CHAPITRE Yl

coulaient quelquefois à 36 mètres de hauteur, de percements faits dans le rocher et à de grandes profondeurs; lorsqu'on y ajoute les innombrables conduits dans rintérieur de la ville, les châteaux d'eau, les fontaines, on s'arrête devant Ténonnité des chiffres qui s'offrent à la pensée. C'est en considérant de tels ouvrages d'une si grande utilité, qu'on peut appeler Rome, avec Frontin, ierrarum dea, au par nihil et nihil seoundum !

Mutilés par les âges , rompus par la main des Vitigès, des Totila et de tant d'autres dévastateurs, ces aqueducs sont encore un des plus beaux, témoignages de la puissance romaine , soit qu'on les examine sous le rapport de leur mode de construction , des moyens de conduite et de distaribution des eaux) soit qu'on se borne à suivre de l'œil dans la campagne romaine leurs longues lignes brisées par les siècles, leurs arceaux hardis, festonnés de lierre et de clématite, couronnés de lentisques et de giroflées. Ce sont ces nobles débris qui, avec les tombeaux, donnent aux larges ondulations de la campagne romaine cet aspect sérieux , ce caractère grave et mélancolique qui remplit ce désert d'une poésie, charme des esprits méditatifs !