CHAPITRE y

borghetti, qui luttaient contre le mauvais goût du public et les allures monotones d'une poésie dégénérée.

Les réunions académiques ne manquent pas aux savants et aux gens de lettres ; et , parmi elles , qui ne connaît TAcadémie des Arcades, cet éternel plastron des plaisanteries des voyageurs, et qui, il faut Favouer, en mérite bien une partie par quelques habitudes devenues ridicules , et par TafTéterie de beaucoup de vers qu'on y débite? Mais, à côté des bergers arcadiens, on trouve les académiciens nuoi^i Lincei\ qui sont uniquement occupés de Tétude des sciences physiques, mathématiques et naturelles; l'Académie d'archéologie, fondée par M. Degérando, a pour but l'étude de l'antiquité; l'Académie de Saint-Luc, la plus ancienne de toutes, est le point de réunion de tous les hommes qui cultivent avec succès les beaux-arts. Enfin, l'administration française avait fondé une société d'agriculture , qui a publié quelques bons mémoires.

Le goût des réunions scientifiques ou littéraires n'est pas concentré à Rome, et il est peu de villes de province où les hommes studieux ne trouvent un lieu d'assemblée. Ainsi, Yiterbo a son académie (legli /érdentii ; Velletri, celle dei Folsci ; ^itû^ delTisone^ etc. Sans vouloir élever bien haut l'utilité de ces sociétés litté* raires , on ne peut s'empêcher de remarquer qu'elles supposent le goût de l'étude, et Texislence d'un nombre de gens instruits plus grand que ne semble le promettre la faible population de ces villes.

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