CHAPITRE III

neuf ponts, dont cinq, plus ou moins restaurés, subsistent encore.

Hors de Rome, i° le pont sur lequel la voie Flaminia traversait le Tibre au-dessus d'Orle , et dont il ne reste que quelques vestiges appelés Pile (f/4ugusto, avait neuf arches de 10 mètres chacune, posées sur des piles de 27 mètres d'élévation , afin de tenir la route au-dessus de la plaine submersible. Ce pont, bâti dans des temps très-anciens, fut réparé par César, par Trajan et par Septime-Sévère ; mais, sous le pontificat d'Alexandre VI, le duc Valentin Borgia ayant coupé une de ses arches, sa ruine totale suivit peu après.

2** Le pont Milvius, appelé aujourd'hui ponte Molle, bâti par ^milius Scaurus censeur, et restauré par Nicolas V, et de nos jours par Pie VII. Il y a quatre gi^andes arches et trois petites, avec i 36 mètres de longueur entre les culées, et 94 mètres 24 centimètres de débouché.

Dans l'enceinte de Rome, I** le pont iElius, bâti par Adrien en face de son mausolée, connu maintenant sous le nom de ponte San^yéngelo. Il a été restauré par Nicolas V, Clément VII, Urbain VIII, et enfin par Clément IX , qui fit exécuter, par le awaliere Bernim\ la balustrade et les statues qui la décorent. Il y a trois grandes arches et deux petites, 100 mètres de longueur, et 62 de débouché. L'empâtement exagéré de ses piles obstrue le cours de la rivière, et contribue aux inondations.

2* Le pans AureliuSy f^^aticanus^ ou Triumphalis ^

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dont il subsiste seulement quelques masses renversées dans le lit du Tibre, fut bâti, à une époque ignorée, un peu au-dessous du pont ^Elius, au sommet de Tangle que forme ce fleuve. Il fut successivement restauré par Yalentinien , Valens et Gratien ; mais, depuis longtemps, ses voûtes brisées encombrent le lit du Tibre, et interrompent la navigation en occasionnant une chute considérable.

3** Lepons JanicuJensis^ aujourd'hui ponte Sis ta ^ est l'ouvrage de Marc-Aurèle, qui employa le marbre dans sa construction; mais il fîit peu après renversé par une crue du Tibre. En 1473, Sixte IV éleva, sur les fondements du pont bâti par Maro-Aurèle, celui qui prit son nom, et qui a quatre arches, 98 mètres de longueur, et 74 de débouché. Ses tympans sont évidés en larges yeux de bœuf, qui, dans les grandes crues, ajoutent au débouché.

4** et 5® Au-dessous du ponte Sisto, Tîle Saint-Barthélémy divise le fleuve en deux branches, sur lesquelles deux ponts sont jetés. L'un, de trois arches, nommé autrefois pons Fabricius et aussi pons Tarpeius^ fiit construit ou plutôt restauré par Reius Fabricius^ vura^ lor viarum^ l'an 733 de Rome. Depuis, il a pris le nom de ponte Quattm-Gtpi , d'un terme de Janus Quadrifronts , qui décorait son extrémité. Le second pont, dont l'époque de la construction est ignorée, portait le nom de pons Cestius, et il fut restauré par les empereurs Yalentinien, Valens et Gratien. Il a reçu plus tard le nom de ponte San Bartkolomeo : il a trois

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arches, comme le pont Quaitro^Capi y dont il est la continuation , et le débouché de ces deux ponts réunis est de 68 mètres 43 centimètres.

6® Le pons Palatinus ^ Senalorius, jEmilius, fut bâti par M. Fulvius, censeur, et par Cornélius Scipion l'Africain, et réparé par Auguste. Suivant Baptiste Albert, écrivain du moyen âge, ce pont offi*ait la singularité d'un toit soutenu par 42 colonnes de marbre, et recouvert de tuiles d'airain. Détruit par une grande inondation, il fut reconstruit sous Paul III , en 1 552 , par les soins de Baccio Bigio, architecte. A peine terminé, il fut renversé de nouveau , comme l'avait prédit Michel- Ange. Grégoire XIII le rétablit en i575; mais, quatre ans après , il croula une troisième fois , et n'a pas été relevé. Trois arches restées debout témoignent de l'élégance de sa construction, en même temps qu'elles montrent les causes de sa destruction dans l'obliquité de son axe relativement au courant. Son débouché était de 89 mètres 90 centimètres.

7® Au pied du mont Aventin, quelques vestiges montrent la place du pons Sublicius, le premier que bâtirent les Romains, et que défendit Horatius Coclès. Il avait trois grandes arches et trois petites.

Le seul pont entièrement moderne, jeté sur le Tibre, est le ponte Felice, que conunença, par les ordres de Sixte V, en 1589, Carlo Fontana, habile architecte, et qu'acheva en 1600 Carlo Maderna, sous le pontificat de Clément VIII. Il a quatre arches, et 89 mètres de longueur.

L'administration française avait projeté de compiéler le système de communication entre les deux rives du Tibre dans l'intérieur de Rome, en rétablissant le pont Sublicius, qui , appelé du nom de son héroïque défenseur, aurait lié le quartier du Trastevere et du port de Ripa grande à la partie méridionale de la ville. D'après les projets de cette construction, faits par M. Navier, ingénieur très-distingué, ce pont aurait eu trois arches, iOO mètres de longueur, et un débouché de 82 mètres 50 centimètres.

Le bon marché de la construction des ponts suspendus devrait engager à réaliser ce projet par ce procédé économique. MM. Texier et Polonceau ont évalué à 130,000 fr. le prix d'un pont suspendu sur le Tibre.

L'Anio passait sous quatre ponts antiques, depuis sa sortie des montagnes. Ce sont, en commençant par le I^s rapproché de Rome, le ponte Salara, bâti dans les temps les plus reculés, et peut-être par les Sabins avant la fondation de Rome , détruit par Totila , réparé par Narsès, et restauré par Nicolas Y, un des papes qui s'est le plus occupé des travaux publics ; le ponie Lameniana, autrefois NomentanuSy construit sur la voie qui conduisait à Nomentum ; le ponte Mammolo, ouvrage de Mammée , mère d'Alexandre-Sévère ; et le ponte Lucano que bâtit M. Plautius Lucanus. Ces trois ponts, comme le premier, coupés par Totila pendant le siège de Rome , durent aussi leur rétablissement à Narsès, qui, par la sagesse de son administration, ne