CHAPITRE Vlll
des sept rivières qui, s'y introduisant, les rendaient navigables. Là vérité est que le plus haut de ces souterrains n'avait qu'une élévation de 3 mètres, réduite de plus de moitié par le limon et par les immondices qui devaient les remplir, à cause de l'abaissement de leur radier au-dessous des eaux habituelles du Tibre.
En écartant toute exagération, les égouts de Rome n'en sont pas moins dignes de notre admiration , et ils prouvent le soin que prenaient les Romains de la salubrité et de la propreté de leur ville. Fergusson est si frappé de la grandeur de ces monuments, que, ne pouvant admettre qu'ils fussent l'ouvrage d'un peuple naissant , il les attribue à une nation puissante qui aurait précédé les Romains sur ce sol.
Parmi les ouvrages de cette nature, il faut compter les émissaires des lacs Albano, de Nemi et de l' Aricia ; CMifin, le conduit ouvert pai^ Claude pour évacuer les eaux du lac Fucino : travaux qui frappent d'étonncment quand on rétléchit à l'imperfection des sciences matliématiques, et à l'ignorance des instruments qui, tels que la boussole, permettent de se diriger dans l'obscurité, et à celle de la poudre pour briser les rochers.
Les égouts de Rome, subissant le sort de toutes les autres constructions pendant ses longs malheurs , s'obstruèrent, et les eaux, n'ayant plusd'issue> séjournèrent dans les quartiers bas, et devinrent une des causes de mortalité. Pie V et Sixte V y remédièrent en nettoyant les égouts, et en les reconstruisant aux environs du Vatican; Paul V eut le môme soin pour le quartier du
â28 LIVRE V.
champ de Mars , et Grégoire XIIl et Urbain VIII pour celui de la Propagande.
Maintenant un système complet d'égouts, partie anciens, partie modernes, facilite rassainissemenl de Rome en recevant par de nombreuses ouvertures les eaux pluviales. Ainsi, encore sous ce rapport, Rome pourrait servir de modèle aux plus grandes capitales , à celles même dont la police est la plus vantée.
La réparation et Tentretien des égonts sont commis à la présidence délie Strade^ et les dépenses sont supportées par les habitants des quartiers intéressés. L'entnetien des pavés est aussi à la charge des propriétaires de maisons, chacun devant sa propriété.
immm
