti eatiïo tempore tum in Anglos, tum in Scotoa quandoque in Uîbemios suam exercentee tyrannidem iverunt , ut de Ajiglia Morthimliiiam, de Scocia Kathanasiain, de Hybernia DiHlinniam ceterasque mahtimas urbes suo imperio aubjugareat. De quorum coll^o quidam Rodulfus a sociia Gonguroirer cogoomiaatus, etc. >

(S) On y ajoute d'ordinaire une liste des premiers ducs de Normandie juaqu'à Guillaume le Bfltard. Tous les Sagae, savoir : Heimekrmgja, Saga de Harald Haarfager, cb. xxïv; Flateyjarbok, 11,30; Fagrskinna, ch. ccx ; Morkinskinna , ch. cxxu , font la mÉme erreur en donnant à Robert ( le Diable) le surnom de langue Ëpèe , qui appartient à Guillaume, fils de RoUon. Seu- 'em^i Helmskringla , Saga d'Olav le Saint, cb. xix, est dans levflû,

que d*un crédit très-médiocre ; mais il a obtenu réparation d'honneur auprès de la critique moderne. Lappenberg, Kœrting et surtout Lair, dans son ouvrage si profond et si perspicace sur Thistoire de Dudon,nous démontrent que beaucoup des erreurs ou des méprises dont on accuse son œuvre ne s'y trouvent pas, quand on comprend bien son texte et quand on corrige les passages faux (1) ; de plus, de nouvelles découvertes viennent confirmer ses récits (2). Nous nous rangeons décidément à ropînion de ces savants ; il serait trop long de prouver ici que même plusieurs autres points qu'on a attaqués chez Dudozi sont exacts et compréhensibles ; nous renvoyons le lecteur à d'autres parties de ces recherches (3).

(1) Lappenberg, Geschichte von England,!, 327; 11,373- Kœrting : ■ Uber die QueHen des Roman de Rou. » Lair, àans Mém. de la Société des Antiquaires ^ vol. XXIII.

(2) Bibliothèque de l'École des Chartes y vol. XXXI.

(3) Waitz qui, dans Scriptores Rerum Germ., IV, 93, comptait l'ouvrage de Dudon : t Inter pretiosiora hujus aevl monumenta », en parle beaucoup moins favorablement dans un article sur les sources de l'ancienne histoire de la Normandie , dans « Nachrichten von der kœniglichen GeseUschaft der Wissenschaften zu Gœttingen, 1866. » Il démontre que toutes les sources postérieures — Guillaume de Jumiéges, Wace , Orderic , Benoît — ont puisé dans Dudon et qu'il n'y a que deux ou trois sources indépendantes. Comme Dudon n'est pas trop solide par lui-même^ les historiens postérieurs sont exposés aux mêmes erreurs que lui. Cette unanimité ne nous semble pas aussi fatale que le croit M. Waitz, attendu que les sources ne répètent pas mot à mot le récit de Dudon, mais diffèrent quelquefois et augmentent souvent son exposé par de nouveaux faits. Aussi les sources que M. Waitz juge indépendantes ne contredisent«-elle^ pas Dudon : la « continuatio gestorum abbatum FontaneUensium »

Comme Dudoii écrivit son ouvrage à la prière du duc Richard 1", petit-flls de Rollon : il s'appuya surtout sur les renseignements que lui procurait Raoul, comte d'Ivry, beau-frère du duc, qu'il nomme inÈnie ■ hujus operis relator. " Il a ainsi écrit con- [ormément aux traditions de la famille ducale , d'après des rapporteurs Normands.

Que doit-on croire? La tradition normande ou les S^as du Nord , écrits 200 ou 300 a»s après la conquête ?

Il faut avouer que nombre de fobles et de méprises peuvent surgir pendant un espace de temps aussi long. Le nom de Rolf et même celui de Gangerrolf ëUll si commun que des personnes de fortune presque identique peuvent être facilement confondues. Le Laxdœla-Saga (ch. xxxn) a déjà commis une pareille erreur en présentant Gangerrolf comme fils d'OEsnethore.

On pourrait dire d'un autre côté que Dudon a inventé celte liistoire pour présenter les aïeuls de Rollon sous

(Bouquet, HisKn-iejJS de ta France, IX, 3-5), qui nous raconte Is p^Tlage au BorE des terres par Rollon entre ses compagnons, ne dit pas autre chose que Dudon i voir p. 182 , frl D. : Terra guam sorte dedi vobis , et plus bas dans ces recherches ). Aussi M Wailï a tort dans plusieurs de ses suppositions ; il doute que Rollon ait reçu le nom de Robert à son baptême, parce C|ue Froduart n'en dit rien. Cependant , il n'f a pas de doute que llichard I», en taisant baptiser son fils du nom de Robert, quarante ans après la mort do Rollon, n'ait voulu lui donner le nom ife son grand-père ; aussi le même duc, dans une charte de 968, parle de ■ aïus meus Robertus. » La fausse tradition serait donc née bien vite après la mort du premier duc. — Voir , du «aie , mon Indledning , p. 29-44.

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le jour le plus brillant possible, et cependant Dudon ne Ta pas fait. Si Ragnvald était le père de RoUon et si son biographe voulait le flatter, n'aurait-il pas suffi de dire que son père était un prince indépendant qui s'était soumis au roi de Norwége et que le fils , ne voulant pas se soumettre, s'était enfui? Ne serait-il pas beaucoup plus rationnel de le glorifier de ce fait vrai que le frère de Rollon avait épousé la fille du roi de Norwége (1)? — Et encore, si Dudon était coupable de ces mensonges, comment les historiens suivants pouvaient-ils les répéter sans dire un seul mot de l'autre tradition, qui existait en Normandie?

IL — Il s'ensuit de ce que nous venons de démontrer qu'on ne peut point rejeter a priori le récit de Dudon sans examiner à fond ses données. Il y a môme àm sa narration de l'arrivée de Rollon en Angleterre et ezi France des dates qui sont conformes avec de soM^*' annales anglaises et françaises. — Voyons si les Sagas norvégiens concordent avec cette partie du récit de Dudon ou si nous rencontrons des diflicultés chronologiques.

Il faut calculer , d'après les Sagas , le temps oîi Rolf fut expulsé de la Norwége , — et il faut déterminer, indépendamment de ces relations du Nord, en se servant seulement des annales de l'étranger , l'époque où arriva Rollon en Angleterre et en France. Si ces deux dates ne sont pas d'accord, il est évident que nous avons affaire à deux personnages différents.

(1) Snorre^ Saga de Harald Haarfager^ ch. xxx.

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Cette conctusioti apparaîtra avec évidence si l'on veut étudier à part et les sources du Nord et les sources de la Normandie. On peut d'aJUeurs en juger par ce gui déjà a été fait.

L'Islandais si savant et si perspicace, M. Gudbrand Yigfusson , dans son ouvrage sur les dates dans les S^as islandais (1), a totalement mis & l'écart les narrations de la Normandie; et, d'un autre côté, M. Jules I^air , dans son ouvrage sur Dudon , par sa critique scrupuleuse des sources du Sud , a désigné les époques de l'histoire de Rollon , sans se préoccuper des détails des Sagas. M. Yigfusson trouve que Rollon ne peut avoir commencé ses expéditions &vaQt890 et qu'il n'est arrivé en France que vers 913 , et que ce que les annales fï-anques racontent de lui pour un temps antérieur n'est que pure invention. Suivant les recherches de M. Lair , Rollon s'est trouvé en Angleterre peu de temps après 880 ; puis il a fait des expéditions successives en Angleterre et en France jusqu'à ce qu'il fût baptisé et que le duché lui fût cédé en 912. Il en résulte donc que Gangerrolf et Rollon ne peuvent être identiques.

Mais j'examinerai moi-même les détails de ces recherches.

Je commence par les Sagas et je fais, dès le début , k remarque que l'argumentation, ici comme partout où ît s'agit de déterminer les temps dans les Sagas , ne repose pas sur des données solides ; elle ne cherche qui trouver le plus probable. — Ragnwald Jari, père de Gangerrolf , fut brûlé dans sa maison par les fils

■ 11) Safn tii sœgu Islands , 1 , 373-76.

(lu roi Uarald Hasrfager, qui n'étaient pas adultes avant 890(1). RagQwald avait trois Ûls naturels : Ëjnar, Hallad et RoUaug; en outre, trois flis légitimes: Thorer Jarl le Silencieux , Ivar et RoUon. II y avail use grande ditïérence d'&ge entre ces deux descendances , car les Ûls naturels étaient adultes quand les autres étaient encore enfants ; il y a donc eu ealre les deux au moins un intervalle de dix ans. Hetntskringla raconte qu'Ivar mourut pendant l'eipédition de Harald aux Orkncys ; les autres Sagas (3) disent qu'il fut tué à la bataille de Hafrsljord en 873, mais le récit de Heimskringla semble le plus probable , car les lies d'Orkneys' furent données à Rognvald comme compensation de la mort des Sis. Cette expédition de Uarald aux Orkneys' ne peut pas avoir eu lieu avant environ 880, car le roi a dû msolider sa domination en Norvège avant de sj rendre , et , d'ailleurs , les Sagas nous disent çue Harald avait eu des escarmouches avec les Vilùnp pendant plusieurs années avant d'entreprendre li grande expédition.

li en résulte que Rolf peut avoir été adulte fer* 880, mais à cette époque Rollon ne semblait guère avoir été expulsé de la Norwége, comme nous allons le prouver. HagnvaM avait chargé son frère Sigurd de gouverner les liés d'Orkneys', mais ceJuî-ci futassassîné, et Ragnvald y envoya son fils naturel Ej'nar; suivant les Sagas, Hollon était alors en expédition maritime. U y a aussi d'autres circonstances qm

H) Hlnticb , Norake Folks Historié, I, J, 514. (2) Flateyjarbok , I , n75. Valnsdœta, ch. ix-

rendent probable que Rolf ne fut exilé que beaucoup plus tard. Quand R^nvald le père eut été assassiné (c 8Ô0), Ejnar se vengea des meurtriers et composa une chanson dans laquelle il reproche à Rolf et aux autres frères de ne pas l'avoir assisté dans sa vengeance. Le reproche serait trop singulier si Rolf était exilé et loin de sa patrie. La mère de Rolf fit d'activés démarches pour demander sa grAce au Tol quand ii l'expulse ; les Sagas ne parlent pas de Ragnvald, gui était déjà mort sans doute. -~ Toutes ces circunstances semblent fixer l'époque de l'exil de Rolf vers l'année 900.

Puis Rolf resta quelque temps en Ecosse, où nous trouvons plus tard sa âUe , et, ensuite il alla à YaUande ( en fïance ].

Nous passons aux sources anglaises et françaises. Il sera plus facile, pour démontrer l'époque où Rolion est arrivé en Angleterre , de fixer le temps de ses pillages en Flandre et en France. Dudon raconte que Rolloa, avec son armée et sa flotte, passa d'Angleterre en Flandre et établit son quartier à l'abhaye de Coadé-sur-1'Escaut, Les annales anglaises et françaises nous disent qu'en 880, une armée normande passa d'Angleterre en Flandre, et nous la trouvons cantoQnée justement à l'abbaye de Gondé pendant Jes années suivantes jusqu'en 883 (1).

[\] Anglo-Saxon Chronicte, 880 : ■ The tuniY, which previously had sat down at Fulham , went over ses to Ghent in t'ranœ.and sate there one year, 881 , 882, 883: Thia year the armj went up the Scheld to Condé and sale there one year. -annales Vedastini , 882 : Nortraanni mense octobrio in Condato

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