CHAPITRE VII
outre , quelques vieilles femmes y ont trouvé un asile jusqu'à leur mort.
Il me reste à parler d'un établissement qu'autrefois on rangeait parmi les prisons , mais qui heureusement prend place actuellement à Rome, comme dans les autres pays, au nombre des hospices ouverts au malheur, et d'où l'espérance n'est plus bannie.
L'hospice des aliénés, bâti depuis environ cinquante ans sur les bords du Tibre , à la suite de l'hôpital du SaintrËsprit, se compose de deux bâtiments carrés élevés de deux étages, entourant une cour, et subdivisés en loges ouvrant dans de vastes corridors. Tout dans cette maison est propre , sain , bien distribué , et fournit une nouvelle preuve que le gouvernement pontifical, loin d'être en arrière du mouvement en faveur des êtres souff'rants, s'y associait depuis longtemps, et même souvent le devançait. Cependant il faut bien dire qu'en 1809, l'emploi des chaînes et des nerfs de bœuf étaient encore à peu près l'unique moyen curatif , et que le hasard seul arrachait de temps en temps quelques malheureux à leur affreuse position.
M. le baron Degérando, qui a taut fait pour les établissements de bienfaisance de Rome, ne négligea rien pour mettre à profit les bonnes distributions matérielles de l'édifice, et il parvint à y introduire toutes les améliorations consacrées par l'expérience dans les parties les plus éclairées de l'Europe. Les coups, l'emploi des chaînes, furent sévèrement proscrits, et des corsets n. 9
de force devinrent les uniques moyens de répression. En môme temps , Tadministration des bains , des douches, et de tous les secours médicaux dirigés par l'habile et zélé docteur Flajani, eut les résultats les plus satisfaisants. Sans doute cet établissement ne saurait être .comparé aux maisons d'aliénés construites sous l'inspiration des Pinel et des Esquirol ; mais , à l'époque dont je parle , Thospice de Rome était au niveau des anciens hôpitaux les mieux entendus. Sa population moyenne était de 110 aliénés, servis par 13 employés.
Les familles Doria et Odescalchi ont fondé et administrent de petits établissements de charité dans lesquels sont traités leurs nombreux domestiques. En outre , il existe environ vingt petits établissements qui secourent certaines classes de la société, ou les individus appartenant à des nations étrangères.
En récapitulant cette longue énumération d'établissements ouverts à l'humanité souffrante^ on s'afflige d'autant plus de n'y compter aucun asile spécial pour les infortunés atteints de maladies chroniques, réduits le plus souvent à accroître le nombre des mendiants jusqu'à ce que la mort vienne les frapper, qu'il serait possible, par la réunion de quelques hôpitaux , de se procurer les ressources nécessaires à cette indispensable fondation , qui avait occupé l'administration française.
D'après les recensements des dernières années, le nombre de journées des malades reçus dans les hôpitaux s'élève par an entre 325 et 350,000, ce qui suppose une population moyenne de 900 à 950 indivi-
