PRÉFACE

Il s'opère sous nos yeux une transformation si rapide et si profonde des mœurs et des idées; la démocratie prend si fortement possession du temps où nous vivons, qu'il faut se hâter, avant qu'on ne puisse plus les reconnaître, de remettre dans leur cadre les images de certains personnages, qui, il y a cinquante ans à peine, représentaient un des côtés les plus originaux de la France.

Ces caractères et c^s esprits-là, anciens gai* lîcans, jansénistes attardés, aristocrates égarés dans un monde qui n'en voulait plus, servent aujourd'hui à comprendre les phases diverses