CHAPITRE VII. 2S

A l'extrémité occidentale de cette plaine, la chaîne se recourbe et ferme l'horizon ; sur sa crête les tours ijoircies de Nami élèvent leurs créneaux ruinés ; et la route, en tournoyant sur les gradins rapides d'un plan incliné de rochers , conduit aux portes de la ville , placée dans une des situations les plus singulières de cette contrée, et dont le vieux château, les murailles, les clochers, les maisons étagées sur la pente de la montagne, offrent l'aspect le plus imposant. En se rapprochant, l'illusion cesse , et on ne trouve qu'une ville sale, coupée par des rues étroites, mon tueuses et tortueuses, renfermant à peine 2,400 âmes, tandis que ses campagnes sont habitées par plus de 3,000 cultivateurs laborieux. La fabrication des draps entretient quelque activité parmi les habitants de la ville , dans laquelle réside un évoque; et qui possède une maison d'enfants trouvés et un hôpital.

Nami (1) occupe l'emplacement de Namia ou Nequinum, ville très-forte du temps des Sicules et des Uiifibriens, et la clef de la vallée de la Nerâ. Ces derniers peuples , après avoir chassé les Sicules à l'époque de la guerre de Troie, se répandirent dans la vallée supérieure du Tibre et jusqu'à l'Arno ; repoussés par les Étrusques, ils se concentrèrent entre le Tibre et la Nera, et ils restèrent étrangers aux premières guerres contre les Romains ; mais les batailles de Sutrium et le passage du Cimino ayant ébranlé la puis-

(0 On y rendait un culte à un dieu ou héros nommé Visidianus, {Nofe de Vauteur )

Sââ LIVRE PREMIER.

sance étrusque , les Umbrieus se trouvèrent en contact avec les vainqueurs, et ils arrivèrent au secours de leurs voisins ; mais il était trop tard : le torrent avait débordé, et la bataille du lac Yadimon, perdue Tan 444 par les deux peuples, livra les Umbriens aux Romains. Ces derniers, passant le Tibre et occupant Ocriculum , vinrent assiéger Nequinum, qui, livrée par des trdtreB, succomba , après deux ans de résistance , Tan 4^3 , et reçut une colonie. Alors s'ouvrit devant les légions le chemin de FUmbrie et du Picenum ; Nequinum fut ainsi le dernier boulevard de l'Italie orientale, comme Vulsinii défendit la dernière l'Italie septentrionale. Cette cité donna naissance à Ncrva.

Des hauteurs de Nami , la vue s*étend sur le beau bassin dont Terni occupe la partie méridionale , et que ia Nera arrose et ravage ; le cercle de montagnes qui rentoure est animé par une multitude de villes et de villages placés au milieu des plus belles cultures. Au-dessous de Nami , la Nera coule dans un large lit bordé d'arbres ; la chaîne de collines qui abrite sa rive droite se rapproche bientôt de celles qui servent d'assiette à la ville, et ces deux masses ne laissent entre elles qu'une gorge étroite. C'est à son entrée que la voie Flaminia traversait la Nera sur un pont bâti par Auguste, réparé par Nerva, et dont il existe encore quelques piles. La Nera s'enfonce ensuite dans ce sombre ravin, au milieu de masses de rochers et de bois de chftnes verts; mais la route actuelle se soutient à une grande élévation au-dessus de la rivière, qu'on perd