Voir notre précédent article : Danton et l'or anglais

2bb ETUDES BOBESPIERRISTES

visites »'. Nul témoignage, aucune référence bien entendu n'appuient cette affirmation.

L'inventeur de la légende n'est autre que Barère lui-même. On lit dans ses Mémoires- que, le jour même du g thermidor, parvint au Comité de Salut public une lettre adressée de Genève à Robespierre par Benjamin Vaughan. Barère et Billaud ouvrirent la lettre et y découvrirent la preuve que Robespierre conspirait avec Pitt.

Je n'ai pas retrouvé aux archives la lettre de Benjamin Vaughan, mais voici « la copie textuelle » que Barère en donne dans ses Mémoires :

Copie textuelle de la lettre de B. Vaughan à Robespierre.

Citoyen,

L'homme vraiment grand n'a pas besoin qu'on le dit grand. Il le sait et'il le reconnaît quand on le traite en grand. Je vais donc vous parler de grandes choses avec de la simplicité.

Quand l'eau passe une certaine profondeur, la vue ne se distingue pas ; et quand l'appareil pour la félicité passé de certaines bornes, la félicité ne s'augmente pas avec l'appareil. Après un certain point, tout réside dans l'âme, et pas dans les choses. La France a donc assez de la territoire pour défense au dehors, et assez de la territoire pour prohter de la concurrence des volontés de plusieurs en dedans. Sa gloire même ne dépend pas de son étendue ; car Sparte et Genève ne se sont rendus renoniés ni par leur nombre d'arpens ou leur nombre d'in-