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faim, mais il vit esclave. Cependant, lorsque les temps sont favorables, il peut épargner quel-

que chose sur son salaire. Isolément ces économies suffiraient mal à l’entretenir dans sa | vieillesse : elles lui permettront de vivre durant

les chômages, et d'accepter au besoin des sa- | hs insuffisants. Jointes aux épargnes de . quelques compagnons, elles formeraient une somme qui leur permettrait d'emprunter et d'acquérir, Alors ils pourraient cultiver la terre ensemble, ou transformer les produits du sol < en marchandises et les échanger pour leur propre compte. Si la classe déshéritée arrivait à se proposer un idéal plus élevé que de gros à salaires et peu de besogne, à comprendre que Je salariat ne comporte pas la liberté et le communisme pas davantage; si chaque ouvrier

voulait pour son compte être un homme, il 3 lui serait aisé, par l’action combinée du droit 1 de suffrage, de l'épargne et de la grève, de réduire le capital à capituler, et l'association

coopérative — où celui-ci peut d’ailleurs conserver une place avantageuse et garantie en re-

nonçant à la toute puissance — donnerait une

assiette à sa liberté. Il ne peut pas être question

de supprimer le salariat d’une manière abso-

lue ; il est évidemment une foule de besognes

accidentelles et même de fonctions permanen-

tes qui ne sauraient trouver d'autre rémunération ou de rémunération plus convenable. Ce

qui importe à la paix et à la santé de la société moderne, c’est que le travail essentiel de la . production cesse de s’accomplir par la contrainte exercée sur des agents intéressés à travailler le moins possible, sans indépendance

et sans lendemain.

L'association coopérative libre est donc Fe

venir, si toutefois la civilisation moderne, que

naguères on nommait chrétienne, possède réel-

lement un avenir; mais la coopération ne peut

s'établir quegraduellement, lentement, encommençant par l'élite des ouvriers. Le développe-

ment et le succès en exigent, ainsi qu’on l’a

répété fréquemment dans ces articles, la for-

mation d’un état-major technique et d’un étatmajor commercial dont le prolétariat possède

à peine aujourd’hui quelques éléments; ilsne