DE L'ENFANT SAGE

Par AMEDÉE PAGES

Je n'ai pas l'intention de remonter aux origines de cette légende, qui sont, comme on le sait, orientales '. Je ne prétends pas non plus examiner les rapports qui unissent cet entretien avec les Secundi philosophi responsa ad inteirogationes Adriani ^ , ou avec VAltcrcaîio Hadriani cum Epicteto\ ou encore avec la Dispuîaiio Pippini ciim Albino'' , ou enfin avec les Joca inonachorumK Pourquoi Secundus devient-il ici Epictetus, là Albinus (c'est-àdire Alcuin) ? Pourquoi Adrianus se transforme-t-il à son tour en Pippinus ? A quelle époque enfin ce récit , primitivement païen, du moins dans le texte grec qui nous en est resté, s'est-il christianisé et est-il devenu la joie des clercs du moyen âge ? C'est ce que d'autres, plus compétents, nous feront savoir quelque jour. Au reste, un érudit russe, M. Boldakofi", prépare et annonce un travail général sur l'histoire de VEnfant sage. A lui de satisfoire notre curiosité.

Pour moi, je me propose simplement de fournir une petite contribution à cette histoire en montrant que le dialogue d'Adrien

1. Vie et sentences de Secundus, d'après divers mss. orientaux, par M. E. Révillout. Paris, Imprim. Nat. 1873. Consulter aussi E. Knust, Mittheihingen ans dem Eslnirial, Stuttgart, 1879, p. 607 et suiv.