I. « Et ki armes vora, je l'en donnai asses
(Ren. de Montauban, p. 138, v. 25.) « S'o moi s'en vienent...
... si seront adoubé. »
(Charroi de Nîmes, v. 652, 657.)
gneur. Remarquez, en effet, qu'il n'y a pas ombre de concession de fief. Girard de Viane et son frère Renier arrivent à la cour de Charlemagne. Ils veulent s'engager à son service :
« Vos servirons volentiers bonemant, I an ou II. ferons vostre commant, Et s'il vous plait III. ou IIII. en avant, Por conquester onor et garnemant. »
(Girard de Viane, p. 19.)
Charlemagne , sur le conseil de Gautier l'Alemant , consent à les retenir auprès de lui, et aussitôt ils lui font hommage :
« Et dist li Rois : « Or viegnent donc avant.
Et deviegnent mi home ! »
Li damoisel firent molt à prisier :
Devant le Roi se vont enjenoilier Font li homaige voiant maint chevalier. »
(Jbid., p. 20.)
L'adoubement suit pour l'un, est ajourné pour l'autre :
« Premièrement adouberai Rainier :
Et de Girars ferai mon escuier, Armes aura, s'il me sert volentiers. »
Chemise et braies on aporte à Rainier, etc. «
(Jhid., p. 21.)
Quelquefois l'inverse se produit. Un fils de roi, au moment où il a été adoubé, demande à un vassal éprouvé de son père d'entrer dans sa maisnie. Tel Louis s'adressant au duc Naismes :
« De ma maisnie soies, je vous em pri. «
(Ogier, V. 7325.)
Il y a donc dans la maisnie des classes, des catégories nombreuses de personnes. Il y a des degrés comme dans le comitat ancien. Au premier rang les parents les plus proches et les compagnons les plus fidèles, puis les nourris, les adoubés, les serviteurs qui attendent l'aboubement. Suivant leur importance sociale,
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ils sont hommes de haut parage, .chevaliers, bacheliers, damoiseaux, écuyers. La rémunération varie à proportion du rang^ :
« Les dras de soie de paile Alexandrin, Les bons henas et les copes d'or fin, Les biax ostors, les faucons montardin.
Tel avoir done Karles li fix Pépin As gcntis homes qui sunt de riche lin. Les palefroiz, les chevax, les deniers, Ce done Karle as poures chevaliers ; Le vair, le gris et les corans destriers. Les sors faucons, les muez esperviers, Ce done Karle as bacheliers Icgiers, As damoisiaus, as vilains sodoiers. »
{Ch. d'Aspremont, p. 2, v. 71 suiv.)
Le maisnie s'étend même, on le voit, jusqu'aux soudoyer s , jusqu'aux mercenaires, troupes souvent nombreuses que les seigneurs féodaux entretenaient et qu'ils Élisaient venir de pays étrangers 2 :
« Si mandes par la vile les vallans chevaliers Et des estranges tieres mandes les sodoiers. » (Ren. de Montauhan, p. 14T, v. 6-7.)
Cette circonstance ne doit pas trop surprendre, car chevaliers et damoiseaux s'engageaient, eux aussi, comme soudoyers :
« Fouque s'est renforcé de mille chevaliers, et Fouchier de quatre cents damoiseaux légers, pris les uns et les autres comme soudoyers. »
{Gir. de Roussillon, § 127, p. 69.)
1 . Comme chez les Germains, c'est souvent le partage du butin : « Girart et les siens prennent le butin. Il en donna à ses hommes autant qu'il le devait, de telle sorte que depuis lors aucun d'eux ne lui manqua au moment critique. » (Gir. de RonssUhn, § 91, p. 44.) « Seigneurs je vous ai toujours nourris. Je vous ai enrichis de tout mon bien. Vous avez pris pour moi maint palais dont je vous ai distribué les richesses. » (Ilnd., p. 159-160.)
2. « Girart a une mesnie bonne et nombreuse de soudoyers bavarois et allemands. » (Girard de Roussillon, trad. P. Meyer, § 470, p. 219-220.)
LE COMPAGNONNAGE DANS LES CHANSONS DE GESTE l6l
Et, de plus, les soudoyers étaient liés par un serment de fidélité :
« Li saudoier Aiol l'ont esgardé Cui il avoit l'avoir abandoné, Et dist li uns à l'autre : ....
« Et ja li somes nous sor sains juré Que ja ne li faurons en notre aé. »
{Aiol, éd. Normand et Raynaud, p. 129-130.)
Quand Auberi le Bourgoing s'offre comme soudoyer au comte de Flandre Baudoin, il se déclare prêt à devenir son homme, à se recommander à lui :
« Or sui venus ci a vos por garant Je et mes nies serons en vo comant. »
{Auberi, éd. Tobler, p. 23, v. 31-32.)
A vrai dire, la solde, plus ou moins déguisée, se retrouve à chaque pas. Elle est plus fréquente que la concession de terre, elle la remplace ou s'y joint ; parfois elle lui est préférée.
Telle que je l'ai décrite et même abstraction faite des mercenaires proprement dits, la maisnie pouvait comprendre des miniers d'hommes :
« Je verrai la mesnie qu'aura Fouchier : il peut, dit-il, mener contre moi mille chevaliers, et sa terre n'a pas mille pas. »
{Girard de Roussillon, trad. P. Meyer, § 127, p. 68.)
« Vous me devez servir en France a .IIII. rois, Chascun doit de mainie .M. chevaliers avoir. »
{Ren. de Montauban, p. 262.)
C'étaient des combattants toujours prêts à marcher, qu'il n'était pas besoin de semondre au loin par brefs et messagers ',
