Vers

Le dervé lui-même, qui est un fou proprement dit, et même par instants un fou furieux, est appelé sot par le moine :

Aimi, Dieus ! qu'il fait bon oïr Che sot là, car il dit merveilles '.

Mais l'identité de nom de h folie d'x\dam de la Halle (à supposer que Ton admette avec nous que cette appellation convient au Jeu de la feuillà) avec la sottie postérieure correspond-elle à une identité de genre ou, tout au moins, à une ressemblance réelle d'origine et de filiation ? Il fliudrait renoncer à poursuivre cette conjecture si Ton prenait dans un sens trop absolu et trop exclusif la thèse soutenue par M. Emile Picot dans son savant et utile mémoire intitulé : La sottie en France-. Cette thèse, du reste, a été contestée par un érudit dont la compétence en pareille matière est généralement reconnue :

« Dans une remarquable étude sur la sottie, dit M. Petit de Julleville, M. E. Picot nous paraît avoir beaucoup trop rétréci les limites du genre, et en avoir diminué à tort l'importance. Il le rattache à la fatrasie , ce coq-à-l'âne du moyen âge ; mais la sottie ne peut être sortie tout entière de cette courte ineptie qui s'appelle la fatrasie; la fatrasie n'est tout au plus qu'un des éléments comiques qui entrèrent dans la sottie, où ce genre de plaisanterie n'est pas rare , en effet. Mais il y a bien d'autres choses dans la sottie que des coq-à-l'âne. Il s'y trouve autre chose encore qu'une parade; et c'est à quoi pourtant M. Picot voudrait réduire tout le genre...

« Une célèbre définition de la sottie par Jean Bouchet montre bien que le genre avait, dans l'esprit du moyen âge, une portée plus grande et presque un rôle social. Ayant parlé d'abord de la satire d'une façon générale, Jean Bouchet ajoute ces vers, souvent cités, mais parfois inexactement :

En France elle a de Sotie le nom,

Parce que Sotz des gens de grand renom