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De la loi d attraction de SOI POUR SOI; principe de philosophie naturelle , k substituer aux explications des vitalistes.

Maintenant reprenons les choses de plus haut. Nouveauté dans le sujet,leur liaison dans tout, et }>ar^tout une pénétration si profonde, que c'est vraiment merveille, et difficultés, par conséquent, de ramener les esprits à une autre manière de les envisager. Que de soins à donner à la netteté de l'expression! que de lucidité est là nécessaire! , .

Et d'abord l'on a mis en avant que l'on n'a su rien imaginer de mieux en faveur de la doctrine de vitalisme, ni trouver de meilleur argument que l'impuissance de mieux produire |X>ur lusage social. Or c'est aborder ce point et réduire au néautcette argu-

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tnenlatio» que de produire les . viies du présent attiple. Noos avoBS, tout en commeDçaM ceiëcfîl, déjà répondo 4 cette pensée cpe rbuonnité, qui efiHwtivec^ebt a dû se vendre sans efsse aaieati ve à son intérêt et à son înstkiol poiur la vérité des choses, novoit peint dû agir avec itne perséréranee aussi soutenue sans une» conviction, laquelle d'ailleurs a bien encore le droit de se prévaloir d avoir été acquise dans les beaux jours d'une création soudaine et toute puissante pour (la philosophie. M^i» jai déjà Stit remarquer, que Ton céda moins à la séduction d'un sent^^ ment instinctif, quà la nécessité de se pourvoir au plus >rite dune régie de conduite. Que l'on .ne parf^îenne point de plein sauta la vérité y Ton se( fourvoie en senga|^tot d^ns on océan de difficultés. : mais c'est déjà se mettre en bonne voie pour faire cesser d anciennes habitudes dignoraiice^uedeconnottre sesbesoins,dy introduire un principe de recherches, d'y jeter le germe d'un système, et d'être. amené à un à^peui-près vrai: ce n'est le plus souvent qu'^u prix d'un ecfsai malheureux^ mais transitoire , que l'ou: arrivé enfin à quelque diose de net et de vraiment rigoureux; récompense réservée à un travail opiniâtre. Toutàces réflexions, j^ai compris l'empire qu'ont si long-temps .exercé les théories des forces oocultes^ d'aninia,tiqn f^d'^mplpf de n^yens piystérieux et miracideux. Il y avoitbien aussi au fond de tout cela une arrière-pensée voulue contre la vérité, un peu de

mauvaise passion, c est-à-dire tpus les seq^t^n^^nt^ M^j^f.t^^ ^ l'orgiieil, de cet orgueil qui consétlloit à l'homme de se créer, de s'attribuer une plus haute et plus noble origine qu'aux choses répandues autour de lui,. eif ,su^;lesq^^^^,s^ ^9p^te*p)^jss£^]i^p]Ç].dv savoir intelligentdevoitloiavoir donné une réelle. prédominance. Quoi qu'il en soit, cette direction et les effets qui en découlent

l46 LOI DE 80I POUR SOI

étant imprimés aux choses et s'y trouvant aussi profondément enracinés, il nest aujourd'hui que plus difficile, et peut-iètre impossible, d'entrer sans-préjugés dans l'examen calme et.réflé* chi He toutes les actions de la nature , et d'arriver sur les matériaux de l'univers pour les voir en eux-mêmes et sans y mèlèr quelque peu de réflexions orgueilleuses sur la noblesse originelle de l'homme; aussi depuis 33 ans que mon esprit e^t incessamment poursuivi par de telles idées, je n'avois point osé {faiblesse d'aine qui m affligeait) et je vivois dans la persuasion que je n'oserois jamaisdire, après un laps de temps aussi long, ce que j'ai toujours considéré comme vrai, A l'égard de ce que je vais raconter.

Disons ingénument comment cette possession d'idées m'est advenue. Chacun. pourra m'arrêter sur la route pour me coiidamner dans son for intérieur, ou du ^nioins j'en vais donner à chacun les moyens (i).

(i) Admettant d'après le titre de ce paragraphe que j'en viens à fonder une nouvelle physiologie, je suis donc dans la croyance d'avoir fait une découverte. Si c'est après tant de siècles écoulés qu'il me fût réservé de la faire, elle avoit apparemment sa difficulté. Le mieux pour la faire comprendre, c'est d'en présenter l'histoire, d'introduire le lecteur dans les secrets de son enfantement et de faire que le lecteur juge, au fiir et à mesure du développement des idées, du caractère plus ou moins rationnel qu'on auroit employé h cet effet* Tel est le but de la narration ezpositive que l'on va lire.

Car on s'abuseroit étrangement si l'on venoit à supposer qu'on agit là en vertu de l'exploitation d'une grande pensée, qui n'auroit plus coûté d'autres efforts queceux^ d'avoir été suivie et étendue. En pareille occurrence, l'on puise originalement «t largement à une source inconnue; à l'inventeur du moins. C'est d'abord une idée qui vous saisit sous la révélation et l'impression d'un/oiV ttécessairey et que des facultés logiques vous portent h mener par embranchements, de rameaux en rameaux, enfin jusqu'à la branche la plus déliée et terminale.

Plus tard , arrivent les érudits, qui, riches d'une lecture étendue, ne manquent

FONDANT UNE NOITVELLB ÉCOLB rarSIOLOGIQUE. 1^7

La révélation du principe de Y attraction àe SOI POUR SOI eU tant que c'est «ne ordonnée universelle pour tous les cas d affinités électives des choses, fut produite en moi à deqx reprises difîFérestes, en 1801 , et en .i8a^ : la première fois, dans les derniers

point de dire à Tauteur : u Votre principe d'attraction, vous l'avez pris par-tout, u dans Tantiquîtë, comme chez les modernes; et il ëtoit naturel qu'étant devenu, M 0Ot|» la .main puissante d'un Newton, une cause toute merveilleuse pour le lien « des masses du (prand univers planétaire, vous y ayez recousu , à un second moment, u des inventions quant aux détails des choses, n

J'admets ce raisonnenient, et j'en acdrolCrai fimportanc^, lorsque, rédigeant un anicfe d'érudition i^qjs promis, je rechercbecai où s'est souvent, chez de cerfaias penseurs, rencontré le germe d'une partie des vues du présent écrâ. Mais quoi qu'il arrive,jesuis toujours obligé de prendre pour moi, le mérite ou le blâme', mais surtout la condition de l'innovation du fait principal ; la théorie de soipotir soi. Car s'il y a quelque part découverte, c'est* là qu'elle se trouve: ce n'est paf te moment de s'en expliquer plus au long.

Cependant on demandera à cette théorie d'aller d'abord subir l'épreuve des grands calculs; où le Géomètre n'a point passé, il est convenu de ne rien concéder. Buffon s'est très vivement récria contre ces prétentions des savants calculateurs, affirmant que leur rôle consiste à veqir contrôler l'œuvre des hommes de génie, et soutenant qu'une idée-mère n'a jamais pris naissance au milieu des chiffres.

La pensée-mère de l'attraction planétaire , en la fondant sur la considération de maïae et de distaace relaiives, n'est ppin^ née, mais ftu vérifiée par le calcul, et l'a encore été de nos jours par les lielles recherches de Laplace, appliquées aux irrégularités apparentes de la lune. Cauchy, maniant le calcul avec une puissance très grande de talent, n'invente point de principes, non plus que Liszt au piano, qoePaganini sur son, violon. Leur talent, à tous trofs, fst immense sans doute: mais il est du même ordre. Ces hommes, d'une si ppissante et si brillante exécution, étendent à l'infini les conséquences de leurs moyens de saisir des rapports, qu'ils conçoivent et suivent sans rien omettre. CTest comme un fleuve considérable qui se ramifif déplus en plus , dont tes subdivisions bien cooirdo|UQée$ et savamment combinées, sont gardées dans l'esprit, et qui, toujours aperçues et rendues dans leur en» semble, plaisent par la grâce, l'abondance et la lucidité de l'habile exécutant: ainsi fait le génie capable du souvenir instantané et de la poursuite persévérante de ces communs rap|K)rtS4 1 .

i48 tx)i DE sot rouK SOI

t^Vnps de mon séjour ^n Egypte, et, i^emment, durant mes recherchfes'sUT lu ùionétt*dosité.

Cetie premifete foi^,'f/étoit quand je fus acculé sur la place d^Aléxandrïé, ée dernier* mofceâu d<^ là <;oldnî<% qtii nour étoit disputé, et que lesAnçIois assiégeoient. Us y procédoient par une pluie de bombes très abondamment nourrie , afin de se dispenser de nous approcher de plus près.

Bien qu'il y eût là matièreà un spectacle très préoccupant, j'en fus soudainement distrait par lapport que Ion me fit de deux ]X)issons vivants, par la présence des deux poissons électriques delà contrée. L'un avoitété prrsdans le Nil,letnalaptérure,5Î/un« electricuSf et Fautre, qui fut péché dans le port d* Alexandrie , la torpîWe^raîa torpédo.

•Cette réunion, que j'avois souvent désiré de rencontrer, et que plusieurs fois j'avois provoquée, mais qui cette fois fut foli:uite, uniquement causée par la cupidité des pêcheurs et à cause de leurs anciens souvenirs, fbrmoit un événement à portée^ selon moi, d'un si puissant enseignement, qu'il me captiva exclusive ment. Et en effet, que de raisons pour en être vivement occupé! J'y trou vois l'attrait de profiter dVme occasion qui ne se renouvel* leroit plus pour moi, mais sur-tout Tinestimableavantage d'assister à la plus curieuse des expériences physiologiques, car celle-ci avoit pour producteurs deux es|)eces ekcesisîvement différentes. Pour que l'on conçoive ce point d'intérêt, je rappellerai que Liunée,dans ses premiers essais de classification, avoit rangé à part et sous ie nom d^amphibia nantes^ les poissons cartîlaginenx, dont la torpille fait partie, eties poissonsosseux, le silure électrique étant fun de ces t;rai5 poissons. Or, j'inclinois tout-à-fait pour le sentiment de Linnée, et , de plus , cette autre réflexion préoccupoit

F019DANT UNE KOUVfi&LB ÉCOLE PHYSIOLOGIQUE. l49

éncbre mon esprit; cedt quil y €Prok grand. nombre de râîes l^ faon^nonilBreattsaî de «ilures ; nnu» ane seule raie ^ la torpilICi, et un:ÀQ|il silune, le malbptéinre , ëtoient élosirtquès. * •

'jG'en^fiit àssespouf met distraire de «ont lebronbaha du siège, |>oi]r» m-ecigaiçer à. 8«ibdvdoiiner à l'examen de ma -question de philosophie naturelle, tMis les éVéncnnents militaires^et le jet desbombes^etks incendies locoûx, etles surprises des assiégeants, et les cris pU&nlîis des yiclimes «occombani; dans la lutté; et malgré ee qnavoît d-étourdissam ce;spectaèle ist d inquiétant sa pénible éiventiialitié, je restai soiis Timpresaioti, fst, je crois pouvoir ajouter*^ sous le charme des scènes d'électricité dont je devins assidunsient leKpérimentateur : et y intervenant avec une bien viveiavdeur, je fes'prîeid'uoe^/Sèt/re-de travail qui ma tepu durant trois semaines(i), jusqoan jour de tBAon ^embarquement , que je

. (i) Durant le cours de cette ardente préoccupation, je trouvai du temps, et je pus rèwir dans une nëgodadott hîen graire. On ae disposoit, après la reddition de la place, h spolier la Commission des arts de ses richesses personnelles^ collections, des* sins et manuscrits. La Commission, Fourier à sa t£te, arrivoit aux a ttérages d'Alexandrie, où elle fut momentanément consignée en quarantaine; el)e fuyoit les désastres niiiiaires du Caire, et retomI»oît dam ceux dîri^ et accrus par Ilmpé^ ritie du f][énëral Menou. Libre d'agir, je me dévouai pour défendre mes amis menacés, eux et leurs Irésors intellectuels. Fourier m'en prîoit et craignoit toutefois la pr^cupatkHi ardente de tnes| travaux. Il prit confiance en moi, et les récits des derniers événements du siège, dans le Livre des Victoires et Conquêtes, etc. , et principalement dans lemagnifique et nouvel ouvrage qui reproduit raistoire des François en Égypie ( Denam etDelamarrey éditeurs, et L. Eeybaud, rédacteur) y font mention de mes efforts et de l'heureuse issue de ma négociation.

• Abandonnés par notre général , et livrés par nn article, de la capitulation, nous allions être souAiis b une exécution imlftaire. Un antiquaire, M. Hamihon, y poussoît , voulant pour lai et pour sa nation nos riches portefeuilles , que cet Anglais qaalîfioît àéjtL dvLtfîte de dépouilles opimes. Hamihon feiit de dernières démarches : les ordres sont rigoureu)! : infirmée sera retenue. Ma dernière réplique est ceHe-ci :

l5o LOI DE 80I POUR SOI

fus, à cause de mon frère (Marc^ Antoine Geoffroy) €X)miiiandant du^énie, autorisé àefFectu^er sur le bâtiment qui ramenoit- en France et les hommes et tout le matériel de Tarmée dii génie; Qu'il me soit permis de citer les bons amis et compagnons de.mon frère, aujourd'hui les généraux Bertrand , Dode, Michaux et de Ponthon, lesquels m accueillirent avec une touchante bonté.

Cette fièvre causée par un excès de méditations el: de travail , (je ne pouvois goûter qu une heure ou deux au pUis dé sommeil durant les vingt-»quatre de la journée ), cette fièvre effraya à un tel point mon frère, qu'il me confia aux soins de mon honorable ami et collègue, le baron Larrey. Ce fut une crke qui eut ses phases d exaltation , durant lesquelles le.-$ grandes satis&ctions de Tesprit n a voient point préservé le corps d'abattement et d'exténuation: mes traits s'altérèrent et je fus dans un danger imminent. Cor il mefallut, dans ce court intervalle de trois semaines, repasser dans mon esprit soixante-quatre fois tous mes souvenirs des sciences,à cause de soixante-quatre formules hypothétiques , que je me mis en devoir d'examiner, et de comparer ensemble.

Les manifestations phénoménales de mes deux poissons m'avoient amené à dépasser le cercle de leurs considérations, à con*

Hamilton, vos baïonnettes' n* entreront que .dans deux jours dans h place; nous leurU' vrerons alors nos personnes; mais (tici ta, ce que vous demandez sera détruite Notre sacrifice va iaccompUr, Nous br{derons nous-mêmes nos richesses : c'est à de la céié^ brité que vous visez. Eh bienl compte:^ sur les souvenir^ de Chistoire: vous aurez aussi brûlé une bibliothèque dans Alexandrie.

Notre profond dé&espoir fit péripétie, rgconfc thisforietu Hamillom frémit, âon visag^e en fut bouleversé.... Il nou« servie depuis en ami dévoué et affectueux.

Fourier reconnut que sans la disposition aux vives émotions, daits laquelle les spéculations de mon esprit m'avoient pkcé, je n'eusse jamais produit ces accents, qui entrèrent sj ayant da^s Vame de no^re cauteleux spoliateor»

F03SDANT UNE NOUVELLE ÉCOLE PHYSIOLOGIQUE. l5l

dure <1 elles aux d(;ti(>n»' nerveuses et, de ces faits de lanimalité, à toutes les productions phénoménales du monde matériel. Savoir est si douX) -quand on est poaé sur une série de déductions qui apparoissent dans^Fesprit avec le caractère d*nne parfaite lucidité, qu il ne m^arrivoit plus en pensée, qu'un éclat de bombe pouvoit instantaiiém^nt précipiter dans I abyme et moi et mes Jocûmenis; ou plutôt je m'élois mis dans la situation den finir avec cdlmè à Tégard de mon voyage et de toutes choses pour moi sur la terre, changeant en pi^occupations attachantes (quelques moments de sinistres appréhensions. Et pouvoît*il en être autretaient? Quand les sciences n amènent point ceux qui les cultivent à des vues sordidement intéressées, et quelles né créent point des hommes à métier qui recherchent exclusivemeàt des honneui^ et des distinctions sociales, elles portent à de telles impressions. Je remplis un devoir de sincérité et d'honnête homine dansle soin que jeprendsen racoqtantcet événement de nia vie,eten me montrant posé un instaot souif» Tactiôn presqu exclusive de mes sens intérieurs : cest livrçr un fait dune information scientifique que de faire connottre que mes sens extérieurs avoiènt, en effet, été momentanément' à demi paralysés. Ce ne fut donc quà la suite de oea opéra nous de Têsprit, qu a peine j avois été le maître de gouverner, que le > principe de l'attraction de ^OI pour SOI me fut révélé, et qu'il s est trouvé définitivement former la plus haute conséquence d^ mes vues et ^e mes aperças sur toutes les branchies ^des sciences; vues que j ai recueillies en tel nombre, que je n'essaie point d'en présenter l'énumération.

Les c^hoses àce point et k mon retour en France, d'autres devoirs y réclamèrent mes soins. Il ne m'y fut {Jus possible de songer à faire connoîtrel'enchalnemetit de ces idées. Refiroidt d'ail leui-s pair

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plusieurs mdis <mà éoauLés , j'^eout#î qnelquas coqsmIb*^ et «ai* même, j-'éuà * à craindre d'épttHiVer * la même tnéBaveatiire : qui arriva à' Goethe ^ lors de la publication dun de ses UvrQSv^

Ge grand homme, étant daué le milioi» de son àgpe^ à4o ans^ eàt 'pr(s de dégoÂt sur te spectacle • qu'il ^eiagère des. menées démagogiques de- la France en 17^^ 11 pveiid. soudainement le {larti de- renoncer à ses trava;ux cosime poAle^ moralisi» eè écrî^ vain'philosopbe,eli il se rend dans une oampaçne^ éosn^tée-^' en Ilalie, oit il S'en£erme. Ce ne sont plus les fictions suUimes <et toutes les gracieuses idées de« ses premiitres eouifxwytiQiiSy qui roeciipent dans sa retraite, maislos réaUiés plus -sérteosos /et le^ rapports des dtoseadaiiski conteœplationdeaplaiMesYivaates. Et, oomrme il- avoitassea exactement suiviy à l'âge de 1 6. aoa, les lèçona deson professehr.de Leîpsiokyle oélièbre boi^ttîste.Ludfwig, chez lequel il aroit demeuré aH titrer de pensionnaire, il mît à' profit ' dans -sa solitude lés souvenirs de cet âge. Goethe en fut réduit là pour se procurer quelque distractioi]^ : mais* son espric {Progressif fte trouve pas seulement des ioula^nieats de llame <km9 cette contemplatîonde la Natu rev il s arrétesurlâs fbnmes deb végétaux ! il conçoit les rap»^rts de 1-ufieJirautne; il y apei>- •çoit le principe d'une transformation y et arrive enfin à Tidée que dans le spectacle m vaHé de tant de végétaux^ quelque chose de donsianimenit 'uniforme yideminfe sans cesser C^t la théorie de Tunité de composîtiecr organique pour iesûeurSy quii se trouve ' avoir imaginée ; et sans tropse-rendrecomptedu savoir o» plui6t du |)eu de savoir de'>sôn teaapsv Goethe ^écrivit ses pe n s ée s ep aphorismes et pour lui:tenti''un jouv lieu d'^éléfioeiU de suuveitirs : puis il y prtt'goût et iJk ies imprima et les publia sons le titre de: Essai sur ia métamarpkàse des plantes»

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La forme étrange de ce livre, encore plus que le fond des idées, fit quon ne comprit point ce grand écrivain : il n avoit encore donné aucune garantie comme naturaliste; et il lui arriva de recueillir des improbations, dont quelques unes allèrent jusqu'à rpffense. Iln'ystvoit point de cerveaux préparés pour la combinaison de ces idées : ce ne fut que vingt-sept ans après, lorsque Decandolle eut donné la connoissaiice des idées intermédiaires et eut amené les botanistes à la conception et aux déductions logiques de ces belles études, que Ion connut et admira plus tard Touvrage publié par Goethe en 1790 : Decandolle donna effectivement, en 1817 , un premier livre analogue : De la symétrie et de la métamorphose des plantes, puis en 1826 une addition à ces idées dans son Organographie végétale.

De tels souvenirs étoient iaits pour me^ donner à penser: je réprimai donc, étant rendu en France, ma première impression. Je sus faire le sacrifice de ce qu'à tort ou avec raison je cônsidérois comme une vue féconde par sa généralité et de ce que je m*étois accoutumé à appeler une loi universelle , laquelle, exposeroitlappréciationetdonneroit la raison de l'affinité propre aux molécules, le feroit enfin dans de certaines conditions données'.

Je navois ni l'aplomb par l'âge, ni les trésors d'intelligence; ni les admirables chefs-d'œuvre du philosophe allemand à invoquer pour en imposer à lopinion. Si javois commis la faute de parler de choses pour lesquelles il n'y avoit encore dans la société ni préparation, ni éducation, je me serois exposé aux mêmes disgrâces, et je n'aurois pas eu comme Tauteur de Faust, la ressource de m'en relever par d admirables écrits; je pris la résolution de n aller chercher déjuges nulle part Moi, seul contre fous , je m'exposois à ce que chacun se prit à me répond re : Je ne

t34 LOI D6 toi FOaB SOI

yense point eommetfous. Or, courant œs chaoces bien hasardeuses ^moî contre tous), ceûl été aller au de\ant d'nne telle réponse, tout natureitementpréTue à lavance. Je pris donc la ré- «ohitioo on d'attendre des temps plus fiivorables, ou, ce qui devenoit pins sim|Je et plus fdcile , de me taire k jainaisr

Cependant ces temps prévus pour offrir quekfoes chances de succès, m'apparurent en jSttj: occu])équej'étoisde recherches spéciales, de travaux sur la monstruosité, je crus distin^er des cas enfin donnés par la natura,où mon système d'idées n'encoure roit plus le reproche d'une existence métaphysique, nauroît pi usa se prévaloirduseulmérilededéduction&logiquesseulement bien suivies: car il alloit revêtir une forme en quélquesortematé* lîelle. La Nature m avoit apparu prise sur le fait : tout devenoit oeulaire; lafHnité de soi pour soi seroit cette fois montrée au doigt et à Fœil. Les monstres doubles me procuroient cette évi* dente démonstration .

Encouragé par ce fait, qui devra saisir tous les esprits sans prévention, je me, suis trouvé ramené à mes vues de 1801; lesquelles furent trente-trois ans incessantes à mon esprit , lesquelles durant trente«trois ans me firent éprouver le sup|>lice de Tantale. Disons, comme je lai fait plus haut au sujet delai^paritioo de laesdeux poissons électriques, disons comment je fus amené à eroire.,pourd autres motife que les premiers, à une action univei^leel phénoménale quaut aux molécules: car enfin plus de théorie à développer, mais un fait à dégager dn sein des théâtres de Forganisation; un fait visuel à apporter soua les yeux dit corps. Je rentrois de cette manière dans le devoir circonscrit dun observateur de la Nature; et, arrivé à ce point, je ne suis plus que dans lexploration de Fidée principale du pré-

FOÎSDANT UKE NOUVELLE ÉCOLE PfiTSIOLOGIQUE. l55

sent éct*it9 je n'ai plus à en sortir, et par conséquent je ne m'écarterai point de ces ^Kires questions , à débattre, touchant la |)réteiidae doctrine du vitalisme.

Or, voici comment m advint pour la seconde fois Fidée , comment me fiit révélé, par des cas spéciaux de Forganisation des animaux , le principe de lattraction de soi pour soi. Mes premières études sur la monstruosité, sur celle que Ion disting^noît avant moi sous la qualification de rnamstruosité par défaut^ étoient achevées. Je croyois, pour passer de là aux monstres doubles, n'avoir qu'à m'étendre sur une suite de chapitres analogues. Mais]X)int: j'ai voulu saisir un principe commun; je me suis épuisé inutilement en efforts. Et sans plus perdre de paroles et de temps pour rendre compte des fluctuations de mon esprit, j'arrive au dénouement de ma recherche.

Une heureuse inspiration m'engagea à m'enFermer et à aller méditer solitairement dans une partie retirée de mes appartements; j'y avois tait porter les livres de ma bibliothèque qui étoient enrichi^ de planches sur la monstruosité. J'y plaçai donc ouverts et comparativement pour Fœîl Aldrovandc, Ambroîse Paré, Licétus, le recueil des éjwux Regnault, etc. Jen'avois encore en idée que le pressentiment, qu'en feuilletant et comparant soigneusement entre elles toutes mes planches, j'en vîendrois à distinguer les fausses figures des véritables. Jene fus point frustré dans cet espoir : car il me fut effectivement facile de distinguer en deux lots, chacun étant rangé d'après sa nature d'origine, toutes ces productions bizarres, les unes comme provenant d'enfantements monstrueux, et les autres que je jugeai créées par (les cerveaux malades et fantastiques, ou qui avoient puisé leurs motife dans les rêveries théogoniques des premiers Âges.

l56 LOI DE SOI POUR SOI

Mais ce k quoi je n'étois point préparé, ce fut de remaixjuer parmi les produits de naissance monstrueuse des monstres doubles, qui tous avoient leurs parties accouplées dans un ordre constamment le même ; ce qui me parut introduire un principe d arrangement au milieu des déviations les plus révoltantes , les plus confuses en apparence.

Ces curieux aperçus, je les ai déposés dans le Dictionnaire classique d'bistoire naturelle, au mot Monstre, doù ils ont passé dans un livre qui demeurera dans la science, et qui, pour létendue, l'ordre, l'importance etlabondance des faits, prendra le rang d'un ouvrage classique sur la matière : cet ouvrage est de mon fils , devenu mon collègue dans l'Académie des sciences.

Or il m'a paru dans cet ouvrage, sa Tératologie , avoir si bien compris, extrait et formulé mes vues sur le principe de tattraction de soi pour soi, que je me garde de rien changer à cette rédaction , et que je l'om ploie tout entière , et comme il suit :

((Plusieurs anatomistes de diverses époques, se livrant à l'examen de quelques cas de monstruosité double, avoient été frappés (i) des rapports remarquables de situation et de connexion qu ofFroient, l'un à Fégard de l'autre, les deux sujets réunis. Mais c'est dans ces dernières années seulement, qu'on a accordé à ces rapports toute l'attention dont ils sont dignes, et que cet esprit pliilosophique et généralisateur, qui forme l'un des caractères éminentsdel'époque actuelle, a conduit k puiser dans leurs études

(i) On lit les deux vers suivants dans une longue pièce baie sur un monstre né à Paris en 1 75o , pièce que Ton trouve toute entière dans le tome III des Histoires pro^ diyieuses :

Opposita opposais spectantes oribus ora, jéUemasqtie mamis, abemaque entra pedesque.

uo i*ésuhat de la plus grande importance. La régularité de la disposition que présentent entre eux deux sujets réunis, n est point, ainsi que Font cru quelques auteurs, une circonstance rare^ individuelle, caractéristique pour certains raonstres, et les rendant remarquables entre tous les autres; mais elle est constante^ commune à tous et se rapporte à un fait de premier ordre, qui, dans sa haute généralité, embrasse en quelque sorte, à titre de corollaires, tous les autres faits de la monstruosité double. Les deux sujets qui composent un monstre complètement ou partieliementdouble,sontfoii/our5unî^parles faces homologues de leurs corps j c est-à-dire opposés coté à côté, se regardant mutuellement, ou bien adossés lun à l'autre. Chaque partie, chaque organe chez lun, correspond constamment à une partie, à un organe similaire chez Fautre. Chaque vaisseau^ chaque nerf, chaque muscle, placé sous la ligne d'union, va retrouver, au milieu de la complication apparente de toute lorganisation, le vaisseau, le nerf, le muscle de même nom, appartenant à Fautre sujet, comme, dans 1 état normal, les deux moitiés, primitivement distinctes et latérales d'un organe unique ou médian, viennent se conjoindre et s'unir entre elles et sur la ligne médiane, au moment voulu par les lois de leur formation et de leur développement. » TÉRA- TOLOGIE d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. ( i ).

Qu'il me soit permis ^d'insister sur les conséquences des faits relatés et élucidés dans le passage qu'on vient de lire. Ils contien-

(t) Ce passade est extrait de ï Introduction , pag^e 21 : le second volume est terminé , et va être livré à l'impression. Ainsi sera complétée et terminée par un très jeune naturaliste, une œuvre tout-à-la-fois nouvelle et éminemment utile. Le nom de cette science^ sa portée, ses principes puisés à Pécole philosophique de notre actuelle zoologie , et , je crois , le savoir et la clarté apportés dans la rédaction , formeront de la TératologieYun des bons ouvrages de Fépoque.

l58 LOI DB 901 POUa SfOl

nen% tout^ une doctrine; al bien qu'il ue manque polut d'esprits 9i^ant6 pour continuer à &ire bonne guerre auK théories ^géné* ralisantes, je prencU décidéio^nc conseil défi sentiments que sî« gnale répigraf^ie de mes hyre^utilUati; et m'inqniétant peu des dangers de ma position, je ne i^eculerai devant aucune difficulté, sur-tout s il s'agit de donner une décUratioa sincère. Or, cequ il me convient présentement de Êitre, c est d examiner, œ^ie minutieusement, tous les corollaires, et, iaut-il ajouter, le mérite lui-même des explications suivantes.

Car voilà déjà un premier but qui est atteint. Les monstres doubles ne présentent point une production merveilleuse, c<»tà^dire, napparoissent pas sans nous profiter comme explication. Un principe général préside à leur Formation et s'y manifeste ocuLairement. Effectivement, je crois impossible de se refuseï- à ce résultat, cette tkèse se trouvant après moi et longuement et très clairement discutée par mon digue et studieux interprète. Car, qui pourroit contester, sur le vu de ces £iits , que toutes les partiesgreffées dans les accouplementsdes diverses parties, soient toutes ensemble, et chacune devant chacune,je ne dis pas seulement attirées, mais décidément conjointes, et certes très néces* sairement conjointes? Chaque moitié du double monstre est un foyer. De ces deux foyers ou centimes d'actioii,softentdeux courants allant Tun sur l'aulne, e'est-à«dire un afflux réciproque de fluides, de liquides, d'âéments déjà tissés :et si j'ai recours au mot «oi pour exprimer d ensemble toutes les dépendances de chacun des systèmes ou de chacune des deux moitiés du double monstie, n'est-il |K>int évident que SOI du demi*monstre Â, apparoissantde* vaut SOI de l'autre moitié B, amène toutes choses similaires à se porter en présence? Le sentiment de lattraction de la matière

FONDANT UNE NOUVELLE ÉCOLE PHYSIOLOGIQUE. I Sg

pour elle-même, acquis démonstrativemem par les admirables calculs de Newton, est dans tous les esprits; et pour qu'il dût s'étendre en outre au7( choses de minime volume, cette démon* stration seule de 5ai pour soi manqnott. Gk*, j'entends par-là que si deux corps composés d'éléments divers arrivent de deux foyers différents, cheminant réciproquement dans le sens de leurs courants et, en suivant chacun la direction de ses lignes, étant opposés dans leur rencontre, portant chaquesystème au-devant de l'autre, de mêmes nerfs et de mêmes tuyaux vasculaires sur mêmes points à leurs tranches terminales, ils sont, chacun à chacun, exactement semblables, en sorte que tous, travaillant réciproquement pour leur propre compte, sont de même dans le devoir comme dans la nécessité de s'abandonner directement aux résultats de l'attrac* tion de soi pour soi. Chaque point moléculaire ne compte vraiment que sur soi et ne prend que de soi fait et cause dans cette rencontre par affrontement ( et qu'on me permette l'usage de ce nouveau mot pour rendre le cas de deux rameaux de même rang, dont tous les points extrêmes, et exactement similaires, arrivent à un contact mutuel) (i). Comme je compi^ends ceci, chaque

(r) J'ai composé le mot affnmtement ^ eu en prenant la racine dans le blason, sens analogique et acception tout ensemble. On y fatsoit emploi de ce terme, dans le cas de deax animaux en regard, et dont on disoit qu'ils s^affrontoient.

Dans les phénomènes, où la matière passe à d'autres formes, Ton voit agir deux courants marchant Fnn sur Fatrtre, en s^affrtmtant. Les deux afflux, à cause de leur affrontement y s'attirent, du moment que les molécules dont chaque effluve est com*posée, menées les une» an-devant des autres, forment autant de points se correspondant et tout-a-fait similaires. C'est comme cela qu'il exisfe des courants élect triques f vobcnques , électricO'fnagnétiqttes , etc. De tels fluides sont la matière même des corps dont ils émanent , laquelle retourne à son état primitif d'expansion on desttbstance élastique. On a voulu à tort y trouver une matière propre d'électricité, et à ' ces corps une capacité pour Félectricité, toutes choses déduites de théories spéciales,

l6o LOI DE SOI POUR SOI

point moléculaire de la tranche s abandonne avec d autant plus d'efficacité aux conséquences de son propre besoin d attraction , que tous les points voisins sont là, chacun pour son propre compte; en sorte que c'est une conspiration universelle avec une

pour chaque lot de faits observes; il ne faut voir là, qu'un fait g;énéral, le même dans son ensemble, varié et spécifique en raison de la nature des corps qui y interviennent: des décompositions s'établissent sur un point; et subséquemmcnt, et en conséquence , des formations arrivent sur un autre, dès que s'est opéré Vaffrontement de deux efQuves et que la loi de soi pour soi est mise en demeure de régler les nouveaux arrangements k intervenir. Il ne faut pas oublier que la matière n'est douée que d'une seule qualité inhérente à sa nature, seule essentielle, seule efficiente, douée d'attraction pour elle-même : les éléments de même sorte s'attirent et un nouveau corps solide en résulte, qui quelquefois, s'il est éminemment combustible, se brûle, dès sa formation, avec étincelle. Dans le cas où dans une des effluves il existe des particules qui ne rencontrent point leurs homologues daus l'autre effluve, la loi de soi pour soi en dispose, en refoulant ces particules hétérogènes au profit du récipient général des choses, le monde ambiant; c'est dans ce cas qu'il y a répulsion , autre sorte de fluides en rébellion apparente : et il n'est cependant qu'un seiil phénomène, las répulsions et les attractions étant toutes deux, mais sous leur raison spéciale, soumises à l'unique loi générale, celle de soi pour soi.

Il devenoit d'autant plus nécessaire d'apporter cet ordre, et ce sentiment unitaire dans la contemplation des affinités s'exerçant à très courte distance, que le savoir s'y multiplioit et que les observations, en fournissant de nouvelles manifestations, faisoient recourir à un accroissement de théories spéciales explicatives pour le besoin d'un cas unique, et explicatives en tombant chaque fois dans des inventions de forces occultes, auxquelles la physique des corps bruts recouroit, précisément au moment même où celle des corps vivants cherchoit à s'y soustraire. Car ce sont des forces occultes admises que ces êtres de raison qui reviennent dans le langage, matière de f électricité y électroly tiques , électro-chimiques ^ affifutés électiuesy etc. Que d'efforts dans cette direction, sur-tout en Angleterre, où de^ belles recherches recommandent les grands noms de Faraday, de Weatscone, etc.

Encore quelques moments, nous n'aurons qu'une théorie pour tous les affronteuicnts de la matière soumise phénoménalement à l'action de doubles courants , et une seule solution, la lumineuse et simple explication de soi pour soi, s'appliquera aux besoins des deux physiques fondues dans une seule.

FONDANT UNE NOUVELLE ÉCOLE PHYSIOLOGIQUE. l6l'

tendance marquée, pour arriver à 8 approcher de plus en plus et en venir à la même fin.

'Maissi sappi'ocherde plus en plus paroit la conséquence logique^de ce concours de données, il devient facile en consul tan tles théorieset les calculs du maîtreen cette matière, de remplacer cet aperçu laissé dans Findécision par quelque chose de préciè et de véritablement déterminé ; carlettraction se manifeste en raison directe des masses et inverse du carré de la distance. Si au point initial où le phénomène entre en jeu, lattraction parvient dans son premier degré d'intensité ; dans le moment suivant , cette intensité devient de plus en plus 'considéiràble , de sorte que la résultante de ces efibrts soit une définitive cohésion.

LW n'a point songé à appliquer x^es déductions de la théorie générale à beaucoup de cas spéciaux observés dans les laboratoires des chimistes, où il sembloit quon rencontroit au •contraire plutôt une disposition à des répulsions, à des séparations cothstantes, qu'à des attractions manifestes et qu à des effets de jonction i aussi a-t*on eu recours dans chaque occasion à des théories et explications particulières, d^où sont venus les dires d affinité biisn connus dans la science. En y regardant de plus près et en cherchant conformément aux conséquences voulues par la théo^ rie, il est probable que Ton eût' évité de consacrer la supposition toute gratuite que c'étmt en vertu daptitude ou afBnité dans chaque occasion spéciale que A se portoit plutôt sur B que sur tout autre élément,' C ; et selon moi, je le crois très fermement, Ion fut au contraire parvenu a un énoncé net et général, si Ion eût pris le soin de distinguer, soit le cas d une approclie par affrontement, soit celui de Tautreapprochepar côtoiement; et Von

l6i2 iJOl Dfi âOI POGfl SOI

£|uroât pu atli^ibuBeF dans lia distinction de cet esunen, là le fait d'une cohésion, et ici la résistance qui prive d'union. . JliCais peut-être que je me hâte trop de faire ti:sage de la km de SOI .pout* SOI,de cette cle£ bonne aux deux physiques ; def se cofii* posatit de m^n principe, au moyen duquel j en viens à expliquer de la même manière ies«casde vive adtion ^ soit d^Uts les animaux^ soit dans tous les corps iteadMaiéis.

Pour le moment, bornons-nous aux conséqu^aœs qui nous sont fourmes par l'histoire des monstres doubles. Là sont des faits mis sous nos yeux, ausâi bien sous ceux du corps que sou^ ceux de Fesprit. Il est manifeste que «hea ces monstres, lassoci^ tion des membres ne s'est opérée qu'en vertu de la ^militude des parties, à cause de soi chez un sujet ayant rencontré soi sur l'auti^e : ajoutons que sortant du spectacle de ces faits, dits irréguJiers, nous renr>ontroos la même diose dans l'organisation normale, dans l'accou jJement4es deux mœtiésde chaquieanimal. Or, le même système d'arrangement étant donné avec une telle précision, il est inévitable que nous venions à n'y voir autre chose qu'un effet de la loi de ^oi pour soi : et à présent ce n'est plus conclure théoriquement, mais vraiment regarder, mais ac* quérir une connoissance oculaire, celle enfin où des parties homologues sont en présence, et cédant tout naturellement, pour la raison de leur easence primitive^ orîginelle, à levr effet d'at*^ traction ou de vive action de la matière pour eUennéme ; niais n'oublions point le principe de noitre régie : cela ^t du moins, tout autant ique les corps manifestent leur |)rés0nce par ttffron* t€ment(i).

(i) Cherchons dans un autre exemple le sens étymologique et Texplication scientifique du ttiot affrontement.

FONDANT UNI^ NOUVELLE ÉQOLI; PHYSIOLOGIQUE. l63

Ainsi les calculs et ks appcéoiations^de tout genre,. découverte par IKewton (masses et distances relftlives) soiit là appUcsibl^, et par conséquent cedi anéantît, tond pirétex^ de recouvir ii devs eflfbts miraculem, à <les foims. oocnltes^ à l'mimation ou puis^ sance vitale, ceslHJ^<lire, à tout Lecortiège desentiraeots dos vitelistes. L'étude de lorganisadoa entre aijtsi dans des voies nour veQes , et elle tombetout ans» sûrement et tout aussi stvasamei^ sous ht: main algébrique des. nuthénaticiena , que le peut faire tout autre sujet, oà se rencontreroitfQit des. actes aussi complilqués dans leur dévi^loppemeot : par conséquent, c!est làqu est.le criùsrium de: ces aperçus de règle ^ de coordination et de convvenaiHsas harmoniques et aà se recelaient les ioconcevables mystères db toute machine admirable. Tant dliarmoniest i» bien meicrtenues, tant d'accord dans les choses , oit chaque condition nécessaire arrive si àpropos, (celienei sUant s'engréou^r i oiierveiUe etceUer là fianmissant des crans comme miénsgés ^ Favanee,) étoient desmùtifs suffisants pe«r frapper vivement l'imagination et pnesquelft plottger dans une sorte d'^!^tase.Conséquem«cnt,4|uand awkvefbis. l'on oonaidéroit une aussi grande uâHWveittô que celle dtt dénè&éiheuceiix de oes effets au sein de parties si mnJlciplûées

•Retirez itelajnasse cl\ia fourneau incanâescetit unl>k>e porté au rouge, et déposec- 1« 'fir «as ipAia de feis.CeliMircMUnt slon privé tur tofulet fcintsk de sa sur&qe du béfî^e 4e Vi^rontemenÂy il ne tarde pas à s'éteindre , paroe<{pe de cette unique masse enflammée, ou de ce foyer h un seul rayonnement, il n'échappe qu'un seul courant dé rayons calorifiques :cVst Ve contraire qui arrivera j si- vous approcher dp 4M^ eaflammé ua aatm corps cosib««lîl>lf «icpp «sus imn^uffffonknt. Demc masaos rajfOOQaates se trouvant en présence, fournissent à deux effluves qui marchest l'une sur l'autre : il en résulte la formation d'un corps solide, du carbone est réformé ; mais ce carbone ne manque point, au sein du milieu atmosphérique, de se brûler instantanément et de produire aussitôt lumière e^ chaleur.

l64 LOI DE SOI POUR SOI

et si compliquées, rieii ne mdnquoit à rétODnement de lobèer— valeur : et ne soyons plus surpris que les plus modérés des théoriciens ne s'avouassent pris au dépourvu par tignotum des phy^ siologistes, et ne fussent tentés de concession dans bien des cas; je veux dire, tentés de céder aux formules d animation et de miracles où se retranchoient bien des systèmes. Dans la nouvelle doctrine, ce sera plus intellig^ible, car ce sera chose tout-^à-»fait simple; puisqu'il tombe tout naturellement sous le sens que Fattraotion de soi pour soi ne puisse jamais faillir. Chaque substance reste nécessairement dans son devoir d'aller chercher sa semblable, et vice versa se trouve aussi en mesure de fournir à sa carrière d'affini té élective : la matière ne fait là qu accomplir un devoir qu'elle tient de son essence.

La monstruosité touche à toutes ces questions de l'organisation des êtres vivants, pour l'éclairer et même pour y porter des jets de haute philosophie. Ainsi, Montaigne (i) s'occdpaot d'un^ enfant monstrueux qui présentoit les caractères de mon geiïre hété^ radelphe (^ deux êtres, la tête en tnoins chez l'un), fait cette réflexion : Les monstres ne le sont point à Dieu. Idée d'un grand sens. Car là où Pline n avoit aperçu qu'un élémen t pour cette sl^ rile remarque, miracula no6t5, Montaigne voyoit un acte de création satisfaisant, à sa manière au maintien des régies : rienjà ne compromettoit l'ordre et la composition de l'univers. L'harmonie préétablie des choses n'y étoit point intéressée, et ce n'étoit point un vrai miracle d'organisation qu'une œuvre ainsi arrêtée dans une partie de ses développements. Les monstres, que Chateaubriand (2) réprouve comme privés de quelques unes de leurs

(1) Essais, lîv. II , cliap. 3o.

(a) Génie du Christianisme, lîv. V, chap. 5.

FONDANT UNE NfOUVELlE ÉCOLE PËYSIOLOGIQUE. l6S

causes finales, comme autant d'échantillons desloié du hasard, expliquant à des athées ce que devient la création sans le doigt de Dieu, ne sont pour Moqtaigne qu'une utile révélation de degrés à part d'organisation : ces ébauches sont à consulter comme autant de moyens d'études offerts à la foiblesse de notre intelligence, comme autant de combinaisons plus simples, tenues en réserve, pour doter Thomme de plus de lumières.

Oh ! si la monstruosité ajoute, à ces raisons de la venir étudier, et le jet scientifique et les documents explicites et oculaires de la loi de soi pour soi, combien lesvues d'un grand homme, combien la pénétration de son génie par un tel don de clairvoyance dans lavenir des faits nécessaires, honorent l'humanité en raison de ces rares exemples d'intelligence phénoménale !

Or, est-il bien certain que les doubles-monstres nous aient fourni l'utile révélation de la loi universelle? Je vois cette réponse écrite dans tous les exemplaires qui en font un événement de tératologie. Il n'y a d'accouplement de plusieurs membres, que dads le cas, où, dechaquefoyer producteur, ces meiâbres se portent les uns sur les au très par affrontement; Il n'y a non plus, chez lesètres réguliers, d'association d'organes, que si deux organes venant de deux côtés opposés, et arrivant par' affrontement, en créent de nouveaux sur la ligne médiane, où- toujours ces produits sont le résultat de deux moitiés. Ainsi nous passons successivement des monstres, de ces manquements aux lois générales-, avoit dit Ari-^ stote, de ces caprices de la nature, ludibria nature? suivant Pline, à un état constant, replier et nécessaire dans les êtres normaux. Mais je vaisplus loin, cet état de choses est en tout et par-tout, non [Jus seulement chez les êtres organisés, mais dans toutes les productions de la nature dite inanimée: c'est dans l'essence de toutes

l6$ LOI IMS 90I FOUR 301

choses etckez tOMtes choses* J'ai reodu cq réwAuit roaoifesie «iax ycau. da cQrpsdan^iesdoubleBaasooiaiioDft di9$. pairtios ai^crouplées dana les aoimain^ soit tératologîques , soit réguUers» J'établirai uo joiir la même chose à Tégard des œavres oon^oi^aisréea^ par une démonstration q^i frappera aussi les j^ux de Tesprît. Je dois aujourd'hui m'en tenjuc aux êtres organia^ : ils sont l'objet spécial de ce mémcÂre.

Mais, dira*t*oo, comment croire c|uune chose^ annoncée présente par-tout, ne soit pas même soupçonnée aprôs laAt de siècles passés sur la vie des choses?- Je n'expliqM point cela; c'est à moi seulement de prouver que c'est un fait certain* Et j'y vois s* peu de difficultés, que je suis tout prêt à prendre pour l'épigraphe de cet écrit, et à signer cette déclaration; aut iotum, aut^ nihil.

Je dois laisser pour un moment la seconde moi lié de ma loi de soi pour soi: car c'est déj^ avoir assez fait easalaveiu* pour sa démonstration, que de l'avoir monitrée en travail dans tous les orga^ nés qui se qonjaignenit par l'apport des parties similaire». Au sujet; diu premier mot de la proposition, attraction,^ cest maintenant le point de croyance le plus universellement établi en physiique: tous les corps s'attirent, déclarent aujourd'hui lions ks livres élémentairest; ei: l'on cite, à l'appui de ce dire, la célèbre expérience de Gavendisb , oh cette attraction réciproque modifie la chute des corpa graves , quand on y oppoas la.pnéaence de deux boulea de plomb, qu'ton fait osciller autour d'un pea* dule.

Geoffroy ( i )€ooçMt et préconisa ce principe; il n'osa amploy^r le

(i; Deux frères de ce nom furent admis dans F Académie des sciences. Il est ici question du célèbre chimiste^ Etienne Françob, lequel succéda à Fagon comme pmff^sniv de cbîioie,. aih JiardiA 4u roi. $es thèmes inaii(fiii^lw, conuu médeo».

FONDANT ITNE KOOVELLE ÉCOLE PHYSIOLOGIQUE. 167

tacfi tOtraciion^ et il crut qu'on feroit un accueil phisfavorable à son idée en ne patiant que de rapports : ainsi il recommanda son principe dVtffinité élective, fondé sur ce que toMes les fois que deux suhsftmicès qui imî ^fuelque disposition à se prendre tune wt^eù l'autre se trouvent ensemble ^ s il en survient wie troisième qui ait plus de rapports avec l'une des deux, elle s y unit en faisant lâ^ aher prise à VoMve {i).

Newton, non suffiisaniment satisfait de sa magnifique 'et solen* tieUe démonstration de ïattraceion à Tégard du système planétaire , en r^cbercha de plus une cauae dams ce principe : Nntura est sibi semper consona , la nature est par-^-toi^t semblable à elle-même.

Maupertuis, qui le premier, après un demi-aiécle , importe en France le principe newtonien, imagine que, par-delà sa féconde et admirable explication ^u sujet des phénomènes célestes, il en faut <feire encore application à plusieurs de ceux qui sobservent s«ir la terre et notamment à la formation des corps organisés; ce qui fournit à Voltaire (Dialogue sur la gêné*r/Étion) quelques remarques critiques «t quelque peu satiriques, sur la portée de ïattraction , celle-ci étant employée à former un enfant dans le ventre de sa mère.

r^pdudmat Mrluî an nvès grand édat. Dam là preaiière,îléesiblit'^uet6in tiiédêcin philosophe doit être méoanicieii-chiinûtef et dans laseconde, d'une plus piquante originalité, Jln a vermibus hominum ortus, interitus, il fit événement, même parmi les dames, qui réclamèrent et qui obtinrent quV)n leur fit connoître par une traduction textuelle lès notïteMes v«es da jednedocteiir Geciiffrtoy. Nicelae'AndryenpHtle soin et -doniia À sa.tradudlioii ce tkre : Si f homme a commencé par étte ver?

Mon aïeul, qui habitoitla province, étoil admis chez les frères Geoffroy, dans chaque voyage qu^îl faisoit à Paris , au titre d'un parent éloigné.

^^ litémottBs de l'Académie des Sciences êe Paris, année 17 rS.

l68 LOI DE SOI POUB SOI

Je pourrois multiplier œs citaiioBS , et sur-4oat les étendre aux savants de Tépoque actuelle, sur lesquels la pensée de VaitradioiL, à regard de toutes les manifestations que font €X>nnoitre les théories de félectricité, galvanisme et magnétisme, devient une idée indéfiniment admise : mais je réserve ce sujet pour le dé* velopper plus amplement dans la suite.

Par ce qui précède, nous sommes amenés à reconnoître que le seul point mystérieux de Torganisation a tenu jusqu à ce jour il Fignorance , où nous avons été , que chaque particule de la matière restoit toujours, àrVégârd de nous comme observateurs et de nos actes malgré la ténuité de ces ))articules , un composé de plusieurs éléments. Cette composition multiple fournit ainsi une ordonnée, qui prescrit des devoirs à larrangement de ces corpuscules. Car, étant tous mis ensemble et dans un récipient commun , comme des grains de blé dans un sac, il en résulte un rassemblement nullement phénoménal dans ses effets : seulement alors les corpuscules intrcnluits S9 côtoient les uns a Tégard des autres : les points similaires n ap«> rivent point par conséquent au contact chez Tune des gi*aines à regard de Tau tre; et aucune cause excitatrice ne survenant du dehors, |>our solliciter à la décomposition , en ses éléments constituants, chaque corpuscule ou chaque graine, chacun garde son caractère d'individu, inhérent en lui d après les droits de son essence primitive : car il n est, à sa portée, aucun courant de fluides électriques, galvaniques, ou autres, qui puisse venir trouJiler Tétat d'inertie voulu por<M}tte disposition des choses.

Qu'au contraire il soit question de mettre en bourse, ou dans i\cM moules pour ce préparés, des points moléculaires non compoh/*s de parcelles 4ifFéreotes, comme des corpuscules mét^Uiqv^?

oeux-ci S abandonnent aussitôt à 1 action de la loi de soi pour soi , à leur attraction mutuelle : car la raison de leur distance réciproque disparoit , quand celle des masses respectives reste seule déterminative : et cette seconde influence étant seule en jx)uvoir de manifestation , on sait ce -qui advient, on connoît le fait de cohésion évidemment produit par le principe de laffînité de soi pour soi. Viendra plus tard une explication à donner, et très facile k donner, de' Téesitement des molécules métalliques durant la fusion; écartement dû lui-même à Faction de la loi de soi pour soi. Attendons sur cela , parceque nous ne pouvons exposer nos idées que les unes après les autres.

Cela posé, plaçons -nous, pour voir nattre ladmirable ma* chine, et pour la voir fonctionner dans des exemples très simples, au point de vue de la condition d'essence de notre loi universelle, il est évident que cette condition est donnée par une complication préalable. Il faut une machine à double effet : il fieiut qu elle soit constituée pour fournir à lactionde deux courants qui marchent Tiin vis-à-vis de lautre. Car alors il sortira de deux fbyers, en plein exercice et avec même pouvoir d action, deux effluves capables d'en apporter les molécules en affrontement les unes au-devant des autres *, ceci produit, la loi d attraction de soi pour soi fait le reste. Malg^ré la très grande composition des diverses sortes de matériaux sortis de chaque fbyer, il y a si nécessairement coordination pour chaque masse, que les molécules de même sorte arrivent face à face les unes au-devant des autres et que cet état de choses constitiie larrangement que nous avons reconnu et clairement montré dans les faits tératologiques chez les êtres doubler

De la nécessité crae, ooor obtenir un corps orftanisé. il faille

iJO LOI DE SOI POUR SOI

uae machine à double efïet, il suit quun èire organisé <x>0i* mence par un événement d<) naissance»; car les deux composants sont tej^us de préexisiter à lavance: le dépérissement de lun.de ces composants ou des deux à la fois détruit la maebiiie et amène la mort.

Ce sont tous ces motifs.de conviction j qii€ j'aivois dans lesprît dès les premières années du i^^ siècle, qui mont encouragé à donner les études métapliysique^ de mon premier paragraphe, à les écrire avec fermeté et comme avec autorité^ et à les imprimer en partie dans Je premier n'' de la Gazette médicale, année 1 83i .

Il falloit expliquer à un physiologiste distingué , comment jV vois conçu des idées qui me privoient de reop^dre compte de son livre, qui mempêchoient de souscrire aux principales propostr tions servant de fondement à son ouvrage. Je n'attaque, jamais personne; et si Ton me voit souvent sur la brèche, cest qu'à titre de novateur y\àe personnage non toujours compris, et sans doute en raison parfois de quelque défaut de clarté, ( si ce n'est pas alors vis-â-^vis d'un sentiment d'ignorance présomptueuse,) je dois souvent me défendre.

Provoqué à rendre. un compte pubUo de. la Physiologie. oom<* parée, de M. Isidore Bourdon , je ne pouvoîs en^treprendre ce travail et. m'y livrer à ces charmes d'indulgence* et^d'encourageinent, qui sont dans lasl]abitude&deina'Vii(t.(i). Mais «up-tout Je

■ ■Il w < • . I ■ ■■ .

(i) Pouvois-je en effet produire la notice publique et approbative qui m^étoit demanda? Et la tlédfeace du livr« qui m*avoit été faite m^obligcxnt-elle au point de me porter à laiaaev passer inaferçue Jci .professioD de ibi;physiolo|pqae qiibn vient de lire, et qui ouvre l'ouvrage à la seconde page? J'ai fait les plus ardents efforts pour dédommager l'auteur du pénible refus dont je souffrois dans mon coeur. Mes lettres , du ton le plus amical, furent mal reçues, et Fauteur a^est depuis écarté c|« mol Je le regrette et le regretterai toujours; mais im oonvictions aussi

FONDANT UNE NOUVEMB ÉCOLE PBTSIOLOGIQUE. I7I

pré£érois me taire à u$ev de méoagements, s'il fâlloit aborder quelques obs€H*vations critiques sur le food dés idées. Car efFec* tifreraent je ne pou vois acc<n*d6r ma sympathie à une diëorie établisBaut que les êtres- organisés viexistent ifu*en vertu et sous la raison dune résistance décida aux lois de taffiniié des corps bruts; et qu ils forment des composés y dus à d autres lois que celles par qui s'opèrent ies mixtes de là chimie. »

La' nature: ne peut feiUir; ses lois ne sont en eflfet quune expression ^généralisée de tous les cas observés à son sujet.

En me renfermant autrefois, comme toul^à«rheure , § I, dans les limites d'une discussion métaphysique , je>me bornai à m en tenir à douter; cav d'autres lois que les lois générales, cétoit vraiment inadmissible.

Au point où me voici arrivé , j ai pris* cette opinion que les lois sur lorganisatioQ animale ne viendroient point baisser |)avillon devant celles ' trou vées au sujet des corps bruts, mais qu elles exptiqueroient au contraire la plupart des obscurités de la physique et de la chimie.

Pour penser h dégénéraliser les principes qm ' émanent vérita^ blement du tableau; de luniversy lesquels des philosophes, qui se contredisent au sujet des deux ordres d'idées, abaisseront un drapeau de supériorité sur leurs anta^nistes? Laquelle des deux classes d'observateurs obtiendra la victoire? Car évidemment si toutes deux se contredisent respectivement sur les faits, l'erreur est dans l'un ou l'autre camp. Qui cédera ? Je physiologiste ? Il affirme qu'ila r^mauxétudesde son genre celles des propriétés

anciennes et aus«i profondes que les miennes^ deyoîent me rendre inflexible; et elles m'ont ainsi contraint aux faits pratiques de cet adbge: j/mkus Plato, sed tnagis amiem verrloi.

17a LOI DE SOI POUR SOI

de la matière comme on les enseigne dans la physique générale. Ou bien le chimiste? celui-ci n a peut-être pas la même allégation à présenter : car il n'a sans doute point médité à 1 avance sur lautre section de la science universelle^ sur celle qui s'occupe dé» admirables machines^ que jusqu'à présent on tenôit pour animées et pour réglées par d autres lois.

Ces réflexions me servent de transition pour montrer comment, en l'absence de la science qui un jour paroîtra la mieux appropriée à interroger les corps au sein de leur plus grande activité, la force d'esprit et. le savoir, chez Kepler et Newton, surent triompher de la position de ces grands hommes, des obscurités de leur temps à traverser. Et voyons en èfifet comment, ne traitant que d'un point de la philosophie naturelle et n'étudiant que l'arrangement, les mouvements et les rap{x>rts des seuls corps planétaires, ils sont parvenus à en déduire les principes d'une physique rationnelle. C'est que déjà il étoit évident que Içs astres existoient comme s'ils étoient faits en vue les uns des autres. La marche de ces corps dans l'espace étoit compassée : Kepler conçoit à cela une cause à déduire, à rattacher à la physique; et il se livre à de nombreuses et bien curieuses spéculations, que son maître, Tycho , déclare vaines et lui conseille d'abandonner. Au nombre de ces spéculations sont les rapports que Kepler entrevoit, à titre d'un fait nécessaire, entre les révolutions des corps planétaires et leurs distances respectives, rapports qu'il suppose devoir être constants et déterminables. Tycho interdit à son élève de se livrer à la folle entreprise d'oser pénétrer les premières causes de la nature. Cependant pourquoi ce maître , d'ailleurs habile et estimable, viendroit-il déclarer que ce qu'il ignore sera à tout jamais inconnu à l'homme, que ce qui est, dans la réalité , observable.

n obtiendca pas, du tempe, son heure et son moment propices pour être observé? Bailly a justement remarqué que les résistances de Kepler, et sa persistatice dans l^ Jolie de ses spéculations, Font, heureusement pour lui et pournous, conduit àfeire la découverte de ses lois immortelles.

De Tobéissance des corps planétaires sous un même commandement, dé leur marche si exactement concertée et vérifiée par les plus savants calculs, K^ler conclut que, pour [Jacer dans la même subordination tous les mondes, soleils, planètes, satellites de planètes et comètes, il devoit exister une force tractoire : et après un travail spécial sur la lune, son esprit comprend tous ces feits, qu^il étend à Tidée de i«ùts universels, lesquels il nomme enfin pesanteur; car il arrive décidément à ce corollaire : La pesan^ teur est la loi universelle de la nature.

La pomme tombée devant Newton, si 1 anecdote est vraie, ramène les pensées de ce grand homme sur le même sujet, sur la lune, qu il suppose, à sou tour, retenue autour de la terre par un fieiit de pesanteur terrestre, d où de proche en proche les relations des planètes autour du soleil; puis... etc.; mais je m arrête dans le développement des idées progressives de l'immortel astronome , dans la craintede gâter, par mon trèspàleetinsuffisantassentiment à d aussi hautes pensées , le récit d'une gloire qui a dépassé toutes les gloires attribuées jusqu'ici aux autres hommes.

Par l'action d aussi puissants génies et de leurs heureuxet savants successeurs, la (4iilosophie naturelle s'épuise, ou à-peurprès, dans la contemplation des champs de l'univ^s planétaire. Cependant les idées à retirer de ces études parlent si hautement à l'ame, qu'à peine songe*t-on à des feits analogues qui se passent ou doivent ainsi se passer sur la terre. Elles s'y rencontrent, ces mêmes merveilles. Mais elles y sont en petit : avons-nous dit.

174 LOI BE ^œ POUR SOI

Prenesan hàsard<un corps organisé; ou fitiieBcateux^ allez ëtiH dier Fwife^des espèces Kfai groupe des animatiK imHébvés.

Là aussi sont des arrangements, desiaucvenients^et. des rap* [>orts à étudier philosopbîquemiNit ; car c'est dnDS le petit monde de lanimal, comme dans le monde planétaire*: Les. dboses y sont variées, et toutefois faites^ aussi en vue les unes dm autres^ pour demeurer également soumises àdes réj^ea d^sdbordination. C'est le même cours d'instrucdoo à recommenoendansle geni^ des corps indéfiniment petitSi A*tHon pensé àceB;rapp0rts? a^ton songé à en profiter pour annoncei^> dignement la grandeur, la simplicité et la magnificeBce àe touSesi les choses en l-univers?

Or, ceci a occupé ,• a^raot les temps d'études et par>€»Dséquent a^ant le savoir matériel et détaillé des faits, le plus grand des révélateurs des pensées divines, Newton : Newton lui -môme est devenu un instant et à cet effet :zoologiste, et voici tlans quelle occasion .

Il donnoit la deraièw main à son traité d optique, quand ,*sans doute pour se (complaire dans le bonheur de Tadiévement de ses ouvrages^ quand, entrant en méditation sur.la simplicité et Fharmonie des lois qui régissent l'univers .sidéral , inaistanl; sur le caractère d'unifermité et les rapports du sysDème planétaire, son esprit (ut soudainement sai^i d'une idée à laquelle il a'étoit nullement préparé fxir des<antéoédents<Des hauteurs des cîeux, ou son ame reste encore livrée aux grandes considérations . qui l'avoient plongé dans un long ravissement, Newton s'abat à :1a surface du globe , et c'est) parcequ il croit y entrevoir quelques uns di»s grands <lesseins qui l'avoient jusqoes*là captivé. Une inspnratîon lui vint au sujet des animaux ; et son espoir d'y rencontrer la même har^ monie que parmi les mondes errant dans l'espace. Lui (ait jeter w

FONDANT UNE NOUVELUS ËGOLÊ PHYSIOLOGIQUE. 1^5

cri : Oui certainement les animaux sont également seumis k un même mode dunifyrmité( i).

Cominent se ftiit^ qu€ Newtoo, penseur à cet égfard avant qu'il y eût savoir huniMD sur cette matière^ eût conçu les t^apports des deux modes d'atiiformité , et qne cet esprit , si vaste et sr ^mi» nemmentgënéraiisatearyeût fait de ces'vues deux pensées isolées, sans songer à les- fondre dans une seule d une application nnriverselle? Ce mot universel n anroh rien coûté peut--êt^e, et avec moins de droits alors, à imaginer, et eût été ^nsrdouteici promutgtiépar un Kepler. Mais c'est peut-être que Newton , succombant sous le faix du prodigieux enfantement qu il Venoft de produire, oppressé sous l'excès de la grandeur de sa pensée^ auroit craint d'en compromettre la dignité s'il avoit attaché trop d'importance à un sentiment k priori. Autrement il eût trouvé à plus admirerencore, en pénétrant plus avant dans les fins de la création , en y aperce^» vaut des rapports plus étendus, et sur-tout en y découvrant un grand caractèred'indéfiniesharmonies et d'universelle simplicité; haute manifestation qui devoit découler de ce nouveau point de vue, puisque c'est au sujet de la matière sans exception , que les massessoientaggloméréesdans'Un volume immenseousubdivisées au contraire jusqu'au plus extrême degré parcellaii^^ qu'elles

(i) LaplocB aipoit étësifroppédecesmflcxioaade Nciivton«t dbkur'toïiiddcfiee, après plus d'un siècle cpi*elles avoient été faites, avec l'esprit nouveau de la zcologie, qu'il prit la peiqe de m'en communiquer le passage qu'on trouve vers la fin du Traité de tOpthpie, Sans doute que, conçues en 1704, et dans un temps de profonde ignoBaaee touchant îles aniiMnui^.ces:voes ftnrent mstioctiives , comme k sont toujours pour le génie desy&iCs nécessaires. Que d'années écoulées jusqu'à celles odi Laplace recueillit ces paroles mémorables ; Idemqiie dici possit de unijbrmitate illâ^ quod est in t^orporibus animalium, etc. — Shniliter posita omnia, ùi omnibus ferè ani' wutiibui* > ' -