Girard de Viane, p. 22. De même Raoul de Cambrai
« Dient François : « Ci a molt bel enfant! »
(v. 515, éd. Meyer et Longnon.) « Dist l'uns a l'autre : « Cis est molt bel armez ; » t>J
Les nourris reviennent sans cesse dans nos chansons. C'est sur eux que le seigneur compte avant tout et toujours :
« Sa mesnie apela où mielz se pot fier. »
(Rcn. de Montauhan, p. 35e, v. 30.)
« O lui troi cent de chevaliers hardis
Nés de sa terre que il avoit norris »
(Garin Je Loherain, éd. Paulin Paris, I, p, 38.)
« En courant vienent cil que il ot norris, Lor droit seignor ne volent pas guerpir. «
(Ibid., p. 39.)
« C'est du côté de Girart que se trouvaient les plus hardis : C'était sa mesnie, ceux qu'il avait nourris. » (Girard de RoussiJJon, tr. Paul Meyer, § 320, p. 159.)
« Quel deuil pour les mesnies de Charles et de Girart, qui s'étaient engagées par serment à combattre jusqu'à la mort. »
{Ihid., § 390, p. 191.)
« A sa maisnie comença à tenchier :
« Malvaise gent, dist Turpin li guerrier, Norris vos ai et tenu forment cier :
Par saint Rémi ! mult l'ai mal emploie ! »
(Chevalerie Ogier, éd. Barrois, v. 9320 suiv.)
« ...se conbat à petit de maisnié, N'avoit od lui que cinq cens chevaliers; Cil sont si home, ne l'osèrent laissier. «
(Ibid., V. 5375 suiv.)
L'affection, ici aussi, est réciproque. Si la dernière pensée de Roland est pour son seigneur qui l'a nourri :
« De plusurs choses à remembrer li prist : De dulce France, des humes de sun lign, De Carlemagne, sun seignur, ki l'nurrit. » (^Chanson de Roland, éd. Gauthier, v. 2377 suiv.)
Charlemagnc, à son tour, voudrait ne pas survivre à sa maisnie :
« Si grant docl ai que ne vuldreie vivre, De ma maisniée ki pur mei est ocise. »
(Chanson de Roland, v, 2936-2937.)
Des libéralités incessantes entretiennent, avivent le dévouement de la maisnie. Etre libéraf est la maîtresse vertu du seigneur féodal :
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« Donez l'or et l'argent et le vair et le gris, Qar doner est la rien qi plus monte à haut pris. » ÇCh. des Saisnes, éd. Fr. Michel, I, p. 86.)
Le seigneur nourrit sa maisnie, il l'équipe, lui distribue armes, vêtements et fourrures, palefrois et destriers, or et argent'. Ce n'est souvent qu'après de très longs services que le fidèle de la maisnie est pourvu d'un fief. Guillaume d'Orange a vieilli au service de l'empereur Louis, comme son compagnon le plus dévoué :
« Tant t'ai servi que j'ai chenu le chief. »
(Charroi de Nîmes, éd. Jonckblœt, v. 254.)
lui dit-il, et Louis le reconnaît :
« Gardé m'avez et servd par amor
Plus que nus homs qui soit dedenz ma cort. »
(Ibid., V. 307-308.) •
Pourtant il n'a obtenu encore nulle concession de terre. Il le reproche à Louis :
« De cel servise ne vos membre-il prou. Quant vos sanz moi des terres fêtes don. »
(^Ibid., V. 202-203.)
I. Voyez, par exemple, Ch. des Saisnes, II, p. 37. Ogier, v. 10601, suiv., V. 10615. ^iol, p. 108. Couronn. Louis, p. 103, et le passage à'Aspmnont cité infrà, p. 160.
L'empereur lui répond qu'il est loin d'être le seul :
« Encor ai-ge LX de vos pers
A qui ge n'ai né promis né doné. »
(^Charroi de Nîmes, v. 281-282.)
Pour prendre part aux largesses en servant un seigneur généreux et puissant, pour obtenir, en guise de récompense finale, des terres, se présentent sans cesse des recrues nouvelles. Le seigneur lui-même en sollicite et en attire quand il a besoin d'hommes ; il leur offre deniers et chevaux :
« Tuit cil qui servent as povres seignorez Viegnent a mei : ge lor dorrai assez, Or et argent et deniers moneez.
Destriers d'Espaigne et granz muls sej ornez. »
(Cour. Louis, éd. Langlois, p. 103.)
Il leur offre surtout de les armer chevaliers % et défend même à ses vassaux de lui faire concurrence en cela :
« Ne se penst jà nus bons itel pensée Que chevalier i face en sa contrée; Veigne à la cort quant ele iert asenblée Chascuns aura et cheval et espée Et bon haubert et ventaille fermée Et bonne robe de soie gironnée ; Se il tant fait qu'il viengne à l'asenblée Chevaliers iert tantost, se lui agrée. » (Aspremont, éd. Gauthier et Guessard, p. 3, v. 19 suiv.)
Les nouveaux venus commencent par faire hommage. C'est l'ancien mundium qui vit toujours, c'est la primitive recommandation qui les fait entrer dans la fltmille , dans la maison du sei-
