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La Fayette ne garda pas longtemps un repos si désiré, il faillit d'abord être tiré de sa retraite pour devenir maire, en remplacement de Bailly. C'eût été pour lui une lutte de tous les jours avec les Jacobins, lutte dans laquelle il eût été infailliblement tué. Il était en compétition avec Pétion. Heureusement la reine préféra le factieux à l'honnête homme et Pétion l'emporta. « M. de La Fayette, disait Marie- Antoinette, ne veut être maire de Paris que pour devenir bientôt maire du palais. Pétion est un jacobin, mais c'est un sot incapable d'être jamais chef de parti; ce sera un maire nul. » Et avec son ignorance des hommes, elle ajoutait : « D'ailleurs, il est possible que l'intérêt qu'il sait que nous prenons à sa nomination le ramène au roi. »

Pétion fut nommé maire de Paris par plus de six mille suffrages, La Fayette n'en obtint que trois mille. La bourgeoisie sortait des affaires avec l'un; les clubs y entraient avec l'autre.

Une nouvelle carrière plus faite pour l'en-

traîner allait s'ouvrir devant La Fayette : le

14 décembre, le roi était venu lui-même à l'Assemblée législative déclarer qu'il avait signifié à l'électeur de Trêves : « que si, avant le

15 janvier, tout attroupement armé de Français réfugiés n'avait pas cessé dans ses États, il ne verrait plus en lui qu'un ennemi de la France. »

A la même séance le ministre de la guerre, M. deNarbonne, annonçait la formation de trois armées de cinquante mille hommes et disait : « que la Patrie désignait pour chefs les généraux Rochambeau,Luckner, et La Fayette. » La salle retentit à plusieurs reprises d'applaudissements.

Lorsque1 Narbonne proposa au conseil des ministres, la nomination de La Fayette, Louis XVI s'y opposa.

« Si Votre Majesté ne le nomme pas aujourd'hui, repartit le ministre, le vœu national vous y obligera demain. »