DU GOUVERNEMENT TEMPOREL

Les formes du gouvernement da souverain pontife , considéré comme prince temporel , sont mal connues ; et les auteurs qui en ont écrit à une époque déjà éloignée n'ont pas été informés de tous les rapports qu'ont entre eux les nombreux rouages de ce gouvernement, devenu , par suite de diverses circonstances , le plus compliqué des temps modernes. Ayant etl, comme chef de l'administration française à Rome , les moyens d'étudier totis ces f essorts mieux que n'avaient pu le faire de simples voyageurs, je vais, aussi brièvement que possible, essayer de feife connaître dix moins les formes extérieures de ce gouvernement, d'autant plus diffidle à bien comprendre que le pape unit en sa personne les trois pouvoirs distincts de pontife suprême de la catholicité, d'évêque de Rome, et de souverain temporel. Les difficultés qui résultent de cette complication de pouvoirs rendront excusables les erreurs qtfî peuvent se glisser dans cette rapide analyse.

De cette concentration de pouvoirs de pontife , d'évêque et de souverain , naît naturellement Tautorité la plus absolue sur les choses temporelles ; mais l'exercice de cette autorité , tempéré par des usages et des formes de gouvernement , l'est encore plus par les Tertos des

poQtifes qui depuis bien des années se sont assis sur le siège de saint Pierre ; dé sorte que le gouvernement le plus absolujs'exerce avec une grande douceur.

Le pape est un souverain électif; ses États sont le patrimoine de la catholicité , parce qu'ils sont le gage de l'indépendance du chef des fidèles; et le pape régnant est le suprême administrateur, le curateur de ce domaine.

Le pape est censé exercer les droits souverains avec Tassistance des cardinaux réunis en congrégations spéciales pour les affaires de quelque gravité , et , pour les cas d'une extrême importance, assemblés en consistoire, c'est-à-dire en réunion générale.

Depuis longtemps, les papes ont confié à deux mi* nistres l'administratioit des deux branches dans lesquelles se divisent les affaires de l'État.

L'un de ces ministres est le cardinal secrétaire d'État, représentant du souverain et son organe légal, tant auprès des cours étrangères qu'auprès de ses sujets. C'est lui par conséquent qui dirige les négociations , et c'est à lui que s'adressent les ambassadeurs; en outre, l'administration intérieure , sous tous les rapports d'ordre public, de police et de salubrité, est commise à ses soins; enfin, il réunit les pouvoirs de ministre de la guerre et la disposition des forces de l'État;

En général, le secrétaire d'État est l'ami, le conseiller intime du pape, et il change avec chaque règne.

L'autre ministre est le cardinal camerlingo délia Santa Chiesa, nommé à vie , et que cette inamovibilité