ARTICLE IV

Des travaux d'entretien des édifices modernes^ et des autres

embellissements de Rome.

Les édifices modernes qui couvrent le sol de Rome n'ont pas été Tobjet de moins de soins, ni de moindres dépenses. Au premier rang sont les églises , qui peuvent se diviser en basiliques élevées dans les premiers siècles, et en églises modernes.

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Dans la première classe était alors la basilique de Saint*Paul , à laquelle donnaient une beauté incomparable sa position dans un désert, sa forêt d'admirables colonnes de porphyre , de granit et de marbre , soute-* nant une charpente belle de ses vastes dimensions et de sa nudité même , ses mosaïques contemporaines de Constantin et de Charlemagne , enfin , dans toutes ses parties, quelque chose de naïf et d'inachevé. Aussi devint^^Ue l'objet des soins les plus attentifs : sa toiture fut refaite en partie, et plusieurs autres réparations importantes assurèrent sa conservation.

Santa-Agnese-fuori-delle-Mure, Santa-Croce-în-Gerusalemme, San-Nicola-in-Carcere , San-Glemente , San- Lorenzo*fuori-delle-Mure , San-Martmo*ai*Monti , et toutes les autres églises constantiniennes , furent aussi soigneusement entretenues.

La même surveillance et les mêmes soins ne pouvaient manquer à l'église de Saint-Pierre, cette merveille du monde; et une commission présidée par M. Maury, neveu du cardinal de ce nom et chanoine de Saint-Pierre , dirigea avec le zèle le plus louable les travaux, qu'exécutèrent MM. Sterne et Valadier, et qui méritent de nous arrêter un moment.

En premier lieu, des paratonnerres entrepris par ordre de Pie VII furent terminés sous la direction de monseigneur Gigli , savant distingué , moyennant une dépense de 36,000 fr. Ensuite on s'occupa d'un travail plus important. Depuis longtemps on avait reconnu que la construction défectueuse des quatre escaliers exté-